źródło: Intercept
Jak nowy koronawirus rozprzestrzenia choroby, śmierć i katastrofy na całym świecie, praktycznie żaden sektor gospodarki nie został oszczędzony przed szkodami. Jednak pośród chaosu wywołanego globalną pandemią jedna branża nie tylko przetrwa, ale także hojnie zyskuje.
„Firmy farmaceutyczne postrzegają Covid-19 jako jedyną w życiu szansę biznesową” – powiedział Gerald Posner, autor książki „Pharma: Chciwość, kłamstwa i zatrucie Ameryki.” Świat potrzebuje oczywiście produktów farmaceutycznych. W szczególności w przypadku wybuchu nowej epidemii koronaawirusa potrzebujemy leczenia i szczepionek, a w USA testów. O ich produkcję ubiega się obecnie kilkadziesiąt firm.
„Wszyscy biorą udział w tym wyścigu” – powiedział Posner, który opisał potencjalne korzyści za zwycięstwo w wyścigu jako ogromne. Globalny kryzys „potencjalnie będzie hitem dla branży pod względem sprzedaży i zysków” – powiedział, dodając, że „im gorsza będzie pandemia, tym wyższy będzie ostateczny zysk”.
Możliwość zarabiania pieniędzy na środkach farmaceutycznych jest już wyjątkowo duża w Stanach Zjednoczonych, gdzie brakuje podstawowej kontroli cen w innych krajach, co daje firmom farmaceutycznym większą swobodę w ustalaniu cen swoich produktów niż nigdzie indziej na świecie. Podczas obecnego kryzysu producenci produktów farmaceutycznych mogą mieć jeszcze większą swobodę niż zwykle ze względu na lobbystów branży językowej, którzy włączyli się w uchwalony w zeszłym tygodniu pakiet wydatków związanych z koronawirusem o wartości 8.3 miliarda dolarów, aby zmaksymalizować zyski z pandemii.
Początkowo część ustawodawców próbowała zapewnić, że rząd federalny ograniczy to, ile firmy farmaceutyczne będą mogły czerpać ze szczepionek i terapii przeciwko nowemu koronawirusowi, które opracowały przy wykorzystaniu środków publicznych. W lutym poseł Jan Schakowsky, stan Illinois i inni członkowie Izby napisał do Trumpa, prosząc, aby „zapewnił, że jakakolwiek szczepionka lub terapia opracowana za pieniądze amerykańskich podatników będzie dostępna, dostępna i przystępna cenowo”, cel, który ich zdaniem nie będzie mógł zostać osiągnięty, „jeśli korporacje farmaceutyczne otrzymają władzę ustalania cen i określania dystrybucji, wydawania zysku – przedkładanie interesów nad priorytety zdrowotne.”
Kiedy negocjowano fundusze na walkę z koronawirusem, Schakowsky próbował ponownie, pisanie do Sekretarza Zdrowia i Opieki Społecznej Alexa Azara w dniu 2 marca, że byłoby „niedopuszczalne, gdyby prawa do produkcji i sprzedaży tej szczepionki zostały następnie przekazane producentowi farmaceutycznemu na podstawie wyłącznej licencji bez warunków dotyczących ceny lub dostępu, umożliwiającej firmie pobierać opłaty, jakie chce, i zasadniczo odsprzedawać szczepionkę społeczeństwu, które zapłaciło za jej opracowanie”.
Jednak wielu Republikanów sprzeciwiło się dodaniu do ustawy sformułowań, które ograniczałyby zdolność branży do osiągania zysków, argumentując, że zdusiłoby to badania i innowacje. I chociaż Azar, który pełnił funkcję głównego lobbysty i szef operacji amerykańskich giganta farmaceutycznego Eli Lilly przed dołączeniem do administracji Trumpa, zapewniony Schakowsky’ego, że podziela jej obawy, ustawa zagwarantuje zdolność firm farmaceutycznych do ustalania potencjalnie wygórowanych cen szczepionek i leków, które opracowują, za pieniądze podatników.
W ostatecznym pakiecie pomocowym nie tylko pominięto sformułowania ograniczające prawa własności intelektualnej producentów leków, ale w szczególności zakazano rządowi federalnemu podejmowania jakichkolwiek działań, jeśli ma on obawy, że ceny terapii lub szczepionek opracowanych ze środków publicznych są zbyt wysokie.
„Ci lobbyści zasługują na medal od swoich klientów z branży farmaceutycznej, ponieważ zniszczyli to postanowienie dotyczące własności intelektualnej” – powiedział Posner, dodając, że język zabraniający rządowi reagowania na zawyżanie cen jest jeszcze gorszy. „Pozwolenie im na taką władzę podczas pandemii jest oburzające”.
Prawda jest taka, że czerpanie zysków z inwestycji publicznych to także normalna sprawa dla przemysłu farmaceutycznego. Według obliczeń Posnera od lat trzydziestych XX wieku Narodowy Instytut Zdrowia wydał około 1930 miliardów dolarów na badania, które firmy farmaceutyczne wykorzystały następnie do opatentowania markowych leków. Według grupy rzeczników każdy lek zatwierdzony przez Agencję ds. Żywności i Leków w latach 900–2010 dotyczył nauki finansowanej z podatków za pośrednictwem NIH Pacjenci dla niedrogich leków. Podatnicy wydali na te badania ponad 100 miliardów dolarów.
Do leków, które opracowano przy wsparciu środków publicznych i które przyniosły ogromne dochody prywatnym firmom, należy lek na HIV AZT i lek na raka Kymriah, który Novartis sprzedaje obecnie za $475,000.
W swojej książce „Pharma” Posner wskazuje na kolejny przykład prywatnych firm czerpiących niebotyczne zyski z leków produkowanych ze środków publicznych. Wyniki kluczowych badań finansowanych przez Narodowy Instytut Zdrowia (National Institutes of Health) stanowią lek przeciwwirusowy, sofosbuwir, stosowany w leczeniu wirusowego zapalenia wątroby typu C. Lek ten jest obecnie własnością firmy Gilead Sciences, która pobiera opłatę w wysokości 1,000 dolarów za tabletkę – czyli więcej, niż może sobie pozwolić wiele osób chorych na wirusowe zapalenie wątroby typu C; Gilead zarobił na leku 44 miliardy dolarów w ciągu pierwszych trzech lat obecności na rynku.
„Czy nie byłoby wspaniale, gdyby część zysków z tych leków została przeznaczona z powrotem na publiczne badania w NIH?” zapytał Posnera.
Zamiast tego zyski zostały sfinansowane ogromne bonusy dla kadry kierowniczej firm farmaceutycznych i agresywny marketing leków wśród konsumentów. Wykorzystano je również do dalszego zwiększenia rentowności sektora farmaceutycznego. Według obliczeń wg Axios, firmy farmaceutyczne generują 63 procent całkowitych zysków z opieki zdrowotnej w USA. Jest to częściowo spowodowane sukcesem ich wysiłków lobbingowych. W 2019 roku branża farmaceutyczna wydała $ 295 mln na lobbing, znacznie więcej niż w jakimkolwiek innym sektorze w USA. To prawie dwa razy więcej niż kolejny co do wielkości wydatek – sektor elektroniki, produkcji i sprzętu – i znacznie ponad dwukrotnie więcej niż firmy naftowe i gazowe wydały na lobbing. Branża wydaje także hojnie pieniądze na datki na kampanie na rzecz prawodawców Demokratów i Republikanów. Przez całe prawybory Demokratów Joe Biden to robił prowadził paczkę wśród odbiorców składek z opieki zdrowotnej i przemysł farmaceutyczny.
Wydatki Big Pharma dobrze przygotowały branżę na obecną pandemię. Podczas gdy giełdy gwałtownie spadły w reakcji na spartaczenie kryzysu przez administrację Trumpa, w dużej mierze oszczędzono ponad 20 firm pracujących nad szczepionką i innymi produktami związanymi z nowym wirusem SARS-CoV-2. Ceny akcji spółki biotechnologicznej Moderna, która dwa tygodnie temu rozpoczęła nabór uczestników do badania klinicznego swojego nowego kandydata na szczepionkę na koronawirus, spadły wystrzelił w tym czasie.
W czwartek, w dniu ogólnej rzezi na giełdach, akcje Eli Lilly również odnotowały wzrost po tym, jak firma ogłosiła, że ona również przyłączając się do wysiłku w celu opracowania terapii na nowego koronaawirusa. Gilead Sciences, które również pracuje nad potencjalnym leczeniem, również to robi kwitną. Gilead Cena akcji wzrosła już od czasu wiadomości, że jej lek przeciwwirusowy remdesivir, który został stworzony do leczenia wirusa Ebola, jest podawany pacjentom z Covid-19. Dziś, po tym jak dziennik „Wall Street Journal” poinformował, że lek miał pozytywny wpływ na niewielką liczbę zakażonych pasażerów statków wycieczkowych, cena wzrosła jeszcze bardziej.
Kilka firm, w tym Johnson & Johnson, DiaSorin Molecular i QIAGEN, jasno stwierdziło, że otrzymują fundusze od Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej na wysiłki związane z pandemią, nie jest jednak jasne, czy Eli Lilly i Gilead Sciences korzystają z pomocy rządowej pieniędzy za pracę nad wirusem. Do chwili obecnej HHS nie opublikował listy odbiorców dotacji. I według Reuters administracja Trumpa nakazała najwyższym urzędnikom ds. zdrowia, aby dyskusje na temat wirusa traktowali jako tajne i wykluczone z pracowników nieposiadających poświadczeń bezpieczeństwa z rozmów na temat wirusa.
Byli czołowi lobbyści Eli Lilly i Gilead służą obecnie Grupa zadaniowa ds. koronawirusa w Białym Domu. Azar pełnił funkcję dyrektora operacyjnego Eli Lilly w USA i lobbował na rzecz firmy, podczas gdy Joe Grogan, obecnie dyrektor Rady Polityki Wewnętrznej, był głównym lobbystą Gilead Sciences.
ZNetwork jest finansowany wyłącznie dzięki hojności swoich czytelników.
Darowizna