Bush i Kongres obcięli budżet Medicaid na nadchodzący rok o 10 miliardów dolarów. Medicaid to podstawowy program publicznej opieki zdrowotnej dla osób zubożałych, obsługujący ponad 53 miliony ludzi.
Cięcie stanowi wyraźny atak na biednych ludzi i może zakończyć się śmiercią osób niepełnosprawnych i przewlekle chorych, zanim wszystko zostanie zrobione. Jest to także strajk tych części naszego społeczeństwa, które chcą zdemontować cały system Medicaid, i istnieją przesłanki, które wymuszą wycofanie praw obywatelskich osób niepełnosprawnych.
Jeszcze przed wejściem w życie cięcia o 10 miliardów dolarów gubernatorzy i ciała ustawodawcze stanowe w stanach takich jak Mississippi, Missouri, Minnesota i Tennessee ograniczają Medicaid, aby obniżyć koszty. Manewry obejmują ograniczenie uprawnień, zmniejszenie liczby rolek poprzez całkowite wykluczenie ludzi z programu, wyeliminowanie lub ograniczenie „opcjonalnych” świadczeń, takich jak leki na receptę, wózki inwalidzkie, materiały do testów na cukrzycę, usługi rehabilitacyjne, a nawet tlen, inicjowanie współpłacenia za usługi, w tym leki, oraz zmniejszenie płatności dla lekarzy i szpitali.
W kilku stanach, np. na Florydzie, promuje się także prywatyzację lub nadzór nad programami podwykonawczymi, choć nie ma powodu sądzić, że spowoduje to zmniejszenie kosztów, jest to raczej ideologiczne przesunięcie w prawo – bardziej „wolnorynkowa” opieka zdrowotna. Umieszczenie prywatnych korporacji pośrodku między obywatelami a rządem zazwyczaj zwiększa koszty ogólne. Oczywiście celem tych korporacji jest osiąganie zysków poprzez przekazywanie dolarów bezpośrednio na opiekę nad pacjentami.
Pośrodku tego wszystkiego znajdują się osoby niepełnosprawne walczące o swoje prawo do życia w społeczeństwie. Kiedy to piszę, protestujący w stopniu znacznym niepełnosprawności w Tennessee okupują biuro republikańskiego gubernatora na Kapitolu od ponad 3 tygodni, aby powstrzymać cięcia w ich stanowym programie Medicaid (znanym jako Tenncare). Gubernator Phil Bredesen odpowiedział, mówiąc: Żadnego jedzenia i wody.
Gashing Medicaid obiecuje cofnąć czas w przypadku osób niepełnosprawnych, które prawie zawsze były zamknięte, składowane i pozbawione możliwości zamieszkania w społeczności, zanim bezpośrednie usługi wsparcia (w domu) staną się częścią programu Medicaid w niektórych stanach. Obecne wycofanie Medicaid podważa prawa obywatelskie osób niepełnosprawnych – prawo do wolności od zinstytucjonalizowanej „opieki” (zobacz decyzję Sądu Najwyższego w sprawie E.W i L.C. przeciwko Olmstead określającą prawo do świadczenia usług w „najmniej restrykcyjnych” warunkach).
Taktyki takie jak odmawianie leków i leczenia zmuszają osoby niepełnosprawne do umieszczania ich w domach opieki w celu uzyskania usług niezbędnych do przeżycia. Domy opieki okazały się droższe niż usługi domowe. Dlaczego ten fakt nie jest częścią dyskusji na temat budżetu Medicaid w każdym stanie, jest poważnym przeoczeniem – ale wiemy też, że lobby domów opieki wydaje dziesiątki tysięcy na ochronę swojego terytorium.
W wielu przypadkach umieszczenie w domu opieki jest równoznaczne z wyrokiem śmierci. Niektórzy członkowie ADAPT powiedzą Ci, że woleliby umrzeć, niż udać się do domu opieki. Wiedzą – z pierwszej ręki – co się w nich dzieje.
Gubernatorzy twierdzą, że ich budżety nie są już w stanie utrzymać rosnącego programu Medicaid. Rosnące koszty Medicaid często przypisuje się pogorszeniu koniunktury gospodarczej. Po części jest to prawdą, ponieważ ludzie tracąc pracę zazwyczaj tracą opiekę zdrowotną, co zwiększa zapotrzebowanie na Medicaid. Ponieważ coraz więcej osób traci pracę (i nie stać ich na składki Cobra – ich opiekę zdrowotną), gromadzą się w Medicaid.
Istnieją inne czynniki. Pracodawcy tacy jak Wal-Mart, największy i najbardziej dochodowy sprzedawca detaliczny w USA, nie zapewniają opieki zdrowotnej większości swoich pracowników. Zamiast tego korporacja wysyła pracowników do lokalnego biura Medicaid, aby ubiegali się o publiczną opiekę zdrowotną.
Prywatni ubezpieczyciele podnieśli składki do poziomu niedostępnego dla osób o średnich i niskich dochodach, zmuszając ich do korzystania z Medicaid, kiedy tylko mogą. Jeszcze innym powodem jest dwucyfrowy wzrost cen leków na receptę w ciągu ostatnich lat, co powoduje wzrost kosztów Medicaid w całym kraju.
Nic dziwnego, że republikańscy gubernatorzy zadali pierwsze ciosy najsłabszym grupom społeczeństwa. Gubernator Haley Barbour ze stanu Mississippi i były przewodniczący Komitetu Narodowego Republikanów, gubernator Matt Blunt z Missouri, gubernator Phil Bredesen z Tennessee i gubernator Tim Pawlenty z Minnesoty poparli cięcie tego istotnego programu, zamiast podnosić podatki lub nalegać, aby prezydent Bush zapewnić więcej dolarów Medicaid (rząd federalny zazwyczaj pokrywa 57% całkowitych kosztów programu) – co Bush mógłby zrobić, gdyby była wola polityczna. Być może należy w tym miejscu przypomnieć, że Bush podczas studiów w Harvard Business School powiedział, że jest przeciwny Medicaid, Medicare i Ubezpieczeniom Społecznym. To nie przypadek, że widzimy teraz ten atak na Medicaid.
Opcjonalne jest, czy niektóre osoby niepełnosprawne zostaną objęte zasadami Medicaid, czy nie – jest to czysty element złego planowania państwa opiekuńczego, jeśli w ogóle taki istniał. Bezwarunkowo objęci ubezpieczeniem to dzieci, kobiety w ciąży i osoby niewidome. Wysiłki gubernatora Haley Barbour w stanie Mississippi mające na celu przeklasyfikowanie 65,000 80,000 beneficjentów Medicaid na niekwalifikujących się „osób starszych i niepełnosprawnych na poziomie ubóstwa” zostały zatrzymane w zeszłym roku w sądzie. Jednak w Mississippi wprowadzono nowe ograniczenia dotyczące leków, które od przyszłego roku ograniczą liczbę recept otrzymywanych przez osobę korzystającą z Medicaid do pięciu. Dozwolone są tylko dwie recepty markowe. Oszczędzając pieniądze państwa, zmiana przepisów prawdopodobnie będzie miała poważny wpływ na życie 90,000 XNUMX osób starszych, osób z upośledzeniem ruchowym, głuchych, niewidomych, „chorych psychicznie”, chorych na cukrzycę i chorych na raka. Ten rodzaj wycofywania nie dotyczy skandalicznych cen leków stosowanych przez producentów leków ani innych rodzajów inflacji w służbie zdrowia. Zamiast tego wymusza cięcia, które szkodzą dobru odbiorców. W stanie Missouri gubernator Matt Blunt zaplanował, że w przyszłym roku XNUMX XNUMX beneficjentów Medicaid zostanie usuniętych ze stanowych wykazów świadczeń. Cięcia były rozwiązaniem Blunta mającym na celu zrównoważenie budżetu bez zwiększania podatków, pomimo powszechnej dezaprobaty społecznej.
„Cięcia, przed którymi stoimy, spowodowały, że federalni zwrócili duży zwrot pieniędzy, ponieważ nie będą musieli wypłacać uzupełniających środków na Medicaid” – mówi jeden z zwolenników z Missouri.
Według jednego źródła Biały Dom zatrudniał ludzi na miejscu w Missouri, kiedy stan pracował nad sposobami zakończenia tam Medicaid.
Plan gubernatora Blunta zakłada zakończenie Medicaid za cztery lata.
„To może być brutalna opowieść ku przestrodze. Powinniśmy obserwować, czy inne stany spróbują wprowadzić tego samego rodzaju zmiany” – ostrzegło moje źródło.
Od 1996 r. koszty leków na receptę w ramach programu Minnesota Medicaid gwałtownie wzrosły. Gubernator Tim Pawlenty nadzoruje ograniczenia usług świadczonych przez MinnesotaCare. Jest w trakcie cięcia kosztów Medicaid poprzez ograniczenie usług i zwiększenie opłat dla osób zapisanych do programu.
Pod rządami Phila Bredesena w Tennessee osoby korzystające z Medicaid znajdują się w rozpaczliwej sytuacji. Gubernator Bredesen dokonuje najbardziej okrutnego cięcia w publicznej służbie zdrowia w historii kraju. Według ADAPT każdego dnia około dwa tysiące osób zapisanych do państwowego programu TennCare Medicaid otrzymuje pisma o wypowiedzeniu lub obniżeniu świadczeń.
Setki tysięcy niepełnosprawnych i przewlekle chorych mieszkańców Tennessee żyją w strachu z powodu decyzji gubernatora Bredesena o pozbawieniu ich jedynej dostępnej im opieki zdrowotnej. Wielu beneficjentów Medicaid jest niepełnosprawnych i praktycznie wszystkich nie stać na opłacenie opieki zdrowotnej z tytułu niepełnosprawności. Protestujący nadal przygotowują się do protestu okupacyjnego przed biurem gubernatora. Są po to, aby powstrzymać gubernatora przed dokonaniem ogromnych cięć w TennCare, które pozbawiłyby usług ponad 200,000 XNUMX osób.
Wśród osób, które odniosą głębokie obrażenia w wyniku cięć, jest 100 osób korzystających z respiratorów. Do tej pory korzystali z usług społeczności, ale plan gubernatora przenosi ich do domów opieki. Jest to wyraźny zamach na ich prawa obywatelskie: naruszenie orzeczenia Sądu Najwyższego w Olmstead w sprawie „najmniej restrykcyjnego środowiska”.
ADAPT skonfrontował się z gubernatorem Bredesenem.
„A więc mówisz” – zapytał Randy Alexander z Tennessee ADAPT – „umieścisz w zakładach opiekuńczych ludzi z powodu ich niepełnosprawności?”
„Tak”, odpowiedział Bredesen, „ zależy mi na nich, nie będę ograniczać ich usług, zamierzam świadczyć im usługi w domu opieki”.
„Mówimy tutaj o podstawowych prawach człowieka” – powiedział Aleksander, zanim gubernator mógł odejść. „Przyznaliście dzisiaj, że to państwo jest skłonne więzić ludzi tylko dlatego, że są niepełnosprawni”.
To tylko początek. W przyszłym roku z Medicaid zostanie pobrane kolejne dziesięć miliardów.
Rekordowy deficyt w połączeniu z prawicową ideologią i nadmiernie rozbudowanym imperium leży u podstaw zburzenia Medicaid, na którym opiera się wolność tych niepełnosprawnych osób.
Obecny impuls zmierza w stronę mniejszego ograniczania zysków korporacji farmaceutycznych i ubezpieczeniowych, wycofywania programów rządowych dla obywateli, dużych obniżek podatków dla bogatych i mniejszego zabezpieczenia opieki zdrowotnej dla klasy robotniczej. Niekończąca się wojna, o której mówił Cheney, zasili wykonawców „obrony” i firmę „odbudowującą” Halliburton, Bechtel i Kellogg, Brown and Root. Zwiększy wydatki na wojsko potrzebne do utrzymania imperium amerykańskiego – a wszystko to będzie w dalszym ciągu zwiększać i tak już nadmiernie napięty deficyt.
Kadencja Busha zostanie oznaczona jako ta, która zabiła dziesiątki tysięcy niewinnych Irakijczyków i innych osób na terytoriach najechanych przez USA, zabiła ponad 1800 żołnierzy, którzy w ogóle nie powinni byli być wysyłani za granicę, a teraz, biorąc pod uwagę czas, te czynniki zabiją Medicaid a wraz z nim niewinni biedni ludzie w USA – jeśli ludzie nie powstaną i nie będą walczyć z tym impetem, jakby od tego zależało ich życie ” i tak się stanie.