Midt i den største streikebølgen i USA på et århundre, er bedriftsmedier mer fokusert på å forsterke bigotteriet og fryktinngytelsen til høyreorienterte politikere og deres base enn på å dekke arbeiderklassebevegelser. Hva er medias rolle i å opprettholde status quo, og hvordan kan det brukes til å betjene folks bevegelser i stedet for profitt? Dette spørsmålet ligger i hjertet av en langvarig diskusjon mellom TRNN-sjefredaktør Maximillian Alvarez og pastor Dr. Liz Theoharis.
Rev. Dr. Liz Theoharis er direktør for Kairos senter, samt en grunnlegger og koordinator av Fattigdomsinitiativ. Hun er medformann i Poor People's Campaign: En nasjonal oppfordring til moralsk vekkelse, og forfatter av Alltid med oss?: Hva Jesus egentlig sa om de fattige. Hun er også ordinert minister i Presbyterian Church (USA) og bibelforsker i Det nye testamente og kristen opprinnelse.
transkripsjon
Følgende er en forhastet utskrift og kan inneholde feil. En korrekturlest versjon vil bli gjort tilgjengelig så snart som mulig.
Rev. Liz Theoharis:
Jeg er pastor Dr. Liz Theoharis. Jeg er direktør for Kairos senter for religioner, rettigheter og sosial rettferdighet, og medformann for Poor People's Campaign: A National Call for a Moral Revival, og det er flott å være her.
Maximillian Alvarez:
Vel, det er så flott å sitte her og chatte med deg og endelig møte deg personlig. Det føles rart å si at jeg er en stor fan av arbeidet ditt fordi det er som at arbeidet er, jeg vet ikke, forandre verden, organisere de fattige, og egentlig bare kjempe som faen for fattige og arbeidende mennesker. Det er bare en ekte ære og et privilegium å sitte her sammen med deg.
Rev. Liz Theoharis:
Vel, og det samme, og det er arbeidet vi alle gjør sammen.
Maximillian Alvarez:
Takk skal du ha. Ja, det er en ære å være i kampen med deg.
Rev. Liz Theoharis:
Akkurat.
Maximillian Alvarez:
Vi er åpenbart her i Philadelphia for å være en del av denne flotte konferansen som Media, Inequality and Change Center, joint venture mellom Schools of Communication ved Penn University og Rutgers for å snakke om media, politikk, makt, alt i mellom. Vi har akkurat blitt ferdige med å spille inn dette flotte panelet med deg, meg, Wendy Brown, Chenjerai Kumanyika, så jeg fikk strøm på alle saftene mine. Men jeg føler at forrige gang vi hadde deg på Real News Network var da du snakket med min gode kompis og kollega, Marc Steiner, for Marc Steiner-showet. Vi forberedte oss på en måte for den massive og viktige marsj i Washington som du og Poor People's Campaign ledet. Så jeg lurte på om vi kunne begynne der og bare gi folk en oppdatering. Hva har dere holdt på med siden da?
Rev. Liz Theoharis:
Rått. Vel, ja, så den 18. juni organiserte Poor People's Campaign en av de største samlingene av fattige og lavinntektsfolk i USAs historie. Rundt hundre tusen mennesker, kanskje flere, sterke på Pennsylvania Avenue. Det var en masse fattige mennesker og lavlønnede arbeidere, en moralsk marsj mot Washington og til valgurnene. De første par timene av forsamlingen var fattige og lavinntektsfolk fra stater over hele landet som satte ut sin situasjon, kamp og innsikt. Å legge ut historiene og løsningene deres, og kreve at denne nasjonen og denne verden hører, ser og gjør noe med svøpen rasisme og fattigdom, økologiske ødeleggelser, fornektelse av helsetjenester, militarisme, denne krigsøkonomien, og denne falske og virkelige ond forvrengt fortelling om religioner, spesielt hvit kristen nasjonalisme. Og inn i meningsmålingene er mye av det vi umiddelbart etter den mektige forsamlingen kastet oss inn i i Poor People's-kampanjen.
Vi nådde ut til millioner, rundt 7 millioner fattige og lavinntekter, det som regnes som velgere med lav tilbøyelighet, i omtrent 16 stater. Stater der det er en høy prosentandel av fattige og lavinntektsvelgere. Og også stater hvor hvis bare en liten prosentandel, mindre enn 20% av fattige og lavinntektsvelgere skulle møte opp, kunne de overskride seiersmarginen. De kunne endre hele den politiske beregningen. I Georgia-avrenningen nådde vi ut til alle fattige og lavinntektsregistrerte velgere i staten og berørte folk, i mange tilfeller, flere ganger. Snakker om de virkelige problemene, de virkelige moralske spørsmålene i vår tid, og problemene som folk, spesielt fattige og lavinntektsfolk, utgjør en tredjedel av velgerne. Ikke bare de som kan stemme, men de som stemmer. Og i slagmarksløp i stater er det ofte 40 %, 45 % av velgerne er fattige og lavinntektsfolk.
Og så det er en mektig, sannsynligvis den mektigste, typen stemmeblokk av mennesker som holder i våre hender, i våre stemmer, makten til å faktisk endre hele det politiske landskapet. Og så det var virkelig viktig arbeid. Det var viktig å få folk til å høre navn og tilstand ved å bli kontaktet, enten det var i et lerret eller en tekstmelding eller en telefonsamtale. Og innse at vi faktisk har en rolle å spille og en makt til å bringe til å opplive og utvide dette, det som nå er et fattig demokrati, men som kan være et samfunn som fungerer for alle.
Vi har også bare holdt på med det lange og langsomme arbeidet med å organisere, organisere, organisere. Poor People's Campaign er organisert i mer enn 35 stater over hele landet, sammensatt av koordinerende komiteer som ledes av fattige og lavinntektsfolk og trosledere og moralske ledere og andre talsmenn og aktivister. Og så folk har bare fortsatt å holde presset på lovgiving, presset på for lovgivning som betyr noe og løfter byrden av fattigdom og adresserer disse sammenlåsende urettferdighetene og fortsetter å heve oppfordringen om at det ikke trenger å være slik. Dette er ikke så bra som det blir. Vi har løsningene, vi har ressursene til å gjøre noe med all urettferdigheten som påvirker lokalsamfunnene våre. Og det er når fattige og lavinntektsmennesker kommer sammen, slår seg sammen med mennesker fra alle samfunnslag at vi har makten til å virkelig gjøre samfunnet til det det kunne være og burde være og trenger å være.
Maximillian Alvarez:
Predik søster. Jeg skulle si, du burde være en pastor eller noe. Det er bare så viktig å understreke det, ikke sant? Fordi vi rapporterte litt om dette for The Real News da vi snakket med fagforeningsmedlemmer som Unite Here. Jeg mener, de gikk ballene mot veggen både i 2020 og i 2022 i slagmarksstater som Arizona, Georgia. Og dere, Poor People's Campaign. Det var dere som virkelig gjorde det møysommelige arbeidet med å nå ut til folk, få jobbe, komme i samtaler med folk. Og jeg føler meg som umiddelbar... jeg mener, jeg antar at jeg ikke burde bli overrasket, men umiddelbart etter midtveisvalget var det som om den røde bølgen ikke skjedde. Det var alle hesteveddeløpsgreiene, og ingen snakket om at menneskene som var på bakken produserte det resultatet. Og jeg ville bare holde på det et øyeblikk, fordi vi nettopp hadde dette flotte panelet sammen der vi snakket om rollen som media spiller i alt dette i den politiske mobiliseringen i dette landet og utover.
Jeg tror du og jeg hadde en lignende oppfatning av dette, som er at det er visse politiske problemer som eksisterer i media som blir så omtalt, og de virker så imponerende, og folk begynner bare å ta dem som fakta. Som, du kan ikke få fattige arbeiderklassefolk til å stemme eller at politikken, dette valget kommer til å handle om, jeg vet ikke, kritisk raseteori eller hvorfor skeive og transpersoner ødelegger verden, ikke om hva du bare beskrevet. Og på samme måte som jeg føler på The Real News, prøver jeg hele tiden å bevise for folk at det ikke er så vanskelig å få funksjonærer og blå kragearbeidere, sexarbeidere og lærere og alle slags arbeidende folk til å snakke med hver andre og bygge solidaritet med hverandre. Du må bare gjøre det og slutte å snakke om det. Jeg ville bare spørre litt om det. Hva tror du folk der ute hvis følelse av de politiske utfordringene i landet vårt virkelig er formet av måten forståsegpåere og politikere snakker om det? Hva tror du de egentlig kan lære av den typen samtaler og organisering dere driver med på Poor People's Campaign?
Rev. Liz Theoharis:
Vel, jeg tilbringer mye av tiden min på noen av de fattigste stedene i dette landet. Det er fattige hvite samfunn, det er fattige svarte samfunn, det er fattige latinosamfunn, det er fattige urfolkssamfunn, det er fattige samfunn som har en blanding av alle disse menneskene og mye mer heterogene samfunn og homogene samfunn. Det jeg finner er at selv om tidene er veldig vanskelige, er ikke livet bra for virkelig en stor prosentandel av mennesker. Igjen, før pandemien, fortsetter vi å slå ut, men det må sies at det var 140 millioner mennesker, 43.5% av den amerikanske befolkningen, som var fattige og hadde lav inntekt. Programmene for pandemien er i utgangspunktet avsluttet, 15 millioner mennesker er i ferd med å bli avskåret fra Medicaid, moratoriet for utkastelser og stans av verktøy er over. Vi ser bare så mye mer lidelse. Med skattefradraget for barn hadde vi 4 millioner barn som ble hevet over fattigdomsgrensen og deretter en beslutning fra politikere om å ikke gjøre noe som sendte de 4 millioner barna rett tilbake under fattigdomsgrensen. Og bare millioner til som svever usikkert rundt den.
Igjen, ingenting av dette trenger å være det, men det er virkeligheten i livet. Og likevel, på noen av disse svært fattige stedene, veldig adskilte steder der økologiske ødeleggelser herjer steder, er det et faktisk håp. Nå er det ikke et lykkelig håp, det er ikke noe som er i orden, et slags håp, men det er at det ikke trenger å være slik. Så når jeg ser den typen organisering og kamp og overlevelse og motstand som folk gjør, tror jeg det ikke blir rapportert om det. Så både virkeligheten av hva folk går gjennom, slik at andre mennesker kan finne felles årsak der, skjer ikke. Men også bare lommene og stedene for motstand og organisering og kamp. Jeg tror når vi hører om noe av det, enten det er at sykepleierne i New York får være i mainstream media i et par dager, og jeg er der ute med sykepleiere, hundrevis, tusenvis av folk som er multirasistiske, for det meste unge , men i alle aldre, eller om det er Starbucks-arbeidere eller Dollar General-arbeidere, ettersom noen av disse streikene, ettersom noen av disse organiseringsstasjonene dukker opp, følger andre etter.
Dette er hva som skjer. Folk blir inspirert. Hvis de klarer det, kan vi også gjøre det. Og jeg tror det er mye mer av det som skjer enn vi noen gang har hørt om. Jeg tror det er viktig for oss å høre om splittelsen, men splittelsen handler faktisk mye mer om politikerne våre som igjen velger å tillate kutting av alle slags programmer, som gjør det mulig for oss å strippe skolene våre av noe slag av ekte utdanning som kommer til å regne med dette landets historie. Ting som vi må vite hvis vi ikke kommer til å gjøre de samme feilene som har skjedd, og hvis vi skal bygge et samfunn der alle er med, er ingen ute.
Men det er ikke det vi hører om. Det vi hører om er at DeSantis i Florida gjør dette og dette og dette, og ikke den kraftige motstanden og organiseringen som skjer for å motvirke det. Og jeg tror vi ville ha nytte som samfunn, og spesielt de av oss som er i bevegelse og i bevegelse sammen, å vite at vi ikke er alene og at det er mye flere mennesker som er på siden av rettferdighet og kjærlighet og sannhet og fred enn ikke. Så det er vår jobb å finne ut hvordan vi trekker disse menneskene sammen til den typen overbevisende kraft som, med Dr. Kings ord, vil få makthaverne til å si ja når de kanskje ønsker å si nei.
Maximillian Alvarez:
Så pastor Dr. Liz Theoharis fra Kairos Center og Poor People's Campaign, forteller du meg at fattige og arbeidende mennesker er mer motiverte i kampen for å holde tak over hodet, mat i barnas munn, planeten fra å bli ødelagt , og hjemmene deres fra å bli ødelagt med det, enn de er med M&M-er og kjønnet M&M-er eller myndigheter som tar fra deg gassovnen din? Dette er åpenbart et fasinerende spørsmål, men vi snakker også her om rollen som bedrifter/uavhengige/sosiale medier spiller i alt dette, og det virker bare så kjipt for meg noen ganger å se... Fordi det føles så gjennomsiktig. Når bedriftsmedier lager disse pseudo-begivenhetene ut av et kulturkrigsproblem og det blir toppen, tar det opp så mye oksygen, og alt dette skjer, som du sa, rundt oss. Men det er som om du bare ser på TV, ville du ikke vite det.
Rev. Liz Theoharis:
Og hvis du ser på TV, tror du at de stakkars menneskene og at lavlønnsarbeidere er late, gale, store og dumme. Du tror at folk er apatiske når de faktisk er forlovet. Du tror at folk ikke kan komme over splittelse når de faktisk finner ut måter hele tiden å komme sammen med mennesker som er som dem og ikke noe som dem for å overleve og prøve å gjøre livet greit for dem og deres familier. Og jeg tror at hvis vi bare lytter til politikerne og bedriftsmediene, overser vi faktisk fullstendig den typen glans og kreativitet og også den typen kjærlighet til rettferdighet som de aller fleste mennesker har. Jeg tenker på en haug med arbeidet vi gjorde før mellomperiodene i West Virginia, og du fortsetter å ha senator Joe Manchin, som har mistet noe av makten sin nå på grunn av mellomperiodene, men snakker om alle disse fattigdomskulturene. , alt dette som spiller inn i denne divisjonen.
Og likevel støtter det store flertallet av mennesker i West Virginia, republikanere, uavhengige og demokrater utvidelse av demokratiet vårt. Flertallet av mennesker, republikanere, uavhengige og demokrater, i West Virginia støtter helsetjenester, støtter ting som en skattefradrag for barn. Men det ville du aldri hørt. Du hører at han ikke kommer til å gi fra seg kullovnen sin, du hører at folk kommer til å kjøpe narkotika hvis de får skattefradrag for barn. Bare ting som for det første ikke er det som skjer med de fleste mennesker, men det handler også bare om å drive en kile. Det handler om å splitte folk, det handler om å distrahere folk når folk egentlig ikke er splittet, de ikke er distrahert, og de er sinte som faen på hvordan ting går og prøver å gjøre ting bedre.
Maximillian Alvarez:
Vel, og bare for å raskt følge opp det, for jeg vet at jeg måtte slippe deg og jeg kunne snakke med deg i flere dager, men det har vært en lang dag, så jeg lover at jeg ikke vil holde deg så mye lenger. Men jeg tror den andre siden av det også, måten dette fungerer sammen på er... Fordi jeg antar at når jeg snakker med arbeidere på The Real news eller for podcasten min, Working People, folk som faktisk må jobbe sammen på en arbeidsplass hvor kanskje de jobber ikke eksternt, eller de må være på samme butikkgulv med folk, i bunn og grunn bare folk som har en følelse av seg selv og fellesskapet sitt som de som visstnok snakkes om i bedriftsmediene. Når jeg snakker med dem, sier de: "Å ja, vi vet alle at det er tull," eller: "Det går ikke an for oss, så vi tenker egentlig ikke på det engang."
Men jeg føler at jo mer vi blir fremmedgjort fra hverandre og jo mer vi forbinder med hverandre gjennom disse medierte formene, ber vi bedriftsmedier om å spille verden tilbake til oss i stedet for å snakke med naboene våre eller bare komme i samtaler med folkene som vi blir bedt om å hate på arbeidsplassen vår, i kirken vår, på skolestyremøter, sånne ting. Det er jo mer isolert og fremmedgjort vi er, desto lettere er det å fremkalle den slags hat og mistillit og ensomhet. Og så jeg ville bare avslutte med det, og at mediesiden av det, den organiserende siden av det, jeg tror motgiften på det mest grunnleggende nivået er å få folk til å føle seg mindre alene og virkelig, antar jeg, prøve å gjenopprette disse tilsynelatende tapte forbindelser som vi har. Jeg ville bare takke dere for at dere gjorde det arbeidet på arrangørsiden, for det er virkelig det vi, på The Real News, tar det som modell for hvordan vi bør gjøre media.
Rev. Liz Theoharis:
Nei, det setter jeg stor pris på. Og jeg tror det er flere kriser som skjer på globalt nivå, og alle manifesterer seg i alles liv. Men hvis vi til og med tar hva pandemien gjorde og har gjort og fortsetter å gjøre i så mange menneskers liv, er det et lite mikrokosmos av både å avsløre og fordype sprekker og urettferdigheter som fantes før pandemien, men som også virkelig gjorde en jobb når det gjelder av ytterligere isolering og ytterligere forsøk på å splitte og skille mennesker. Og jeg tror at når vi er ute i lokalsamfunn over hele landet, i store byer og landlige områder og forsteder og forsteder og små byer, føler folk disse krisene og føler enten at vi er alene, eller så finner vi ikke nok vanlig grunn til å gjøre noe med det. Og det er der bevegelse kommer inn. Det er der organisering kommer inn.
Hvor folk begynner å se at du ikke er alene, og du kanskje snakker et annet språk og ser annerledes ut og bor et annet sted, men når du begynner å høre historiene til fattige og lavlønnsarbeidere som snakker om både hva folk må gjøre for å overleve, men også den typen visjon og håp folk har om å gjøre livet bedre for dem og alle rundt, jeg tror det inspirerer andre som, å vent, vi skal ikke føle oss alene. Vi burde ikke skamme oss. Vi burde komme sammen, reise oss sammen og skamme et system som har revet barn fra familiens hjem fordi de ikke har rennende vann eller som ikke vil gjøre det rette når det gjelder politibrutalitet eller når det kommer til våpen. Hvordan er det mulig at vi har skyting etter skyting, vold etter vold, og våre politikere holder opp hendene og sier at det ikke er noe å gjøre. Vel, det skjer ikke i lokalsamfunn. Samfunn vet at det er noe å gjøre. Det finnes løsninger på alle disse problemene, men du kan realisere dem ved å organisere, organisere, organisere. Og det er det vi må fortsette å gjøre.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere