AFL-CIO-president Richard Trumka har trukket noen viktige lærdommer fra forrige ukes valg i Ohio som opphevet en delstatslov som sterkt begrenset de kollektive forhandlingsrettighetene til offentlig ansatte. Verre, det truet med å inspirere til vedtak av lignende anti-forhandlingslover andre steder.

 

Hør på Trumka, en mann som tydeligvis vet hva han snakker om. Han siterer meningsmålinger etter valget som viser at mer enn halvparten av Ohios velgere riktig «oppfattet loven som en politisk manøver av guvernør John Kasich og delstatsrepublikanerne for å svekke fagforeningene, snarere enn en genuin innsats for å gjøre delstatsregjeringen mer effektiv».

 

En annen meningsmåling, gjort for AFL-CIO, viste at mer enn halvparten av velgerne også fant ut at Kasich og hans allierte "setter interessene til store selskaper foran gjennomsnittlige arbeidsfolk."

 

Velgere overalt i mellomvalget ønsket tydeligvis endring. Men, som Trumpka sier, de ønsket ikke «politiske manøvrer og overreach» som Kasich og republikanske lovgivere. De ønsker effektive tiltak for å dempe arbeidsledigheten, skape arbeidsplasser og håndtere de andre alvorlige økonomiske problemene landet står overfor.

 

Som Trumka bemerker, stemte offentlig ansatte, fagforeningsmedlemmer, demokrater og liberale overveldende for å oppheve Ohio-loven, men det samme gjorde et flertall av velgerne "fra husholdninger uten offentlig ansatte, arbeidere uten fagforeningsrepresentasjon og uavhengige - samt 30 prosent av republikanerne og 36 prosent av de konservative."

 

En av de viktigste lærdommene Trumka trekker fra valget i Ohio er at "myten om den bortskjemte offentlig ansatte har blitt knust. Offentlig ansatte forårsaket ikke den økonomiske krisen og de er ikke fienden. Demonisering av offentlig ansatte er verken en strategi eller en løsning, og amerikanerne i hjertet som stemte for å gjenopprette rettigheter for offentlig ansatte, forsto det."

 

Valget forsterket også det fortsatte behovet for at arbeidende folk, både offentlig og privat ansatte, slutter seg tett sammen. Det var det som skjedde i Ohio. Der, som Trumka bemerker, "fikk brannmenn, lærere og andre offentlig ansatte selskap av rørleggere, piloter og alle slags ansatte i privat sektor for å vinne. Arbeider til arbeider, nabo til nabo, meldingen spredte seg, og det som begynte som et forsøk på å splitte arbeidere floppet berømt. Til slutt var arbeidernes solidaritet budskapet."

 

Politikere kan også lære viktige lærdommer – hvis de vil. For Ohio-velgerne "viste at når grunnleggende rettigheter og levebrød er målrettet, vil arbeidsfolk ikke bare forsvare seg selv, men komme sterkere tilbake."

 

Resultatet av Ohio-avstemningen skulle vise politikere som søker embete at det ville være klokt av dem å være mye mer oppmerksom på ønskene til arbeidere og middelklassevelgere enn til de velstående og privilegerte. sier Trumka:

 

«Å kutte skattene for millionærer og milliardærer, syndebukk arbeidende amerikanere og deres fagforeninger og nedbemanning av Social Security og Medicare kan gi deg en stående applaus fra 1%, men velgerne som bestemmer valg vil ikke bli lurt – og du kan bare få mer enn deg forhandlet."

 

Trumka har rett. Men til tross for resultatene i Ohio og lærdommen de har for den anti-arbeidspolitiske høyresiden, vil mange utvilsomt fortsette det AFL-CIO ser på som "en del av Wall Streets strategi for å skjære bort kollektive forhandlingsrettigheter, stykke for stykke, lov av lov, inntil fagforeninger og kollektive forhandlingsrettigheter er ødelagt."

 

Arbeidende folk og deres fagforeninger kan i det minste være rimelig sikre på at de vil ha sterk støtte i forsøket på å motstå angrepet – inkludert støtte fra Occupy Wall Street-bevegelsen, som Trumka gir æren for å «redefinere den politiske fortellingen».

 

Den neste store testen vil komme i president- og kongressvalget i 2012. De leter spesielt etter støtte fra swingvelgerne som støttet president Obama i valget i 2008 og har generelt de samme politiske synspunktene som flertallet av Ohio-velgerne.

 

 Trumka beskriver svingende velgere som "arbeidende amerikanere med beskjedne inntekter, moderate synspunkter og lite tålmodighet for politikk som ikke er rettferdig og ikke fungerer."

 

Han sier at politikere som søker valg eller gjenvalg neste år må følge dem og «støtte offentlig politikk for de 99 prosentene – politikk som skaper arbeidsplasser, investerer i USAs fremtid, ivaretar Social Security, Medicare og Medicaid, og fremmer finanspolitisk fornuft ved å kreve millionærer og milliardærer til å betale sin rettferdige andel."

 

OK, det krever mye mer enn vi har fått. Men Ohio-avstemningen viste at det er mulig å samle de stemmene som er nødvendige for å overvinne kreftene som ville nekte oss viktige økonomiske og politiske rettigheter.

 

Dick Meister er en San Francisco-basert spaltist som har dekket arbeid og politikk i mer enn et halvt århundre som reporter, redaktør, forfatter og kommentator. Kontakt ham via nettstedet hans, www.dickmeister.com. 

---