Kommer republikanske kvinner noen gang til å bli lei? Det er spørsmålet som stadig dukker opp etter hver hendelse der republikanske politiske ledere minimerer, benekter eller unnskylder seksuell trakassering og overgrep. Så langt er svaret nei. Republikanske kvinner vendte seg ikke mot Donald Trump etter at en kassett ble sluppet med ham som skryter av seksuelle overgrep. Republikanske kvinner snudde ikke på partiet da det støttet Roy Moores kampanje for et amerikansk senatsete i Alabama, til tross for mange rapporter om at han kom snikende på tenåringsjenter som voksen mann. Nå reises spørsmålet igjen, i lys av anklagene om seksuelle overgrep mot Brett Kavanaugh, Donald Trumps kandidat til Høyesterett.
Etter torsdagens høring – da det ble klart at Kavanaughs hovedanklager, Christine Blasey Ford, var troverdig og støttet av rikelig med bevis mens Kavanaugh selv så ut til å lyve flere ganger under ed – dukket spørsmålet opp igjen. Kommer republikanske kvinner endelig til å våkne opp, innse at partiledelsen deres ser på dem som annenrangs borgere og slå tilbake?
En undersøkelse av medieoppslag antyder at det er mange mennesker som inderlig håper det. "Her er hvorfor hvite kvinner forlater GOP," blåste en overskrift på Atlanterhavet.
"Republikanske kvinner mister troen på Kavanaugh - og Trump - etter uke med anklager," sa en Morning Consult-overskrift.
Ny meningsmåling: Kavanaugh, Trump mister støtte fra republikanske kvinner» erklærte magasinet New York.
Annen dekning antyder imidlertid en annen historie. Politico publiserte nylig en artikkel som erklærte at "partilojalitet trumfer #MeToo" for kvinnelige republikanere. Lokale nyheter dekket demonstrasjoner av kvinner som støtter Kavanaugh. De Associated Press kjørte et stykke der republikanske kvinner uttrykte skepsis til Fords konto og doblet ned på deres vilje til å støtte republikanerne. Konservative forståsegpåere liker Kellyanne Conway og Mollie Hemingway minimerte beskyldningens natur, og benektet at det Ford beskrev på verdensomspennende direktesendt TV – å bli holdt nede med munnen tildekket, mens en eldre tenåringsgutt prøvde å ta av klærne hennes – utgjorde overgrep og antydet at det var mer som uskyldig flørting.
Så hva er historien her? Blir republikanske kvinner lei eller ikke?
«Sannsynligvis vender noen av dem seg» mot Kavanaugh, sa Marjorie Spruill, en pensjonert historieprofessor og forfatter av «Divided We Stand: Kampen om kvinners rettigheter og familieverdier som polariserte amerikansk politikk." "Men de aller fleste av dem tviler jeg på at de ville, fordi de er forpliktet til ham på grunnlag av politikken han ville fremme, akkurat som de var med Trump."
Tresa Undem fra meningsmålingsfirmaet Perry Undem var enig og sa at minoriteten av republikanske kvinner som allerede misliker Trump vil bli mer befestet i sin avsky, men at «dette ikke kommer til å ha noen effekt» på det store flertallet av republikanske kvinner.
Denne ukens meningsmålinger støtter denne påstanden. En ny meningsmåling fra CBS News viser at mens bare 29 prosent av amerikanske kvinner vil ha Kavanaugh bekreftet, hele 70 prosent av republikanske kvinner vil ha ham på benken. Selv Morning Consult-undersøkelsen som ble holdt frem som bevis på at republikanske kvinner forlot Trump og Kavanaugh, viste egentlig ikke det. Mens det var en viss utglidning av kvinnelig republikansk støtte, bare rundt 15 prosent av republikanske kvinner var villige til å motsette seg Kavanaughs bekreftelse — sammenlignet med 39 prosent misbilligelse blant alle kvinnelige velgere.
Disse meningsmålingene fant også at demokratiske og uavhengige menn var langt mer skeptiske til Kavanaugh enn republikanske kvinner – og med store marginer.
Selv om dette kan overraske tilfeldige observatører, overrasket det ikke Undem, som sa til Salon: «Likestilling er i høy grad et partipolitisk spørsmål» og bemerket at hennes egen forskning har vist, om og om igjen, at Republikanske kvinner er nesten like flinke til å benekte og minimere sexisme som republikanske menn. De har en tendens til å skrive under på det samme synet at sexisme egentlig ikke er et problem, men i stor grad er noe kvinner finner på for å få oppmerksomhet eller score politiske poeng.
For eksempel, påpekte Undem, var flertallet av kvinnene som stemte på Trump, i likhet med flertallet av mennene som gjorde det, enige i utsagnet: "De fleste kvinner tolker uskyldige bemerkninger eller opptrer som sexistiske."
I en nylig fokusgruppe, da Undem spurte om spørsmålet om de to partienes syn på kjønnsspørsmål, sa hun at hun fikk «bare blanke blikk» fra republikanske kvinner.
Dette har pågått i flere tiår, sa Spruill, og hevdet at mye av den politiske polariseringen i dette øyeblikket gjenspeiler måten konservative kvinner aggressivt har organisert seg i motsetning til feminisme. Hun pekte på måten antifeministiske kvinner på 1970-tallet «omdirigerte det republikanske partiet bort fra dets tradisjonelle støtte til kvinners rettigheter» og formet det til det dristig sexistiske partiet det er nå.
Mens mesteparten av fokuset i kjønnskampen de siste tiårene har vært på spørsmål som likelønn eller abortrettigheter, observerer Spruill at andre spørsmål som er direkte relevante for Kavanaugh-saken lenge har spilt en rolle. "Phyllis Schlafly og Eagle Forum var i årevis motstandere av mye av det feminister sa og gjorde for å prøve å beskytte kvinner mot vold, overgrep i hjemmet og seksuell vold," sa hun.
Schlaflys omfattende historie med å slå ned feministiske anstrengelser for å forhindre vold i hjemmet og seksuelle overgrep er fortsatt lett å finne på nettet. Hun raset mot loven om vold mot kvinner fra starten, og hevdet at det oppmuntret til skilsmisse og lærte kvinner å hate menn. Da Anita Hill gikk frem for å anklage Clarence Thomas for seksuell trakassering i 1991, sa Schlafly hevdet at Hill var skyld i trakasseringen fordi hun ikke hadde presset seg tilbake og foreslo at kvinner på arbeidsplassen måtte lære «å trives i et fiendtlig miljø».
Ekkoene av Schlaflys argumentasjon kan fortsatt høres i Laura Ingraham fremstiller Christine Blasey Ford som hysterisk for å være opprørt over et voldtektsforsøk eller konservativ juridisk kommentator Sidney Powell beskriver å kvele noens skrik etter å ha låst dem inne på et rom som «et famlende forsøk på å skjemmes med en jente på en fest». Seksuelle overgrep eller overgrep fra menn og gutter behandles, innenfor dette verdensbildet, som noe kvinner rett og slett må tåle. Hvis kvinner er opprørt eller traumatisert av det, blir det holdt frem som bevis på at de er svake og ikke fortjener bekymring.
Denne typen retorikk er urovekkende, men det er verdt å huske at republikanske kvinner har en tendens til å leve med republikanske menn. Å velge å være gift med eller bo sammen med menn som kommer med unnskyldninger for denne typen oppførsel betyr enten å komme om bord – og kanskje til og med overbevise deg selv om at det gjør deg «tøff» å tåle det – eller leve med en grad av kognitiv dissonans som er langt mer enn de fleste kan tåle.
Undem understreket at mens de fleste republikanske kvinner holder seg til partiet sitt og mennene deres, blir imidlertid en liten prosentandel vaklende - rundt 15 prosent, samme andel som nå motsetter seg Kavanaughs bekreftelse. I mange kongressdistrikter - og nasjonalt i presidentvalget i 2016 - vinnes valg på marginene. Selv noen få prosentpoeng av republikanske kvinner som blir sure og forlater partiet i avsky kan snu valgstrømmen i 2018, og kan gjøre en enda større forskjell når sjefen for fitte-grabberen skal gjenvalges i 2020.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere