Vi feirer verdens pressefrihetsdag i mai som en påminnelse om at nyhetsorganisasjonenes rolle er å snakke sannhet til makten. Ikke for produksjonstillatelse– for å bruke Chomskys berømte ord – for regjeringen og de herskende klassene.
Det er en anledning til å minnes tre personer som eksemplifiserer behovet for å snakke sant: Daniel Ellsberg av Pentagon Papers berømmelse og Julian Assange av WikiLeaks; og også av Chelsea Manning, uten hvem vi ikke ville ha beviset på hva USA gjorde, ikke bare i Irak og Afghanistan, men over hele kloden. Ved å gjøre det vil jeg også ta for meg den skiftende karakteren til statlige "hemmeligheter", hva outing dem betyr da og nå.
I dagens dag og verden, akkurat som omfanget av regjeringens makt til å pirke inn i våre liv og aktiviteter har økt eksponentielt – for eksempel, NSAs prisme og NSOs Pegasus– det har også omfanget av lekkasjene. Ellsbergs Pentagon Papers var bare 7,000 sider, og han kopierte dem for hånd (Daniel Ellsberg, Doomsday Machine: Confessions of a Nuclear War Planner). Chelsea Mannings «papirer», som Assange outlet, og tjente den amerikanske regjeringens fiendskap, besto av ca. 750,000 dokumenter (Irak-krigslogger, Afghanistan-krigslogger og amerikanske diplomatiske kabler). Manning brukte datamaskinen sin til å kopiere denne enorme cachen med data. Ellsberg hadde en av de høyeste sikkerhetsklareringene i den amerikanske regjeringen. Snowden, en systemadministrator, antas å ha "eksfiltrert" mer enn en million NSA-dokumenter.
Manning var lavt nede i de militære rekkene og en ren korporal. Assange hadde identifisert en nøkkelkarakteristikk ved vår epoke: den digitale revolusjonen betyr den enorme sentraliseringen av informasjon og også hvor lett den kan frigis. I en konferanse i 1984, Stewart Brand, en forfatter, i en samtale med Steve Wozniak, medgründeren av Apple, hadde brakt denne dualiteten av informasjon i den digitale tidsalderen: sentralisering av informasjon som er så verdifull for herskerne. Og også den enkle dupliseringen og derfor frigjør den fra herskerne. Dette er grunnen til at Assange satte opp WikiLeaks. Folk som hadde tilgang til denne verdifulle informasjonen lagret i "sikre" offentlige hvelv, kunne bruke WikiLeaks for å nå folket. Begge bruker kraften til digitale teknologier og deres evne til å produsere kopier, men til helt andre formål.
I 1971, for litt over 50 år siden at Daniel Ellsberg lekket en studie utført av det amerikanske forsvarsdepartementet – Pentagon Papers– om Vietnamkrigen til New York Times og deretter til en rekke andre nyhetsorganisasjoner. Anti-Vietnamkrigsbevegelsen, som hadde eksplodert i USA da, med kaskadeeffekter rundt om i verden for min generasjon, hadde gjort Ellsberg til en radikal. Akkurat som det gjorde mange av oss rundt om i verden som demonstrerte mot USA og dets krig. Vietnamkrigen hadde diskreditert det amerikanske imperiet og produsert en radikal generasjon, som Daniel Ellsberg var et stolt medlem av.
Pentagon Papers la ut i detalj hvorfor Vietnamkrigen allerede var en tapt sak og hvorfor vietnamesere ville beseire den nykoloniale marionettregjeringen til Ngo Dinh Diem støttet av USA i Sør-Vietnam. Selv om studien ble fullført i 1968 som USA ikke kunne vinne, hadde USA utvidet krigen fra en land- og luftkrig mot de vietnamesiske frigjøringsstyrkene i Sør-Vietnam til luftbombardementet av Nord-Vietnam og Kambodsja også. Ellsberg mente at hvis den amerikanske offentligheten fikk vite sannheten om Vietnamkrigen, ville de bidra til å stoppe krigen. Dette er grunnen til at han, og en tidligere kollega Anthony Russo, delte Pentagon-papirene med pressen. Det amerikanske folket, mente han, hadde rett til å vite om krigen som ble ført i deres navn.
Eksponeringen av Pentagon-papirer hjalp antikrigsbevegelsen, men stoppet ikke krigen. Det tok ytterligere fire år – april 1975 – før vietnamesiske frihetskjempere frigjorde Saigon. Bildene av de amerikanske styrkene som drar i vanære, klamrer seg til helikoptre som de løftet av fra taket på den amerikanske ambassaden, ligner på det vi nylig så i Kabul.
Da vi nådde Irak-krigen, hadde informasjonsverdenen endret seg. Informasjon var ikke lenger i papirform. Kopier var heller ikke på papir. Digitalisering av informasjon betydde at enorme mengder kunne samles inn, lagres og brukes i sanntid for krigsformål: både dens fysisk-kinetiske variasjon og også informasjonskrigen. USAs fulle makt, teknologi og pengemakt kan brukes til å bygge ikke bare den amerikanske krigsmaskinen, men også det vi nå kaller overvåkingsstatus. Ikke bare dens invasjon av alle aspekter av livene våre, men også i å skape nye, usynlige hender til Sannhetsdepartementet. Dette er en informasjonskrig av et annet slag enn i dagene da Ellsberg fotokopierte Pentagon Papers.
Dette er verden Assange så og forsto. Hvis Ellsberg forsto maktens verden, forsto Assange den skiftende naturen til hvordan informasjon skapes i enorme mengder kontinuerlig av myndighetene, lagres og overføres. Teknologiens natur som tillater denne nesten kostnadsfrie dupliseringen av informasjon og dens flyter, gjør den også sårbar for å bli delt og gjort tilgjengelig for allmennheten.
La oss se på noen tall her. På Ellsbergs tid var det kanskje noen hundre, kanskje maksimalt 1,000, som hadde tilgang til Pentagon-papirer og kunne ha fotokopiert dem for hånd slik han gjorde. Han hadde et sikkerhetsnivå på GS-18, en sivil som tilsvarer et klareringsnivå et sted mellom generalmajor og generalløytnant i militæret. Chelsea Manning var en "spesialist", rangeringen tilsvarer den til en korporal i USAs væpnede styrker. Det er karakteren av endringen i teknologien som gjorde det mulig for en spesialist med rang som korporal å slå et slag i USAs krig i Irak og Afghanistan. Du trenger tekniske spesialister for å få muttere og bolter til den globale informasjonsinfrastrukturen til å fungere. De kan ha "lave" rangeringer, men i kraft av å være nærmest informasjonen om disse enorme militære og diplomatiske nettverkene som vedlikeholdes av regjeringene, har de full tilgang. Og datamaskinen, som en kopieringsenhet, er en mye mer potent enhet for å kopiere informasjon. Og til slutt, platene som vi kopierer data på i dag, inkludert vår lave minnepinne/minnepinne, kan lagre hundretusenvis av sider!
Det var Assange og WikiLeaks som gjorde det mulig for Mannings informasjon å nå mennesker over hele kloden. Og selv når han og Manning har blitt arrestert, fengslet og isolert, fortsetter informasjonen på Wikileaks å være tilgjengelig for oss alle. Til og med i dag. Bagdad-videoen av Sikkerhetsmord, lagt ut på WikiLeaks, ble sett over hele verden og brakt hjem at USA løy og var involvert i en massiv tildekking av sine krigsforbrytelser. The Diplomatic Cables på Wikileaks informerte det tunisiske folket om det kleptokratiske styret til Ben Ali-familien og startet det som senere ble kalt den arabiske våren.
Slaget om Chagos-øyboere i Den internasjonale domstolen (ICJ), ulovlig fjernet av Storbritannia og USA for å sette opp den amerikanske marinebasen i Diego Garcia, var delvis basert på dokumenter fra WikiLeaks. Dette er bare en svært liten brøkdel av informasjonen som nå er tilgjengelig for aktivister, og den kan ikke slettes verken fra Internett eller fra vårt minne. Akkurat som overvåkingsstaten har invadert hver krok og krok av livet vårt, gjør det patologiske behovet til overvåkingsstaten for å få tilgang til og lagre all denne informasjonen også staten porøs og sårbar.
Det siste eksemplet på denne sårbarheten er at en 21 år gammel ydmyk Air National Guard, Jack Teixeira, hadde tilgang til topphemmelige dokumenter av Pentagon og CIA om Ukraina. Han delte disse dokumentene på en privat Discord-spillserver, ikke for noen edle hensikt å stoppe krigen, men bare for å få skryterettigheter. Om dette var den eneste lekkasjen, om andre også lekker dokumenter for å skape en krigståke, er en blanding av lekkasjer, eller er de også planter er en annen historie. Det som er viktig for denne historien er at flyver Teixeira, selv om han er nær bunnen av rangstigen i det amerikanske luftforsvaret, har tilgang til topphemmelige dokumenter, normalt sett av de væpnede styrkene og etterretningsmyndighetene i USA. Han var en del av et team som administrerte kjernenettverket og var en av de 1.5 millioner menneskene som hadde dette tilgangsnivået.
Ja, vi er i dag i et panoptikon av overvåkingsstaten der våre herskere kan se inn i alle deler av livet vårt. Men det Manning og Teixeira viser oss, er at den samme teknologien som lar dem se på det vi gjør, også fungerer omvendt. Så lenge vi har Assange, Ellsberg, Manning og andre, er de også synlige for oss. Som den engelske poeten Shelly skrev i 1819 etter Peterloo-massakren, "Dere er mange, de er få.– Dette har ikke endret seg i den digitale tidsalderen også.
Denne artikkelen ble produsert i samarbeid av Nyhetsklikk og Globetrotter. Prabir Purkayastha er grunnleggeren av Newsclick.in, en digital medieplattform. Han er en aktivist for vitenskap og fri programvarebevegelse.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere