I går ettermiddag dukket forfatter/forsker Carol Graham opp på Charles Ellisons «Reality Check»-program på WURD AM/FM (en liberal/progressiv afroamerikansk radiostasjon i Philadelphia) og diskuterte de følelsesmessige forskjellene mellom fattige svarte og fattige hvite. Det var en fascinerende bevaring: ifølge Grahams forskning er fattige afroamerikanere i USA i det hele tatt, mer optimistisk enn fattige hvite - som Graham beskrev for Ellison som mye mer sannsynlig å falle i fortvilelse. Like bekymret som det afroamerikanske samfunnet er over Trump-administrasjonen og dens forferdelige politikk, finner Graham at fattige hvite er i en mye verre tilstand følelsesmessig og er desidert mer pessimistiske.
WURD-oppringere, for det meste afroamerikanere bosatt i Philadelphia, ga forskjellige syn på Grahams funn. Noen hevdet at tidligere middelklassehvite som falt i fattigdom under den store lavkonjunkturen var dårlig rustet, følelsesmessig, til å håndtere den typen økonomiske kamper afroamerikanere har stått overfor i alle disse årene. Men en annen forklaring på Grahams funn er at fattige hvite – enten de ble de nyfattige under den store resesjonen eller var fattige lenge før det – er mye mer sannsynlig å ha blitt grundig indoktrinert i høyreorientert republikansk ideologi, spesielt i republikansk-dominert områder av USA Og som et resultat føler de et visst selvhat og klandrer seg selv for sine økonomiske ulykker på en måte som fattige afroamerikanere ikke gjør. Fattige hvite (spesielt de som er basert i landlige områder eller små byer) og fattige afroamerikanere lever ofte i svært forskjellige verdener – og alt fra media de omfavner til kirkene de går til musikken de lytter til vil sannsynligvis påvirke hvorvidt de ser på de fattige som moralsk mangelfulle eller som mennesker som har blitt alvorlig skrudd over.
Så mye som høyreekstreme liker å sutre om at mainstream-mediene har en liberal skjevhet – som for det meste ikke gjør det – faktum er at høyreorienterte medier er enorme, fra Fox News til hvit AM-talkradio til Breitbart, Townhall, Weekly Standard og utallige andre wingnut-nettsteder med høy trafikk. Og de høyreorienterte mediene har investert betydelig tid og energi i å lære at de fattige er ubrukelige frilastere som lever av svette, hardt arbeid og innovasjon til de rike (som Rush Limbaugh kaller «the achievers»). Landlige hvite som har blitt bombardert med tiår med fattig-bashing fra Fox News og white talk radio er nødt til å ta dette budskapet til seg og se på seg selv som moralske feil hvis de ikke har det bra økonomisk.
Det overordnede budskapet på en afroamerikansk radiostasjon som WURD er totalt forskjellig fra det man hører på Limbaughs show. Fra den lokale programmeringen som dominerer stasjonen til pastor Al Sharptons syndikerte program, «Keeping It Real», er Donald Trumps presidentskap og det republikanske partiet malt i et konsekvent negativt lys på WURD – og de fattige er ikke malt som parasitter eller igler. på noen måte, men som mennesker som har blitt skrudd over av kumpankapitalisme og et rigget spill. Mens WURD-anropere ofte høres sinte og frustrerte ut over det politiske klimaet i Trump-tiden, høres ikke sinnet ut som selvhat eller selvbebreidelse. Sharpton og Ellison vil oppmuntre til utdanning, selvforbedring og jobbtrening, men på en måte som snarere oppløfter, demoniserer eller forklenger de fattige.
Kristendommen kommer i helt forskjellige former i USA, hvor hvite fundamentalistiske megakirker ofte har et helt annet syn på økonomi enn African Methodist Episcopal (AME) kirkesamfunn. Det kristne høyre, hvite megakirker og fundamentalistiske pinsevenner omfavner vanligvis den såkalte "velstand evangelium,” som lærer at de rike er velsignet med velstand på grunn av sin moralske overlegenhet og at de fattige er fattige på grunn av sine umoralske, syndige måter. Men i svarte AME-kirker hører man ofte at det er en kristens plikt å mate de fattige og hjelpe de hjemløse – og det er mer sannsynlig at man hører Jesus Kristus sitert for å si: «Det er lettere for en kamel å passe gjennom øyet til en nål enn for en rik å komme inn i himlenes rike.»
I AME-kirker ligger bevisbyrden vanligvis på de rike snarere enn de fattige. Så hvis en afroamerikaner i en AME-menighet ble uteksaminert fra University of Pennsylvanias medisinske skole eller jusskole og har en sekssifret inntekt, er det vel og bra – men de oppfordres fortsatt til å brette opp ermene og gjøre noe frivillig arbeid i et krisesenter for hjemløse fordi det er deres plikt som kristen. Velstandsevangeliet blir sett på som galt og ukristent i mange svarte AME-menigheter.
Liberale AME-pastorer ser på Jesus Kristus som en talsmann for de fattige og de undertrykte. For høyreorienterte hvite megakirker hater Jesus de fattige og spytter dem i ansiktet.
Musikk er en annen måte hvor fattige hvite og fattige svarte kan motta radikalt forskjellige meldinger. Det faktum at Kanye West sa noen positive ting om president Trump tidligere i år var kontroversielt i hip-hop-miljøet, der Immortal Technique, Public Enemy, Ice-T, KRS-1, Paris, N.W.A, Ice Cube og utallige andre rappere har vært kjent for sine synspunkter til venstre for midten. Men moderne countryrock er full av høyreekstreme aktivister som tror tidligere Alaska-guvernør Sarah Palin representerer «det virkelige Amerika». Dixie Chicks ble pariaer i countrymusikkmiljøet etter at Natalie Maines kritiserte president George W. Bush og Irak-krigen i 2003; Maines fant ut på den harde måten at det å være åpent liberal kan alvorlig skade ens karriere innen countrymusikk.
Jay-Z, Chance the Rapper og andre hiphopstjerner tiltrekker seg selvfølgelig et mangfold av raser og har mange hvite fans. Og så mange liberale og progressive som det har vært innen hip-hop, konservative rappere er ikke fraværende. Men i det hele tatt får de fattige mye mer emosjonell støtte i hip-hop enn de gjør i moderne countrymusikk. Og selv om hip-hop har massevis av bilder av bling og Benzes mens moderne countrymusikk liker å fremstille seg selv som musikk av den vanlige mannen, har hip-hop - på slutten av dagen - en tendens til å se de fattige i en mye mer medfølende og gunstig lys.
Budskapet fattige svarte mottar er at fattigdom er et resultat av urettferdighet og mislykkede vennskapskapitalisme. Meldingen mange fattige hvite mottar er at hvis du er fattig, er du en taper og en parasitt.
Med så mange fattige hvite som blir demonisert enten de slår på Fox News, går til en megakirke eller hører deres favoritt countryrockstjerner oppfordre dem til å stemme republikaner og støtte president Trumps agenda, er det ikke rart at så mange av dem har falt inn i fortvilelse, håpløshet og selvhat.
Alex Henderson er nyhetsskribent hos AlterNet og erfaren politisk journalist. Arbeidet hans har også dukket opp i Salon, Raw Story, Truthdig, National Memo, Philadelphia Weekly, Democratic Underground, L.A. Weekly, MintPress News og mange andre publikasjoner. Følg ham på Twitter @alexvhenderson.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere