Kilde: Waging Nonviolence
Foto av Luca Ponti/Shutterstock
Forrige måned samlet mengder av unge mennesker og støttespillere seg på 1,500 steder rundt om i verden for en av de største ungdomsledede klimaprotestene siden land begynte å komme ut av den mest restriktive fasen av COVID-19-pandemien. Mange elever hoppet over skolen eller iscenesatte klassevandringer for å delta på aksjonsdagen 24. september, den siste bølgen av aktivitet fra skolestreikebevegelsen som startet på slutten av 2018.
Protesten var et tegn på at ungdomsklimaaktivister, som har måttet tilpasse seg COVID-nedstenginger og restriksjoner på store samlinger, er klare til å hevde seg på nytt gjennom massemobiliseringer. Bare de siste årene har unge mennesker gjort det løftet profilen til klimaendringene som en nasjonal bekymring i USA, gjorde klima til et stort tema i kongressen for første gang på over et tiår, og overtalte høyskoler og universiteter til å selge milliarder av dollar fra fossile brenselselskaper. Senest har skoler som Harvard og Boston University, takket være studentadvokater, annonsert at de avhender kull, olje og gass.
Men hvis nylig tilbakeslag mot klimalovgivningen i Kongressen viser hva som helst, det er at klimabevegelsen vil være opptatt i årene som kommer. De siste to tiårene med organisering har svekket fossilindustriens grep om politikk, men disse selskapene og deres allierte i regjeringen er fortsatt mektige. Dette reiser en viktig betraktning: Hvordan kan klimabevegelsen best sikre vekst av nye generasjoner unge aktivister for å drive den videre inn i fremtiden?
Utdanning for klimatiltak
"I den formative perioden med sen ungdomstid og ung voksen alder, hvis du kombinerer den intellektuelle øvelsen med å studere sosiale bevegelser med taktile, fot-på-bakken erfaring i en aktivistkampanje, får du en utmerket mulighet for lederutvikling," sa social bevegelsesforsker George Lakey, som som professor ved Swarthmore College underviste noen av de unge arkitektene for både bevegelsen for avhending av fossilt brensel og presset for en føderal Green New Deal.
Spørsmålet om hvordan sikre en levende fremtid for klimabevegelsen er et jeg har brukt mye tid på å reflektere over de siste årene, og jeg tror Lakeys ord peker mot en del av svaret. Jeg ble klimaaktivist som bachelor på begynnelsen av 2000-tallet, da ungdomsklimaorganisering i USA nettopp dukket opp som en distinkt nasjonal bevegelse. På 2010-tallet jobbet jeg med kampanjer for å stoppe gassrørledninger, kullgruver og andre infrastrukturprosjekter for fossilt brensel i det nordvestlige Stillehavet. Jeg har sett ungdomsklimabevegelsen vokse fra en spredning av små, løst tilknyttede grupper til en styrke som gjentatte ganger har brakt hundretusenvis av mennesker ut i gatene.
Nylig har jeg hatt sjansen til å studere bevegelsen utenfra. I 2016, da jeg aldret ut av rollen som «ungdoms»-aktivist, begynte jeg å ta en mastergrad i miljøutdanning. Etter å ha fullført graden min, lanserte jeg en liten ideell organisasjon kalt Reconnect Earth som tar studenter med ut i uterom for å lære om miljøspørsmål, temaer om sosial rettferdighet og grasrotorganisering. Mens jeg forsket på en bok om ungdomsklimabevegelsen, har jeg også hatt sjansen til å intervjue unge mennesker som er involvert i klimastreik, avhendingskampanjer på campus, forkjemper for en Green New Deal og andre ungdomsledede initiativer – i tillegg til lærere som har hjulpet unge mennesker til å bli effektive aktivister. Jeg er overbevist om at utdanning spiller en viktig rolle i å opprettholde klimabevegelsen ved å styrke nye unge ledere.
Swarthmore College gir en lærerik case-studie. Der forsket elever i en av Lakeys klasser på ikkevoldelige sosiale bevegelser for Global ikkevoldelig handlingsdatabase, analysere hvorfor slike kampanjer lykkes eller mislykkes. Mange av de samme studentene sluttet seg samtidig til protester mot kullgruvedrift fra fjelltoppene organisert av Earth Quaker Action Team. Rollen noen av disse ungdommene fortsatte med å spille i to av de viktigste nasjonale kampanjene i USAs klimabevegelseshistorie antyder hvor virkningsfull kombinasjonen av praktisk erfaring og akademisk studie av bevegelsesdynamikk kan være.
Men altfor ofte klarer ikke det amerikanske utdanningssystemet å fremme slike opplevelser for studenter, verken på grunnskoler eller på college. Selv vanlig miljøopplæring kommer ofte til kort, og fremmer individuell atferdsendring snarere enn grasrotorganisering for å møte klimakrisen. Det er mange barrierer for å bruke utdanning som et kraftigere verktøy for sosial endring - inkludert motstand fra konservative skolestyrer og ønsket fra miljøutdanningsorganisasjoner om å bli oppfattet som upolitisk. Når det er sagt, kan aktivister og lærere lære mye av å se på hva som har skjedd på steder der disse hindringene i det minste delvis er overvunnet.
Portland-eksemplet
"Jeg underviste absolutt om Greta Thunbergs arbeid, men jeg prøvde også å vise elevene mine at dette ikke handlet om bare en europeisk jente, men aktivismen til tusenvis av unge mennesker rundt om i verden."
Portland, Oregons skoledistrikt blir sett på som en nasjonal leder innen K-12 klimaendringer, med en "klimakunnskap"-standard som inkluderer fokus på rettferdighet og har også fungert som en modell for distrikter andre steder i landet. Byen oppnådde imidlertid ikke denne utmerkelsen lett. Portlands proaktive tilnærming til klimautdanning er i stor grad takket være det harde arbeidet til elever, lærere og samfunnsmedlemmer som talte for endring fra grunnen av, som klekket ut ideen til en skoledistriktsomfattende resolusjon om klimakunnskap som vedtok i 2016.
«En liten gruppe av oss møttes i en kirkekjeller i løpet av vinteren for å tegne oppløsningen,” sa Tim Swinehart, en geografilærer ved Portlands Lincoln High School. "Den våren dukket minst 100 mennesker opp på et skolestyremøte for å støtte det." Som svar forpliktet Portlands Board of Education seg til å tilby "pensum og utdanningsmuligheter som adresserer klimaendringer og klimarettferdighet i alle Portland offentlige skoler." Tilhengere fant imidlertid snart ut at å få denne politikken på papiret bare var det første skrittet. Det var i seg selv en læringsmulighet for elevene.
I begynnelsen av 2019 sa Swinehart: "Vi slet med å gjøre fremskritt med distriktet med å implementere deres klimarettferdighetspolitikk." Utdanningsrådet hadde opprettet en klimarettskomité som inkluderte lærere og elever, men dens makt var begrenset og sentrale mål forble urealisert. I mellomtiden feide en enestående bølge av klimaaktivisme over hele verden, inspirert av skolestreikebevegelsen lansert av den svenske tenåringen Greta Thunberg. Swinehart begynte å inkludere informasjon om denne utviklingen i undervisningen.
«Jeg underviste absolutt om Greta Thunbergs arbeid, men jeg prøvde også å vise elevene mine at dette ikke handlet om bare én europeisk jente, men aktivismen til tusenvis av unge mennesker rundt om i verden. Å se ungdom som dem selv i gatene formet elevenes syn på klimaaktivisme, og de ønsket å gjøre noe, sa Swinehart.
Den 15. mars 2019 holdt streikebevegelsen sin første store globale aksjonsdag, med anslagsvis 1.4 millioner ungdommer og deres støttespillere som deltok i demonstrasjoner over hele verden. Hundrevis av Lincoln-elever ble med tusenvis av videregående- og ungdomsskoleelever fra hele Portland i iscenesettelse av klassevandringer som samlet seg ved rådhuset. Etter et rally tok noen elever den innspurte beslutningen om å marsjere til skoledistriktets hovedkvarter nesten to mil unna, hvor hundrevis protesterte på parkeringsplassen. Det var pushet Utdanningsrådet trengte. I mai tildelte styret nye midler til å ansette en klimarettferdighetskoordinator, støtte faglig utvikling av klimakunnskaper for lærere og opprette en distriktsomfattende klimarettferdighetsklasse etter modell av en Swinehart underviste i Lincoln.
I Portland fungerte kampanjen om klimakompetanse som en mulighet for studenter som lærte om klimaaktivistiske bevegelser i klasserommet til å delta i reell talsmann. Studentenes engasjement tok imidlertid ikke slutt. Videregående skoleelever som var involvert i kampen om klimakunnskap, fortsatte med å kjempe for et lokalt forbud mot ny infrastruktur for eksport av fossilt brensel, en byomfattende 100 prosent fornybar elektrisitetspolitikk og regler for å bevare Portlands urbane tredekke. I september 2019 deltok anslagsvis 20,000 XNUMX Portlanders i den globale streikebevegelsens største aksjonsdag til nå, nok et tegn på hvordan studentledet aktivisme hadde slått rot i byen.
"De faktiske lokalpolitiske resultatene av alt dette var viktige," sa Swinehart. "Men kanskje enda viktigere var opplæringen i aktivisme-studenter fikk fra å være en del av prosessen." En takeaway for lærere er at noen ganger er det å engasjere seg i aktivisme den beste utdannelsen av alle.
Fra klimavitenskap til sosiale endringer
"For de fleste unge vil grafer over CO2 ikke få dem til å føle lidenskap for å ta grep," sa Amara Ifeji, en Northeastern University-student og direktør for ungdomsengasjement for Maine Environmental Education Association. "Ungdom ønsker å være en del av en bevegelse som gjør folks liv bedre ved å utvikle en mer rettferdig og rettferdig fremtid."
Hvordan lærere snakker om klimaendringer kan være like viktig som om emnet dukker opp i skole- eller høyskolepensum eller ikke. I mitt eget arbeid som pedagog har jeg ofte blitt overrasket – når jeg snakker med studenter som har hovedfag i miljøstudier – over å finne ut hvor få av dem som har hørt om nasjonale organisasjoner som er involvert i klimaarbeid som Sierra Club eller 350.org. Denne kunnskapsmangelen er ikke elevenes feil; snarere ser det ut til at de ofte lærer om klimaendringer på skolen som om det utelukkende var et vitenskapelig spørsmål, ikke et sosialt eller politisk spørsmål. Som et resultat forlater selv de elevene som studerer de fysiske effektene av et skiftende klima i dybden, klasserommet uten å føle seg bemyndiget til å handle.
Selvfølgelig er det ikke alle lærere som har fleksibiliteten til å designe klasser rundt klima og aktivisme på et sted som Portland, hvor Education Board i det minste har vært åpen for denne ideen. Imidlertid er det mange muligheter for å skli inn relevante leksjoner på videregående skole og høyskole, og er ikke begrenset til klasserom for miljøstudier. Noen av de mest verdifulle timene jeg tok som spirende aktivist handlet ikke om klimaendringer i det hele tatt, men temaer som historien til 1960-tallets borgerrettighetsbevegelse. Lærere som underviser i disse fagene kan hjelpe elevene å forstå hvordan grasrotbevegelser bygger makt og korrigerer vanlige misoppfatninger om måten sosial endring skjer på.
Min ideelle organisasjon, Reconnect Earth, sentrerer sitt arbeid rundt sommerens ryggsekkturer i North Cascades, der elevene vandrer gjennom vakre landskap mens de lærer om miljømessige og sosial rettferdighetsspørsmål og deltar i opplæring om aktivistferdigheter. En av de viktigste delene av disse turene er når jeg eller en annen leder leder en workshop om planlegging av grasrotkampanjer – som vi alltid begynner med å spørre elevene hva de vet om Rosa Parks, en av de mest kjente aktivistene i USAs historie.
"Å bare lære barn om vitenskapen om klimakrisen, uten å gi dem en måte å engasjere seg på, kan gjøre mer skade enn nytte, fordi det er så maktløsende og overveldende."
Rosa Parks-historien, slik den tradisjonelt er fortalt, er en fortelling om individuell heltemot i møte med undertrykkelse. Vi sammenligner denne fortellingen med informasjon om hendelser fra den virkelige verden fra artikkelen, "How Change Happens: The Real Story of Mrs. Rosa Parks and the Montgomery Bus Boycott", av Paul Schmitz. Elevene får vite at Parks fikk opplæring i ikke-voldelig direkte handling fra Highlander Folk School; at før hennes berømte arrestasjon, søkte Alabama NAACP-president ED Nixon etter en saksøker for å utfordre segregering i et høyt profilert søksmål, en rolle Parks senere gikk med på å påta seg; og at Montgomery Women's Political Council la ut 15,000 XNUMX løpesedler som annonserte lanseringen av en bussboikott i forkant av rettssaken til Parks. Langt fra en ensom person spontant inspirert til handling, var Parks en del av et velorganisert fellesskap av aktivister som gjorde bussboikotten til en realitet. Det er en leksjon her for aktivister involvert i alle slags bevegelser.
Klimakrisen i klasserommet
"Å bare lære barn om vitenskapen om klimakrisen, uten å gi dem en måte å engasjere seg på, kan gjøre mer skade enn nytte, fordi det er så maktløsende og overveldende," sa Swinehart. "Det er derfor aktivisme må være en del av enhver meningsfull klimautdanning."
Med mindre de håndteres forsiktig, kan klimaendringer være et av de mest nedslående temaene en lærer noen gang kan dekke med studenter, som trenger å kunne se en levedyktig vei for dem å gjøre en forskjell med mindre de kommer bort og føler seg lammet. Det er derfor for dette emnet, mer enn kanskje noe annet, tilnærmingen med å prøve å gjøre miljøutdanning upolitisk er nødt til å mislykkes. Klima er dessverre et politisk spørsmål, og har blitt gjort det av flere tiår med lobbyvirksomhet innen fossilt brensel. Gitt at individuelle atferdsendringer er for små til å gjøre en håndgripelig forskjell på et så stort globalt problem, er den viktigste levedyktige veien for studenter til å ha en meningsfull innvirkning gjennom aktivisme. Dette er en realitet de vil måtte kjempe med før eller siden.
Når det gjelder hvordan lærere best kan styrke elevene til å angripe klimakrisen, vil svaret variere fra en situasjon til en annen. I noen deler av landet kan en tilnærming basert på Portland-studenters og læreres fremstøt for klimakunnskap fungere godt. Lærere hvis fag kanskje ikke direkte overlapper med klimakrisen, kan likevel bidra ved å hjelpe elevene å forstå dynamikken i historiske sosiale bevegelser. Tredjepartsorganisasjoner som Reconnect Earth, som ikke er underlagt retningslinjene til skolestyrer eller høyskoler, har også en rolle å spille.
"En stor del av det vi må gjøre som lærere er å hjelpe elevene med å ta det første spranget til å tro på aktivisme, til å vite at det er en vei for endring og en viktig del av å gjøre verden til den den er i dag," sa Swinehart. "Når de forstår det, kan de ta neste skritt til der de ser på seg selv som de som tar handling."
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere