BARE VANLIG folkens.
I dagene før den demokratiske nasjonale konvensjonen fortalte Barack Obama en folkemengde på en grillfest i
Ja, demokratene deltar på stevnet i
Demokratenes konvensjonsnettsted skryter av at partiet lager historie, med det "første stevnet siden 1960, da president John F. Kennedy flyttet sin aksepttale til Los Angeles Memorial Coliseum, for å åpne dørene for mer enn 75,000 48 mennesker fra hele verden. landet, ettersom Barack Obama aksepterer den demokratiske nominasjonen for USAs president på Invesco Field ved Mile High. I løpet av de første 80,000 timene etter at invitasjonen ble utstedt, ba mer enn XNUMX XNUMX coloradanere om fellesskapets legitimasjon for senator Obamas tale."
Men det de ikke nevner er at ikke alle deltakere er opprettet – eller vil bli behandlet – likt. Under Obamas Invesco Field-tale, rapporterte New York Times, "vil de fleste støttespillere sitte under åpen nattehimmel. Men en gruppe lobbyister og bedriftsledere vil se arrangementet fra plysjbokser, med servert mat og en flytende bar, og en prislapp på opptil 1 million dollar."
Skybox-deltakere – som inkluderer representanter fra Quest, Comcast og Xcel Energy og Tom Golisano, en republikaner i New York som donerte 1 million dollar – vil også kunne unngå lange sikkerhetslinjer, siden de har en egen inngang fra "fellesskapet" og en privat heis for å få dem til plassene.
Det ryktes at Oprah Winfrey, en av de rikeste menneskene i verden, var så glade for å delta på stevnet at hun leide et hus for uken – til en verdi av $50,000 XNUMX, mer enn mange arbeidere tjener på et år.
Før konvensjonen sørget demokratene for at media ble belønnet for deres etterlevelse og ble servert, spist og underholdt som bortskjemte barn – på
Hvis overskudd er det uuttalte temaet for den demokratiske konvensjonen, er det mer av det samme på den republikanske nasjonale konvensjonen noen dager senere i
McCain og republikanerne vil også prøve å skjøtte sitt "vanlige folk"-bilde på stevnet deres – omtrent det samme som George W. Bush, det rettsnakkede, no-nonsense-portrettet av en prep-school-da-Yale-utdannet som ble snudd til -enkel-rancher, gjorde for fire og åtte år siden.
Mens GOP vil bli opprykket av stjernemakten til demokratene – Kanye West vs.
- - - - - - - - - - - - - - - -
KONVENSJONENE handler ikke bare om å gjøre inntrykk på den amerikanske offentligheten som ser hendelsene på TV i beste sendetid. De handler også om festene etter timer som ingen ser. Det er her de virkelige avgjørelsene blir tatt.
Partikonvensjoner er der den virkelige innflytelsen blir solgt. Bedriftslobbyister og givere kan unnslippe føderale valglover som regulerer donasjonene de kan gi til individuelle kandidater – gjennom smutthull som gjør dem i stand til å gi titalls millioner til å sette på konvensjonene.
"Bedrifter har gjort våre nasjonale nomineringskonvensjoner til en mulighet for ledere og lobbyister til å vine, spise og smake lovgivere alt under påskudd av et offentlig formål," sa Public Citizen-president Joan Claybrook.
Som en rapport utgitt 20. august av Public Citizen sier: "I dag er presidentens nomineringskonvensjoner ikke særlig nyhetsverdige fordi de presumptive nominerte er valgt på forhånd; færre mennesker bryr seg om konvensjonene, som synkende TV-seertal viser; og enda flere penger med spesiell interesse. enn noen gang oppdratt og brukt på stevnene.
"Under dekke av "borgerlig boosterisme" sendes ubegrensede og uregulerte bidrag gjennom et gigantisk smutthull til vertskomiteer som i stor grad tjener det politiske formålet med å gi reklame og tilgang til bedrifter og andre pengeinnsatte bidragsytere."
Givere slipper også unna reglene gjennom noe som kalles «kommunalfondet», der vertsbyen oppretter et fond for stevnet slik at velstående private givere, selskaper og banker kan bidra. Betingelsen for fondet er at det skal være for alle stevner i byen – ikke bare presidentkonvensjonene.
Men det hindrer ikke kommunekassen i å buldre før et stort partimøte og fordampe etterpå. Dallas Convention Fund på 1980-tallet er et godt eksempel, ifølge Public Citizen. "De
På grunn av disse smutthullene har mengden myke penger som strømmer inn i konvensjoner økt eksponentielt det siste tiåret. I 1980 og 1984 betalte offentlige midler for partienes konvensjoner, for det meste - litt mer enn 4 millioner dollar i 1980 og rundt 7 millioner dollar i 1984, ifølge Public Citizen.
I dag er offentlige midler bare en bitteliten del av pengene som strømmer inn til stevner. I 2000 ga private kilder 20 millioner dollar til den republikanske konvensjonen og 36 millioner dollar til demokratene. I 2004 kom 57 millioner dollar inn for demokratene og 86 millioner dollar for republikanerne. Det er anslått at mer enn 112 millioner dollar i private penger vil strømme gjennom konvensjonskassen i 2008.
Konvensjonene har ikke handlet om å diskutere partiplattformen eller å bestemme seg for den nominerte på en stund. Det handler ikke så mye om å bestemme hvem som skal representere partiet, men om hvem partiene skal representere – legemiddelindustrien, helsevesenet, finansinstitusjoner, etc.
Under konvensjonen kan selskaper og deres lobbyister kjøpe litt ansiktstid med lovgivere - for en pris. Når de donerer til konvensjonens vertskomité, kjøper de plass ved bordet.
Og de får det de betaler for. Her er noen eksempler på hva donasjoner kjøper.
En "Platinum Sponsor" på det republikanske stevnet – noen som bidrar med 1 million dollar – får VIP-tilgang til
Disse kontanter-for-tilgang-ordningene var så upassende at RNC fjernet dem fra deres publiserte pakke etter at media rapporterte historien.
Når det gjelder demokratene, ble det sendt ut en brosjyre på vegne av
De som ga $1 million eller mer – "Presidential Sponsor"-nivået – får konvensjonslegitimasjon til alle gjestfrihetssuiter og er sikret invitasjoner til private arrangementer arrangert av Colorado Sen. Ken Salazar, guvernør Bill Ritter Jr., medlemmer av statens kongressdelegasjon. og andre ledende demokratiske politikere.
Mindre donasjoner kan kjøpe deg reklame på stevnebegivenheter. For å nå «Mile High Plus»-nivået ved DNC, kan for eksempel en giver betale $52,800 XNUMX og bli invitert til et vertskomitéarrangement, hvor de kan mingle eller gi bort poser med firmalogoen til delegater eller media som deltar. Jo mer penger du betaler, jo større arrangement kan du gå til.
- - - - - - - - - - - - - - - -
Omtrent 400 fester vil bli arrangert på stevnene, mange av dem arrangeres av selskaper, lobbyister og lobbyorganisasjoner.
I fjor, i et løfte om å rydde opp i korrupsjon, vedtok kongressen en regel som skulle avslutte praksisen til lobbyister eller selskapene de jobber for fra å arrangere ekstravagante begivenheter for å ære lovgivere på partikonvensjonene.
Men som vanlig, uansett hvor det er en regel, er det et smutthull. Da husets etiske komité utstedte sine retningslinjer i desember, sa den at lobbyister eller deres klienter kunne arrangere fester for en gruppe medlemmer av huset, bare ikke for en enkelt lovgiver.
Et eksempel: et parti som feirer en gruppe konservative demokrater kalt "Blue Dog Coalition" søndag kveld i
"The Blue Dogs' innsamlingsfordel har vært i deres evne til å fange opp pro-business interessegrupper som vanligvis svinger republikanere, samtidig som de mottar penger fra venstreorienterte ideologiske grupper," bemerket CRPs Anit Jindal. Så langt i valgsyklusen i 2008 har gruppen tiltrukket seg 2.3 millioner dollar fra individuelle givere, en stor del kommer fra helsevesenet, bank- og eiendomssektorene.
Men AT&T tar ingen sjanser med å smøre bare én side av kongressbrødet sitt. På det republikanske stevnet er telekomgiganten medsponsor av en mottakelse for "Republican Main Street Partnership" før stevnet begynner i
"AgNite"-festen på RNC, med det ikke-borte-men-nesten-glemt rockebandet
Her er noen flere eksempler satt sammen av den ideelle organisasjonen Sunlight Foundation, som sporer konvensjonene:
— En mottakelse som hedrer "Freshman Class" av House Democrats sponset av Visa og US Bank.
— En "Financial Literacy Brunch" på det demokratiske stevnet arrangert av Allstate, Bank of America, Capital One, Charles Schwab, US Bank, Visa, Wells Fargo, Wachovia og andre.
— Et "Building Stable Communities"-forum på det republikanske stevnet sponset av Fannie Mae, Freddie Mac, National Association of Home Builders og National Association of Realtors.
— "Creative Coalition Gala Concert" på det republikanske stevnet med Charlie Daniels Band og sponset av Target.
Et annet alternativ for selskaper som prøver å kose seg med lovgivere er "gjestfrihetssuiter" som arrangeres av den demokratiske kongresskampanjekomiteen, hvor givere kan møte husspeaker Nancy Pelosi og andre husledere. Hos RNC har Honeywell, Citi og Anheuser-Busch sine egne gjestfrihetsrom hvor de kan få venner og påvirke mennesker.
Totalt 112 millioner dollar i bedriftskontanter på stevnene. Det kan gi mye helsehjelp, sette en stopper for ganske mange foreclosures og betale lønn for en liten hær av lærere.
Eller det kan kjøpe mye politisk innflytelse.
"Forretningsinteressene ville ikke brukt denne typen penger hvis de ikke trodde det var bra for virksomheten," Meredith McGehee, policydirektør for
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere