Indiana soyabonde, Hugh Bowman, tar sin enmannskrig mot landbruksgiganten Monsanto til høyesterett på tirsdag hvor begge sider vil presentere sine argumenter (.pdf) til høyesterett. Saken setter spørsmålstegn ved essensielle patentrettigheter og, enda viktigere, utfordrer hvorvidt noen lovlig kan "kontrollere et produkt av livet."
En Monsanto-kunde i årevis, 75 år gamle Bowman kjøpte og plantet deres genmodifiserte (gm) 'Roundup Ready' soyafrø hvert år. Han krysset selskapet i 2007 da de anklaget Bowman for å krenke frøpatentene deres etter at han plantet en umerket blanding av soyabønner som han kjøpte fra en lokal kornheis som visstnok inneholdt Monsanto-genet.
Etter å ha blitt pålagt å betale $84,000 XNUMX, Bowman anker siktelsen og bringe sin sak til høyesterett hvor han vil presentere for sjefsdommerne, inkludert tidligere Monsanto-advokat Dommer Clarence Thomas.
«Bowman vs. Monsanto Co. vil bli avgjort basert på domstolens tolkning av et komplekst nett av frø- og plantepatentlovgivning», skriver Debbie Barker, programdirektør for Save Our Seeds (SOS), og George Kimbrell, stabsadvokat for Center for Mattrygghet (CFS), i en kronikk publisert tirsdag, "men saken reflekterer også noe mye mer grunnleggende: Skal noen, eller et selskap, kontrollere et livsprodukt?"
De fortsetter:
[Monsantos] logikk er urovekkende for mange som påpeker at det er naturen til frø og alle levende ting, enten patentert eller ikke, å replikere. Monsantos påstand om at den har rettigheter over et selvreplikerende naturprodukt burde vekke bekymring. Frø, i motsetning til databrikker, for eksempel, er avgjørende for livet. Hvis folk blir nektet en databrikke, blir de ikke sultne. Hvis folk nektes frø, er de potensielle konsekvensene mye mer truende.
Saken har fått nasjonal oppmerksomhet ettersom den berører en essensiell debatt mellom eierskap og essensielle rettigheter og bærekraft..
I en støttekort arkivert av fortalergruppen for bærekraftig mat, the Senter for mattrygghet (CFS), argumenterer de for at regler for immaterielle rettigheter har ansporet til privatisering og konsentrasjon av verdens frøforsyning med bare ti selskaper som kontrollerer nesten to tredjedeler av all kommersiell frø for store avlinger, og effektivt drevet opp prisene og farlig begrenset mangfoldet av frø som plantes.
Bowmans pro-bono-representasjon Mark Walters, fra firmaet Frommer Lawrence og Haug, er angivelig villig til å argumentere for prinsippet om "patentutmatting" om at brukte frø er lovlig eid av kjøperen, ikke av den opprinnelige patentinnehaveren.
Som Walters forklarte til NPR, hvis du kjøper noe som er dekket av et patent, eier du det direkte. "Du har lov til å sette den på Craigslist og selge den, du har lov til å bruke den til dine "vanlige sysler i livet" er sitatet fra noen av de gamle sakene som vi stoler på. Tenk deg hvordan handel ville fungere hvis patenteiere kunne komme ut av ingensteds og overraske kjøpere og fortelle dem, 'Å, du må betale meg en royalty, fordi jeg eier et patent på denne tingen du nettopp har kjøpt.'
Konsekvensene av dette argumentet er utbredt, noe som fremgår av de mange andre industriene som har kommet til Monsantos forsvar, inkludert bioteknologi- og dataprogramvareindustrien.
Ifølge til Indiana Star, tar Justisdepartementet også parti med bedriftens patentinnehavere, og ber angivelig Høyesterett om ikke å høre Bowmans anke på grunnlag av at "domstolens avgjørelse kan ha konsekvenser for menneskeskapte cellelinjer, DNA-molekyler, noen nanoteknologier og andre teknologier som involverer selvreplikerende funksjoner."
I forkant av tirsdagens høring, CFS og SOS utstedt en rapport, "Seed Giants vs. US Farmers," (.pdf) som undersøker hvordan "det nåværende frøpatentregimet har ført til et radikalt skifte til konsolidering og kontroll av global frøforsyning og hvordan disse patentene har hjulpet selskaper, som Monsanto, til å saksøke amerikanske bønder for påstått brudd på frøpatent."
Noen av rapportens funn inkluderer:
- Fra januar 2013 hadde Monsanto, med påstand om brudd på frøpatenter, anlagt 144 søksmål som involverte 410 bønder og 56 småbruksbedrifter i minst 27 forskjellige stater.
- I dag kontrollerer tre selskaper 53 prosent av det globale kommersielle frømarkedet.
- Frøkonsolidering har ført til markedskontroll som har resultert i dramatiske økninger i prisen på frø. Fra 1995-2011 har gjennomsnittskostnaden for å plante en acre soyabønner steget 325 prosent; for bomull steg prisene med 516 prosent og maisfrøprisene er opp med 259 prosent.
"Bedrifter skapte ikke frø," sa rapportens hovedforfatter Debbie Barker, og la til at deres påstand om frøpatenter truer en ressurs "som er avgjørende for å overleve, og som historisk sett har vært i det offentlige domene."
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere