Siden 12. juni har halvparten av de 18,000 XNUMX arbeiderne som driver og betjener Suez-kanalen vært i streik. De er ansatt i maritime tjenester av syv datterselskaper av Suez Canal Authority i Suez, Isma'iliyya og Port Said. Derimot har de som er direkte ansatt av kanalmyndigheten alltid fått høyere lønn og bedre ytelser. Lenge før 25. januar 2011 hevet ansatte i datterselskaper kravet om paritet, faktisk en lønnsøkning på 40 prosent.
Ledelsen i datterselskapene aksepterte dette kravet i april, et uttrykk for de nye mulighetene i tiden etter 25. januar. Men den midlertidige regjeringen har fastholdt at lønns- og arbeidsvilkår for ansatte i offentlig tjeneste er fastsatt av parlamentarisk lovgivning, og derfor kan ingen endringer gjøres mens parlamentet er oppløst. Streiken uttrykker arbeidernes avvisning av denne logikken.
Egyptiske arbeidere har oppnådd økt styrke og selvtillit i løpet av den revolusjonære bevegelsen. Dette kommer til uttrykk ved kapasiteten til å opprettholde en fem uker lang streik i en industrisektor knyttet til den økonomisk og strategisk kritiske Suez-kanalen og ved å insistere på at økonomiske krav oppfylles til tross for fraværet av det juridiske rammeverket etablert av det gamle regimet. Fagforeninger fortsetter å avvise utallige anklager i pressen og fra noen av de «revolusjonære ungdommene» om at arbeidernes økonomiske krav er snevre «spesielle interesser» snarere enn «nasjonale interesser». I denne forbindelse deler arbeidere prestasjonene til alle egyptere som fulgte det revolusjonære kallet, "Løft hodet høyt. Du er en egypter" - gjenoppretting av deres menneskelige verdighet.
Fjerningen av tidligere president Hosni Mubarak og det øverste laget av regimet hans ga egypterne makt til å finne sine stemmer og kreve «verdighet, demokrati og økonomisk rettferdighet» – en populær sang under okkupasjonen av Tahrir-plassen i januar-februar og siden da. Dette var ikke en helt ny erfaring for millioner av industri- og funksjonærer. Mange av dem vant betydelige økonomiske gevinster, som de som ble krevd av arbeidere i datterselskapet Suez Canal Authority, under bevegelsen av over 4,000 streiker, sit-ins og andre kollektive arbeidsaksjoner som begynte å eskalere i 1998 og fortsetter i dag.
I løpet av de tre dagene før Mubaraks avgang 11. februar, bidro arbeidere synlig til revolusjonær prosess ved å delta i et seksti streiker, noen med eksplisitt politiske krav. Streiker og sit-ins har fortsatt regelmessig siden den gang med en hastighet på flere per uke. Totalen på kanskje to hundre arbeidernes kollektive handlinger for de første seks månedene av 2011 er i samme størrelsesorden som tempoet i arbeiderprotesten siden 2004.
Dette har gjort det mulig for arbeidere å konsolidere flere gevinster. Den viktigste institusjonelle prestasjonen er konsolideringen av retten til å organisere uavhengige fagforeninger.
Siden opprettelsen i 1957 har den egyptiske fagforeningsføderasjonen (ETUF) vært en arm av den egyptiske staten og en nøkkelinstitusjon i sitt undertrykkende apparat. ETUF har et lovlig monopol på fagforening etablert ved lov 35 av 1976 og påfølgende endringer. ETUF-valget, spesielt det siste i 2006, ble rigget. Statssikkerhetsundersøkelser diskvalifiserte vilkårlig opposisjonelle politiske elementer av enhver stripe – fra kommunister til muslimske brødre – fra å stille til valg for fagforeningskontorer. ETUF og de fleste av dets lokale tjenestemenn sto på avstand fra eller motarbeidet aktivt arbeiderbevegelsen det siste tiåret.
Før 25. januar ble det opprettet tre uavhengige fagforeninger uten tilknytning til ETUF. Den største og viktigste var den 35,000 3,000 medlemmer store fagforeningen av eiendomsskattemyndigheter (RETA). En dramatisk sit-in streik av 2007 RETA-arbeidere foran Finansdepartementet i desember 325 resulterte i en lønnsøkning på 2008 prosent. Kamal Abu Eita og andre streikeledere brukte momentumet til denne seieren til å etablere en uavhengig fagforening i desember 2009. I april XNUMX regjeringen gjenkjent det som den første ikke-ETUF-tilknyttede fagforeningen siden 1957. Den uavhengige RETA-arbeiderforeningen var et grunnleggende medlem av Egyptian Federation of Independent Trade Unions (EFITU), hvis eksistens ble kunngjort på en pressekonferanse under okkupasjonen av Tahrir-plassenasjon 30. januar.
Blant de nyetablerte fagforeningene som er tilknyttet EFITU er åtte fagforeninger og et byomfattende arbeidsråd i Sadat City, hvor 50,000 200 arbeidere er ansatt i 10.5 bedrifter - hovedsakelig tekstiler, jern og stål, og keramikk og porselen. Det var bare to fagforeninger i Sadat City før dette året. En stort sett ikke-fagorganisert arbeidsstyrke var bare ett av de sjenerøse insentivene til private investorer som ble tilbudt i spesielle økonomiske soner etablert i de nye satellittbyene Kairo. En annen er at i kvalifiserte industrisoner, hvis XNUMX prosent av et produkts vurderte verdi kommer fra israelske kilder, får det toll- og kvotefri tilgang til USA.
EFITU og Center for Trade Union and Workers Services (CTUWS), en ikke-statlig organisasjon etablert i 1990 for å fremme fagforenings uavhengighet, motarbeidet med suksess påtvingelsen av den opprinnelige kandidaten til Det øverste råd for de væpnede styrker (SCAF), den tidligere ETUF-kasserer, som minister for arbeidskraft og migrasjon i overgangsregjeringen. I stedet foreslo de Ahmad Hasan al-Burai, en professor i arbeidsrett ved Kairo-universitetet som offentlig hadde tatt til orde for fagforeningspluralisme i årevis. SCAF aksepterte kandidaten til den uavhengige arbeiderbevegelsen.
Minister al-Burai argumenterer for at det juridiske grunnlaget for registrering av uavhengige fagforeninger er at Egypt har ratifisert konvensjoner fra International Labour Organization (ILO) som garanterer organisasjonsfrihet og beskyttelse av retten til å organisere seg (nr. 87) og retten til å organisere seg og forhandle. samlet (nr. 98). Disse internasjonale traktatforpliktelsene erstatter nasjonal lovgivning. Med al-Burais godkjenning har departementet for arbeidskraft og migrasjon formelt registrert om lag tjuefem uavhengige fagforeninger som ikke er tilknyttet ETUF. Dusinvis av andre uavhengige fagforeninger er i ferd med å dannes.
Noen uavhengige fagforeninger - som Cairo Joint Transport Authority-foreningen av bussjåfører og garasjearbeidere og RETA-arbeiderforeningen - er ganske store og har lojaliteten til et stort flertall av den potensielle forhandlingsenheten. Andre har bare femti til hundre medlemmer i fabrikker som sysselsetter hundrevis eller tusenvis. Pensjons- og sosialytelseskontoene til noen offentlig industriarbeidere er knyttet til deres medlemskap i ETUF-tilknyttede fagforeninger. Minister al-Burai har indikert at han er villig til å bryte denne forbindelsen, noe som kan øke antallet uavhengige fagforeninger dramatisk. Men de økonomiske prosedyrene som er involvert er komplekse.
I mellomtiden har EFITU, CTUWS og det egyptiske senteret for økonomiske og sosiale rettigheter (ECESR) anlagt en rettssak som søker oppløsning av ETUF og sekvestrering av dets eiendeler. Deres juridiske kort argumenterer (korrekt) at, i likhet med det oppløste nasjonaldemokratiske partiet, var ETUF en institusjon av Mubarak-regimet. Denne koalisjonen har også utarbeidet en ny fagforeningslov som skal erstatte lov 35. Arbeids- og migrasjonsdepartementet har hatt tre diskusjonsrunder om lovutkastet, den siste med deltagelse av representanter for ILO. Kamal Abbas, generalkoordinator for CTUWS, er optimistisk på at en ny fagforeningslov vil bli vedtatt før parlamentsvalget til høsten.
En annen arbeiderprestasjon er en økning i minstelønnen. I 2010 saksøkte Nagi Rashad, en arbeider ved South Cairo Grain Mill og en ledende skikkelse i arbeidernes protestbevegelse, regjeringen på grunn av dens beslutning fra 2008 om ikke å øke den nasjonale minstelønnen. Khaled Ali, direktør for ECESR, var hovedadvokaten i saken. Som et resultat ble minstelønnen hevet til £ 400 (omtrent $70) i måneden – fortsatt et sørgelig utilstrekkelig beløp som ville etterlate den gjennomsnittlige egyptiske familien på fem med to-lønnede godt under Verdensbankens fattigdomsgrense på $2 per dag . Det er også langt mindre enn konsensuskravet på £E 1,200 (omtrent $200) som har dukket opp fra arbeidernes protestbevegelse siden 2008.
Den midlertidige regjeringen lovet en ytterligere økning til £E 700 (ca. $120) månedlig, med virkning fra 1. juli 2011. Imidlertid reduserte statsbudsjettet for regnskapsåret som begynte den dagen beløpet til £E 685. Arbeidere og deres støttespillere fortsetter å presse på kravet på £E 1,200.
Minstelønnen gjelder imidlertid bare for de som er ansatt på faste kontrakter (tilsvarer ansettelsesforhold). Privat sektor opererer primært på grunnlag av fornybare «midlertidige» kontrakter som kan fornyes på ubestemt tid på ett år eller mindre. Den «uformelle sektoren» er uten tilsyn av myndighetene. Derfor gjelder minstelønn først og fremst for offentlig ansatte på faste kontrakter.
Kampene for å få fast status for offentlig ansatte har eskalert. I to uker i juni gjennomførte rundt 200 arbeidstakere på midlertidige kontrakter ved Petrojet, et oljeservicefirma, en sittende demonstrasjon foran kontoret til arbeidsgiveren deres, Oljedepartementet. Selv om tilgangen til kontorene ikke var blokkert, ble fem arbeidere arrestert. 29. juni ble de dømt i en militærdomstol og fikk betingede dommer på ett års fengsel. Dette er den første implementeringen av SCAFs dekret 34 av 24. mars, som fastsatte straffer på opptil £E 500,000 (ca. $83,400) og opptil ett års fengsel for å delta i en "forstyrrende" streik eller demonstrasjon.
Den betingede dommen antyder den delikate balansen SCAF må opprettholde. Den søker å minimere de politiske og økonomiske endringene som skjer under dens overvåkning og inntil den kan gi makten til en legitim sivil regjering. Men SCAF kan ikke undertrykke alle folkekrav og forbli legitime i folkets øyne.
Ungdomsbevegelsen 6. april og andre «revolusjonære ungdoms»-grupper som dukket opp fra okkupasjonen av Tahrirplassen fra 25. januar til 11. februar, var i begynnelsen motvillige til å omfavne spesifikke økonomiske krav, til tross for de populære ropene som krevde «sosial rettferdighet». Siden massedemonstrasjonene 1. juli og 8. juli og reokkupasjonen av hovedplassene i Alexandria og Suez samt Tahrir i Kairo, har 6. april-bevegelsen reist slagordet «Martyrenes familier og de fattige først».
Økonomiske krav har blitt mer fremtredende siden sammenstøtene mellom familier til martyrene og kjeltringene i innenriksdepartementet i Kairo i slutten av juni. Et stort banner med utsikt okkuperte Arabain-plassen i Suez støttet de generelle kravene fra den nåværende fasen av den revolusjonære bevegelsen. Raskere offentlige rettssaker for Hosni Mubarak og de høye tjenestemennene i hans regime anklaget for korrupsjon og rensing av innenriksdepartementet, som kommanderer politiet og andre sikkerhetstjenester, står høyt på listen. Banneret krever også et jobbprogram for ungdom – arbeidsledigheten er spesielt høy i Suez – og en nasjonal minimums- og maksimumslønn. Det senere kravet har blitt adoptert av de som fortsetter å okkupere Tahrir-plassen.
I tillegg til SCAFs motvilje, er det mange hindringer for å oppfylle revolusjonærenes ambisjoner om sosial rettferdighet. Det gamle regimets personell, praksis, holdninger og institusjoner er forankret over hele landet.
For eksempel, en leder ved Suez Maritime Arsenal, et av datterselskapene til Suez Canal Authority, koordinerte seg med militær etterretning og påla hans tilstedeværelse på et intervju med en streikende arbeider 11. juli (1,200 arbeidere i Maritime Arsenal er for tiden i streik). Den samme lederen rapporterte til militær etterretning at han og andre hadde grepet inn på Arbain Square sit-in 8. juli for å tvinge de som okkuperte torget til å trekke tilbake en "dum" uttalelse de hadde kommet med. (En journalist delte med meg sitt utilsiktede opptak av samtalen mellom lederen og en militær etterretningsoffiser.)
Den 7. juni forsøkte hundre kvinner som tidligere var ansatt i tekstilfirmaet Mansura-España å samle inn månedslønnen sin for april, alt fra £ 250-300 (omtrent $42-50), fra United Bank-kontorene i Mansura. I 2008 gikk Mansura-España, et firma i privat sektor etablert på 1980-tallet i Nildeltaet-byen Talkha, over elven fra Mansura, konkurs. United Bank, dens største kreditor, kjøpte de fleste av aksjene. I november 2010 solgte banken sin andel i firmaet uten å betale lovpålagt sluttvederlag til arbeiderne som var igjen på lønnslisten.
Blant arbeiderne som søkte lønn var Mariam Hawas, en 44 år gammel trebarnsmor. Ansatte i United Bank nektet å betale kvinnene, hånet dem og fortalte dem, "Gå og blokker trafikken i gatene hvis du vil ha rettighetene dine." Så det gjorde de.
En trafikkpolitimann oppfordret en lastebilsjåfør som ikke kunne flytte kjøretøyet gjennom den påfølgende trafikkorken, "Kjør dem over. Blodpengene for hver enkelt er £ 50 (ca. $8)." Lastebilen kjørte inn i Mariam Hawas og en annen kvinne, Samah Isa. Mariam døde på vei til sykehuset og Samah ble hardt skadet.
Ingen av dem har ennå mottatt noen erstatning. Lastebilsjåføren som kjørte på de to kvinnene er siktet for urettmessig død og skade. Men han ble løslatt uten kausjon, en indikasjon på at han kan bli behandlet mildt hvis han i det hele tatt kan lokaliseres når rettssaken starter i slutten av juli. Trafikkpolitimannen er ikke funnet.
Ti dager etter Mariam Hawas døde betalte United Bank sluttvederlag til Mansura-España-arbeidere med en sats på 2 ½ månedslønn for hvert ansettelsesår. Den totale kostnaden for banken var $62,000.
Livene til egyptiske arbeidere er fortsatt billige i øynene til svært mange politimenn, myndighetspersoner og ledere av firmaer i både privat og offentlig sektor. Det som har endret seg, og dette er den revolusjonære bevegelsens viktigste gevinst, er at arbeiderne ikke lenger aksepterer dette.
Samah Isa ble frisk på sykehuset og spurte: "Hvordan kan et liv være verdt 50 pund? Jeg ser ikke en fremtid før jeg får rettighetene mine. Det er det jeg vil."
Joel Beinin er Donald J. McLachlan-professor i historie og professor i Midtøstens historie ved Stanford University. Hans siste bøker er Kampen for arbeiderrettigheter i Egypt(Solidaritetssenteret 2010) og Sosiale bevegelser, mobilisering og konkurranse i Midtøsten og Nord-Afrika (Stanford University Press, 2011); co-redigert med Frédéric Vairel.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere