Siden US Africa Command startet operasjoner i 2008, har antallet amerikansk militært personell på det afrikanske kontinentet hoppet med 170 prosent, fra 2,600 til 7,000. Antall militære oppdrag, aktiviteter, programmer og øvelser der har steget 1,900 prosent, fra 172 til 3,500. Droneangrep har steg og antall kommandosoldater utplassert har økt eksponentielt sammen med størrelsen og omfanget av AFRICOMs konstellasjon av baser.
Det amerikanske militæret har nylig gjennomført 36 navngitte operasjoner og aktiviteter i Afrika, mer enn enhver annen region i verden, inkludert det store Midtøsten. Tropper spredt over hele Afrika gir regelmessig råd, trener og samarbeider med lokale styrker; samle etterretning; utføre overvåking; og utføre luftangrep og bakkeangrep med fokus på "motvirke voldelige ekstremister på det afrikanske kontinentet."
AFRICOM "forstyrrer og nøytraliserer transnasjonale trusler" for å "fremme regional sikkerhet, stabilitet og velstand," ifølge oppdragserklæringen. Men siden AFRICOM startet, har nøkkelindikatorer for sikkerhet og stabilitet i Afrika stupt i følge Forsvarsdepartementets Afrikasenter for strategiske studier, en forskningsinstitusjon i Pentagon. "Samlet sett har aktiviteten til militante islamistiske grupper i Afrika doblet seg siden 2012," ifølge en fersk analyse av Afrikasenteret.
Det er nå omtrent 24 "aktive militante islamistiske grupper" som opererer på kontinentet, opp fra bare fem i 2010, fant analysen. I dag møter 13 afrikanske land angrep fra disse gruppene - en økning på 160 prosent i løpet av samme tidsrom. Faktisk er antallet "voldelige hendelser” over hele kontinentet har hoppet 960 prosent, fra 288 i 2009 til 3,050 i 2018, ifølge Afrikasenterets analyse.
Mens en rekke faktorer sannsynligvis har bidratt til økningen i vold, sier noen eksperter at overlappingen mellom kommandoens eksistens og økende uro ikke er en tilfeldighet.
"Den kraftige økningen i terrorhendelser i Afrika understreker det faktum at Pentagons altfor militariserte tilnærming til problemet har vært en dyster fiasko," sa William Hartung, direktør for våpen- og sikkerhetsprosjektet ved Senter for internasjonal politikk. "Om noe, kan forsøk på å utrydde terrorisme med makt forverre problemet, fremprovosere et tilbakeslag fra terrorister og tjene som et rekrutteringsverktøy for ekstremistiske grupper."
Ta Somalia, for eksempel. I løpet av det siste tiåret har AFRICOM gjennomført hundrevis av luftangrep og kommandooppdrag der og hevder en fiendtlig kroppstall på omtrent 800 terrorister, først og fremst medlemmer av Shabab, en militant gruppe. Antall amerikanske luftangrep har skutt i været i det siste, og hoppet fra 14 under president Barack Obama i 2016 til 47 under Trump-administrasjonen i fjor. Likevel fant Pentagons egen analyse at voldelige episoder som involverer Shabab representerer omtrent 50 prosent av all aktivitet i militante islamistiske grupper i Afrika, og at denne "raten har holdt seg konsistent det siste tiåret."
I oktober 2017, medlemmer av Den islamske staten i Stor-Sahara, eller ISGS, overfalt amerikanske tropper nær grensen til de saheliske statene Mali og Niger, drepte fire amerikanske soldater og såret to andre. Like etter angrepet hevdet AFRICOM at troppene ga "råd og assistanse" til lokale partnere, men det ble senere avslørt at amerikanske kommandosoldater som opererte sammen med en nigeriansk styrke hadde - inntil dårlig vær grep inn - håpet å knytte seg til en annen kontingent av amerikansk spesialitet. operatører som prøver å drepe eller fange den islamske statens leder Doundoun Cheffou.
Til tross for disse og flere andre langvarige amerikanske militære innsats i regionen, har militante grupper i Sahel blitt mer aktive og angrepene deres hyppigere, ifølge Africa Center. Faktisk økte «voldelige episoder» knyttet til grupper tilknyttet Al Qaida i den islamske Maghreb, eller AQIM, og ISGS fra 192 i 2017 til 464 i fjor. Samtidig ble dødsfall knyttet til disse gruppene mer enn doblet, fra 529 til 1,112.
Dette er spesielt viktig i lys av en rapport fra 2000 forberedt i regi av US Army War Colleges Strategic Studies Institute, som undersøkte det «afrikanske sikkerhetsmiljøet». Selv om den bemerket eksistensen av «interne separatist- eller opprørsbevegelser» i «svake stater», så vel som militser og «krigsherrehærer», nevnte den ikke islamsk ekstremisme eller store transnasjonale terrortrusler. Nå teller Afrikasenteret 24 "aktive militante islamistgrupper" på kontinentet, mens andre offisielle tall har de siste årene satt tallet til nesten 50 terrororganisasjoner og "ulovlige grupper" av alle typer.
Verken Pentagon eller AFRICOM svarte på The Intercepts spørsmål om Afrikasenterets analyse, kommandoens effektivitet og hvilken rolle den kan ha spilt i den økende volden på kontinentet.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere