Port of Oakland, California er en av de travleste utskipningshavner i USA. 16. august vil det også være et flammepunkt for den voksende globale bevegelsen forboikott, avhending og sanksjoner mot Israel.
En mangfoldig koalisjon av grupper kommer sammen for å stenge havnen og forhindre lossing av et israelsk fartøy som skal legge til kai lørdag morgen. De retter seg mot Israels største fraktrederi, Zim Integrated Shipping Services Ltd.
De slutter seg til flere andre vestkysthavnebyer inkludert Seattle, Vancouver og Long Beach i organisering av havnestans. Hvis alle handlinger lykkes, vil den amerikanske og kanadiske vestkysten effektivt bli utestengt for israelsk kommersiell skipsfart.
Direkte svar
30. juli, den palestinske fagbevegelsen oppfordret palestinske solidaritetsaktivister å jobbe med amerikanske arbeiderrettighetsaktivister for å motarbeide Israels angrep på Gaza.
Fra 11. august er Palestinsk senter for menneskerettigheter rapporterer at 2,008 Palestinere i Gaza har blitt drept siden Israels angrep begynte 7. juli. Det Betlehem-baserte International Middle East Media Center har publiserte navnelisten av de drepte.
Mer enn 8,100 palestinere er såret, og 386,000 internt fordrevne. Skadene på bygninger, boliger, skoler og infrastruktur er så langt anslått til $ 6 milliarder, som ikke står for desimeringen av folks jobber og levebrød i Gaza.
Den direkte aksjonen ved havnen er et direkte svar på den palestinske fagbevegelsens oppfordring og Israels nåværende angrep på Gaza. Men Bay Area-arrangørene understreker at dette bare er en del av en koordinert opptrapping av innsatsen for å mobilisere for Palestina.
"Vi ønsker virkelig å ta samtalen utover massakren i Gaza, og til hele det sionistiske prosjektet i Israel og hva det påtvinges palestinere fordi vi vet at dette er syklisk," Reem Assil, en arrangør med Bay Area's Arab Resource og Organisasjonssenter, fortalte The Electronic Intifada.
«Det handler ikke bare om den militære offensiven i Gaza. Det utløste en internasjonal raseri, men vi vet at dette ikke er noe nytt. Våpenhvilen er fortsatt i luften, og vi vil sørge for å bruke dette punktet i vår historie for å sikre at dette aldri skjer igjen. En del av å gjøre det er å isolere Israel, sa hun.
Siden de palestinske fagforeningene ga ut brevet sitt, har arrangørene jobbet tett med medlemmene av den lokale avdelingen av International Longshoremen's and Warehousemen's Union, ILWU-10, for å bygge og skape en bærekraftig koalisjon.
«Dette er startskuddet til det vi håper å bli mange. Vi håper dette er begynnelsen på en fortsatt koordinert strategi for å jobbe med lokale menige og utdanne fagforeningsmedlemmer, sa Assil.
«Bygge solidaritet»
En nedleggelse av havnen planlagt for flere uker tilbake ble utsatt for å bygge mer solid bakkestøtte, sett på som en kritisk del av en aksjon av denne størrelsesorden.
"Symbolisk sett er havnestengingen en måte å bygge solidaritet med sivilsamfunnet og fagforeninger over hele verden," sa Assil.
I følge Assil har ILWU-10-medlemmer kommet på møter, flydd havnen og bidratt til å mobilisere sine menige medlemmer. "Vi håper arbeiderne vil være på streiken sammen med oss på dagen for [aksjonen]," la hun til.
6. august erklærte transportarbeidernes solidaritetskomité sin fulle støtte til streiken, skriving:
«Transportarbeidernes solidaritetskomité oppfordrer transportarbeidere over hele verden til å nekte å jobbe med israelsk last på skip, skinner, fly eller lastebiler 16. august. Hvis vi kan stoppe de israelske kapitalistenes fortjeneste, selv for en dag, sender vi en melding til det rasistiske sionistregimet at vi ikke vil olje deres blodige krigsmaskin.»
Dessuten stopper ikke arbeidernes visjon med Oakland: «It need to be a whole West Coast strategy; det kan ikke bare være én havn, men må koordineres på vestkysten, sa de.
Koalisjonsstøtte
I løpet av neste uke, Long Beach, Seattle og Vancouver har alle planlagte handlinger ved sine respektive havner. Aktivister med Labour for Palestine, Malcolm X Grassroots Movement, New York City Against War og Al-Awda: Palestine Right to Return Coalition planlegger å demonstrere i New York på det israelske konsulatet i solidaritet med stengningen av havnen i Oakland.
Assil fortalte The Electronic Intifada at Zim losser ved havnen i Oakland hver lørdag, og frakter varer som er laget på konfiskert palestinsk land - både i bosetninger på den okkuperte Vestbredden, inkludert Øst-Jerusalem, og i dagens Israel.
Aktivister vil møte klokken 5 på West Oakland BART (Bay Areas t-banestasjon), hvorfra arrangørene tilbyr skyttelbuss til havnens inngang.
Strategien for lørdag innebærer streik og fredelig blokkering av flere innganger til Port of Oakland. Hvis en voldgiftsdommer – en voldgiftsdommer fra havnemyndighetene, som ikke er tilknyttet arbeidernes fagforeninger – fastslår at tilstedeværelsen av en markert linje av betydelig størrelse vekker bekymring for sikkerheten for fagforeningsarbeiderne, må ILWU kansellere arbeidernes skift med full lønn.
Arrangørene håper å tiltrekke rundt 5,000 demonstranter til havnen på lørdag. Antall deltakere er nøkkelen — uten robust tilstedeværelse av et stort antall mennesker er det vanskelig å bli sett på som tilstrekkelig forstyrrende til å avbryte arbeidet.
ILWU-10 er for tiden i forhandlinger om en ny kontrakt, men det har ikke påvirket fagforeningsmedlemmer fra å jobbe med den arabiske ressurs- og organisasjonskomiteen og andre organisasjonsgrupper.
Andre nedleggelse
Dette er ikke første gang aktivister har forsøkt å stenge Oakland-havnen til et israelsk fartøy. Sommeren 2010, som svar på Israels dødelige angrep på Mavi Marmara — den tyrkisk-ledede humanitære hjelpeflotiljen til Gaza, der ti aktivister ble drept av israelske marinekommandoer — Bay Area-aktivister forhindret Zim-linjen i å losse.
Det var første gang i USAs historie at aktivister hadde stoppet et israelsk lasteskip fra å losse. Aksjonen ble sett på som en betydelig seier for amerikanske arbeidere og palestinske solidaritetsaktivister og deres palestinske kolleger, som ga en varm takknemlighet som ble lest opp for mengden av deltakere. Aktivister hadde marsjert i nesten tolv timer for å forsikre seg om at skipet ikke fikk fullføre sin virksomhet i havnen.
I tillegg til å respektere streiken i 2010, hadde medlemmer av ILWU utstedt en resolusjon som fordømte det israelske angrepet på Mavi Marmara, som støtter fagforeningsprotester mot Israels undertrykkelse av palestinere og krever en slutt på Israelsk beleiring av Gazaog amerikansk militærhjelp til Israel.
Som et vitnesbyrd om suksessen til den aksjonen, representanter for det israelske konsulatet og Israels fortalergruppe StandWithUsbedt om å møte med ILWU for å oppfordre arbeiderne til å trekke tilbake sin solidaritet med Palestina. Men etter å ha fulgt oppfordringene fra den palestinske generalføderasjonen av fagforeninger, avviste ILWU gruppens forespørsel.
ILWU har en lang historie med å utnytte sin fagforeningsmakt til å støtte globale menneskerettighetskamper. I 1984, for eksempel, nektet de å losse last fra apartheid Sør-Afrika.
Internasjonale oppfordringer til boikott, avhending og sanksjoner har blitt sterkere og mer presserende midt i Israels brutale angrep på Gazastripen og dets avslag på å innvilge grunnleggende krav fra det palestinske sivilsamfunnet: å gi Gaza tilgang til sine egne grenser og til omverdenen gjennom land og hav.
Under Israels pågående beleiring, Gazas fiskere er forhindret fra å seile mer enn tre nautiske mil utenfor kysten, og selv da risikerer de å bli arrestert eller utsatt for dødelig ild av israelske marinestyrker.
Det er passende, sier aktivister, for Israels største fraktrederi å møte en godt låst dør ved amerikanske havner.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere