Med ringelyden ble den kontroversielle tidligere Uber-sjefen Travis Kalanick milliardær fredag da samkjøringsselskapet debuterte på New York-børsen. Men mens Uber-ledere tidligere og nåværende innkasserte børsnoteringen, vil ikke sjåførene som faktisk bygger selskapets formue se på langt nær den slags utbetalinger.
"På en dårlig dag - og det er for mange av de dårlige dagene - tjener du mindre enn minstelønn etter utgifter," sier Vincent Suen, en samkjøringssjåfør basert i Los Angeles. Det er derfor Suen – sammen med sjåfører over hele verden – streiket i forkant av det offentlige tilbudet for å vise hvem som faktisk genererer Ubers rikdom.
Suen er medlem av Los Angeles Rideshare Drivers United, en av arbeidsgruppene bak streiken. Medlemmer av organisasjonen, sammen med andre California-baserte sjåfører, streiket tidligere i mars i protest mot en endring i Ubers lønnsstruktur som effektivt betydde lønnskutt for arbeidere.
Lønnskutt er avskyelig gitt hvordan selskapet har rekruttert sjåførene sine - en modell Lenny Sanchez, en samkjøringssjåfør og medgründer av Chicago Rideshare Advocates, kaller rovdrift. Blant selskapets ugjerninger var en kontroversiell subprime billån program, som fikk sammenligninger med kontraktsplikt. Sanchez sier at han har sett Uber «målrettet mot lavinntektsminoritetsbydeler – folk som spesifikt ikke har kreditt, ikke har medunderskrivere, ikke har jobb, ikke har bil, men folk som er omtrent så desperate som mulig. ", sier Sanchez. «De er bare i et dypt hull. Så Uber og Lyft presenterer løsningen for disse menneskene.»
Hele Ubers forretningsmodell er basert på å underskride sjåfører ved hver sving. Kanskje mest bemerkelsesverdig karakteriserer Uber sjåfører som uavhengige entreprenører, noe som betyr at de ikke mottar de samme arbeidsplassforskriftene eller fordelene, inkludert helsetjenester.
Den uavhengige entreprenørklassifiseringen er kjernen i «Ubers hyperaggressive natur med å forstyrre arbeidsstyrken», som Sanchez kaller det. "Deres hovedmål er å gå rundt regelverket slik at de ikke trenger å overholde alt som eksisterer - beskyttelsen som en ansatt eller fagforeningsbeskyttede ansatte har. Hvis de kan omdefinere enhver arbeidsstyrke som uavhengige kontraktører, vil de gjøre det.»
Mangelen på ytelser er spesielt urovekkende gitt den lave lønnen - som studier har funnet å være fattigdomslønn – og høye utgifter for Uber-sjåfører. «Du gir passasjerene rabatt, men for sjåfører? Vi får ikke rabatt på vedlikehold, sier Suen.
Dårlige arbeidsforhold for sjåfører gjorde utbetalingen til folk som Kalanick desto mer grusom. «Jeg vil fremheve milliarden til gruppene av sjåfører jeg snakket med,» sier Sanchez, når han forteller andre Uber-arbeidere hvor mye den vanærede administrerende direktøren sto til å tjene, «og så si «ikke millioner, milliarder».»
"Jeg skulle bare ønske at jeg på en eller annen måte kunne uttrykke til [Kalanick] alle reaksjonene jeg har fått fra sjåførene når jeg forteller dem det," sier Sanchez. "De sier:" Jeg må jobbe. Jeg er borte fra hjemmet mitt i 14 timer, seks til syv dager i uken ... og denne fyren kommer til å tjene 9 milliarder dollar over natten.
Sanchez har organisert seg med andre sjåfører i Chicago i flere måneder, og koblet til sjåfører i California etter at han så streiken deres tidligere i år. Sjåfører brukte WhatsApp og Signal for å koordinere med hverandre over hele verden, alt kulminerte i det som ble en internasjonal handlingsdag. Opprinnelig, sa Sanchez, hadde ikke alle de involverte byene til hensikt å streike. Men tidlige medieoppslag i forkant av aksjonsdagen var drivstoff til en allerede raskt brennende brann, og interessen for streik fra sjåfører over hele verden vokste organisk.
Mens sjåførene har mest på spill, har allmennheten god grunn til å holde Uber ansvarlig. Både Sanchez og Suen pekte på sikkerhetsbekymringene forårsaket av dårlige arbeidsforhold. Sjåfører jobber ofte lange, potensielt farlige timer for å få endene til å møtes. Og gitt deres dårlige lønn, sier Sanchez, kan noen måtte velge mellom å sørge for nødvendig bilvedlikehold og oppfylle andre forpliktelser, fra helsetjenester til bolig.
Andre er bekymret for den økende ulikheten som følge av børsnoteringer med store dollar som Ubers. Det er derfor San Francisco Supervisor Gordon Mar avduket en "IPO-skatt" forrige måned. Børsnoteringer er spesielt sannsynlige for å utvide allerede massive formuesgap i byen, som er hjemsted for ikke bare Uber, men en rekke andre teknologiselskaper som sannsynligvis vil bli børsnoterte i år.
Mars forslag ville gjenopprette arbeidsgiveravgiften på aksjebasert kompensasjon fra dagens 38 prosent til 1.5 prosent, samme nivå som den var i 2011. Mar sier han har fått de syv nødvendige stemmene fra byens tilsynsråd for å få forslaget på stemmeseddelen i november, hvor det ville trenge støtte fra to tredjedeler av byens velgere for å bestå.
Og i forkant av streiken leverte sjåfører og allierte fra People's Action – inkludert Sanchez – et brev til Uber-kontorer, der de krevde at selskapet skulle møte sjåfører og kurerer rundt om i verden for å diskutere hvordan man kan «utjevne forskjellene i formue og inntekt».
"Vi krever at et selskap verdsatt til over 100 milliarder dollar behandler de som er ryggraden i forretningsmodellen rettferdig," heter det i brevet. «Vi krever levelønn som kan betale regningene våre og forsørge familiene våre. Vi krever åpenhet om politikk, lønn, tips og prissammenbrudd. Vi krever fordeler slik at vi kan ha en garanti for trygghet og trygghet på jobben. Vi krever retten til å bli med i en uavhengig, sjåførledet organisasjon etter eget valg.»
Betyr den steinete starten på Ubers børsnotering, som debuterer i hælene på streiken, at investorer kan se gjennom en forretningsmodell som i utgangspunktet er avhengig av å shortchange drivere så mye som mulig? Det er ennå ikke bestemt, men sjåfører vil absolutt ikke la Uber glemme at de er ryggraden i selskapet. Streiken er bare ett skritt i en voksende bevegelse.
"Vi er mye mer organisert nå enn vi var for en måned siden på nasjonalt og til og med internasjonalt nivå," sier Sanchez. "Vi har folk fra hele verden nå."
Negin Owliaei er medredaktør av Inequality.org og forsker ved Institute for Policy Studies.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere