EN ENHELT FORSIKTIG allianse av transnasjonale selskaper og politikere fra begge parter står bak den amerikanske regjeringens forsøk på å bryte havnearbeidernes fagforening på vestkysten.
George W. Bushs inngripen under Taft-Hartley-loven mot arbeidslivet avsluttet en 10-dagers lockout av arbeidsgivere i oktober – og tillot en føderal dommer å forby enhver arbeidsstans på bryggene i en 80-dagers avkjølingsperiode som utløper 26. desember.
Justisdepartementet sendte International Longshore and Warehouse Union (ILWU) et brev 25. oktober hvor de truet med rettslige skritt etter at ledelsen påsto at forbundet gjennomførte en nedgang etter at de kom tilbake på jobb to uker tidligere.
For måneder siden truet Det hvite hus med å bruke tropper til å flytte last under dekke av «nasjonal sikkerhet». Men forberedelsene til angrepet på unionen begynte tidligere - da Clinton-administrasjonen bestilte en studie om "modernisering" av havnene.
Forslagene ble utviklet i en hvitbok publisert i desember 2000 av Marine Transportation System National Advisory Council (MTSNAC), en industrirådgivende gruppe som rapporterer til transportsekretæren.
Hvitboken ble produsert av Joseph Miniace – president i Pacific Maritime Association (PMA), arbeidsgivergruppen som forhandler med ILWU. Dokumentet spesifiserte Miniaces mål om å bryte havnearbeidernes makt.
Da kontrakten som dekker de 10,500 600 medlemmene av ILWU utløp i juli, gikk ILWU-president James Spinosa med på å akseptere den nye teknologien til tross for tap av XNUMX kontoristjobber. I bytte søkte ILWU fortsatt fagforeningsjurisdiksjon over nye jobber. Men Miniace ville ikke svare «ja» – og stengte arbeiderne ute i stedet.
Ifølge Seattle Times, Miniaces fremgang i PMA ble støttet av Stevedoring Services of America (SSA), et Seattle-basert selskap som er en av verdens største havneterminaloperatører. SSA, som driver et enormt anlegg i Los Angeles, har allerede flyttet rundt 150 ILWU-funksjonærers jobber fra den havnen til en ikke-fagforenings logistikkvirksomhet og lager i Utah. Dette er de samme harde taktikkene som SSA brukte da de samarbeidet med den australske regjeringen i et forsøk på å bryte havneunionen der på 1990-tallet.
SSA presser også regjeringen i Bangladesh om tillatelse til å bygge en ny privat terminal for å erstatte den statseide havnen og dens fagorganiserte arbeidsstyrke – og den amerikanske ambassadøren har offentlig grepet inn for å støtte selskapet.
Men Miniace har også andre mektige støttespillere. Som MTSNAC-leder Chuck Raymond, som også er administrerende direktør i CSX Lines, rederiet som eies av jernbanefraktgiganten CSX – og et styremedlem i PMA.
Mens MTSNAC inkluderer fagforeninger, drives den av ledere fra selskaper som Union Pacific, som dominerer jernbaneforbindelser til havnene i Los Angeles og Long Beach – den største i USA Union Pacific er hovedmottakeren av en ny statlig finansiert 2.4 milliarder dollar containerjernbanelinje ved disse havnene.
Union Pacific er kjent for sin fiendtlighet mot fagforeninger, og eier Overnite Transportation, som nylig beseiret Teamsters i en tre år lang streik. Selskapet var også en stor kampanjebidragsyter til transportsekretær Norman Mineta da han var medlem av kongressen.
Og administrerende direktør i Union Pacific, Richard Davidson – en stor Bush-giver – ble utnevnt til å lede Bushs nye National Infrastructure Advisory Board, som vil komme med anbefalinger for mer transportlovgivning.
Samarbeidet i transportbransjen satte scenen for opprettelsen av West Coast Waterfront Coalition (WCWC), en gruppe importører som inkluderer Gap, Wal-Mart og Toyota. WCWC støttet Miniaces dokument, som senere ble utvidet til en formell rapport til kongressen – og vil tjene som grunnlag for lovforslag som skal utgis i november.
Alt dette satte grunnlaget for PMAs 10-dagers lockout-tidsbestemte for å indusere Bushs bruk av Taft-Hartley-loven for å tvinge saken inn i søkelyset. Arbeidsgiverne vil at kongressen skal sette havnearbeiderne under Railway Labour Act – som «i hovedsak eliminerer muligheten for en fagforening til å bruke trusselen om streik for å få overtaket i kontraktsforhandlinger», sier redaktøren for arbeidsgiverne. Journal of Commerce entusiastisk notert forrige uke.
ILWU har så langt konsentrert seg om å velge demokrater i valget i november for å prøve å unngå denne skjebnen. Men det vil kreve en langt større solidaritetskampanje – og handling på bryggene – for å beseire disse fagforeningsforkjemperne. Det er på tide at arbeiderbevegelsen mobiliserer seg for å møte denne utfordringen.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere