Millioner av amerikanere som aldri tenker på klimaendringer vet nå at skuespillerinnen Daryl Hanna ble arrestert i Washington forrige måned, og at tjæresandrørledningen Keystone XL er en miljøtrussel. Millioner har til og med en viss anelse om hva "tjæresand" er. Blant de 1253 arresterte i løpet av de to uker lange "rullende" sit-ins var forfatter-aktivisten Bill McKibben; James Hansen, verdens mest anerkjente klimaforsker; tidligere tjenestemann i Det hvite hus Gus Speth; forfatter Naomi Klein; filmskaper Josh Fox; bønder fra Texas og Nebraska hvis land ville bli truet av Keystone XL-rørledningen; First Nation-ledere hvis vann, grunn og luft har blitt forurenset av giftstoffene som spys ut daglig fra eksisterende amerikanske bitumenraffinerier; mellomamerikanere fra Arkansas hvis vann er blitt forgiftet av naturgassboring; ministre; lærere; miljøvernere; advokater. Til og med min tidligere politimann som ble aktivist mot krigen mot narkotika ble arrestert. Det var mange, mange unge i tjueårene. Det var også noen åtteårige og da alle i mellom.
Her er grunnen til at vi ble arrestert. 54,000 800,000 kvadratkilometer bitumen renner gjennom sand og leire under de uberørte kaldklimaskogene i Alberta, en av Canadas vestlige provinser. Begravd, tjæresanden er et av planetens vidundere, restene av fossilt liv fra millioner av år tidligere. Avdekket er de dødelige. Tjæresandindustrien har herjet Albertas skoger, forgiftet luften og vannet og ødelagt levebrødet til urbefolkningen. Ikke bygget ennå, ville Keystone XL-rørledningen frakte XNUMX XNUMX fat hver dag, etsende, toksinfylt bitumen som reiste farlig fra Alberta til Texas Gulf Coast. Det har allerede vært massiv bitumen søl fra eksisterende rørledninger fra Canada til USA; det kommer garantert flere. Rørledningen venter OK eller avslag fra president Obama. Hvis han sier ja, vil han gjøre tjæresanden om til en tidsinnstilt karbonbombe. Ifølge James Hansen vil rørledningen i hovedsak bety «game over» for klimaet.
Ved slutten av sit-ins ble 1253 personer arrestert, noe som gjorde dette til største sivile ulydighet handling siden 1977 og den mest vedvarende siden borgerrettighetsbevegelsens episke kampanjer. "Det kom ut av ingensteds," sa forfatter-aktivist Bill McKibben, hovedtalsperson for tarsandsaction.org, "fordi folk er klare for litt handling."
For meg var det på høy tid. Jeg var lei av å signere petisjoner og skrive høflige brev til kongressfolk, lei av den synkende følelsen jeg har hver morgen når jeg åpner avisen min og vet at det sannsynligvis ikke kommer noen gode nyheter, og at ja, alt kan alltid bli verre. Vi var 111 stykker den 31. august, den tolvte dagen. Politibiler og busser fylte seg opp og en etter en fraktet oss til interneringssenteret. I varebilen vår var fem kvinner skilt fra like mange menn med en tynn vegg av stål. Jeg lente meg fremover og lot armene mine, bundet til håndleddene av stramme plastbånd, henge ned bak den bøyde ryggen, svetten strømmet inn i øynene mine bak brillene, som jeg hele tiden prøvde å flytte oppover nesen ved å dukke ansiktet mot knærne.
Det var varmt: veldig varmt, men ikke så varmt som den illeluktende, beryktede sentralcelleblokken i Washington hvor den første gruppen, som inkluderte McKibben ble arrangert helgen 20. august. Det var knapt så varmt som Afrika sør for Sahara i 1985 hvor jeg første gang så klimaflyktninger, tidligere bønder på flukt fra tørken i Vest-Sudan, sove i støvet i gatene i Sudans hovedstad Khartoum. Jeg visste ikke hva jeg så da; i min artikkel om det for The Village Voice kalte jeg det "hunger". Men tre år senere, i 1988, utpekte James Hansen et slikt ekstremvær i en adresse til kongressen, og advarte om at menneskeskapt global oppvarming var godt i gang.
Den siste ukens New York Times rapporterte om tørke og skogbranner i Texas, kraftig regn, vind og flom i Mississippi, Georgia, Alabama og Tennessee. Tørken herjer i det sørvestlige Kina; den store Russisk hetebølge av 2010 ødela landets hele hveteavling, og drev opp kornprisene over hele verden; de 2003 Europeisk hetebølge, den varmeste som er registrert siden 1540, drepte over 40,000 15000 europeere, nesten XNUMX XNUMX av dem (hovedsakelig eldre) bare i Frankrike. Isbreer smelter over hele verden. Havnivået stiger, øyer synker i det sørlige Stillehavet. I Massachusetts der jeg bor, rammet flere tornadoer Vest-Massachusetts sist juni. Medford, Massachusetts, hvor huset mitt er, var aldri en flomregion. Nå er det.
Texas-guvernør Rick Perry, som har en sjanse til å bli USAs neste president, benekter klimaendringer (ikke overraskende hans største kampanjebidragsytere er i stor olje). I fjor a Kongressmedlem søker å lede House Energy and Commerce Committee sa at Gud ikke ville tillate global oppvarming. Andre tilbakeslag til den puritanske heksejakttiden sier at homofile (eller intellektuelle, eller kommunister eller fascistiske liberale) har skylden for ekstremværet som konsumerer jorden.
Det er en del av Amerika. Den andre er det jeg så i Washington. Blant menneskene jeg møtte under demonstrasjonene var en evangelisk pastor som mener Big Oil spotter Guds skaperverk; Larry Gibson, en 67 år gammel tidligere General Motors vedlikeholdsarbeider fra Appalachia, hvis far ble drept av et helt liv med gruvedrift, og hvis fjelltopp er fjernet ved strip-gruvedrift. Det var david daniel, en vanlig fyr i begynnelsen av 40-årene ble fulltidsaktivist fordi Keystone XL vil rive opp landet hans i Øst-Texas hvis Obama gir klarsignal; Dan Gottschall, en ung økologisk biffbonde i Nebraska hvis dyr ville bli forgiftet hvis rørledningen søler inn i Ogallala akvifer, et område på 174,000 XNUMX kvadratkilometer under deler av åtte stater. Det var også kvinner og menn fra Arkansas og Pennsylvania hvis vann blir forgiftet av "fracking" — boring etter naturgass i de store hyllene med skifer som ligger under deres land.
Så her, igjen, er lærdommen som oljeselskapene, bankene, Koch-brødrene og deres leietakere ønsker at vi skal glemme: vi er alle sammen. Fra mellomamerikanere til pakistanere herjet i fjor av en av de største flommene i historien; til inuittene hvis tradisjonelle fiske- og jaktområder bokstavelig talt smelter bort med den arktiske isen; til texanerne som nå må rasjonere vann for første gang.
Da jeg kom hjem fra Washington, fant jeg en e-post fra europeiske venner, en annen fortvilet begjæring mot republikansk galskap, denne med overskriften "Abolish the EPA?" Jeg signerte og skrev tilbake til vennene mine:
"Jeg ble nettopp arrestert på dag 12 av to uker med demonstrasjoner foran Det hvite hus mot tjæresandrørledningen Keystone. Det som skjer i USA er tsunamier av dumhet, arroganse, grådighet og sadisme. Men det er virkelig ingenting som ligner på dette. masseprotester og solidaritet for å gjøre en fast bestemt på ikke å gi opp. Tidene er for desperate for fortvilelse. — Ellen"
Hold deg oppdatert for neste skritt. En annen aksjon er under forberedelse 7. eller 8. oktober (den 7. vil utenriksdepartementet holde sin siste høring om rørledningen, og den endelige avgjørelsen om Keystone XL vil være Obamas).
Ellen Cantarow er en journalist hvis artikkel om tjæresand ble publisert i april i fjor kl Tom Dispatch. Siden slutten av 1970-tallet har hun skrevet for The Village Voice, Mother Jones, Grand Street, The Nation, Tom Dispatch, Z Magazine og andre arenaer. Arbeidet hennes om Palestina har blitt antologisert, det samme har deler av boken hennes, Moving the Mountain: Kvinner som jobber for sosial endring (The Feminist Press, McGraw Hill, 1980).
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere