Den 31. oktober introduserte regjeringen i Ontario Bill 28, lovgivning som forebyggende erklærte streikeaksjoner ulovlige for formyndere, førskolelærere og pedagogiske assistenter representert av Canadian Union of Public Employees (CUPE). Ford-regjeringen påla videre en regressiv kontrakt på de 55,000 XNUMX CUPE-utdanningsarbeiderne.
Kunngjøringen fikk 2,500 arbeidere å samle seg på plenen til lovgiveren og synger «Ford Out!» Fagforeningen på sin side gjentok sin plan om å streike "inntil videre." Utdanningsminister Stephen Lecce nektet å trekke seg tilbake, og avviste krav om en "frivillig avtale," og dermed øke uunngåeligheten til "ulovlig streik».
Den såkalte ulovlige streiken skjøt raskt fart, og ble til en planlagt «generalstreik» med massedemonstrasjoner og uttak ledet av Ontarios fagforeninger i offentlig og privat sektor — en situasjon med økende arbeidsforargelse som krever at Ford lover å avstå.
Selv om mye fortsatt er usikkert, er det liten tvil om at den siste uken har vært en historisk demonstrasjon av arbeidersolidaritet. I forkant av den planlagte generalstreiken, Jacobin snakket med en rekke fagforeningsmedlemmer om stemningen i forbundet og oppgavene fremover.
«Det er en kampstemning i menigheten»
Hermes Azam, en vaktmester ved Toronto District School Board og medlem av CUPE 4400s menige gruppe, begynte å jobbe i skolesystemet for to år siden. Hver dag, sier Azam, involverer hans plikter rengjøring og voksing av gulv, service på toaletter, sikkerhetskontroll av dører, skrubbing av vegger og mer. "Skolene er kronisk underbemannet, og vaktmesterne er overarbeidet," sier han, fordi "skoler som ville ha fem vaktmestere for ti eller femten år siden er nede på en eller to i dag."
På toppen av dette sier Azam,
Under pandemien ble tilleggsplikter innlemmet i arbeidsdagen uten ekstra lønn eller bemanning. Dette ble kalt forbedret rengjøring, som innebar desinfisering av alle høyberøringsområder og overflater. Dette var opptil én til to timer ekstraarbeid daglig.
Resultatet, sa han, er klart - en omsetning på 83 prosent blant utslitte ansatte på den ene siden og en 96.5 prosent streiker på den andre. "Det er en kampstemning i de menige," sier han.
Tremaine Nour, en annen vaktmester, bemerker også at en rekke andre oppgaver har hopet seg opp. "Noen ganger blir barn skadet og du er den nærmeste voksne rundt," sier Nour. "Som vaktmestere er vi oppmerksomme på disse tingene, og derfor prøver vi vårt beste for å fullføre rengjøringsoppgavene våre tidligere på dagen, slik at vi i alle disse tilfellene er i stand til å ivareta skolens behov."
Den pålagte kontrakten
Ontarios skolesystem så en økning i nødansettelser for å holde elevene trygge under den verste pandemien. Ford-regjeringen kuttet etter en løsning for påløpte kostnader våren 2021 $ 1.6 milliarder fra utdanningssystemet og belønnet sine frontlinjearbeidere med lønnskutt og prekaritet.
Med utgangspunkt i år med innstramminger fra den forrige Venstre-regjeringen, som tilbød 0 prosent lønnsøkning fra 2012 til 2015 og mellom 0.5 prosent og 1.5 prosent for 2015–18, er resultatet av disse latterlig utilstrekkelige lønnsjusteringene at 51 prosent av fagforeningens medlemmer er fast i jobb nummer to for å overleve.
Likevel i forkant av den første forhandlingsrunden, som fagforeningen erkjente overfor Ontario Labour Relations Board, begynte regjeringen å komme med trusler allerede før det første tilbudet - og insisterte i begynnelsen av august. Planlegger å ta igjen å gjøre alt som er nødvendig for å "holde barna i klassen" - med unntak av å betale sine arbeidere nok til å leve av.
Etter tre år med massiv bedriftens redningsinnsats og står overfor en ny resesjon, insisterte kronen dristig på at kutt er den eneste måten å opprettholde den "skattemessige bærekraften" til skolesystemet. Som dokumentet sier det: "Disse usikkerheten kombinert med den høyeste gjelden i enhver subnasjonal jurisdiksjon i verden er nøkkelfaktorene for å vurdere bærekraften til arbeidsavtaler, ikke inntekt alene som foreslått av CUPE/Ontario School Board Council of Unions."
I løpet av forhandlingene doblet Ford truslene sine - og advarte provinsens utdanningsarbeidere, "Ikke tving hånden min." I stedet for en "frivillig avtale" påla Ford-regjeringen det meste av sitt eget forslag på arbeiderne. I den pålagte kontrakten ville arbeidernes lønn stige med sølle 2.5 prosent økning hver september mot 6.8 prosent inflasjon.
Andre deler av regressivt forslag ville kutte arbeidernes kortsiktige funksjonshemmingspermisjoner og blokkere krav om å ansette førskolelærere (ECE) for alle barnehageklasserom. Forslagets Støtte til Studenterfondet er satt til å øke med bare 1.8 prosent i løpet av neste år, 1.9 prosent året etter og 1.8 prosent i 2025–26.
Teksten i den pålagte kontrakten ser ut til å også fjerne en klausul i Forståelsesbrev #3 som ellers ville blokkert "avveininger" mellom arbeidere av forskjellige klassifikasjoner - fra vedlikeholdspersonell til ECE-er. Siden 31. oktober skal regjeringen ha avvist minst ett mottilbud fra fagforeningen. Ettersom arbeidskraftens plager over kontrakten og lovgivningen kokte over, uttalte den stadig gjenstridige Lecce at "vi vil ikke akseptere en streik denne fredagen eller noen annen dag."
Lovforslag 28 representerte en alvorlig trussel mot hele arbeiderbevegelsen. Hvis det ble implementert, ville det ha skapt en presedens for andre regjeringer å eliminere arbeidernes rett til å omgås og streike når deres innsats ble ubeleilig. Dessuten ville det etterlate arbeidstakere uten noen juridisk klage for å beskytte seg selv. Ford-regjeringens håndtering av forhandlingene var en trussel mot hele arbeiderklassen.
Affæren tok masken av det eksisterende arbeidsforholdsregimet. De vanlige prinsippene for tilbake-til-arbeid-lovgivning, som definert av Canadas høyesterett i 2015, si at arbeidere har rett til å streike og forhandle kollektivt.
Denne konstitusjonelle beskyttelsen har ikke stoppet verken provinsielle myndigheter eller den føderale regjeringen fra å bruke lovgivningen igjen og igjen mot lærerassistenter, havnearbeidere, postarbeidere, kraftarbeidere, og andre. Men i disse andre tilfellene gir streikeretten vanligvis, som en slags utløsningsventil, en prosess for domstolsprøving og rettslig oppreisning i charterspørsmålet og en bindende voldgiftsprosess for å avgjøre kontrakter. Med Bill 28 eliminerte Ford disse trykkventilene.
"Våre medarbeidere forstår at de er ryggraden i offentlig utdanning og fortjener å holde tritt med levekostnadene," sier Azam. "Etter en verdensomspennende pandemi er kutt i sykedager heller ikke akseptabelt."
"Jeg ser en brann blant våre rekker," sier Nour. "Folk ønsker å kjempe, og hvis lederne våre instruerer oss til å holde oss ute på streikene hele veien, vil vi gjøre det."
«Hvis regjeringen ikke kommer til å respektere loven. Hvorfor skulle vi det?" spør Karen, et annet CUPE 4400-medlem.
"Svakhet inviterer til aggresjon"
Ford-regjeringens angrep går langt utover CUPE-kontraktsforhandlingene. Ford-regjeringen har også fornyet sin innsats for å erstatte lærere med nettbaserte læringsmoduler og har snakket om å skrive om skolepensum for å reflektere "privat sektor" mål og "jobbmarked"realiteter.
Mer fundamentalt tyder hastigheten på utarbeidelsen av lovverket med at regjeringen hadde til hensikt å lage et eksempel på CUPE. Som fagforeningens Ontario Labour Relations Board-innlevering observerte, gir minister Lecces hovedtale som tar til orde for lovgivningen "ingen forklaring overhodet på hvorfor lovforslag 28 ikke ga et mindre svemmende alternativ i stedet for å pålegge tariffavtalevilkår."
Som Azam bemerket i forkant av streiken:
Mens utdanningsarbeidere må lede denne kampen, vil vi ikke være i stand til å bekjempe dette alene. For å bekjempe tilbake-til-arbeid-lovgivningen og det enestående grepet med å suspendere streikeretten etter klausulen, trenger vi at streiken sprer seg.
Ford-regjeringens angrep på arbeidskraft handler om å få frontlinjearbeidere og utdanningssystemet til å betale for den siste krisen og regjeringens redningsordning for bedrifter. I følge Financial Accountability Office vil provinsens skoler møte en Finansieringsmangel på 6 milliarder dollar i løpet av de neste seks årene. Ved andre estimater kunne systemet se en 19 milliarder dollar underskudd ved slutten av tiåret. Overlatt til Ford er det liten tvil om hvem som skal betale for disse kuttene.
I forkant av streiken ble CUPE støttet offentlig av en rekke andre fagforeninger i offentlig og privat sektor. På den første dagen, åtte tusen utdanningsarbeidere, inkludert utdanningsassistenter og ECE-er, organisert med Ontario Public Sector Employees Union (OPSEU) ble med i streiken.
Som Nour sa det da streiken begynte: «Svakhet inviterer til aggresjon. Vi kan ikke gå tilbake nå. Det vi trenger å gjøre er å trosse lovgivningen og holde oss ute på streiken til vi vinner.»
Pakker ut Ford's Retreat
7. november, Ford annonsert at hans regjering ville tilby en "gest av god tro” til utdanningsarbeiderne. Den deflaterte premieren, med skjelvende stemme, lovet å "oppheve" lovgivningen - om enn ikke før mandag 14. november.
Med skoler nedlagt, innså premieren, er mye av økonomien stengt med det, og med Fords ord, "Foreldre kan ikke gå til byggeplassene." I sin morgentale forsvarte Ford lovgivningen og tilskrev den "en enestående situasjon som krever løsninger uten sidestykke."
Ford kan ha ønsket å gjøre gester i god tro, men han var likevel defensiv i scrum, besvare «absolutt ikke» på spørsmål om han synes bruken av den til tross for klausulen var et feiltrinn. Som CityNews observerte om kunngjøringen: "Premieren svarte ikke da han ble spurt om han ville bruke den til tross for klausulen igjen hvis en avtale ikke kan oppnås."
Selv om et nederlag av anti-streikeloven er en prestasjon, er detaljene om hva som vil være på bordet mens forhandlingene fortsetter uklare. Da Ford ble spurt om hvorfor CUPEs medlemmer skulle stole på ham, svarte ikke premieren, og tilbød publikum noen få streife tanker om provinsens motorveier i stedet.
Uansett hva som skjer i videre forhandlinger mellom Ford og CUPE, har hendelsene den siste uken vist at arbeidere i Ontario er villige til å engasjere en vedvarende mobilisering på tvers av lokalsamfunn for å forsvare arbeiderklassens levebrød.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere