En av de fleste kontroversielle forslagene fremsatt av senator Bernie Sanders under presidentkampanjen i 2016 var et løfte om å gjøre undervisning gratis ved offentlige høyskoler og universiteter. Kritikere fra begge parter hylte at kake-i-himmel-ideen ville slå landet konkurs. Hvor skulle pengene tross alt komme fra?
Disse bekymringene ble børstet til side mandag kveld, da Senatet overveldende godkjente en årlig økning på 80 milliarder dollar i militærutgifter, nok til å ha innfridd Sanders sitt valgkampløfte. I stedet ga Senatet president Donald Trump langt mer enn de 54 milliardene han ba om. Den overdådige utgiftspakken gir Trump en stor lovgivende seier, og lar ham skryte av å oppfylle sin løfte av en «stor gjenoppbygging av de væpnede tjenestene».
Lovforslaget vil sette USAs årlige militærbudsjett på rundt 700 milliarder dollar, anslår det innenfor rekkevidde av å matche utgiftsnivået på høyden av krigene i Afghanistan og Irak.
For å sette det i et videre perspektiv: Hvis pakken blir lov, vil amerikanske militærutgifter overstige de totale utgiftene til de neste 10 rivalene til sammen, og gå ut av militærutgiftene i 2016 estimater fra Stockholm International Peace Research Institute.
Sagt på en annen måte, med et militærbudsjett på 700 milliarder dollar, ville USA bruke mer enn tre ganger så mye som Kina på militæret, og 10 ganger så mye som Russland. I følge SIPRI står USA allerede for mer enn en tredjedel av alle militærutgifter.
Eller med 80 milliarder dollar i året kan du tjene offentlige høyskoler og universiteter i USA uten undervisning. Faktisk ble Sanders forslag bare anslått å koste den føderale regjeringen 47 milliarder dollar per år.
Hvis de ekstra militærutgiftene i løpet av de neste 10 årene i stedet gikk til å betale ned studentgjeld, kan det komme nær å utslette den helt.
Men slike forslag blir avskrevet som ikke-startere, selv av demokrater. I sin nye bok, Hillary Clinton sammen Sanders ideen til ham uten mening å si "Amerika burde få en ponni." Og mens bekymringene for kostnadene til ponnier florerer, er det få demokrater som tar opp lignende bekymringer for militærutgifter, selv når det er ment for en øverstkommanderende de anser som hensynsløs og ustabil.
Senatet stemte 89-8, med tre senatorer som ikke stemte, for å godkjenne militærpengene. Spendthrift Sanders sluttet seg til bare fire andre demokratiske senatorer for å stemme mot lovforslaget: Kirsten Gillibrand fra New York, Patrick Leahy fra Vermont og Jeff Merkley og Ron Wyden fra Oregon. Republikanerne Bob Corker fra Tennessee, Rand Paul fra Kentucky og Mike Lee fra Utah stemte også imot.
Da Trump la fram et budsjettforslag i mars, som kuttet sosiale utgifter dramatisk for å finansiere en økning på 54 milliarder dollar i forsvarsutgifter, kritiserte demokratene det som en ikke-starter. Senatets minoritetsleder Chuck Schumer sa han "motsatte seg ettertrykkelig" planen, og Husets minoritetsleder Nancy Pelosi sa at budsjettet "kaster milliarder av dollar til forsvaret mens de ransaker" helse- og utdanningsmidler.
Før lovforslaget blir lov, må det forenes med versjonen huset allerede bestått, som inneholder en tilsvarende utgiftsøkning på 77 milliarder dollar. Det vil trolig bli lov innen utgangen av året.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere