Velkommen til den siste Washington-krisen. Det amerikanske folket skal visstnok være forsteinet over trusselen fra russiske spioner som hacker e-postene våre, kjøper annonser på Facebook og utgir seg for å være amerikanere i chatterom. De onde Ruskies har frekkheten til å bruke falske nettsteder for å splitte oss over spørsmål om rasisme og immigrasjon - som om vi ikke er helt i stand til å gjøre det selv.
Og disse no-goodnicks gjør seg klare til å gjøre alt på nytt for 2018-valget!
Selvfølgelig har USA blandet seg inn i andre lands valg i flere tiår, noen ganger resultert i styrte regjeringer og sivile dødsfall. Men mer om det om et øyeblikk.
Hva er de viktigste anklagene mot russerne så langt?
* De hacket e-postserverne til Det demokratiske partiet og Hillary Clinton-kampanjen. De ga det pinlige materialet til Wikileaks, som gjorde det offentlig. Wikileaks benekter at dataene kom fra russerne.
* Tjenestemenn i Trump-kampanjen møtte russiske diplomater og operatører i håp om å få negativ informasjon om Clinton.
* Spesialadvokat Robert Mueller tiltalte 13 russere for ulike forbrytelser knyttet til å lage falske nettsider og reise til USA for å organisere politiske samlinger. Russerne forsøkte å diskreditere Clinton og velge Trump.
Trump-tjenestemenn, og Trump selv, kan ha begått alle slags forbrytelser, inkludert løgn for FBI, hvitvasking av penger, skatteunndragelse og hindring av rettferdighet. Men det er ingen bevis for at russerne lyktes i å velge Trump, eller til og med hadde stor innvirkning på valget.
Russerne hacket ikke stemmemaskiner. Så det var ingen Russland-inspirert stemmesvindel.
Til og med justisdepartementet, i sin tiltale mot de 13 russerne, innrømmet: "Det er ingen påstand i tiltalen om at den siktede oppførselen endret utfallet av valget i 2016."
Hillary Clinton tapte valget fordi Trumps kampanjeløgner lurte folk. Hun kjørte en dårlig kampanje, som ikke klarte å mobilisere den progressive demokratiske partiets base.
Men selv om de verste anklagene mot russerne er sanne, blekner de sammenlignet med USAs innblanding i valg rundt om i verden.
Dov Levin, en postdoktor ved Institute for Politics and Strategy ved Carnegie Mellon University, studerte 117 tilfeller av USA og sovjetisk/russisk innblanding i valg fra 1948-2000. USA sto for hele 69% av tilfellene.
For eksempel grep USA inn i hvert italiensk valg i flere tiår fra 1948, ifølge Levin.
Italia hadde et sterkt kommunistparti, som hadde ledet motstanden mot nazistene under andre verdenskrig. USA fryktet at en demokratisk valgt kommunistisk regjering ville trekke Italia ut av NATO og enten bli nøytral eller til og med alliere seg med USSR. Så USA brukte alle nødvendige midler for å holde pro-U.S. partier ved makten.
CIA og andre byråer spadet penger til det USA-allierte Kristelig-demokratiske partiet.
"Pengene forsvant ofte inn i villaene og sveitsiske bankkontoer til politikere," fortalte Levin meg. "Vi forverret korrupsjonen i italiensk politikk."
På begynnelsen av 1990-tallet ble Italias partier i den kalde krigen oppløst i møte med korrupsjonsskandaler. "Hele systemet kollapset i støv," sa Levin.
Noen amerikanske etterretningstjenestemenn rettferdiggjør slike ulovlige inngrep som nødvendige fordi vi støtter de gode gutta. Det synet er gjentatt av noen i mainstream media.
New York Times-reporter Scott Shane skrev: "Amerikanske [valg]-intervensjoner har generelt vært rettet mot å hjelpe ikke-autoritære kandidater utfordrer diktatorer eller på annen måte fremmer demokrati."
Beklager folkens, rekorden bekrefter det ikke. USA støtter av og til en sentrist - men bare så lenge han støtter USAs politikk. USA støtter ofte høyreekstreme som bruker vold for å holde seg ved makten.
På 1980-tallet opprettet og finansierte USA en nicaraguansk opprørsgruppe kalt Contras. De forsøkte å styrte sandinistregjeringen, som hadde kommet til makten i en populær revolusjon i 1979.
Kontrastene myrdet mer enn hundre lærere, leger og andre sivile jobber for regjeringen i en USA-sponset terrorkampanje. En fraksjon av kontrasene sendte kokain til USA for å betale for våpnene deres. Disse forsendelsene bidro til å skape crack-kokainepidemien i Los Angeles på 1980-tallet.
Sandinistene vant presidentskapet i frie og rettferdige valg i 1984. Men i 1990 gjorde USA et all-out fremstøt mot sandinistene. CIA pumpet penger inn i opposisjonspartiet og plantet nedsettende nyhetssaker, ved å bruke en klassisk CIA-teknikk.
De CIA matet historier til tyske aviser hevdet at sandinistledere hadde sveitsiske bankkontoer fylt med dårlig oppnådde gevinster. Opposisjonen brukte disse rapportene med stor effekt, og den vant valget.
Amerikanske tjenestemenn hevdet at det å bekjempe kommunismen noen ganger krevde å støtte ondsinnede karakterer. Hvis det å bekjempe kommunismen var den virkelige amerikanske motivasjonen, så ville det antagelig ha stoppet etter Sovjetunionens kollaps i 1991. Men neiååååå.
USA invaderte Afghanistan i 2001 og sto snart overfor et politisk dilemma. Den måtte overbevise folk i inn- og utland om at USA bygger en demokratisk nasjon. Men narkotikahandelen krigsherrer som styrte regjeringen var ikke interessert i frie og rettferdige valg. De ville bare ha makt.
USA installerte Hamid Karzai som president i 2002, men i 2009 skapte han problemer for USA. Jeg snakket med Matthew Hoh, som var tjenestemann i utenriksdepartementet i Afghanistan på den tiden.
"Karzai var lei av krigen," sa han. "Han motarbeidet USAs luftangrep på sivile. Han ønsket samtaler med Taliban, og vi var imot det.»
CIA prøvde å bruke valget i 2009 til å fjerne Karzai. Først ble valget forsinket med tre måneder, et brudd på landets grunnlov. Deretter promoterte CIA nyhetsartikler, demonstrasjoner og kontantbetalinger til politikere i et forsøk på å skape en anti-Karzai-koalisjon.
Tidligere forsvarsminister Robert Gates kalte i sine memoarer innsatsen en "klossete og mislykket putch."
Men Karzai overlistet USA gjennom massiv stemmesvindel. Karzai vant da den viktigste opposisjonslederen trakk seg fra et omvalg.
Selvfølgelig har russerne også blandet seg inn i valg, sist i Ukraina og andre områder som tidligere var kontrollert av USSR. De forsøkte også, uten hell, å påvirke det amerikanske valget i 2016.
Men i motsetning til den amerikanske regjeringens fremstilling av en sofistikert ring av nettspioner, var den russiske innsatsen avgjort gammeldags og sannsynligvis ikke å ha stor innvirkning.
I gamle dager drev russerne romantiske sekretærer og lokket dem til å stjele filer fra politikersjefens arkivskap. Disse russiske «Romeoene» ville deretter plante de kompromitterende dokumentene i vennlige medier. I dag kan spionene hacke e-postservere og offentliggjøre pinlig informasjon på nettet.
USA bør ikke blande seg inn i andre lands valg, inkludert de i Russland. Og Russland bør ikke blande seg inn i våre valg. Men det er på tide å stoppe hysteriet i Washington om at Russland på en eller annen måte har lykkes i å undergrave USAs demokrati. Det har den ikke. Bare vi kan gjøre det.
Reese Erlichsin syndikerte spalte, Foreign Correspondent, vises annenhver uke i 48 Hills. Den reviderte og oppdaterte utgaven av boken hans Iran-agendaen: den virkelige historien om USA og politikkpubliseres i september. Følg ham på Twitter, @ReeseErlich, venn ham på Facebook, Reese Erlich utenlandskorrespondent, og besøk nettsiden hans www.ReeseErlich.com.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere