For 70 år siden overga Japan seg og den andre verdenskrig tok endelig slutt. Det er en mytologi om hva som skjedde på dette vendepunktet i historien, som dekker over en moralsk uanstendighet.
En fersk meningsmåling fra Pew Research Center fant at 56 % av befolkningen i USA fortsatt mener at bruken av atomvåpen mot Japan var rettferdiggjort.
Vestlig propaganda sier at atombombene som ble sluppet over Hiroshima og Nagasaki var nødvendige for å få slutt på andre verdenskrig i Stillehavet raskt, og unngå en langvarig amerikansk landinvasjon som ville ha kostet hundretusenvis av menneskeliv. De var en forferdelig siste utvei.
Sannheten er en ganske annen. USAs president Harry S Trumans forpliktelse til å bruke A-bomben på Japan førte faktisk til at han utsatte skritt som kan ha ført til en slutt på krigen tidligere. Det er en sterk sak om at Trumans vilje til å bruke bomben kan ha forlenget krigen.
Det er helt sikkert at atombomben ikke var den eneste gjenværende utveien.
Når vi bedømmer moralen i USA-Storbritannias beslutning om å slippe bomben, kan vi ikke bruke etterpåklokskap (for eksempel USAs 'Strategic Bombing Survey' fra 1946, eller synspunktene til beslutningstakere etter krigen); vi må undersøke bevisene som var tilgjengelig for beslutningstakere på den tiden.
Det er et enkelt historisk faktum at i juli 1945 var USAs president Harry S Truman godt klar over to andre spillskiftende taktikker som hver hadde en god sjanse til å avslutte Stillehavskrigen – bortsett fra en langvarig og blodig amerikansk landinvasjon av Japan .
Truman valgte bevisst å ikke bruke noen av taktikkene før etter at han hadde sluppet atombomben.
Russland
Et mulig grep var en russisk krigserklæring.
I oktober 1943 fortalte den sovjetiske lederen Joseph Stalin USAs utenriksminister Cordell Hull at han ville bli med i krigen mot Japan – etter slutten av krigen med Tyskland. Et år senere sa den britiske statsministeren Winston Churchill til amerikanske politiske ledere at når Russland gikk inn i Stillehavskrigen, ville Japan «utvilsomt tenke seg om to ganger om å fortsette kampen».
8. juli 1945, to måneder etter den tyske overgivelsen, understreket toppnivået US-UK Combined Intelligence Committee at: «En Sovjetunionens inntreden i krigen ville endelig overbevise japanerne om uunngåeligheten av et fullstendig nederlag».
Hvorfor ba ikke president Truman Stalin om å erklære krig i juli 1945, for å fremskynde slutten på Stillehavskrigen?
Truman skrev selv et personlig notat på 17 juli 1945, etter å ha møtt Stalin: 'Han vil være med i Jap-krigen på august 15th. Fini Japs når det kommer til.'
Hvorfor bestemte Truman seg for å bruke alle atombombene han hadde mot Japan før 15 august?
Som det skjer, så snart USA bombet Hiroshima på 6 august, hastet Russland med å erklære krig mot Japan på 8 august, sjokkerende mye av den japanske ledelsen, som hadde håpet at Stalin ville hjelpe dem med å forhandle om en slutt på krigen.
Keiseren
Det var velkjent i amerikanske og britiske politiske og militære kretser at et hovedmål for den japanske regjeringen i 1945 var å bevare stillingen til keiser Showa, kjent i Vesten som Hirohito, og å beskytte ham mot en krigsforbryterrettssak.
I perioden april-juli 1945 fanget og dekodet amerikansk etterretning en rekke hemmelige japanske meldinger som indikerte at politiske og militære ledere var villige til å overgi seg dersom keiserens stilling kunne bevares.
28. mai 1945, tidligere amerikansk ambassadør i Japan og fungerende utenriksminister Joseph C Grew sa til president Truman (som nedtegnet i et formelt notat etter møtet): 'Den største hindringen for ubetinget overgivelse fra japanerne er deres tro på at dette vil medføre ødeleggelse eller permanent fjerning av keiseren og institusjonen av tronen. Hvis japanerne nå kan gis en indikasjon på at de selv, når de en gang er grundig beseiret og gjort impotente til å føre krig i fremtiden, vil få lov til å bestemme sin egen fremtidige politiske struktur, vil de bli gitt en metode for å redde ansikt uten hvilken overgivelse vil være svært usannsynlig.'
Grew skrev i sitt memorandum: 'Presidenten sa at han var interessert i det jeg sa fordi hans egne tanker hadde fulgt samme linje.'
I løpet av 1945 ble Truman også oppfordret til å endre overgivelsesvilkårene for å beskytte den japanske keiseren av hver rådgiver han hadde, bortsett fra en. Han ble oppfordret til å droppe "ubetinget overgivelse" og gi immunitet til keiseren av den britiske statsministeren Winston Churchill (først i februar 1945); British Joint Intelligence Committee (18 april); US Joint Staff Planners (25 april); USAs felles stabssjefer (10 mai); tidligere amerikanske president Herbert Hoover (28 mai); sjefen for den amerikanske hæren, general George C Marshall (Juni 14); sjefen for den amerikanske marinen, admiral William D Leahy (Juni 18); USAs assisterende krigsminister, John J McCloy (Juni 18); det amerikanske utenriksdepartementet (Juni 30); og USAs krigsminister Henry L Stimson (on 2 juli 16 juli og Juli 24).
Dette synet ble også nådd av de britiske og amerikanske stabssjefene på et kombinert møte on Juli 16, da de formelt protokollførte at det britiske militæret skulle henvende seg til Churchill for å snakke med Truman om å frita keiseren. Dette førte til at Churchill henvendte seg til Truman om dette emnet igjen på 18 juli 1945.
Til tross for denne konsensus fra alle hans militære og sivile rådgivere og tjenestemenn, beordret Truman på 24 juli 1945 at Potsdam-erklæringen publisert to dager senere skulle bekrefte kravet om betingelsesløs overgivelse. Den eneste tjenestemannen for denne harde kursen var USAs utenriksminister James Byrnes.
Truman holdt fast ved sin posisjon - helt til etter at atombombene hadde blitt sluppet.
Hiroshima ble ødelagt på 6 august. Russland erklærte krig 8. august. Nagasaki ble ødelagt på 9 august.
Selv etter alt dette nektet Japan å overgi seg betingelsesløst, og insisterte på å bevare keiseren.
15. august, kringkastet Hirohito sin ordre om å overgi seg for å "redde og opprettholde strukturen til den keiserlige staten."
Truman utførte deretter en kolossal U-sving, og aksepterte denne betingede overgivelsen.
15 august ble feiret som "Seier over Japan-dagen". Keiseren fikk immunitet, og styrte Japan til hans død i 1989.
Hvorfor ventet Truman til etter bombingen av Nagasaki med å gjøre denne endringen i overgivelsesbetingelsene – en endring som nesten hele den politiske og militære ledelsen i USA og Storbritannia hadde oppfordret ham til i uker om ikke måneder?
USAs utenriksminister James Byrne fortalte senator Warren R Austin videre 20 august 1945 at han ‘hadde håpet vi kunne avslutte med japanerne uten russernes deltagelse’. Byrne ‘var veldig engstelig’ og hadde ‘håpet at russerne ikke kunne mobilisere’ mot Japan tidligere 15 august (datoen Stalin hadde oppgitt) – «fordi han visste om utviklingen av atombomben og sannsynligheten for at den var effektiv».
Hiroshima og Nagasaki var ikke en "siste utvei". Truman og Byrne var fast bestemt på å bruke atombomben før de brukte enten en russisk krigserklæring eller immunitet for keiseren for å sikre en japansk overgivelse.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere