Rase og narkotikakrigen
Det er nå liten tvil om at det er en nær sammenheng mellom "krigen mot narkotika" (og mot "gjenger") og veksten av fengselsindustrikomplekset. Denne "krigen" ble offisielt lansert av president Reagan på midten av 1980-tallet da han lovet at politiet ville angripe narkotikaproblemet "med mer voldsomhet enn noen gang før." Det han imidlertid ikke sa var at håndhevelsen av de nye narkotikalovene «ville fokusere nesten utelukkende på lavtstående forhandlere i minoritetsbydeler». Faktisk fant politiet slike forhandlere i disse områdene hovedsakelig fordi det var nettopp der de lette etter dem, i stedet for, for eksempel, på høyskoler. Resultatene var umiddelbare: arrestasjonsratene for svarte på grunn av narkotikaanklager skjøt dramatisk oppover på slutten av 1980-tallet og langt inn på 1990-tallet. Faktisk, mens svarte utgjør bare rundt 12 % av den amerikanske befolkningen og omtrent 13 % av alle månedlige narkotikabrukere (og deres andel av ulovlig narkotikabruk er omtrent den samme som for hvite), representerer de 35 prosent av de som er arrestert for besittelse av narkotika. og 74 % av de som ble dømt til fengsel for narkotikaanklager.
Bevisene for rasemessig uforholdsmessighet i narkotikakrigen er overveldende. For eksempel gikk arrestasjonsraten for minoriteter fra under 600 per 100,000 1980 i 1500 til over 1990 i 1980, mens de for hvite i hovedsak forble det samme. Når det gjelder fengselsstraff, sier studier av individuelle stater. For eksempel, i North Carolina mellom 1990 og 500, økte antallet innrømmelser i fengsel for ikke-hvite fra rundt 100,000 per 1,000 1613 til nesten 1750, mens i Pennsylvania øker ikke-hvite menn og kvinner dømt for narkotikaforbrytelser med henholdsvis 40 % og 1983 %; i Virginia gikk andelen forpliktelser for narkotikalovbrudd for minoriteter fra i underkant av 65 i 1989 til rundt 60 i 1983, mens prosentandelen for hvite faktisk sank fra litt over 30 prosent i 1989 til rundt XNUMX prosent i XNUMX.
Det har vært en dramatisk økning i antall og prosentandel av svarte som er fengslet i amerikanske fengsler, rikelig dokumentert i en rekke kilder. Narkotikadommer utgjorde nesten halvparten (47.5 %) av den totale fengselsveksten mellom 1995 og 2001 i det føderale systemet. Et nylig anslag er at domfellelser for narkotika sto for nesten halvparten av økningen av innsatte i statlige fengsler på 1980- og begynnelsen av 1990-tallet. Ifølge de siste føderale fengselstallene (utgangen av 2002) utgjorde narkotika 55 prosent av alle lovbrytere.
Man kan anta at dette i stor grad er et resultat av de «utilsiktede konsekvensene» av den pågående narkotikakrigen i det amerikanske samfunnet. På den annen side, gitt det faktum at narkotikakrigen har pågått siden i det minste tidlig på 1980-tallet, er vi bekymret for at årsaken til økningen i antall svarte fengslet er mer uhyggelig enn bare resultatet av en mislykket narkotikakrig, og tvilsomme rasistiske lover (f.eks. crack-kokain v. pulverkokain). Det kan være plausibelt å hevde at «krigen mot narkotika» (og «krigen mot gjenger») faktisk har vært en «suksess» hvis målet var å kontrollere overskuddsbefolkningen, spesielt svarte. Vi antyder at dette tilsynelatende angrepet faktisk kan tilskrives institusjonell segregering eller apartheidpraksis. "Krigen mot narkotika" begynte å ha sine effekter på fengsels- og fengselspopulasjoner på slutten av 1980-tallet og begynnelsen av 1990-tallet.
Data om rettsforpliktelser til statlige fengsler i løpet av 1980- og begynnelsen av 1990-tallet viser tydelig de dramatiske endringene for narkotikalovbrudd. Mellom 1980 og 1992 økte straffene for narkotikaanklager med mer enn 1000 prosent! Derimot var det en mer beskjeden økning på 51 prosent for voldslovbrudd. Rase spilte en nøkkelrolle i disse økningene, spesielt på slutten av 1980-tallet og begynnelsen av 1990-tallet da antallet svarte som ble dømt til fengsel for narkotikaanklager økte med over 90 prosent, nesten tre ganger så mye som hvite lovbrytere. Mellom 1985 og 1995 økte antallet svarte fanger som hadde blitt dømt for narkotikaforbrytelser med 700 %.
Ikke bare ble flere svarte dømt for narkotikaforbrytelser, men straffenes alvorlighetsgrad økte sammenlignet med hvite. I 1992, i det føderale systemet, var gjennomsnittlig strafflengde for svarte narkotikaforbrytere omtrent 107 måneder, sammenlignet med 74 måneder for hvite narkotikaforbrytere. Det har vært et stort avvik når man sammenligner pulver- og crack-kokaindommer i det føderale systemet. I 1995, for eksempel, utgjorde svarte fenomenale 88 prosent av de som ble dømt for crack-kokain, sammenlignet med mindre enn 30 prosent av de som ble dømt for pulverkokain.
Straffeutmålingen i det føderale systemet for narkotikalovbrudd viser noen oppsiktsvekkende endringer i løpet av det siste halve århundret. Mellom 1945 og 1995 økte andelen av dem som ble satt i fengsel for alle lovbrudd fra 47 prosent til 69 prosent, sammenlignet med en nedgang av de som fikk prøvetid (fra 40 % til 24 %), mens gjennomsnittsstraffen har økt med over 300 prosent . Endringene i straffene for narkotikalovbrudd er mest dramatiske. Mens prosentandelen av narkotikaforbrytere som satt i fengsel i 1945 var høy nok på 73 prosent, i 1995 skulle hele 90 prosent i fengsel! Og gjennomsnittsstraffen for narkotikasaker gikk fra bare 22 måneder i 1945 til nesten 90 måneder i 1995, en økning på 300 prosent! Til slutt, mens i 1980 var den alvorligste lovbruddet for dem som ble innlagt i føderalt fengsel en voldsforbrytelse i omtrent 13 prosent av tilfellene og en narkotikaforbrytelse i litt over en fjerdedel av tilfellene, innen 1992 i nesten halvparten av tilfellene (48.8). %) det alvorligste lovbruddet var narkotika, sammenlignet med voldskriminalitet i mindre enn åtte prosent av tilfellene. I mellomtiden gikk den gjennomsnittlige maksimumsstraffen ned for voldsforbrytelser (fra 125 måneder til 88 måneder) og nesten doblet for narkotikaforbrytelser (fra 47 måneder til 82 måneder).
De nyeste dataene viser at i 2002 soner over halvparten (55 %) av alle føderale fanger for narkotikaforbrytelser, sammenlignet med bare 16 prosent i 1970 (en økning på 244 % mellom 1970 og 2002) og 25 prosent i 1980; av alle svarte menn i det føderale fengselssystemet er 60 prosent utsatt for narkotikaforbrytelser, sammenlignet med 51 prosent av hvite menn; svarte utgjør for tiden 46 % av alle narkotikaforbrytere i det føderale systemet. Det er interessant å merke seg at andelen av både hvite og svarte kvinner i føderalt fengsel for narkotikaforbrytelser er omtrent den samme – 67 % av hvite kvinner og 65 % av svarte kvinner er inne for narkotika.
Selv om det er noe datert, kommer en av de siste kildene til data om rettssaker fra en rapport fra det amerikanske justisdepartementet som undersøkte tiltalte for forbrytelser i de største 75 fylkene i 1994. Her kan vi se effektene av "krigen mot narkotika" og dens innvirkning på nasjonens rettssystem; vi kan også tydelig se effektene av rase. Den mest alvorlige siktelsen i litt over en tredjedel (34.6 %) av sakene var narkotikalovbrudd, med ikke-smugling av narkotika som den vanligste (58 % av alle narkotikaanklager), tett fulgt av eiendomskriminalitet (31.1 %). ), med omtrent en fjerdedel (25.7 %) som voldelige lovbrudd, for det meste overfall (som utgjør 45 % av alle voldsforbrytelsene). I løpet av regnskapsåret 2001 ble det dømt 24,299 26 narkotikaforbrytere i amerikanske distriktsdomstoler. Det vanligste stoffet, ikke overraskende, var marihuana (en tredjedel av alle tilfeller). Hvite utgjorde bare 43 prosent, mens latinoer utgjorde 31 prosent og svarte var XNUMX prosent.
Ikke overraskende var rase fremtredende i sakene i 1994-studien. Svarte utgjorde over halvparten (56 %) av alle tiltalte og 62 prosent av de siktede for narkotikaforbrytelser. En annen studie bemerket at nesten alle (99%) tiltalte for narkotikasmugling mellom 1985 og 1987 var svarte. I noen byer var andelen tiltalte for forbrytelser som var svarte utrolig høy. For eksempel utgjorde svarte 93 prosent av alle tiltalte for forbrytelser i Wayne County (Detroit), 90 prosent i Baltimore og 85 prosent i Cook County (Chicago) og Kings County (Seattle).
En vanlig illustrasjon på rasemessig skjevhet i narkotikalovgivningen er "crack" kokain. Straffen for besittelse og/eller salg av crack-kokain er langt høyere enn for den pulveriserte varianten av kokain. Det er tilfeldigvis at crack er langt mer sannsynlig å være assosiert med svarte. Ikke rart at håndhevelsen av narkotikalovgivningen har vært en av hovedårsakene til at fengselstallet har økt så raskt de siste årene. I regnskapsåret 2001, av alle de som ble dømt til føderalt fengsel for crack-kokain, var 83 prosent svarte, sammenlignet med bare 7 prosent for hvite og 9 prosent for latinoer. For kokainpulver er avvikene ikke på langt nær så store: halvparten av de som ble dømt for dette stoffet var latinoer, mens bare 31 prosent var svarte og 18 prosent var hvite. Sagt noe annerledes, av alle svarte som ble dømt til føderalt fengsel for narkotika, ble 59 prosent dømt for crack-kokain; bare 5.5 prosent av hvite ble dømt for dette stoffet.
Å gå i fengsel blir normen for svarte og latinoer
For de fleste minoritetsungdom som vokser opp i urbane områder, er det en generell antakelse om at de en dag vil havne i fengsel eller fengsel. Tross alt ser de fleste familiemedlemmer, venner og slektninger bli anklaget av politiet, lagt i håndjern og ført til det lokale fengselet nesten hver dag. De følgende tallene forsterker denne oppfatningen, spesielt blant svarte ungdommer. Anslagsvis 9.4 prosent av alle svarte menn mellom 25 og 29 satt i fengsel i 1999, sammenlignet med bare 3.1 prosent av Latino-menn og bare 1.0 prosent av hvite menn. Enda viktigere er imidlertid det faktum at det å gå i fengsel eller fengsel ser ut til å ha blitt et normativt trekk i livene til svarte og latinoer.
En metode for å måle omfanget av fengslingen av raseminoriteter er å se på prosentandelen av den voksne befolkningen som er fengslet minst én gang i livet. I følge en studie fra justisdepartementet, i 1970, hadde mindre enn 1 prosent av alle hvite opplevd en dom i et føderalt eller statlig fengsel, sammenlignet med 4.5 prosent av alle svarte og 1.3 prosent av alle latinoer. Omtrent 10 år senere (1986) var det fortsatt mindre enn 1 prosent sannsynlighet for hvite å gå i fengsel, men over 5 prosent av svarte og to prosent av alle latinoer ble det. I 2001, de siste tilgjengelige estimatene, hadde hvite fortsatt en lav prosentandel av å gå i fengsel (1.4 %), men nesten 9 prosent av de svarte og over 4 prosent av latinoene gjorde det.
Enda mer avslørende er statistikk om livstidssjansene for å komme i fengsel. I følge en annen studie fra justisdepartementet hadde svarte født i 1974 7 prosent sjanse for å komme i fengsel en gang i livet, sammenlignet med bare 1.2 prosent av alle hvite. For hvite menn født i 1974 var sjansen for å komme i fengsel på bare 2.2 prosent, men den var 13.4 prosent for svarte menn og 4 prosent for latinamerikanske menn. Sytten år senere, med narkotikakrigen i full gang, hadde disse prosentene endret seg dramatisk: For alle svarte født i 1991 var det 16.5 prosent sjanse for å komme i fengsel, sammenlignet med 2.5 prosent av hvite; For svarte menn hadde imidlertid sjansene for å komme i fengsel mer enn doblet seg til 29 prosent, med en mer beskjeden økning for hvite menn til 4.4 prosent (teknisk sett doblet den seg for hvite menn, men startprosenten var så lav at dette ble gjort. meningsløs sammenlignet med svarte menn). De kanskje mest dramatiske endringene, og stort sett ubemerket i pressen og innen kriminologi, var det faktum at sjansene for å gå i fengsel for Latino-menn firedoblet seg fra 4 prosent til 16.3 prosent. I 2001 hadde et svart mannlig barn født det året en nesten en tredjedel sjanse for å komme i fengsel, sammenlignet med bare mindre enn 6 prosent for et hvitt mannlig barn og en 17.2 prosent sjanse for et latino mannlig barn.
Det faktum at så mange svarte har blitt sendt i fengsel de siste årene har en betydelig innvirkning på deres stemmerett. En fersk studie fant at mens to prosent av alle voksne har blitt fratatt rettighetene på grunn av en forbrytelse (for det meste narkotikadommer), har omtrent 13 prosent av alle svarte menn blitt det! I seks stater er prosentandelen av svarte menn som er fratatt rettighetene 25 prosent eller mer, og går høyere enn 30 prosent i Alabama og Florida (og vi vet alle hva som skjedde i Florida i 2000).
Vi trenger ikke å utdype det åpenbare ytterligere, for faktum er fortsatt at "krigen mot kriminalitet" og "krigen mot narkotika" retter seg mot uforholdsmessige raseminoriteter, som befinner seg i et alarmerende økende antall bak murene og generelt utsatt for kontrollinnsatsen fra strafferettssystemet. Situasjonen vil sannsynligvis ikke forbedres, spesielt så lenge føderale, statlige og lokale myndigheter fortsetter å øke pengene som brukes til kriminalitetskontrollindustrien, i stedet for til forebygging. Med økende oppmerksomhet til vår reaksjon på kriminalitet, vil oppmerksomheten som gis til de endelige kildene til kriminalitet avta, og bare forverre problemet ytterligere.
Uansett du ser på det, har det å gå i fengsel blitt en veldig vanlig opplevelse for raseminoriteter. Og disse tallene inkluderer ikke mulighetene deres for å bli arrestert og satt inn i fengsel eller et interneringssenter i tilfelle av en ungdom. I del III av denne serien diskuterer vi to andre eksempler på den nye amerikanske apartheid: fengsling av minoritetsungdom og kvinner.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere