En KAMP for jobbene til fem arbeidere som er sagt opp på grunn av fagforeningsaktivitet ved et lastebilanlegg i North Carolina, har stor innsats for arbeidskraftens lange innsats for å organisere Sør – og arbeiderne ber om støtte fra arbeidere og sosial rettferdighetsaktivister over hele USA og internasjonalt.
De fem, medlemmer av United Auto Workers (UAW) Local 3520, blir målrettet av ledelsen for sin ledende rolle i kampen for en god kontrakt. De var blant 11 medlemmer av en fagforenings forhandlingskomité som ble sparket av Freightliner 3. april 2007. Deres lovbrudd var å føre til en walkout dagen før etter at kontrakten som dekket 3,000 arbeidere ved selskapets anlegg i Cleveland, NC, gikk ut.
Seks av arbeiderne har fått jobben tilbake, men først etter å ha signert en "modellansatt"-avtale.
De kjent som Freightliner Five – Glenna Swinford, Franklin Torrence, Robert Whiteside, Allen Bradley og David Crisco – nektet å signere avtalen på grunnlag av at den ville tillate selskapet å omgå de vanlige fagforeningsavtalene og sparke dem. Faktisk har en av dem som signerte avtalen allerede blitt sagt opp.
Hvis Freightliner slipper unna med å sparke de fem, vil det være "et sterkt våpen for folk som har rett til å jobbe å ta denne tingen og snu den slik de vil," sa Torrence, med henvisning til den anti-fagforeningsfinansierte virksomheten. grupper som i flere tiår har lykkes med å holde fagforeningene i sør få i antall og svake.
En 15-årig ansatt i Freightliner, Torrence, som Swinford og Whiteside, var medlem av den frivillige organisasjonskomiteen som organiserte Cleveland-anlegget i 2003. "Vi er sterke tilhengere av arbeiderbevegelsen, ingen tvil om det," sa han .
- - - - - - - - - - - - - - - -
ETTER ÅR med mislykket innsats siden fabrikken åpnet i 1989, tok fagforeningsorganiseringen fart i 2002 etter at Freightliners morselskap, da kalt DaimlerChrysler, installerte Rainer Schmueckle som president og administrerende direktør. Ved å kutte lønningene med et gjennomsnitt på $1.15 per time og pålegge kostnadsdeling for helsevesenet, ga han UAW fart på Cleveland-fabrikken og andre Freightliner-anlegg også.
Mellom 2003 og 2006 sluttet mer enn 6,000 arbeidere seg til UAW ved fabrikker i North Carolina, Georgia og Tennessee, ifølge fagforeningen. På Cleveland-fabrikken – den største produsenten av de store klasse 8 tunge lastebilene i USA – påberopte UAW seg en nøytralitetsavtale med DaimlerChrysler, som tillot arbeidere å organisere seg når et flertall signerte medlemskort, i stedet for å gå gjennom et føderalt overvåket valg
Når fagforeningen ble sertifisert, var forholdet til ledelsen ofte omstridte. Og som så ofte i sør, var rase et tema.
Robert Whiteside, som, i likhet med Torrence, er afroamerikaner, sa at ledelsen spilte rasekortet etter at han ble valgt til leder av butikkkomiteen, og gjorde ham til leder for fagforeningen på butikkgulvet.
"Fabriksjefen nektet å møte meg," sa Whiteside. "Han møtte den forrige butikkstolen [som er hvit]. Den forrige butikkstolen hadde et anleggskontor, betalt av selskapet. Så snart jeg ble valgt til stillingen, forsvant det.»
Spenningen økte under forhandlingene, der Whiteside ledet Local 3520s forhandlingsutvalg. Selv om Freightliners suksess hjalp Daimlers lastebilkonsern med rekordfortjeneste på 2.6 milliarder dollar i 2006, ville ledelsen ikke gi seg.
Så da selskapet brøt forhandlingene, kunngjorde permitteringer og informerte arbeidere om at de ikke lenger hadde beskyttelse av en fagforeningskontrakt eller helsetjenester, instruerte forhandlingsutvalget medlemmene om å gå ut.
Mens lønn var et problem, var helse og sikkerhet nøkkelen. "Skadefrekvensen her er enorm," sa Whiteside til en reporter på streiken. "Vi ønsker å komme inn og legge ned en hel dags arbeid og gå ut slitne, men med alle lemmer intakte." Streiken ble avbrutt etter flere timer av lokal 3520-president George Drexel, som hevdet at den ikke hadde blitt sanksjonert av UAW International.
Senere avviste arbeidere en foreslått kontrakt som ikke inkluderte helse- og sikkerhetsgevinstene som forhandlingskomiteen ønsket, men de ratifiserte en lignende avtale noen uker senere i en avstemning som ble holdt om selskapets eiendom – som de fem er utestengt fra.
I mellomtiden forfølger UAW klager for å få de fem jobbene tilbake. I et brev til de fem datert 17. januar skrev David Curson, assistent for UAW-president Ron Gettelfinger, "Den internasjonale union er fullt engasjert på dine vegne og forsvarer deg i klageprosessen."
De fem vant riktignok dagpenger, men de er for lengst borte. Som et resultat trenger de økonomisk støtte fra fagforeningsmedlemmer og støttespillere for å støtte familiene sine og fortsette kampen.
Innsatsene i denne kampen er høye, sa Ken Riley, president for International Longshoreman's Association Local 1422 i Charleston, SC, som ledet det vellykkede forsvaret av fem medlemmer av fagforeningen hans som sto i fengsel etter et politiangrep på streiken deres.
"De er i en av de mest fiendtlige regionene til fagforeninger i landet, slik vi er," sa Riley. "Det er dette hele denne handlingen handler om - arbeidsgiveren kommer med en erklæring om at du ikke skal streike, du skal ikke stå opp for rettighetene dine."
Med solidaritet kan Freightliner Five vinne denne kampen, sa Glenna Swinford. "Det er styrke i tall," sa hun. "Hvis vi blir organisert i sør - hvis vi slår oss sammen - kan vi ha gode kontrakter der."
Hva du kan gjøre
For mer informasjon om Freightliner Five, inkludert detaljer om solidaritetsturen og hvordan du gir en donasjon, gå til deres No Justice, No Solidarity-nettsted: Freedom4Five.com
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere