1975 var et ekstraordinært år for revolusjonære omveltninger i den tredje verden. Røde Khmer marsjerte inn i Phnom Penh i april bare to uker før det amerikanske marionettregimet i Saigon kollapset. Pathet Lao tok kontroll over Laos måneden etter, og senere på året oppnådde Mosambik, Kapp Verde, São Tomé og Angola sin uavhengighet fra Portugal. I november, etter uker med skjult undergraving, invaderte Indonesia tidligere og okkuperte en annen portugisisk koloni, Øst-Timor.
I samme øyeblikk som indonesiske styrker begynte å hoppe i fallskjerm inn i Dili, utløste utvanningen av kolonimakten i Afrika en hendelse med slående historisk likhet i ørkenene i Vest-Sahara.
To år tidligere var Frente Polisario (Fretilin) blitt dannet av urbefolkningen i Vest-Sahara (Øst-Timor) for å kampanje for Spanias (Portugal) tilbaketrekning fra sin koloniale utpost. Men før en FN-støttet selvbestemmelseshandling kunne gjennomføres, invaderte nabolandet Marokko (Indonesia) i november 1975 og okkuperte den nordlige fosfatrike sektoren av landet. Senere i måneden gikk den avgående kolonimakten, Spania, med på en deling av territoriet mellom Marokko og Mauritania, som også hadde satset et krav. Overfor voldsom geriljamotstand fra Polisario trakk Mauritania sitt krav på territoriet i 1979, slik at Marokko også kunne okkupere den sørlige delen av regionen, der den fortsatt er i dag.
Til tross for brudd på folkeretten, protester fra FN og en motvilje mot å delta i en internasjonalt overvåket folkeavstemning om selvbestemmelse planlagt i 1992 – som den vet at den ville tape – hindrer Marokkos pågående okkupasjon Afrikas siste koloni fra å oppnå sin uavhengighet.
Forbrytelsene som ble begått mot saharawiene er altfor kjent for befolkningen i Øst-Timor. Marokko har brutt en FN-forhandlet våpenhvile, transmigrert folk for å stable enhver kommende uavhengighetsstemmeseddel i sin favør, og fengslet hundrevis av saharawier under forferdelige forhold i marokkanske fengsler, mistenkt for å støtte Polisario. Menneskerettighetsbrudd, inkludert skremmende angrep på sivile i Sahara, har vært vanlig de siste 25 årene. Mange mennesker har flyktet i sikkerhet i Algerie, med over 180,000 XNUMX i flyktningleirer. Og akkurat som Indonesia opprettholdt sin okkupasjon av Øst-Timor ved hjelp av høyteknologiske våpen fra USA og Storbritannia, opprettholder også Marokko sin "forsvarsmur av sand" mot Polisario-geriljaen med støtte fra USA-levert deteksjonsteknologi.
I motsetning til Indonesias okkupasjon av Øst-Timor, anerkjenner ingen land Marokkos ulovlige okkupasjon av Vest-Sahara. Selv om den saharawiske republikken er anerkjent av mer enn sytti land og er medlem av Organisasjonen for afrikansk enhet, forblir den teknisk sett et ikke-selvstyrende territorium til FN. I likhet med den tidligere iberiske kolonien, ble dens sjanse for uavhengighet hindret av en aggressiv og grådig nabo.
Australia spilte en hederlig rolle i å bidra med en signalkontingent til et fredsbevarende oppdrag i Vest-Sahara (MINURSO) fra 1991 til 1994, men har siden mistet interessen for operasjonen. For stormaktene som angivelig er bekymret for etnisk rensing på Balkan, flimrer den humanitære krisen i Sahara knapt på radarskjermene deres. FN, som er lei av Marokkos prevarication når det gjelder registrering av velgere, virker for utmattet til å bringe stemmeseddelen videre med samme dedikasjon som det demonstrerte andre steder i 1999. Og likevel er behovet like presserende.
I likhet med øst-timoreserne før dem, kjemper folket som bor på den nordvestlige kysten av Afrika med en enda kraftigere kraft enn nabolagsterrorisme. De konfronterer det et søramerikansk torturoffer beskrev som «den blinde likegyldigheten til en nådeløs, følelsesløs verden».
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere