I East Harlem har de organisert bygning for bygning for å gjenvinne El Barrio fra de som ville "utvikle" dem ut av det. I Chinatown har de lansert en husleiestreik for å vinne reparasjonene som trengs for leietakere som lider av forsømmelse fra utleier i Delancey Street. I West Village har de mobilisert LHBT-unge fargede til å stå opp for deres rett til å samles på Christopher Street Pier. Og på Lower East Side har de bygget en leietakerforening for å forsvare «det som er vakrest med New York, byen som tok imot alle …[som nå] bare tar imot penger».
Dette er noen av aktivistene i frontlinjen av en byomfattende kamp om blokken, og sist søndag, 21. oktober, kom de sammen i hjertet av East Harlem for å "dele ord om kamp, støtte og solidaritet" på tidenes første NYC Encuentro for verdighet og mot gentrifisering.
Encuentro ble innkalt av Movement for Justice in El Barrio (MJB), en innvandrersamfunnsbasert organisasjon, internasjonalt alliert med zapatistenes «Andre kampanje». Siden 2004 har MJB kjempet fra grunnen av "for sosial rettferdighet og for menneskeheten" og mot fordrivelsen av folket deres fra nabolaget. De skriver et nytt kapittel i en lang historie med motstand i El Barrio, det historiske hjemmet til lavinntekts-innvandrerfamilier (gjennomsnittsinntekten til meksikanske immigranter her er $10,000 XNUMX).
Samfunnsmedlemmer fra et kvartal unna og aktivister fra så langt som Providence og Philadelphia fylte kjelleren på et samfunnshus på 116th Street. De satt i konsentriske sirkler rundt høyttalerne foran, som ble akkompagnert av en zapatist-dukke og et grønt gentrifiseringsmonster/snart-"nyliberal piñata". Fargerike bannere hang fra veggene, en av dem viser en ørn som river opp kjeder av gentrifisering fra byblokker, og roper frimodig ut "Verdige boliger, rettferdighet, frihet" på spansk.
En etter en byttet grasrotarrangører på å dele ordene sine om «hvem vi er», «forhold vi møter», «våre former for kamp» og «våre drømmer», mens mengden lyttet intenst, på engelsk og i simultanoversettelse til/ fra spansk og mandarin. Foredraget ble preget av hyppige utbrudd av applaus og sang av «¡Si se puede!» ("Ja vi kan!").
Her var Bin Liang og Helena Wong fra CAAAV: Organizing Asian Communities and its Chinatown Justice Project, med mer enn tjue år med samfunnsforsvar under deres kollektive belte (og nå en del av en ny nasjonal allianse kalt Right to the City): “Vi er kjemper mot utleiere som ikke har noe hjerte og også en regjering som ikke har noe hjerte ... Forbindelsene er veldig nære mellom undertrykkelsen vi møter hjemme og det USA gjør over hele verden."
Her var X, Desiree og Jay of FIERCE! (Fabulous Independent Educated Radicals for Community Empowerment), sliter for ungdomsplass og grunnleggende ungdomstjenester mens byen legger planene sine for en "Vegas on the Hudson"-lekeplass for de rike: "Vårt fellesskap blir ikke lyttet til fordi vi" er unge, fordi vi er homofile, og fordi vi er fargede.»
Her var Rob Hollander fra UNYTE (Union of New York Tenants), som organiserte seg for å hindre luksusutviklere og hotellmagnater fra å resonere og bulldoisere samfunnet rundt Bowery: «Byen som jeg husker var en by av immigranter...Byen slik jeg kjenner den er i ferd med å forsvinne. Innvandrere blir presset ut av folk med penger, og pengene endrer fargen på nabolagene.»
Her var Matt Wade fra West Side SRO Law Project, en gruppe som gir gratis juridisk bistand og bolighjelp til de som bare har råd til "enkeltromsbelegg" (SRO), som etter Encuentro sa at han hadde funnet "så mange mennesker som er opptatt med å jobbe med måter å bygge lokalsamfunnene deres på, for å stoppe denne eiendomsmaskinen fra å sluke vår lokale historie og samfunnsinvesteringer, og mote drømmer for fremtiden vår.»
Og her, selvfølgelig, i deres eget samfunn, var medlemmene og arrangørene av Movement for Justice i El Barrio, som hadde vært vertskap for og tilrettelagt Encuentro, og nå snakket om sine egne harde kamper og felles drømmer. Oscar Dominguez beskrev hvordan MJB har vunnet i hver av de 23 bygningene deres medlemmer har organisert, ved å bruke alt fra komiteer i bygningene (som tar sine egne avgjørelser) til søksmål mot utleiere i domstolene til direkte aksjoner i gatene.
"Sammen gjør vi vår verdighet motstand," erklærte Juan Haro, MJB-arrangør, i en uttalelse, "og vi kjemper tilbake mot handlingene til utleiere og multinasjonale selskaper ... Vi kjemper tilbake lokalt og på tvers av landegrenser." Kampen deres flyter over grensene til nabolag: «Vi vet at … vi står ikke alene i vår motstand.
Vi vet at det er ydmyke og enkle mennesker som oss i mange deler av byen som kjemper tilbake for å beholde hjemmene sine og redde lokalsamfunnene deres.»
Den kampen går også utover grensene til ett land, som Oscar forklarte. MJB har lenge vært en del av den lokal-globale rettferdighetsbevegelsen gjennom alliansen med zapatistene, og nå tar de imot den britiske investeringsbanken Dawnay Day (som nylig kjøpte opp et stykke Harlem på 225 millioner pund): «Vår fiende. bak gentrifisering er nyliberalisme, og den gjør ofre fra alle oss som er forskjellige... Og det som skjer med oss her, skjer over hele verden med mange mennesker.»
I møte med disse mektige fiendene fortsatte aktivister fra Make the Road New York å sette på en serie morsomme sketsjer, oppløftende sanger og sang som brakte publikum på beina («Hva vil vi? Rettferdighet! Når vil vi ha det? ? Nå! Og hvordan? Sliter, skaper, folkelig makt!»). Programmet inneholdt også filmopptak fra CAAAVs Chinatown-kampanje, fra MJBs «mega-marsj» i august, og fra zapatistenes gjenvinning av landet deres fra en meksikansk hærbase.
I likhet med zapatistene, nekter MJB å bøye seg for politikere og systemet de tjener. Akkurat denne måneden ble medlem Victor Caletre tiltalt av ansatte fra kontoret til East Harlem Councilwoman Melissa Mark-Viverito, som tilbød ham 350 dollar i uken for å slutte å jobbe med MJB og begynne å jobbe med kontoret deres. Victor nektet hardt, da han sa til Encuentro: "Jeg har verdighet, og min verdighet har ingen pris."
MJB-medlem Sonia Lopez, som deler denne visjonen om verdighet, fortalte publikum hvordan "vi drømmer om en verden der mange verdener passer inn. Vi drømmer om en verden der det er likhet, der vi kan oppdra barna våre ... Vi drømmer om å leve uten undertrykkelse, uten manipulasjon, uten rasisme ... Vi deler alle den samme jorden, puster den samme luften. Vi er sammen, vi kan gjøre det!" (signal til publikum: "¡Si se puede!")
Ved kveldens slutt sto en prosesjon av barn fra familier aktive i MJB i kø for å knuse piñataen til gentrifisering og nyliberalisme, mens den dinglet hånende fra en basketballkurv. Den ene etter den andre, et bind for øynene bundet rundt øynene deres, slo de, og de slo, og de slo igjen, med all kraft i sine små armer, helt til det grufulle grønne monsteret brast fra hverandre i sømmene og det søte godteriet regnet inn i deres hender.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere