For noen uker siden besøkte jeg hjembyen min Brooklyn, NY. Jeg kom litt for sent til rutebussen fra Washington, DC og bestemte meg for å ta en drosje til greyhound busstasjonen. Drosjesjåføren var en veldig vennlig og eldre herre. Vi slo av en prat og lærte raskt litt om hverandre. Han var opprinnelig fra Somalia og mye av familien hans bodde der fortsatt.
«Hvordan er det i Somalia?», spurte jeg. Jeg hadde aldri vært i landet, og dessverre fremkaller navnet Somalia bilder av sult og fattigdomsrammet fortvilelse. Jeg håpet at denne mannen kunne gi dypere innsikt. "Somalia er ikke forskjellig fra andre land rundt om i verden," sa han. "Vi har våre fattige og syke, vi har også vår middelklasse og velstående. Vi har land- og byområder. Somalia er ikke slik de fremstiller det på TV."
Når han snakket om amerikanske medier, klaget sjåføren: "Amerikanske bedriftsmedier liker sensasjonalitet. De er opptatt av fortjeneste og rangeringer, så de publiserer bare historier når det er tørke, hungersnød eller en slags krig. Sjelden er det verdslige livet til en vanlig person. Somalisk omtalt ... og de gir ALDRI kontekst bak disse krigene som av og til bryter ut." Tonen hans endret seg fra forferdelse til sinne. "Det hjelper også å ikke forklare eller analysere de grunnleggende årsakene til krig, slik at vestlige land kan rettferdiggjøre ønsket om å komme over til vårt kontinent og "hjelpe".
"Kommer over for å 'hjelpe'?" gjentok jeg. "... ikke sant, akkurat som de "utakknemlige" irakerne vi hjelper akkurat nå, ikke sant?
Han sa "Europeisk og vestlig intervensjon fra fortiden er den viktigste årsaken til problemene vi ser i afrikanske land ... og det er den viktigste tingen som holder oss i den situasjonen i dag."
"Hva mener du?", spurte jeg.
Han sa, "Vel, la oss ikke engang snakke om den stygge europeiske historien om slaveri, erobring og terrorisme i Afrika ... det er et helt annet tema ... men la oss snakke om det faktum at selv i dag kan afrikanere ikke forvente å leve uavhengig uten innblanding fra den vestlige verden Politiske ledere påvirkes med gulrøtter og pinner … Brutale diktatorer støttet opp og støttet, demokratiske bevegelser drept ... Internasjonale økonomiske organisasjoner som handler på vegne av det velstående vesten og holde utviklingsland i fattigdom. Vi lider også fortsatt av rester av den kalde krigens taktikk som fant sted i afrikanske land. Den dag i dag er det et lite land som er nabo til Somalia kalt Djibouti, det er en enorm amerikansk militærbase der hvorfra de kontrollerer hele Afrikas horn!"
Jeg sa: "Akk, og den basen er bare en av de siste 737 amerikanske militære baser i andre suverene land rundt om i verden ... men i Afrika ser vi på verdens mektige nasjoner som jockeyer for å utvide sin innflytelse der og resten av utviklingsland. Kina hopper inn i spillet nå også. Når det gjelder USA, er du kjent med AFRICOM Ikke sant?"
"Selvfølgelig!", svarte han. Han visste alt om det amerikanske militærets AFRICOM-initiativ (som de fleste Den afrikanske unions nasjoner har avvist) … enda et militært initiativ, tynt tilslørt som en "humanitær organisasjon".
Nettstedet for African Command eller AFRICOM heter det: Den 6. februar 2007 kunngjorde president Bush og forsvarsminister Robert Gates opprettelsen av US Africa Command. Avgjørelsen var kulminasjonen av en 10-årig tankeprosess innen forsvarsdepartementet (DoD) som anerkjente den nye strategiske betydningen av Afrika, og erkjenner at fred og stabilitet på kontinentet påvirker ikke bare afrikanere, men interessene til USA og internasjonalt. samfunnet også. Likevel tok ikke avdelingens regionale kommandostruktur rede for Afrika på en omfattende måte, med tre forskjellige amerikanske militære hovedkvarterer som opprettholder forholdet til afrikanske land. Opprettelsen av US Africa Command gjør det mulig for DoD å bedre fokusere ressursene sine for å støtte og forbedre eksisterende amerikanske initiativer som hjelper afrikanske nasjoner, Den afrikanske union og de regionale økonomiske samfunnene med å lykkes ... Opprettelsen av US Africa Command betyr ikke at det amerikanske militæret vil ta en ledende rolle i afrikanske sikkerhetsspørsmål, og den vil heller ikke etablere store amerikanske troppebaser. Snarere er Africa Command en stab i hovedkvarteret hvis oppgave innebærer å koordinere den typen støtte som vil gjøre det mulig for afrikanske regjeringer og eksisterende regionale organisasjoner, som for eksempel African Standby Force, å ha større kapasitet til å gi sikkerhet og reagere i tider med nød.
"BULLSHIT!!!", sa vi unisont.
Med venstre hånd på rattet holdt han høyre hånd tilbake over og bak hodet. Jeg strakk meg opp og ga ham dapp. (merk – ikke 'terroristknyttnevehumpen').
I de siste blokkene spredte samtalen seg utover det afrikanske kontinentet og inn i amerikansk politikks natur. Sjåføren min bemerket den urokkelige amerikanske støtten til den brutale israelske apartheidstaten mot rettighetene til okkuperte palestinere … hvordan morderisk imperial utenrikspolitikk har fortsatt i flere tiår gjennom både demokratiske og republikanske administrasjoner.
Akkurat da vi dro inn på greyhound-parkeringen, sa han, "... hver president, hver administrasjon, fortsetter på samme vei ... mer intervensjon, mer krig, mer utnyttelse, mer løgn. Det er derfor jeg aldri er begeistret for presidentvalg, fordi de betyr ingenting for rettferdighet rundt om i verden.
"Du har helt rett", sa jeg.
Han fortsatte raskt ... "Bortsett fra nå! Barack Obama er forskjellen vi trenger, og han vil endre alt dette."
"… wow" tenkte jeg. Hvordan kunne han komme til den konklusjonen etter alt vi nettopp snakket om?
"Tror du virkelig på det?", spurte jeg.
"Selvfølgelig!", utbrøt han. "Obama gir håp som folket i Afrika, Palestina og andre steder virkelig trenger; å stoppe krig, utbytting og vestlig mobbing. Fordi han er fra det afrikanske folket, har han vært blant de fattige og de utnyttede. Han vet bedre … i sin hjerte."
Vi var på reisemålet mitt, men jeg kunne virkelig ikke forlate bilen ennå, så jeg bestemte meg for å utfordre ham.
"Men sir ... har du hørt hva Obama har sagt om AFRICOM? ... Han støtter programmet"
"Det vil være situasjoner som krever at USA samarbeider med sine partnere i Afrika for å bekjempe terrorisme med dødelig makt. Å ha en enhetlig kommando som opererer i Afrika vil lette denne handlingen."
-Barack Obama
"Har du hørt Obamas urokkelig støtte for den israelske apartheidstaten?"
"La det ikke være noen tvil: Jeg vil alltid holde trusselen om militær aksjon på bordet for å forsvare vår sikkerhet og vår allierte Israel."
-Barack Obama
Jeg fortsatte: "Eller, hva med tingene Obama har sagt om ..."
"Min venn." Han kuttet meg av. "Dette er bare valgretorikk. Han må si disse tingene for å komme inn i Det hvite hus. Han vil bytte når han blir president." Så – som om han og jeg ikke var alene i taxien hans – lente sjåføren min nærmere for å hviske de neste ordene hans "Stol på meg, han er ikke bare en annen politiker, jeg kan føle det..."
(sukk)
Og slik glir en uvanlig god og nøktern samtale om amerikansk imperialisme, historie og samtids internasjonal politikk raskt over i snakk om vage følelser for en bedre Amerikansk politiker. De uoverkommelige bevisene og den politiske observasjonen har blitt overtrumfet av «håp» hos en ny kandidat. Dette er AKKURAT hva imperiet trenger når troen på republikken er så lav.
Hvis denne omtenksomme gentlemannen, med sin førstehåndsforståelse av det amerikanske imperiet og lidelser fra den tredje verden, kunne bli revet med i den følelsesladede bølgen av tomme «forandrings»-slagord og markedsføring på flere millioner dollar … så er det ikke rart hvorfor så mange amerikanere har kommet til lignende trøstende konklusjoner.
Sannheten er at den amerikanske intervensjonen i Afrika vil fortsette og utvide seg i årene som kommer, gjennom AFRICOM-initiativet. Situasjonen til den okkuperte palestineren vil sannsynligvis også forverres. Demokratiske og populistiske bevegelser i utviklingsland vil fortsatt bli sett på som i strid med "amerikanske interesser", og strategisk forstyrret. George Bush vil ganske enkelt overlate den keiserlige stafettpinnen til de ventende hendene til enten Barack Obama eller John McCain i november.
Jeg fant pengene mine for drosjeturen og tenkte på sjåførens siste ord. "Stol på meg, han er [Obama] ikke bare en annen politiker, jeg kan føle det ..."
Mitt svar på dette var ikke dyptgående, men jeg tror det var tilstrekkelig ... jeg sa "Vær forsiktig sir, for følelser kan skygge synet ditt. Når det gjelder disse spørsmålene har jeg funnet ut at det er best å bare se ting klart, ettersom de er."
Han nikket og humret litt, mens han stirret ettertenksomt på rattet.
"Ja, jeg vet ... jeg må innrømme, jeg vet"
Billy Buntin er medgründer/medredaktør av SleepOn.com. Han kan nås på [e-postbeskyttet]
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere