DeKalb County Zoning Board of Appels avviste onsdag enstemmig tre saksøkers juridiske anke av landforstyrrelsestillatelsen for Atlanta Police Foundations 85 mål store, 90 millioner dollar politimilitariserings- og treningskompleks kalt "Cop City" av en koalisjon av raserettferdighet, avskaffelsesmann. , Urfolk og miljøaktivister.
Hvis anlegget ble bygget, ville det være et av de største politiets treningsanlegg i landet, med flere skytebaner, en landingsbase for helikopter, et område for eksplosivtrening og en hel falsk by for offiserer å spille ut taktikk for å undertrykke protester og opprør. . Forbindelsen bygges allerede i South River Forest, det største skogkledde vannskillet i noe byområde i landet.
Saksøkernes advokat, Jon Schwartz, hevdet at fylkets planleggingsdirektør tok feil ved å utstede Cop Citys tillatelse fordi konstruksjonen ville bryte med Georgia Water Quality Control Act på grunn av avrenning av overvann som slipper ut sediment i South River's Intrenchment Creek over avløpsgrensene fastsatt av Georgia Environmental Protection Division (EPD) under både kvalitetskontrollloven og den føderale rentvannsloven. Georgia EPD tok også feil, hevdet Schwartz, da den godkjente og godkjente prosjektets erosjonskontrollplan som en del av tillatelseskravene.
Separat, en føderal dommer onsdag midlertidig sperret en føderal regel i Georgia og 23 andre stater designet for å beskytte tusenvis av vannveier over hele nasjonen, og midlertidig oppheve i det minste en del av saksøkernes argument angående beskyttelse av vannkvalitet.
Mens noen reguleringsstyremedlemmer uttrykte forbehold om prosjektets plassering og bekymringer om dets miljøpåvirkninger, var de enstemmig enige om at spørsmålene saksøkernes anke reiste var utenfor rekkevidden av reguleringsstyrets mandat når det gjaldt å avgjøre om DeKalb County, ikke EPD, gjorde sin rett. aktsomhet ved godkjenning av tillatelsen.
Schwartz sa at han planlegger å anke reguleringsstyrets avgjørelse til DeKalb County Georgia Superior Court når han mottar reguleringsstyrets offisielle, skriftlige avgjørelse. "Grunnen til at vi har kommet til dette er fordi staten [EPD] ikke har vært villig til å håndheve loven på flere tiår," sa Schwartz Truthout, med henvisning til en presedens satt av EPD i vannskillet med hensyn til andre utviklingsprosjekter som truer skogen.
Blant disse utviklingsprosjektene inkluderer tidligere Blackhall Studios-eier Ryan Millsaps 2020-avtale med DeKalb County for å bytte 40 hektar med Intrenchment Creek Park-land med et annet stykke land i nærheten.
I mer enn ett år har motstandere av treningssenterprosjekter med Defend the Atlanta Forest-bevegelsen, kjent som «Forest Defenders», slått leir i «Weelaunee People's Park» i et forsøk på å blokkere Cop Citys konstruksjon så vel som landbytte. Bevegelsen omdøpte parken til Mvskoke-ordet for elven og vannskillet for å markere stammens tvangsflytting fra området på 1830-tallet.
Den 18. januar ble skogforsvarer Manuel Esteban Paez Terán, mer kjent under deres valgte navn "Tortuguita", den første miljøaktivisten som ble drept på amerikansk jord mens han protesterte etter at de ble skutt av et patruljeteam i delstaten Georgia under en rettshåndhevelse. raid på skogen.
Forest Defenders forteller Truthout skogen er nå effektivt ryddet for demonstranter etter et politiangrep etter en 24. mars executive order som stenger parken for publikum. Politiet arrestert minst én person under raidet 27. mars, som følger etter flere andre raid rettet mot skogen, inkludert raidet i januar som resulterte i politiets drap på Tortuguita.
Sa Forest Defenders politiet ødela et minnesmerke til Tortuguita de hadde bygget på parkeringsplassen til Weelaunee People's Park under det siste raidet. De også rapportert at Atlanta politi og prosjektentreprenører begynte å kutte trær på det foreslåtte stedet 31. mars for å starte byggeprosessen.
Ifølge dokumenter DeKalb County Department of Planning and Sustainability sendt til Atlanta Community Press Collective, tillater prosjektets landforstyrrelsestillatelse "fase 1" byggeprosesser som inkluderer sedimentær kontroll og sikkerhetstiltak. Superior Court of Fulton County gitt en ordre i februar avslo en anmodning om et midlertidig besøksforbud som ville stanse rydde- og anleggsarbeid før onsdagens reguleringsstyrevedtak.
«The Superior Court ga oss ikke et midlertidig besøksforbud for å stoppe det, ikke sant, men det gjør ikke [byggeaktivitet før reguleringsstyrets avgjørelse 12. april] lovlig. Fylkesforordningen sier fortsatt at for boligområdeeiendommer blir tillatelsen stanset i påvente av avgjørelsen fra [reguleringsstyret],» fortalte Schwartz, som også sendte inn forføyningsforespørselen i februar. Truthout.
Den 6. april utstedte tjenestemenn for planlegging og bærekraft i DeKalb County en ordre om å stoppe arbeidet på det foreslåtte stedet på grunn av feilfungerende siltgjerder og andre erosjonskontrolltiltak som setter konstruksjonen ut av samsvar med "beste forvaltningspraksis" som kreves under tillatelsen. Men arbeidsstoppordren forble på plass for bare en time og 41 minutter etter en rapportert samtale mellom fylkets bygningssjef og fylkesinspektører som ble beordret til å overvåke stedet av Fulton County Superior Court, som rapporterte stedet som i samsvar.
«Vi vet at de ryddes hver eneste natt, hver eneste dag. De tror det i seg selv vil kvele bevegelsen, sa Atlanta-baserte Forest Defender «Saturn», som ba om et pseudonym på grunn av kraftig politiundertrykkelse. Truthout. "De har 40 til 50 politifolk rundt stedet til enhver tid, og de rydder så fort som mulig."
Ryddingen av både trær og demonstranter kommer etter avsløringer fra nylig innhentede hendelsesrapporter fra politiet at politiet skjøt skudd fra en pepperballpistol inn i Tortuguitas lukkede telt før den påståtte skuddvekslingen som resulterte i 26-åringens død om morgenen 18. januar. Politiet hevdet først at Tortuguita hadde skutt først, og skadet en soldat i delstaten Georgia.
Hendelsesrapportene indikerte at pepperkulene ble fulgt av skudd som politiet trodde kom fra innsiden av teltet, noe som fikk offiserer til å avfyre et hagl med kuler inn i teltet og drepte Tortuguita. Rapportene avslørte også at politiet ga medisinsk hjelp til den skadde delstatssoldaten i Georgia, men ikke umiddelbart gjorde det samme for Tortuguita.
Avsløringene legger til andre bevis som motsier politiets offisielle fortelling om Tortuguitas skyting, inkludert en uavhengig obduksjon på oppdrag fra Paez Terán-familien som viste at aktivisten hadde kule-utgangssår i begge hender. Obduksjonen fastslo at Tortuguita hadde sittet "med bena i kors, med venstre ben delvis over høyre ben," med håndflatene opp og vendt innover da de ble drept av et Georgia State Patrol SWAT-team, som ikke er pålagt å bruke kroppskameraer . Obduksjonen viste at Tortuguita ble skutt minst 14 ganger av flere håndvåpen og hagler.
Mens rapporten indikerte at det var umulig å si om Tortuguita hadde holdt et skytevåpen på tidspunktet for skytingen, fastslo den at kroppen deres ikke viste tegn på kruttsot eller rester som ville være i samsvar med å skyte et våpen mot offiserer. Hendelsesrapportene og obduksjonsfunnet legger til spørsmål som allerede er reist av kroppsbåret kameravideo utgitt av Atlanta Police Department og viser offiserer som ikke var på det umiddelbare åstedet og antydet at Georgia State trooper Tortuguita angivelig ble skutt i stedet ble skutt av vennlig ild - noe Forest Defenders har påstått fra begynnelsen.
Paez Terán-familien har sluttet seg til samfunnsaktivister og ber om etterforskning av skytingen helt uavhengig av Georgia Bureau of Investigation, DeKalb County-politiet og Atlanta Police Department. De vil at byråer skal dele bevisene de har samlet med familien i et møte ansikt til ansikt.
Hendelsesrapportene avslører også i hvilken grad offiserer ble matet med falske fortellinger om Forest Defenders som "hjemlige terrorister" før de gikk inn i skogen 18. januar, inkludert forslaget om at offiserer kunne bli smittet med seksuelt overførbare sykdommer hvis demonstranter i trærne skulle kastes. avføring og urin på dem. Politiet brukte uttrykket "innenlandsk terrorist" eller "hjemmeterrorister" minst ni ganger i de 20 sider lange hendelsesrapportene.
Minst 42 personer er siktet for innenlandsk terrorisme med opptil 35 års fengsel, 23 av dem ble feid i løpet av en 5. mars. massearrest etter at en undergruppe av aktivister angivelig brøt fra en musikkfestival i parken og satte fyr på utstyr på en byggeplass for et treningssenter. Noen skal også ha kastet fyrverkeri og molotovcocktailer mot politiet. Rettshåndhevelse, som ikke klarte å pågripe spesifikke personer på selve stedet, målrettet vilkårlig festivalgjengere med arrestasjon.
Mange arresterte blir tvunget til å holde ut misbrukende forhold i fylkesfengsler, hvor minst 26 ble nektet fullstendig binding, inkludert åtte arrestert 5. mars, og andre mottar ublu bindinger de ikke har råd til. Påtalemyndigheten har ennå ikke tiltalt noen av de arresterte. Georgia-loven fastslår at påtalemyndigheten har 90 dager på seg til å bringe en sak til en storjury før de må gi kausjon.
Arrestordrene 5. mars siterer tilstedeværelsen av gjørmete klær, skjold og et fengselsstøttenummer skrevet på arrestantenes kropper for å forsøke å knytte dem til ødeleggelse av eiendom som skjedde en kilometer unna musikkfestivalen, men forsvarsadvokater har påpekt at ingen av disse faktorene fungerer som definitivt bevis på skyld.
Mens påtalemyndighetene tidligere traff arrestanter i Stop Cop City med anklager om forseelser i tillegg til innenlandsk terrorisme, la de inn generelle anklager for innenlandsk terrorisme for festivaldeltakere som ble arrestert 5. mars. Statens innenlandske terrorlov krever en forbrytelse.
Det fortalte Civil Liberties Defense Center-direktør Lauren Regan Truthout at hun ikke forventer at de innenlandske terroranklagene vedvarer. Statutten for innenlandsk terrorisme i Georgia, vedtatt etter den hvite overherredømmet Dylann Roofs masseskyting av svarte kirkegjengere i 2017, var aldri ment å bli brukt på denne måten, sa hun. "[Aktoratet] strekker seg virkelig for å passe en firkantet tapp inn i et rundt hull med denne første rettsforfølgelsen noensinne av innenlandsk terrorisme," sa Regan Truthout. Likevel bemerket hun at Cop City-sakene var de første eksemplene på påtalemyndighetene som brukte den uprøvde statutten.
Forest Defender Saturn forteller Truthout at politiets aksjon og nylige ryddeaktiviteter i skogen har fått bevegelsen til å reorientere seg og skifte taktikk, og utvide sitt fokus til en nasjonal kampanje rettet mot Cop Citys finansiører og entreprenører via distribuerte tilhørighetsgruppenettverk over hele landet, ettersom rettshåndhevelse fortsetter å strengt tatt vokte stedet for den foreslåtte treningskomplekset og parken forblir barrikadert.
Lokale solidaritetsgrupper tar i økende grad opp banneret til "Weelaunee Defense Society" i byer over hele landet for å koordinere nasjonal innsamling og kampanjer rettet mot Cop Citys investorer og entreprenører. I tillegg lokale fagforeninger og arbeidersolidaritetsgrupper, inkludert International Union of Painters and Allied Trades og Home Depot Workers United, som jobber for å forene Cop City-investor Home Depot, har gitt ut uttalelser som motsetter seg prosjektet.
"Bevegelsen innser at den ikke trenger å være på et bestemt sted," sa Saturn Truthout, med henvisning til Weelaunee-skogen. "Vi kan være hvor som helst... Aktivitet kan skje hvor som helst i enhver by, og vi kommer til det stadiet av vekst hvor det ikke trenger å være på bare ett sted.»
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere