FOR MYE AV den første halvdelen av det 20. århundre var det kommunale hjertet av New Deal-politikken i byer som Milwaukee, Wisconsin. Dette voksende industriknutepunktet var hjemsted for en lang rekke sosialistpartiets ordførere og byrådsmedlemmer som fikk et rykte for gjennomsiktig administrasjon og for å få det grunnleggende i lokale myndigheter på plass, spesielt grunnleggende infrastruktur som kloakk. Sosialistene tok det som opprinnelig var et epitet og gjorde det til et hederstegn, og beskrev deres styrende filosofi som «kloakksosialisme».
Sosialistpartiet, støttet av store og velorganiserte fagforeninger, presset på for betydelige utvidelser av offentlige boliger og annektering av velstående naboforsteder for å generere skatteinntekter til offentlige tjenester. Ren økonomi og administrasjon var et kjennetegn på flere tiår med sosialistisk styre i byen.
Tidligere denne måneden så Somerville sin egen sosialistiske vekkelse. Ben Ewen-Campen og JT Scott, to medlemmer av Democratic Socialists of America, som ble dannet i 1982 i kjølvannet av sosialistpartiets kollaps, ble valgt inn i Somervilles råd for råd.
Our Revolution Somerville, det lokale kapittelet til en organisasjon som kom ut av presidentkampanjen til den selvskrevne "demokratiske sosialisten" senator Bernie Sanders fra Vermont, støttet Ewen-Campen og Scott sammen med ytterligere syv vinnerkandidater.
Denne gruppen inkluderte Jesse Clingan og Matt McLaughlin, to mangeårige innbyggere og aktivister som var en del av Occupy Boston-bevegelsen i 2011. McLaughlin, som vant sin tredje periode som ordfører, er også veteran fra Irak-krigen. Et tredje medlem av gruppen var Will Mbah, en naturalisert statsborger fra Kamerun. Selv om han har en mastergrad i jordvitenskap fra Uppsala universitet i Sverige, begynte han å jobbe i USA som vaktmester ved MIT etter å ha kommet inn i landet gjennom Diversity Visa-programmet. Han ble senere forfremmet til stillingen som teknolog.
Det elleve medlemmer store styret i Aldermen vil nå bli dominert av et vetosikkert flertall på ni på linje med den uformelle Our Revolution-Democratic Socialists-alliansen.
Det kanskje viktigste budskapet som kommer frem fra denne månedens valg er den gjenopplivede helsen til byens demokrati. Valgdeltakelsen var 2.5 ganger større enn forrige kommuneavstemning i 2015, med 32 prosent i hele byen. I de mest konkurransedyktige avdelingsbaserte løpene, der Ewen-Campen og Scott vant, var valgdeltakelsen henholdsvis 38 prosent og 33 prosent. Hver av disse kandidatene beseiret mangeårige sittende med marginer på mer enn 15 prosentpoeng, og vant med lignende marginer i hvert område av avdelingene som de konkurrerte. To på store sittende ble også beseiret.
Disse kandidatene har opprørt den insulære etableringen av Somerville-politikken, som valget viste er en minoritet og stadig mer uten innflytelse. Sittende ordførere ble generelt forsvart på grunnlag av deres oppmerksomhet på «konstituerende tjenester». I praksis betydde dette at en beboer kunne ringe en rådmann som så ville innkalle en tjeneste hos ansatte ved Statens vegvesen for å flytte et veltet tre eller fikse et hull. Dette er viktige saker som er brød og smør i innbyggernes forhold til lokale myndigheter. Men de er området for byens 311-konstituerende tjenestesystem, som bør - og generelt gjør - operere på et autonomt og rasjonelt byråkratisk grunnlag.
Somerville har nå en mulighet til å bygge en ny type 21st århundres kloakksosialisme: å få det grunnleggende riktig mens man ivaretar de sentrale fordelingsspørsmålene for kommunal styring. Valget viste at Somerville-velgere ønsker å se sine ordførere fokusere på spørsmål om lovgivningspolitikk. Dette er selvfølgelig deres primære oppgave. Den uformelle alliansen til Our Revolution og Democratic Socialists of America i Somerville har slått seg sammen rundt utviklingspolitikken: rimelige boliger og rettighetene til leietakere, arbeidere og immigranter. Dette er helt klart et svar på utviklervennlig politikk som har gjort byen til et mer ettertraktet sted å bo, men også et sted som i økende grad er utenfor rekkevidde for alle bortsett fra de mest velstående. De siste to tiårene med vekst i Somerville har produsert en stadig mer polarisert og ulik by.
Det vil ikke være lett å endre denne virkeligheten. Joseph Curtatone, en tradisjonell, utviklerorientert ordfører, vil begynne sitt femtende år ved makten i 2018. Han fortsetter å inneha de mest betydningsfulle spakene for utøvende makt, spesielt myndigheten til å utnevne styrer og tjenestemenn som byadvokaten.
I mai godkjente byens planleggingsstyre en avtale fremforhandlet mellom ordførerens planleggingskontor og Federal Realty Investment Trust for å redusere andelen garanterte rimelige enheter i trustens Assembly Square-utvikling fra 20 prosent til 6.25 prosent. Dette skiftet var et vendepunkt for sinnet som drev Alliansen Vår revolusjon-demokratiske sosialist til seier i november. Protestmarsj på rådmanns- og planstyremøter i forkant av denne godkjenningen mobiliserte hundrevis av innbyggere.
Utfordringen for det nye rådmannen vil være å handle på en politisk agenda som er verdig de forhåpningene som vår revolusjon-demokratiske sosialistiske opprørskampanjer nå har reist. Styret vil kjempe for å få til endring gjennom lovverk i dagens institusjonelle kontekst.
Når det er sagt, understreker sakene i kjernen av de sosialistiske kampanjene for rådmannsstyret en ambisiøs og gjennomtenkt agenda for styring. Retningslinjer som å øke krav til rimelige boliger i nye utbygginger, etablere et kontor for boligstabilitet for å forhindre utkastelser og nye overføringsgebyrer på spekulative eiendomstransaksjoner bør alle være relativt raske gevinster. Den planlagte ombyggingen av byens Union Square-nabolag av hovedutvikleren US2 vil komme under fornyet gransking og fremtiden kan være i tvil.
Direkte byinvesteringer i nye rimelige boligtilgjengelighet må være et mellomlangt mål for denne bevegelsen, og to slike forslag ble diskutert på kampanjesporet: kommunale landforetak og nye offentlige boliger. Å skape veier for små og mellomstore næringsutvikling som genererer lokale arbeidsplasser bør også prioriteres både for å diversifisere byens skattegrunnlag og for å sikre at byen ikke blir et eksklusivt hjem for høyt utdannede fagfolk. På det poengsummen vil byen endelig måtte sette seg ned og forhandle en ny kontrakt for byens ansatte.
Nøkkelen vil være å opprettholde grasrotbevegelsesgrunnlaget for denne månedens seier. Grupper som Our Revolution og Democratic Socialists of America vil måtte sørge for at Aldermen-styret er ansvarlig for løfter gitt på kampanjesporet, og organisere seg for å støtte progressiv lovgivning mot uunngåelig motstand fra forankrede interesser. Å styre godt er å styre ikke bare med integritet og kompetanse, men også på en måte som fortsetter å mobilisere innbyggerhandling.
Benjamin H. Bradlow er bosatt i Somerville og doktorgradskandidat i sosiologi ved Brown University, hvor han studerer den komparative politikken for byutvikling og globalisering. Han har en mastergrad i byplanlegging fra MIT.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere