Når finske elever melder seg på skolen i en alder av syv år, kan de forvente å ta tre eller fire klasser om dagen. Det er hyppige pauser, pluss en daglig 20-minutters pause. Dessuten er det sjelden noe arbeid som skal fullføres hjemme når skolen blir oppsagt. Likevel rangerer finske elever konsekvent blant verdens beste prestasjoner innen lesing, matematikk og naturfag.
Eksperter tilskrive dette til landets laveste (5.8 prosent) fattigdomsrate, omfattende sosialt velferdssystem, 12-til-1 student-lærer-forhold, og klasser som fullt ut integrerer elever med spesielle behov i klasserom for generell undervisning. De bemerker også at den finske regjeringen verdsetter lærere og oppfordrer ansatte til å prioritere samarbeid, nettverksbygging og deling av beste praksis.
Sammenlign dette med USA. Over hele landet har mange barneskoler fullstendig fjernet friminuttene. 1.3 prosent av elevene lever i fattigdom og omtrent 50.7 millioner av landets XNUMX millioner offentlige skoleelever er hjemløse.
Og så er det lekser, som i økende grad blir tildelt elever helt ned i femårsalderen. Faktisk, på videregående skole, er gjennomsnittstiden tenåringer bruker på lekser nå 3 timer og 58 minutter per natt, opp fra 2 timer og 38 minutter – en øke på 51 prosent - i løpet av de siste tiårene.
Grunnen til dette, sier pro-lekselærere og administratorer, er å øke poengsummen til amerikanske studenter på standardiserte tester.
Det har ikke fungert. Mens progressive lærere er enige om at testing ikke er den eneste, eller til og med den beste, markøren for akademisk prestasjon, er det fortsatt oppsiktsvekkende at USA rangerer 21. i utdanningsresultatet blant de 34 Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling (OECD) konkurrerende land, mens Finland kommer inn tredje.
National Education Association og National Parent Teacher Association støtter på sin side tildeling av 10 minutter lekser per klasse. I henhold til denne politikken vil førsteklassinger få lekser som ikke tar mer enn 10 minutter om dagen, mens 12.-klassinger vil få opptil to timers daglig arbeid.
Men mange skoler har omgått disse anbefalingene, med barnehagebarn, første- og andreklassinger som ofte får 25-30 minutters arbeid per natt. Blant eldre studenter har forskere bemerket at overdreven lekser har ført til økt stressrelatert hodepine, utmattelse, søvnvansker og mageplager. De antyder også at det bidrar til alkohol- og narkotikamisbruk.
Avskaffe lekser
Det trenger ikke å være slik.
A Duke University studie fant ut at lekser i liten grad øker prestasjonene på grunnskolen, et funn som har ført til en liten del av K-6-skoler i California, Florida, Illinois, New Jersey, New York, Massachusetts og Vermont for enten å eliminere lekser helt eller eliminere dem i skolepausene.
"Barn er fryktelig stresset med tanke på skole, karakterer, jevnaldrende, foreldrenes forventninger og de kjente truslene og ideene rundt klimaendringer," fortalte Nancy Romer, en mangeårig aktivist i New York City og tidligere psykologiprofessor ved Brooklyn College. Truthout. "Mange barn lever i en tilstand av forestående undergang."
Legg til andre bekymringer – om våpenvold, rasistisk skjevhet, politibrutalitet og seksuelle overgrep – og det er åpenbart at elever i alle aldre har god grunn til å være redde og engstelige.
Men kan eliminering av lekser adressere selv en liten del av denne angstproduserende ligningen, øke akademisk prestasjon og løfte moralen?
Oppsiden til lekser
Jessie Winslow underviser i sjette klasse samfunnsfag ved Ephraim Curtis Middle School i Sudbury, Massachusetts, et velstående samfunn med en median husholdningsinntekt på mer enn $170,000 XNUMX.
Winslow erkjenner at elevene hennes kommer inn på skolen med mer angst og depresjon enn tidligere akademiske årskull. Ikke desto mindre sier hun at hun føler seg i konflikt med ideen om å hoppe over lekser fordi hun mener at på ungdomsskolen bør elevene kunne gjøre noe selvstendig arbeid hjemme. "Lekser lærer tidsstyring og andre mestringsferdigheter," fortsetter hun. "Disse barna kommer til å ha situasjoner som vil forårsake stress, og de må finne ut hvordan de skal håndtere det."
Virginia Naughton, bestemor i Brooklyn, New York, sier at hun ser på lekser som den mest direkte måten å vite hva som skjer i barnas daglige liv. "Lekser er en slags puls, et utgangspunkt for å snakke om klasser, skolevenner og hva som ellers skjer," sier hun.
Sid Kivanoski, en nylig pensjonert lærer ved en av New York Citys svært konkurransedyktige spesialiserte videregående skoler, er også en talsmann for lekser. Han forklarer at fordi New York-studenter må bestå Regents-eksamener i engelsk, matematikk, naturfag og samfunnsfag for å få et diplom, sikrer tildeling av lekser dekning av materiale som kan dukke opp på eksamen, men som han ikke var i stand til å ta opp under timen.
"Jeg ga også lekser for å få dem til å tenke på ting som vi ville snakke om dagen etter, for eksempel hvorfor de trodde USA kjempet en krig i Vietnam," sier han.
Barrierer for fullføring av lekser
Likevel vet Kivanoski at mange av elevene hans møtte enorme utfordringer med å fullføre oppgavene sine. «Jeg hadde ett barn som våknet klokken 2 for å gjøre lekser fordi det var den eneste gangen det var stille hjemme. En annen dro til biblioteket på vei hjem hver ettermiddag av samme grunn. Det var det eneste stedet hun kunne konsentrere seg.»
På samme måte ser Chicago barneskolelærer Mariam Cosey virkningen av fattigdom, sult og usikre eller overfylte boliger i klasserommet hennes hver eneste dag. «Jeg gir alltid elevene mine en valgpakke der de kan velge hvilken lekseoppgave de vil fullføre – ordfunn eller ordspill, regneark eller spesielle prosjekter – og det er alltid termin i slutten av uken eller på mandag for å gi dem muligheten til å få det gjort», begynner hun. "I tillegg sørger jeg alltid for at det er noe som hvert barn har evnen til å gjøre."
Hun gjør dette til tross for mandater fra Chicago Board of Education som dikterer hva som skal undervises og hvor mye lekser som skal tildeles for hvert klassetrinn. I tillegg tilbyr Cosey insentiver for studentene sine for å oppmuntre til å fullføre oppgaver. Incentivene hjelper Cosey med å vurdere hvordan en bestemt elev gjør det i et spesifikt fag, og gir også et vindu inn i elevenes hjemmesituasjoner. «Barn kan velge premiene sine. Når et barn velger hansker fremfor godteri, forteller det meg hva som skjer i barnets liv. Vi elsker disse elevene, vasker ansiktene deres, tar inn klær til dem og er medfølende. Som lærere vet vi at disse barna trenger ekstra kjærlighet, og vi gir dem det.»
Hjemløse studenter møter enda større hindringer når det gjelder å fullføre arbeidet. "Det er så mange barrierer," Barbara Duffield, administrerende direktør i Skolehusforbindelse, en Washington, DC-basert advokatorganisasjon som jobber for å forbedre utdanningsresultatene til hjemløse ungdommer, fortalte Truthout. Noen er relatert til bosituasjonen, med barrierer som å ikke ha et rolig sted å studere eller gjøre lekser, eller ingen datamaskin eller internettilgang.
"Men husk," forklarer Duffield, "bare 14.4 prosent av studentene som er hjemløse bor til og med på et krisesenter. De fleste er på hotell eller moteller, flytter fra sofa til sofa, eller bor på gata. Uansett hvor de bor, kan de også ta vare på foreldrene eller yngre søsken. De fleste sliter med å holde seg trygge. De jobber kanskje 30 timer i uken mens de går på skolen. Forestillingen om at hjemløse studenter har tid, rom og konsistens for gode hjemmestudier er alvorlig mangelfull."
Dette er noe San Diego State University-studenten Destiny Dickerson, mottakeren av et SchoolHouse Connection-stipend (som gir post-sekundære stipend til studenter som har opplevd hjemløshet), forstår godt. For seks år siden, da Dickerson gikk på sitt første år på videregående, ble familien hennes kastet ut av hjemmet deres med tre soverom. I en kort periode bodde de hos bestemoren hennes, men alvorlig overbefolkning gjorde denne situasjonen uholdbar og familien – fire barn og to voksne – havnet på en rekke moteller og hoteller i og rundt Rancho Cucamonga, California.
"Jeg ville gjort så mye lekser jeg kunne på skolen fordi det ikke var noen garanti for at vi ville ha WIFI på hotellet," forklarer hun. «I tillegg ble alle lærebøkene mine stjålet da noen brøt seg inn i min mors bil. Foreldrene mine hadde bedt oss om å holde hjemløsheten stille fordi det var flaut å innrømme at vi hadde mistet boligen vår, så ingen på skolen visste at jeg ikke hadde bøker. Noen dager dro jeg til biblioteket for å gjøre lekser og noen hoteller hadde en felles datamaskin jeg kunne bruke, men noen ganger glemte jeg å gjøre oppgaver fordi jeg var så fokusert på det som foregikk utenfor timen. Jeg savnet også oppgaver som ble lagt ut på nettet siden jeg ikke hadde pålitelig tilgang til en datamaskin.»
Likevel opprettholdt Dickerson et B-gjennomsnitt gjennom videregående og rapporterer at lærerne hennes fikk vite om situasjonen hennes først etter at hun vant SchoolHouse Connection-stipendet. «De ble sjokkert,» sier hun, «og skolen ryddet alle avgifter for de stjålne lærebøkene og hjalp meg med å betale for alle aktivitetene i senioråret.»
Dickerson anser seg selv som heldig – hun har nå en rimelig, stabil leilighet utenfor campus, en bærbar datamaskin og konsekvent internettilgang – og forventer å uteksaminere seg med en grad i psykologi i 2022.
Lekser til foreldre
Shomari Gallagher, en forelder i Brooklyn, New York, sier at selv om hun setter pris på at lekser gir henne et vindu til det hennes 10 år gamle sønn lærer på skolen, setter det også ofte foreldrene i posisjon som lærere. "Hvis leksene forsterker det de lærte på skolen, greit," sier hun. «Men å få elever til å slite med å lære noe nytt uten å dra nytte av en lærers undervisning virker urettferdig. Noen ganger ser jeg på sønnens mattelekser som om det er et fremmedspråk, og jeg har måttet se YouTube-videoer for å hjelpe ham. Lekser er det eneste sønnen min og jeg slåss om. På slutten av skoledagen er han sliten og blir frustrert.»
Dette oppsettet, fortsetter Gallagher, favoriserer også rikere, bedre utdannede foreldre som allerede forstår emnet, eller som har tid, forskningskunnskaper og engelskkunnskaper til å hjelpe barna sine. Dessuten mener hun at lekser har en lumsk funksjon: «Jeg tror det trener barn til å bli voksne som tar med seg jobb hjem fra jobben», sier hun.
En annen måte
Debatten om effektiviteten av lekser er ikke ny. Ikke desto mindre har USA en lang vei å gå før konsensus er oppnådd.
Gin Langan, en mor og lærervikar i Hayward, California, som også er et aktivt medlem av Bad Ass Teachers Association, er en frittalende kritiker av overdreven lekser. Ikke desto mindre sa hun til Truthout at hun er bekymret over mangelen på organisering i denne saken.
"Mange er under inntrykk av at lekser er noe som må gjøres," begynner hun. Jeg snakker med folk om dette hele tiden, og jeg understreker alltid de sosiale ulikhetene i utdanning. Jeg snakker om hvor upassende og ineffektivt det er å gi lekser i lavere klassetrinn, og hvor vanskelig det er for barn som ikke har et rolig sted å jobbe. Jeg diskuterer hvorfor vi må skifte bort fra et hvitt middelklasseparadigme. Men mange foreldre har kjøpt den linjen at lekser er nødvendig for at barna deres skal være konkurransedyktige og komme inn på en god høyskole.»
Enda verre, sier hun, i lokaliteter som Fremont, California, har distriktet pålagt at lekser skal gis i hver klasse, K-12, fem kvelder i uken.
Langan mener likevel at faktabaserte samtaler om å redusere eller eliminere lekser er den beste måten å sløyfe den konvensjonelle visdommen på.
Heldigvis har hun Duke University-studien og annen forskning å trekke på.
En hvitbok komponert av Challenge Success, en California-basert pedagogisk fortalergruppe, er en slik ressurs. Avisen, "Endre samtalen om lekser fra kvantitet og prestasjoner til kvalitet og engasjement,” gir konkrete anbefalinger til skoler, skoleadministratorer og foreldre.
Lærere, konkluderer papiret, bør tildele arbeid som elevene kan gjøre på egen hånd, uten innblanding fra voksne. Dessuten, hevder det, bør dette arbeidet være gjennomførbart - ikke for lett, ikke for vanskelig og ikke for tidkrevende - for å gi studentene en følelse av prestasjon. Videre foreslår oppgaven at instruktører gir elevene en klar oversikt over oppgaven før de drar for dagen, og prøver å fokusere så mange oppgaver som mulig på oppgaver som ikke kan gjennomføres på skolen.
For eksempel foreslår papiret å la studentene gjennomføre intervjuer som senere vil bli brukt til å kompilere muntlige historier eller kreve at de samler inn jordprøver eller annet materiale for et vitenskapelig eksperiment. Til slutt advarer de mot travelt arbeid, anbefaler kvartalsvis «ingen leksekvelder» for ungdomsskoleelever og videregående skoleelever, og støtter eliminering av sommer- og ferieoppdrag.
Når det gjelder foreldre, minner papiret dem om at forskjellige barn har forskjellige studie- og læringsstiler - og at de ikke bør heve en modalitet fremfor en annen. For å vite: barn som liker å få jobben gjort på én gang umiddelbart etter skoleslutt, er ikke i seg selv bedre enn barn som foretrekker å ta pauser, jobbe til musikk eller fullføre oppgaver sent på kvelden. De minner også foreldre om ikke å overplanlegge barna sine, holde musepekeren over dem eller gjøre jobben for dem.
Men gullstandarden kan fortsatt være modellen utviklet av finske lærere. Der bruker 15-åringer i gjennomsnitt 2.8 timer i uken utenom timene på å gjøre lekser og bruker vanligvis fritiden til å spille lagidrett, lese, være frivillig eller sosialisere med familie og venner.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere