Det raske fallet i industriell produksjon og salg i de første månedene av 2009 har knekket medieskjoldet bak som den colombianske regjeringen forsøkte å skjule realiteten med økonomisk resesjon i Colombia.
I virkeligheten var industrien i tilbakegang siden mai 2008. I andre semester av 2008 hadde økonomien fullført to påfølgende trimester med nedgang og var derfor formelt i resesjon. Byggefigurene forteller historien. Arealet godkjent for bygging gikk ned med 11.7 % i 2008 i forhold til 2007; i januar 2009 var nedgangen 29.7 % i forhold til januar 2008. Boligbyggingstallet var enda mer dramatisk: en nedgang på 42.6 % fra januar 2008-2009.
Da boligdepartementet erklærte at Colombia var «skjermet fra den internasjonale krisen», hadde krisen allerede nådd landet. I løpet av 2008 tapte aksjemarkedet 29% av verdien og var 32% billigere enn de hadde vært på toppen av oksemarkedet.
Det var ingen måte den colombianske økonomien kunne ha unnslippet den internasjonale krisen. I januar 2009 var pengeoverføringer fra colombianere bosatt i utlandet og eksport 16 % og 13.2 % lavere enn året før. I løpet av 2008 satte devalueringen av dollaren (og den påfølgende revurderingen av pesoen) bremsene på industri- og landbrukseksporten, spesielt av snittblomster, en råvarevirksomhet som var i krise lenge før resten av økonomien. Den raske kollapsen i etterspørselen i USA og Europa forverret situasjonen. Industrien håpet at situasjonen ville endre seg med revurderingen av dollaren (og devalueringen av pesoen). I stedet kollapset den internasjonale lavkonjunkturen eksportprisene for nikkel, kull og olje, noe som trakk teppet ut av Colombias flaggskip agrodrivstoffprogram, opprettholdt av statlige subsidier og priser fastsatt ved dekret.
På den annen side kan den colombianske resesjonen ikke utelukkende eller i hovedsak tilskrives den internasjonale krisen. Det er en intern konjunktursyklus med sin egen dynamikk som gikk inn i sin synkende fase. Visse innenlandske fakta og politikk har tegnet og skjerpet karakteristikkene til den colombianske krisen.
For det første, relativt høye renter, alltid høyere enn internasjonale renter, ansporet til sparing og utenlandske investeringer, hjalp transnasjonale selskaper med å kjøpe colombianske banker og andre colombianske virksomheter, og gjorde det mulig for den colombianske regjeringen å selge obligasjoner for å støtte budsjettet. Disse rentene endte opp med å kvele industri, landbruk og handel.
For det andre la regjeringen ut en politikk med høye drivstoffpriser. Da politikken begynte, var den internasjonale prisen på drivstoff høy, og sammen med den økende økonomien skjulte politikken.
Det var to mål for de høye prisene på bensin og diesel: den skattemessige logikken med å eksportere varer til en høyere pris, en ny skatt som var forkledd som "undertrykkelse av subsidier". I virkeligheten var det ingen subsidie i det hele tatt: produksjonskostnadene i Colombia er mindre enn 25 % av salgsprisen. Etanol er enda dyrere, det dobbelte av den internasjonale prisen, for å opprettholde den massive investeringen i agrodrivstoff og sukkerrør- og palmeplantasjer i de massive plantasjene som gir høyere inntekt enn gjennomsnittet i Latin-Amerika, som i tilfelle av sukkerrør er urfolks territorier omstridt av plantasjeeierne og i tilfelle av palme tjene til å legitimere forflytningen eller slaveriet til campesinos i territorier dominert av paramilitære og deres finansmenn.
Fallet i den internasjonale prisen på drivstoff i 2009 avslørte politikken for drivstoffprisen i Colombia. Resultatet var en innenlandsk pris som var både utålelig for økonomien og avgjørende for å opprettholde regjeringsbudsjettet i en tid da president Uribe håper på gjenvalg og trenger et minimumsbudsjett for å omgi valgkampen hans med noen prestasjoner. Lastebilsjåfører, håpløse på grunn av umulig høye drivstoffpriser og ser sin virksomhet i fritt fall, har erklært en nasjonal streik.
Høye renter, den høye prisen på gass og agrodrivstoffpolitikken bidro til inflasjon, slik at den colombianske resesjonen, langt fra å være ledsaget av et prisfall som USA og Europa opplever, er et typisk tilfelle av stagflasjon.
For det tredje var den ulovlige økonomien en annen kilde til den økonomiske boomen. Ralito-avtalene med de paramilitære ble fulgt med hvitvasking av dollar og euro som bidro til å blåse opp Treasury bonanza, det offisielle budsjettet og "helsen" til den totale økonomien. "pyramider" og Ponzi-ordninger multipliserte over hele landet uten noen kontroll, og tjente samtidig til å hvitvaske mer varme penger, finansiere narkotikaoperasjoner, multiplisere mengden penger i omløp, øke det totale salget og gi økonomien en illusjon av helse.
Da lavkonjunkturen begynte, kollapset pyramidene som ikke var knyttet til narkotikasmugling umiddelbart. Alarmklokkene ringte om spredningen av disse ordningene. Regjeringen, som var så løsrevet fra saken, etter å ha unnlatt å oppfylle sin plikt så lenge til å overvåke fangsten av sparepenger, ble tvunget til å handle. Stengingen av pyramidene falt sammen med den raske økningen av dollaren og utløste fenomenet omtalt av keynesianere som "likviditetspreferansen": de som tidligere hadde veltet systemet ved å plassere sparepengene sine i pyramidespill, ville nå bare ha kontanter, i dollar.
De paramilitære, i sin fredsprosess, kunne ikke lenger skjule at de fortsatte sine narkotikasmuglingsoperasjoner. De gamle paramilitære lederne ble utlevert til USA og prosessen kollapset. Mafiaen viste også en «likviditetspreferanse» og en ny generasjon paramilitære ankom stedet.
Når Pandoras boks av krisen var åpen, proklamerte colombianske myndigheter akuttbehandling. Bank of the Republic senket renten, men det var for sent. Effekten ble nøytralisert av preferansen for dollar.
Utenlandske investeringer i løpet av de første 80 dagene av 2009 var 27 % lavere enn samme periode i 2008. Regjeringens egne tall sier at tapet var 15-20 %. Resultatet var en vending til ekstern gjeld, som hadde krympet akkurat da den interne gjelden, i pesos, vokste i et skandaløst tempo så lenge dollar var billig og colombianske renter høye. Dollaren var nå tilbake til å være sterk, og utenlandsgjelden vokste, og startet med en utstedelse av en milliard dollar utenlandsgjeld. Det regjeringen startet, ville IMF fullføre, ettersom Colombia åpnet en IMF "forebyggende" kredittlinje på mer enn $10 milliarder dollar, i tilfelle akutt behov.
Returen av Colombia til armene til IMF følger G-20-møtet som trakk institusjonen ut av kirkegården for å gå tilbake til sitt gamle arbeid. Colombia er det femte landet som søker den forgiftede medisinen tilberedt i London. Mexico, Ukraina, Polen og Costa Rica gikk foran, selv om Latvia, Ungarn, Island, Rumania, Serbia og Tsjekkia like før måtte henvende seg til IMF.
Som i andre deler av verden har offentlige arbeider blitt annonsert. Selv om arbeidsledigheten aldri gikk under 10 % selv under høykonjunkturen, truer det faktum at arbeidsledigheten nå har gått over 14 % ved inngangen til året politisk ustabilitet. Hvis det går enda høyere, kan Uribe glemme gjenvalg.
Det ofte gjentatte fallet til noen narkohandelsdons kan midlertidig øke prisen på ulovlig eksportert kokain. Et annet giftstoff vil smi nye dons som vil dra nytte av de økte prisene og elimineringen av konkurrenter.
Regjeringen lengter etter godkjenning fra USA og Canada som vil komme fra frihandelsavtalene. Den lengter etter å fange investeringer ved å gjøre fordeler og innrømmelser tilgjengelig for investorer. Men å øke importen i en tid da nordamerikanske produkter har falt i pris, vil være et hardt slag for den colombianske innenlandske produksjonen.
Selv nå er det andre veier ut av krisen, måter flertallet av Latin-Amerika prøver å følge. Colombia kan fokusere på det indre markedet, utvikle statlige planer for massiv bygging av sosiale boliger, med statlige kredittinstitusjoner, godkjenne en jordbruksreform for å dra nytte av 5 millioner hektar jordbruksland som nå står uvirksomt under spekulativ kontroll, revitalisere Andessamfunnet, og gjenopprette sine naturressurser, slik andre latinamerikanske land prøver å gjøre. For å åpne veien for denne veien trenger vi fred.
Hector Mondragon er en colombiansk økonom og aktivist.
Oversatt av Justin Podur
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere