WVi er vitne til den verste menneskeskapte miljøkatastrofen siden oljeutslippet i BP-gulfen. Store, ukontrollerte branner raser gjennom skogene til Indonesia – og kilden til mange er praksisen med bevisst brenning av landet for å rense det for palmeolje og papirprodukter.
Tusenvis av branner har blitt tent å rydde land rett og slett fordi det er 75 % billigere enn andre metoder. Ved å brenne ned skog kan bedrifter få tilgang til jorda og starte industriell masse- og palmeoljeplantasjer.
Brannene oppstår i torvskogene i Kalimantan og Sumatra, som er et unikt økosystem for våtmarker som truer arter. I løpet av de siste tre månedene har giftig dis fra branner skadet millioner av mennesker i Indonesia og antas å ha vært dødelig for noen. Krisen er så ille at Venner av jorden Indonesia/WALHI gir ansiktsmasker og helsesjekker og evakuerer sårbare grupper i sikkerhet.
Et tykt lag med smog har oppslukt landet. Data utgitt av Indonesias meteorologiske, klimatologiske og geofysiske byrå viste at byen Palangkaraya har blitt et av de mest forurensede stedene på jorden. Bedriftsgrådighet kveler bokstavelig talt folket i Indonesia.
Friend of Earth Indonesia/WALHI og dets fem regionale kontorer har utført undersøkelser av selskaper som er mistenkt for involvering i brannene og utløst røyk- og disproblemene i Indonesia. De la over konsesjonskartene til selskapene, og sporet navnene på selskapene nevnt av miljø- og skogbruksministeren. Mange av landkonsesjonene til disse selskapene er i det dyrebare torvområdet.
Allerede en rekke ledere av selskaper har blitt arrestert for deres mistenkte rolle i å starte ulovlige skogbranner, hvorav noen leverer tremasseprodukter til det gigantiske hogstselskapet Asian Pulp and Paper (APP).
Brannene som har blitt startet med vilje er en del av en prosess som vanligvis går ut på å bygge kanaler for å blokkere vann til de vakre torvområdene; dermed tørker den ut og gjør det mulig å brenne med bevisst opptente bål. Dette drenerer livet ut av disse naturlig fuktige tropiske skogene, tørker dem ut og gjør det mulig å brenne med bevisst tente bål. Med tiden vil bedrifter og entreprenører komme tilbake for å plante endeløse rader med palmeolje og treplantasjer i stedet for dem.
Mange selskaper har tatt i bruk "nullforbrenning"-politiske posisjoner eller andre frivillige bærekraftstiltak for sine forsyningskjeder. APP sier at de har hatt en nullbrenningspolicy siden 1996 og vil slutte å bruke leverandører som er involvert i å brenne land. Men de nåværende brannene viser at vi ikke kan forvente at selskaper – og deres finansmenn – skal regulere seg selv. Det er nødvendig å ha bindende regler for virksomheten for å stoppe disse misbrukene uansett hvor de måtte forekomme.
I Indonesia kjemper allmennheten og sivilsamfunnet tilbake – mobiliserer i gatene, driver vitenskapelig forskning og organiserer rettslige skritt mot selskapene som antas å være mest ansvarlige for brannene, samt mot lokale og regionale myndigheter for å ha forsømt å takle tilstrekkelig utgave.
Den indonesiske regjeringen må handle på en mer strukturell og systematisk måte for å løse dette problemet, ved å gjennomgå alle bedrifters landkonsesjoner, arrestere ledere og dele ut store bøter. Et nasjonalt moratorium for torvrydding må innføres for å forhindre ytterligere katastrofer med massiv innvirkning på mennesker og biologisk mangfold.
Dette er imidlertid ikke bare et lokalt eller nasjonalt anliggende. Skogbranner er også en av de viktigste årsakene til global oppvarming, og i forkant av klimatoppmøtet i Paris i desember vil de stå i sentrum. Bloomberg anslått at 14. oktober nådde karbonutslippene fra brannene alene 61 megatonn, nesten 97 % av landets totale daglige utslipp.
De økonomiske driverne bak disse brannene er også globale, med multinasjonale selskaper og investeringsselskaper som setter profitt over mennesker. For palmeoljen og masseproduktene som produseres i asken etter disse dødelige flammene, vil ende opp i snacksmaten og trykkpapiret til vestlige forbrukere.
I 2014 en rapport fra Friends of the Earth Europe fremhevet rollen som internasjonale banker og finansinstitusjoner spiller for å finansiere utnyttelsen og avskogingen av palmeoljeindustrien.
Så hvordan kan vi sikre at selskaper holdes ansvarlige?
Tradisjonelt fokuserer folkeretten på statens rolle og ansvar, snarere enn selskaper. I vår globaliserte verden opererer selskaper mellom ulike nasjonale jurisdiksjoner og er ofte i stand til å dra nytte av denne situasjonen for å unnslippe ansvarlighet.
I juli 2015 fant et historisk FN-møte sted i Genève, som startet en prosess for å adressere dette gapet i internasjonal lov og bringe rettferdighet til ofre for bedriftsforbrytelser, som de i Indonesia.
Vi jobber sammen med FNs menneskerettighetsråd, Vatikanet og mange forskjellige regjeringer på en ny FNs menneskerettighetstraktat, som tar sikte på å etablere nye og bindende regler for transnasjonale selskaper.
Det er vanskelig å forstå den enorme størrelsen og virkningen av den pågående miljø- og menneskelige katastrofen i Indonesia. Brannen og disen kan koste Indonesia 35 milliarder dollar, omtrent 4 % av Indonesias bruttonasjonalprodukt. Nabolandene Malaysia og Singapore opplever også dårlig sikt og skolestengning på grunn av den akutte helserisikoen.
Friends of the Earth Indonesia/WALHI hjelper til med å evakuere sårbare grupper, som babyer og spedbarn, ammende mødre, gravide og eldre, i sikkerhet.
Ettersom skogbranner fortsetter å ødelegge liv og natur, vil vi fortsette å jobbe utrettelig fra lokalt til internasjonalt nivå for å stille ansvarlige bedrifter for retten. Slik at denne typen menneskeskapte katastrofe ikke skjer igjen.
Irhash Ahmady er nettverkssjef i Friends of the Earth Indonesia/WALHI – og tvitrer fra @newmosette. Sam Cossar-Gilbert er programkoordinator med Friends of the Earth International og tvitrer fra @samcossar.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere