[¡Hugo!: Hugo Chavez-historien fra gjørmehytte til evig revolusjon, av Bart Jones Hardback, 570 pgs, Steerforth Press, sept. 2007, $30]
Jeg er ikke en leser av biografier, og jeg er ikke en fan av å lære historie ved å studere livene til «store menn». Når det er sagt, så tror jeg det ¡Hugo!: Hugo Chavez-historien fra gjørmehytte til evig revolusjon av Bart Jones er en av de viktigste bøkene i 2007 og et must å lese for alle som ønsker en rettferdig og balansert beretning om de store endringene som gjennomgriper Venezuela og de historiske røttene som formet mannen, Hugo Chavez, og den bolivariske prosessen som er i endring. landet.
Liberale og progressive i USA har blitt påvirket av den nådeløse Bush-administrasjonen og bedriftens mediekampanje for å fremstille Chavez som en autokrat som er en trussel mot demokrati, pressefrihet og menneskerettighetsnormer. Newsday reporter og forfatter av ¡Hugo!, Bart Jones, har bidratt med en fartsfylt, grundig undersøkt og balansert bok som lar leseren gjøre sine egne vurderinger.
Jones bodde åtte år i Venezuela og ankom i 1992 akkurat da Chavez og militæroffiserer på mellomnivå startet et mislykket kupp mot Carlos Andres Perez som satte Chavez i fengsel i to år. Jones bodde i en fattigdomsrammet Caracas-barrio som Maryknoll-lekarbeider det første og et halvt året, og fikk deretter jobb som Associated Press-korrespondent gjennom 2000. I barrioen bodde han rett over gaten fra en leirehytte akkurat som den der Chavez ble født i sin bestemors hytte. Som AP-reporter bodde Jones i det eksklusive Altamira-området, en bastion for den rike motstanden mot Chavez. Han har derfor selv vært vitne til de to ytterpunktene i det venezuelanske samfunnet.
Jones var opprinnelig interessert i å skrive en bok om det mislykkede kuppet mot Chavez i 2002, men utgiveren hans, Steerforth Press, overbeviste ham om å skrive den definitive biografien til dags dato om mannen som er en helt for millioner og en skurk for et annet sett av millioner , inkludert hans nemesis George W. Bush.
Jones beskriver historien han dokumenterte som «rett ut av Hollywood». Faktisk mistet jeg søvnen to netter på rad fordi jeg bare ikke klarte å legge fra meg boken. Jeg var også så oppslukt av de to kapitlene om kuppet i 2002 at jeg satte meg på metroen i Washington DC på vei i feil retning og var i forstedene før jeg ble bevisst omgivelsene mine. Til tross for bokens romanaktige actiontempo, er den grundig undersøkt med 55 sider med referanser og et omfattende register. Det er ikke en skjønnlitterær bok; det er virkelighet som speiler en bestselgende actionroman.
En av de beste egenskapene til boken er de forskjellige sideturene Jones tar i de tidlige kapitlene i Venezuelas historie og viktige hendelser i livet til Simon Bolivar og andre ledere som stort sett er ukjente i USA, men som er helter i Venezuela og mye. av Latin-Amerika. Disse minihistorieleksjonene øker i stor grad leserens forståelse av røttene til den "bolivariske revolusjonen" og hvordan historien formet Hugo Chavez, de fattige flertallet som forguder ham, og minoritetselitene som ser på ham som en uhyggelig "ape" hvis mørke hud og støyende måte er like mye en årsak til deres avsky som hans politikk.
Som arrangør i det amerikanske Venezuela Solidarity Network, som jobber for å bygge motstand mot USAs intervensjon i Venezuela og solidaritetsstøtte til det fattige flertallet som for første gang i Venezuelas historie føler at de har en eierandel og en rolle i å bestemme deres egen skjebne, var jeg spesielt interessert i rollen til andre venezuelanske ledere, begge to Chavistas og opposisjonen, og de som har beveget seg frem og tilbake mellom støtte og motstand.
Jeg møtte mange av dem i oktober 2006 da jeg ledet en delegasjon til Venezuela for å undersøke hvordan den amerikanske regjeringen forsøkte å påvirke presidentvalget i desember gjennom å bruke minst 26 millioner dollar av amerikanske skattebetalers penger i tilskudd fra den såkalte National Endowment for Democracy og det amerikanske byrået for internasjonal utvikling. Tilskuddene blir overvåket av et amerikansk ambassadebasert kontor som er tydelig kalt Office of Transition Initiatives. ¡Hugo! inneholder også informasjon om disse «demokrati»-intervensjonene.
Hvis vår eneste informasjonskilde er Bush-administrasjonen og bedriftsmedier, kan folk bli tilgitt for å tro at Venezuela er et land bebodd av en enkelt person – Hugo Chavez – og at han er kilden til ethvert problem. Det har lenge vært en vellykket strategi for den amerikanske regjeringen og media å personifisere målrettede landsledere som det eneste problemet mellom gode forhold mellom de to landene.
Jones påpeker at Chavez' overopphetede retorikk ofte spiller i hendene på dem som ville bakvaske ham. Å kalle Bush "djevelen" og snakke om den vedvarende lukten av svovel under en FN-tale gjorde til og med noen liberale i USA rasende, selv om det faktum at han mottok den mest vedvarende applausen av enhver verdensleder av de forsamlede FN-diplomatene vanligvis går ubemerket.
Men disse hendelsene og feilinformasjonen om beslutningen om å ikke fornye den utløpte kringkastingslisensen til RCTV, falske spekulasjoner om at foreslåtte grunnlovsendringer ville gjøre Chavez til «president for livet» og andre anklager om at han «uthuler demokratiske institusjoner», har tatt en toll om støtte blant amerikanske progressive og liberale. ¡Hugo! detaljer opposisjonsanklager, og lar opposisjonens talsmenn fordømme seg med absurditeten i deres påstander mot et bakteppe av et system som venezuelanere, i en meningsmåling blant latinamerikanere om nivået av demokrati i deres respektive land, mener er det mest demokratiske i Latin-Amerika.
Jeg er en motstander av amerikanske myndigheter og bedrifters dominans i Latin-Amerika og verden. Bart Jones er en etisk reporter som kan komme ut som pro-Chavez fordi han påtvinger objektivitet på et område der rapporteringen har vært så partisk at den forvrider virkeligheten til bristepunktet. Jones mener at både opposisjonen og tilhengerne av den bolivariske «prosessen», som tilhengere har kommet for å kalle den, har legitime poeng som fortjener å bli diskutert. Et av målene hans var å gjøre det mulig ved å skrive en bok som opprettholder de beste standardene for objektiv rapportering. I prosessen skriver han en "page-turner"-bok som vil fengsle og utdanne leseren. Denne boken hører hjemme på New York Times bestselgerliste og i hendene på alle intellektuelt nysgjerrige amerikanske voksne som stiller spørsmål ved USAs rett til å styre verden.
[Chuck Kaufman er nasjonal koordinator for Nicaragua-nettverket hvor han har jobbet i 20 år. Han er midlertidig koordinator for det nye Venezuela Solidarity Network. Han kan nås kl [e-postbeskyttet]]
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere