MANHATTAN, NEW YORK – 11. MAI 2020: Protest mot politibrutalitet, vold og rasisme
Foto av Luigi Morris/Shutterstock.com
Hvor dypt går amerikansk rasisme?
Og er det mulig å rive det opp med roten?
Eller vil den ganske enkelt – i det uendelige – skifte form, pakke seg inn i dagens politiske korrekthet og forvandle seg fra slaveri til Jim Crow, fra Jim Crow til stand-your-ground lover, gerrymandering og velgerundertrykkelse?
På et tidspunkt må kreftene til fornuft og overlevelse seire, og vi må møte denne flekken på den nasjonale sjelen med skremmende og transcendent ærlighet - og eliminere den. Men hvordan, herregud, hvordan?
Ethvert "lovlig" drap - av politi, av private borgere - på et farget menneske bringer opp slike spørsmål. Det siste drapet med raser som plutselig eksploderte over overskriftene er det på Ahmaud Arbery, en 25 år gammel mann som ble skutt og drept 23. februar mens han jogget i Brunswick, Ga. To hvite menn - en far ( en tidligere ansatt ved den lokale distriktsadvokatens kontor) og sønnen hans - hadde sett ham løpe gjennom nabolaget deres, antatt at han var en kriminell, grep våpnene deres og forfulgte ham. Den lokale DA, George Barnhill, nektet å straffeforfølge saken. Det ble ikke reist siktelser mot de to mennene på 74 dager - før etter at en video av skytingen ble offentliggjort.
Som Adam Serwer nylig bemerket i The Atlantic, "Barnhills mildhet er selektiv." Han hadde brukt år på å forsøke (uten hell) å straffeforfølge en svart kvinne som hadde hjulpet en annen svart velger med å bruke en elektronisk stemmemaskin for første gang. Serwer skrev: «En forbrytelse skjer ikke når hvite menn forfølger og dreper en svart fremmed. En forbrytelse skjer når svarte mennesker stemmer.»
Dette er amerikansk rasisme i det rå: keiseren uten klær. Og slike historier er uendelige. For eksempel anla familien til Breonna Taylor, en EMT, nylig et søksmål – med hjelp av den samme borgerrettighetsadvokaten som jobber med Ahmaud Arberys familie – mot tre politibetjenter i Louisville, Ky. som brøt seg inn i leiligheten hennes klokken 1 i mars. 13 under en narkotikaetterforskning. Taylor, 26 år gammel, ble drept.
Ingen narkotika ble funnet, personen politiet søkte bodde ikke der, og de banket eller identifiserte seg ikke. Men under nærkampene, ifølge Louisville Courier-Journal. "Politiet skjøt mer enn 20 skudd inn i Taylors hjem, og slo gjenstander i stuen, spisestuen, kjøkkenet, badet, begge soverommene og inn i en tilstøtende bolig der et 5 år gammelt barn og en gravid mor var til stede."
Og, å ja, Taylor ble skutt åtte ganger.
Dette er ikke enkeltstående hendelser. De er normale situasjoner: en del av pandemien av rasisme som har gnaget i sjelen til dette kontinentet helt siden europeerne kom hit. Nasjonens rasisme har manifestert seg gjennom århundrene på utallige måter, politisk, sosialt, økonomisk. Rasismen er dypt forankret i landets institusjoner, dets rettssystem og – åh så diskret og mellom linjene – i våre grunnleggende dokumenter.
Serwer, som diskuterer ideene til den Jamaica-fødte filosofen Charles Mills, påpeker at antakelsene om hvit uskyld og svart skyld - den grunnleggende amerikanske institusjonelle forståelsen av sosial orden - er en del av det Mills i sin bok med samme navn kaller " rasekontrakten.» Serwer forklarer:
Hvis den sosiale kontrakten er den implisitte avtalen mellom medlemmer av et samfunn om å følge reglene - for eksempel å handle lovlig, følge valgresultatene og bestride de avtalte reglene med ikke-voldelige midler - så er rasekontrakten en kodisill gjengitt med usynlig blekk, en som sier at reglene slik de er skrevet ikke gjelder ikke-hvite mennesker på samme måte. Uavhengighetserklæringen sier at alle mennesker er skapt like; rasekontrakten begrenser dette til hvite menn med eiendom. Loven sier drap er ulovlig; rasekontrakten sier at det er greit for hvite mennesker å jage og myrde svarte mennesker hvis de har bestemt seg for at de svarte menneskene skremmer dem.
Og Esau McCaulley, som skrev i New York Times om Arbery-drapet, sa det slik:
Svarte trenger mer enn en rettssak og en dom. Våre problemer er dypere, ikke forankret i detaljene i en bestemt sak, men i mistillit til systemet som har til ansvar å beskytte oss og straffe de som gjør oss skade. Denne kynismen er velfortjent, og kommer av gjentatte skuffelser. For å begynne å helbrede denne mistilliten trenger vi at dette landet tar ansvar for sin devaluering av svarthet og dets medvirkning til vold mot svarte kropper.
Det er klart at en enorm tilnærming til endring er nødvendig. Kan dette landet bli voksen - endelig? Vi vil ikke "slutte" rasisme. Vi vil ikke gjøre slutt på frykt, hat, projeksjon, dumhet eller psykiske lidelser, men kan vi ikke i det minste begynne å desinfisere vår juridiske og politiske struktur for rasismens forferdelige konsekvenser? Hva skal til for å avinstitusjonalisere rasisme?
Først ville det kreve en tro på at det ikke bare var nødvendig, men mulig. Utover det føles svaret nesten utenfor rekkevidde. . . noe på størrelse med et sosialt Big Bang. Svaret er absolutt ikke byråkratisk: en eller annen ny lov, med "rasekontrakten" som fortsatt usynlig ulmer mellom linjene.
Virkelig endring ville sannsynligvis måtte begynne med en enorm offentlig samtale, på ordre fra Sør-Afrikas post-apartheid sannhets- og forsoningskommisjon, og nasjonal anerkjennelse av vår historie, inkludert slaveri og folkemord – tyveri av mennesker, tyveri av kontinentet – etterfulgt av soning, oppreisning og institusjonelle endringer.
Den første institusjonelle endringen måtte være i vårt strafferettssystem og vår underliggende teori om opprettholdelse av sosial orden. Avvæpne politiarbeid. Tenk om rettferdighet: Det er ikke et spørsmål om straff, men et spørsmål om helbredelse. Dette vil kreve å gå fra det enkle til det komplekse, dvs. fra fengsling og den videre ødeleggelsen av fattige familier og samfunn til prosesser som gjenopprettende rettferdighet, der ofre og lovbrytere – tro meg, dette er ikke enkelt – er i stand til å snakke og komme til forsoning.
Vi opprettholder ikke orden ved trussel og dominans. Bestill resultater fra tillit og forståelse. Det trengs en hel sosial transformasjon som erkjenner dette. Uten den vil den verste av hvem vi er finne måter, som den alltid gjør, for å snike seg inn igjen og gjenvinne kontrollen.
Robert Koehler ([e-postbeskyttet]) syndikert av PeaceVoice, er en Chicago prisbelønt journalist og redaktør. Han er forfatteren av Courage Grows Strong at the Wound.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere