Salims historie er ikke unik i Vest-Sahara. I 1975 flyktet mesteparten av Salims familie, inkludert faren hans – en kjent kjemper i uavhengighetsbevegelsen – til Algerie sammen med tusenvis av andre Vest-Saharaere. Det var året da Spania forlot sin Sahara-koloni til Marokko uten å konsultere urbefolkningens ønsker. I stedet for å leve under marokkansk styre, bestemte nesten halvparten av befolkningen seg for å slutte seg til uavhengighetsbevegelsen i eksil, der nabolandet Algerie hadde tilbudt dem et trygt tilfluktssted. Der forblir de den dag i dag, hele Salims nærmeste familie og 150,000 XNUMX andre flyktninger, som bor i fire selvstyrte leire nær byen Tindouf i Algerie, avhengig av mager internasjonal bistand og slanke håp om at FNs sikkerhetsråd vil gjøre noe med den pågående marokkanske okkupasjonen av Vest-Sahara.
"Kan du tenke deg å ikke kunne se faren din, moren din, brødrene og søstrene dine så lenge?" spurte Salim meg.
Jeg møtte Salim (ikke hans virkelige navn) mens jeg handlet lokal musikk i den marokkansk okkuperte byen Al-â€Â˜Ayun, den største byen i Vest-Sahara. Laayoune, som marokkanerne kaller det, er ikke et pent sted; det er en viltvoksende by med nylig oppførte askeblokkbygninger, den typen som er så vanlig i de globale periferiene. Al-â€Â˜Ayun er episenteret for okkupantens innsats for å vinne hjertene og sinnene til den innfødte befolkningen. Urfolk i Vest-Sahara refererer ofte til seg selv som bare saharawier-arabisk for saharanere. Men å være saharawi er mer enn bare å bo i Sahara. Som en Al-â€Â˜Ayun-taxisjåfør kvalifiserte seg til denne forfatteren i privatlivet til bilen hans, "Ja, jeg er en saharawi. En vestsahrawi, ikke en marokkansk saharawi."
Salim var mindre forsiktig når han avviste det marokkanske kravet på Vest-Sahara. «Vi foretrekker den okkupasjonen fremfor dette,» sa han og gestikulerte med en gang mot fjernsynet sitt, som var innstilt på spanske satellittnyheter, mens han også pekte mot noen marokkanske nybyggere utenfor butikkvinduet hans.
Salim eier en liten musikkbutikk i en av de eldre delene av byen som ble bygget opp under sen spansk kolonialisme - en annen mislykket innsats for å vinne saharawienes hjerter og sinn. I disse tette nabolagene, ofte steder for virulent motstand mot den marokkanske okkupasjonen, har saharawier en tendens til å avsløre sin identitet ved å ha på seg karakteristiske tradisjonelle klær over vestlig kjole; kapper som en gang ble brukt for å beskytte og kjøle ned i ørkenen, tjener nå til å opprettholde en identitet under angrep fra arabere og berbere fra nord. Akutte observatører vil legge merke til skiftet i lokal tale, fra staccato av marokkansk arabisk til den mer syngende dialekten i det vestligste Sahara, Hassaniyyah. Musikkbutikker, som den som er eid av Salim, vil blare lokale saharawiske band og klassiske Hassaniyyah-favoritter, kanskje som en slags advarsel til marokkanere om at deres arabiske tekno-popmusikk ikke er velkommen. Flertallet av Al-â€Â˜Ayuns innbyggere er marokkanske nybyggere, lokket til å bo der av massive statlige subsidier på varer, tjenester og inntekter. En annen del av befolkningen er den marokkanske hæren, angivelig 140,000 XNUMX sterke i Vest-Sahara. Når man besøker, får man inntrykk av at marokkanerne ikke skal noe sted med det første.
En annen sterk indikasjon på at den marokkanske regjeringen planlegger å bli værende, er dens nåværende innsats for å ulovlig utvinne olje og naturgass fra offshore-reserver. Marokkos villige medskyldige er det Oklahoma City-baserte selskapet Kerr-McGee, som spesialiserer seg på hydrokarbonutvinning og kjemisk prosessering. Den marokkanske regjeringen, under ledelse av den unge kong Mohammed VI, kunngjorde først sine planer om å utnytte Vest-Saharas offshore-reservater i oktober 2001. På den tiden hadde Marokko delt inn konsesjonene i en nordlig og sørlig sone, begge drøyt 110,000 XNUMX kvadrat. kilometer, med Kerr-McGee som tok førstnevnte og franske "supermajor" TotalFinaElf som tok sistnevnte.
Kerr-McGee ble grunnlagt i 1929, og er et Fortune 500-selskap med over 14 milliarder dollar i globale eiendeler og over én milliard fat olje. Den marokkanske regjeringen har gitt Kerr-McGee leterettigheter over Boujdour-blokken, som omfatter 27 millioner dekar offshore. Så langt har Kerr-McGees aktiviteter vært begrenset til å få tilgang til ulike geologiske undersøkelser. Letekontrakten med Marokko går ut i oktober. Selv i møte med internasjonal kritikk, har kontrakten blitt forlenget hvert år siden 2003, selv om alle andre selskaper som er involvert i oljeleting i Vest-Sahara har reddet ut, og etterlot Kerr-McGee den ensomme holdeouten.
I 2001 svarte Sikkerhetsrådet på disse "utforsknings"-kontraktene ved å be om en offisiell juridisk uttalelse "i sammenheng med folkeretten" fra FNs undergeneralsekretær for juridiske anliggender, Hans Corell. Uttalelsen, som ble gitt i februar 2002, bemerket at Marokkos rekognoseringskontrakter med Kerr-McGee og TotalFinaElf ikke var ulovlige, men hvis "ytterligere lete- og utnyttelsesaktiviteter skulle fortsette uten hensyn til interessene og ønskene til befolkningen i Vest-Sahara, ville de være i strid med folkerettens prinsipper som gjelder for mineralressursaktiviteter i ikke-selvstyrende territorier." Det vil si at kolonisatoren ikke kan dra nytte av kolonien før den konsulterer de kolonisertes ønsker.
Kerr-McGee var raskt ute med å sette rett spinn på mening. Som Kerr-McGees eksterne kommunikasjonsspesialist, John Christiansen, forklarte: «FNs undersekretær for juridiske anliggender bekreftet lovligheten av tillatelsen i 2002.» Så lenge Kerr-McGees aktiviteter er begrenset til å øke de potensielle olje- og gassreservene utenfor Vest-Sahara-kysten, uten faktisk å utnytte dem for profitt, er alt lovlig. Ingen skade, ingen stygg.
Det er imidlertid noen meningsforskjeller om hvorvidt Marokko til og med kan betraktes som den "administrerende" makten i territoriet. Corell gjorde det klart at Spania ikke lovlig kunne ha overført administrative (dvs. koloniale) makter over Vest-Sahara i 1976. Ifølge oppfatningen er den marokkanske regjeringen bare den de facto administrerende makten i Vest-Sahara. Faktisk informerte den spanske utenriksministeren Miguel íÂngel Moratinos nylig til parlamentet, "[A]når det gjelder folkeretten er Spania fortsatt den administrerende makten [i Vest-Sahara]."
Selv USA, en av Marokkos sterkeste allierte, anerkjenner ulovligheten av Marokkos okkupasjon. Etter inngåelsen av en bilateral frihandelsavtale med Marokko, sa USAs handelsrepresentant Robert Zoellick: "USA og mange andre land anerkjenner ikke marokkansk suverenitet over Vest-Sahara." Dermed konkluderte han: "Frihandelsavtalen vil ikke omfatte Vest-Sahara."
Å okkupere Vest-Sahara har aldri vært en lønnsom satsning for de utenlandske inntrengerne. Ikke minst fordi Vest-Sahara er et sted bare saharawier kunne elske. Territoriet er stort sett berøvet de bølgende sanddynene og oasene som minner om nyere orientalistiske klassikere som Laurence of Arabia og The English Patient. Vest-Sahara er topografisk mangfoldig, med dype elvesløfter og forrevne steinfjell som spruter fra ørkenbunnen, men klimaet er egnet for lite mer enn kamel- og geitgjetning. Pre-kolonial saharawi-kultur ble i stor grad ødelagt under den spanske okkupasjonen, ettersom påfølgende tørker akselererte prosessene med underkastelse, sedentarisering, urbanisering og kolonial kooptering av tradisjonelle politiske og sosiale institusjoner. Motstanden kunne imidlertid ikke slukkes. Saharawiske studenter inspirert av sene arabiske og afrikanske frigjøringsbevegelser, samt Che Guevara og Frantz Fanon, stod i spissen for fremveksten av nasjonalismen i Vest-Sahara på slutten av 1960-tallet, i håp om å inspirere til en deltakende re-fantasi av samfunnet deres på linje med radikal afro- Arabisk nasjonalisme. Til tross for tvillingforstyrrelsene til kolonialisme og nasjonalisme, anerkjente FN på 1990-tallet at de ikke kunne forstå strukturen til det saharawiske samfunnet – fortid og nåtid – uten å konsultere de eldste i urbefolkningen (dvs. sahrawiske shaykhs).
I store deler av Europas historie siden renessansen var Vest-Sahara kjent som Rí o De Oro fordi spanske handelsmenn hadde trodd de fant Senegal-elven, den virkelige elven av gull. Gitt at utlendingene var tilbøyelige til å raidere kysten etter slaver, organiserte saharawier motangrep som til slutt drev europeere bort, akkurat da den "nye verdenen" fanget Madrids oppmerksomhet. Spanske fiskere oppdaget imidlertid snart at vannet i Vest-Sahara tilbød noen av de rikeste fangstene i hele den kjente verden. Spanjolene vendte ikke tilbake til fastlandet før på slutten av 1960-tallet, i et desperat forsøk på å ta et stykke av Sahara under Europas forvirring av Afrika. Men først på XNUMX-tallet, da spanske koloniale embetsmenn oppdaget en av verdens rikeste fosfatreserver ikke så langt fra Al-â€Â˜Ayun, så det ut til at de lange årene med okkupasjon og underkastelse endelig hadde lønnet seg for Madrid.
Det eneste problemet var at FN nå ville ha Spania ut av Vest-Sahara. Mens Spania ignorerte krav om å avkolonisere gjennom en folkeavstemning i Vest-Sahara, hevdet marokkanske ultranasjonalister, etter uavhengighet fra Frankrike i 1956, at det meste av Nordvest-Afrika tilhørte et veldig tenkt samfunn kalt «Stor-Marokko». Ting kom til slutt på spissen i 1975, da Marokkos konge Hassan II erklærte at han hadde til hensikt å marsjere 350,000 16 sivile inn i det spanske Sahara samme dag som den internasjonale domstolen fordømte Marokkos historiske krav på territoriet, XNUMX. oktober. Dessuten argumenterte Haag, annenhver koloni i verden hadde rett til selvbestemmelse, til å velge uavhengighet, deling eller integrasjon med en annen stat, og det samme burde Vest-Sahara. Kong Hassan gikk videre med sin marsj. Da var utenriksminister Henry Kissingers råd til sine ansatte kort før marsjen "Bare overgi det til FN med garantien at det vil gå til Marokko." Den amerikanske representanten i FN, Daniel Patrick Moynihan, skrøt senere: "I både [Øst-Timor og Vest-Sahara] ønsket USA at ting skulle gå som de gjorde, og arbeidet for å få til dette. Department of States ønsket at De forente nasjoner har vist seg å være fullstendig ineffektive uansett hvilke tiltak de iverksatte. Denne oppgaven ble gitt til meg, og jeg gjennomførte den uten ubetydelig suksess.»
Kong Hassans interesse for å ta Vest-Sahara var en del ideologisk (å gjenvinne en liten del av "Stor-Marokko"), to deler politisk (gi energi til hans upopulære styre og avlede et militær som to ganger nylig hadde forsøkt å drepe ham) og en del økonomisk. (Marokko var en av verdens største fosfatprodusenter). Det eneste problemet var at ingen forventet at uavhengighetsbevegelsen i Vest-Sahara skulle kjempe mye, minst av alt de amerikanske tjenestemennene som støttet Hassan. Den svært mekaniserte marokkanske hæren kunne ikke konkurrere med de kvikke geriljaenhetene til Folkefronten for frigjøring av Saguia el-Hamra og Rí o D’Oro, Polisario-fronten, oppkalt etter de to regionene i Vest-Sahara. I 1979 hadde marokkanske styrker blitt drevet inn i tre isolerte lommer og Polisario hadde fritt herredømme over det meste av territoriet. Da Reagan-administrasjonen så at et trofast klientregime var i trøbbel, strømmet den enorme mengden militærhjelp inn i Marokkos krig om Sahara. Ikke medregnet Egypt, har Marokko mottatt mer hjelp fra USA enn noe annet afrikansk land. På begynnelsen av 1980-tallet tilbød Det internasjonale pengefondet det som da var en av de største strukturelle tilpasningspakkene i institusjonens historie, som førte til brødopptøyer i Marokko, møtt med massiv statlig undertrykkelse. I løpet av 1980-tallet bygde Marokko en serie med tungt utvunnede og massivt garnisonerte sandvegger som nå deler territoriet ujevnt fra nord til sør, noe som effektivt stoppet krigen.
Alvorlig FN-engasjement startet akkurat da den kalde krigen endelig tiner opp. Mens fransk-amerikansk bistand hadde hjulpet kong Hassan fra å miste ørkenspillet sitt, tvang internasjonalt press ham til å forplikte seg til å holde folkeavstemningen han nektet Vest-Sahara-befolkningen i 1975. I 1991 ankom en FN-misjon til Vest-Sahara for å organisere folkeavstemningen og opprettholde en våpenhvile mellom de to sidene. Selv om kolonimyndighetene bare hadde talt rundt 74,000 1974 Vest-Saharaere i alle aldre i 170,000, klarte Marokko å finne rundt 1990 2000 saharanere i stemmerett alder som Spania på en eller annen måte savnet. De forente nasjoner brukte det meste av 1999-tallet på å sortere gjennom Marokkos «sahrawier», bare for å få generalsekretær Kofi Annan til å trekke pluggen på hele prosjektet i 1999 i skyggen av FNs Øst-Timor-debakel i XNUMX. Diplomatiske rykter har antydet at Frankrike og USA ikke ønsket å plage Marokko ved å tvinge frem en folkeavstemning som under frie og rettferdige omstendigheter ville favorisere uavhengighet. En slik avstemning ville være spesielt vanskelig for den nykronede kong Mohammed VI, som etterfulgte sin far sommeren XNUMX, akkurat da FN var i ferd med å fullføre folkeavstemningen.
I stedet reputerte FN tidligere USAs utenriksminister James Baker som generalsekretærens personlige utsending til konflikten. (Baker hadde tidligere meklet i 1997, og reddet folkeavstemningen fra kollaps.) Omtrent samtidig som Marokko kunngjorde sine avtaler med Kerr-McGee og TotalFinaElf, avduket Baker en plan som ville gi Vest-Sahara begrenset autonomt selvstyre i kongeriket Marokko for en periode på fire til fem år. Etter det ville Vest-Saharaerne få lov til å stemme mellom uavhengighet, integrasjon med Marokko eller å fortsette med selvstyreordningen. Fangsten var imidlertid at marokkanske nybyggere også kunne delta i denne folkeavstemningen – faktisk så mange marokkanere som regjeringen kunne flytte inn i territoriet minst ett år før avstemningen.
For noen observatører virket det litt mer enn bare ironisk at et av nøkkelmedlemmene i George W. Bush-teamet i Florida 2000 nå rigget valg i den tredje verden. Faktisk luktet det hele av Texas te. Ikke bare var Kerr-McGees bånd til den andre Bush-administrasjonen og Baker Institute ved Rice University sterke, USAs nye ambassadør i Marokko, Margaret Tutwiler, var en veldig nær og personlig venn av Baker, så vel som en mangeårig republikansk aktivist . Ettersom det dukket opp oljerigger i arbeid over hele Vest-Afrika, fra Guinea-bukten til kysten av Mauritania, så det ut til at det ikke ville ta lang tid før Marokko begynte å pumpe havbunnen i Vest-Sahara og forsyne den ikke så fjerne amerikanske østkysten. . Ikke overraskende er Kerr-McGees politiske donasjoner nesten utelukkende til republikanere. Før
Polisario hadde imidlertid sitt eget hydrokarbonkraftverk i hjørnet, Algerie, som er en stor naturgasseksportør til USA. Siden 1975 har Algerie støttet Vest-Saharas uavhengighet med penger, våpen og diplomati. Selv om Algerie var på feil side av gjerdet under den kalde krigen, har Bush-administrasjonen siden 9. september funnet en usannsynlig, men likevel villig, alliert i Algerie-president Abdelaziz Bouteflika. Etter å ha utkjempet sin egen "krig mot terror" på 11-tallet mot islamske geriljaer, har Algeries militærledede regjering vært villig til å bytte verdifull etterretning mot lenge ettersøkt dødelig maskinvare mot opprør fra USA. Da Algerie støttet Polisario i sin faste avvisning av "Baker-planen" fra 1990, var presset på FN for å finne på noe mer behagelig. Bakers plan fra 2001 styrket selvstyret og begrenset deltakelsen fra marokkanske nybyggere til de tilstedeværende siden 2003. Polisario, kanskje med nudging fra Algerie, godtok planen. Usikre på hvordan landets egne borgere ville stemme, har Marokko heretter avvist enhver plan som inneholder bestemmelser som vil tillate territoriet å bli uavhengig. Bakers plan forblir på bordet, men Marokko er ikke lenger villig til å spille det spillet.
I mellomtiden lanserte den Polisario-ledede eksilregjeringen i Vest-Sahara, Den arabiske demokratiske republikken Sahara (SADR), sitt eget motbud på de samme hydrokarbonkonsesjonene utenfor kysten. Det anglo-australske selskapet Fusion Oil, allerede godt etablert i Vest-Afrika, gikk med på å se på tilgjengelige data for SADR. Kort tid før Fusion ble oppløst i 2004, konkluderte den, basert på eksisterende data, "det kan være en levedyktig petroleumsindustri utenfor kysten av Vest-Sahara." I forrige måned tilbød SADR lisenser for disse områdene, som kan handles etter uavhengighet.
Polisario har også dratt nytte av arbeidet til internasjonale grasrotorganisasjoner som jobber for å beskytte ressursene i Vest-Sahara under okkupasjonen av Marokko. I 2003 kom det norske firmaet TGS-NOPEC, som utførte offshore-undersøkelsene for Total og Kerr-McGee, under intenst press fra aktivister for å komme seg ut av Sahara. Selv om TGS fullførte undersøkelsen, tok den raskt avstand og uttalte at den «ikke har noen avtale om å delta i, eller tjene på fremtidig leteboring eller produksjon eller utnyttelse av mineralressurser fra området». Total sluttet senere i desember 2004, tilsynelatende av forretningsmessige årsaker. Med Kerr-McGee som den eneste offisielt involverte aktøren, målrettet norske aktivister landets investeringer i selskapet, og vant 50 millioner dollar pluss avhending fra det nasjonale pensjonsfondet. Likevel viser den marokkanske regjeringen og Kerr-McGee ingen tegn til å gi etter. Finansdepartementets rådgivende råd sa med henvisning til sine egne etiske retningslinjer: «Rådet betraktet [utforskningen] som «et spesielt alvorlig brudd på grunnleggende etiske normer», for eksempel fordi det kan styrke Marokkos suverenitetskrav og dermed bidra til å undergrave FNs fredsprosess. ."
Flere uker etter mitt møte med Salim møtte jeg familien hans mens jeg reiste til flyktningleirene i Vest-Sahara i Algerie for å forske. Salims far – en sliten, men lidenskapelig nasjonalist, stor og imponerende, huden hans herdet og håret solbleket hvitt – kunne knapt tro at jeg hadde snakket med sønnen hans mindre enn en måned tidligere. De hadde vært adskilt i over et kvart århundre med bare indirekte kontakt før mobiltelefonenes bruk. Salims far insisterte på at jeg skulle bli til middag. Som alle de tusenvis av andre familier i de fire leirene deler Salims familie tiden sin mellom et stort telt for varme sommerdager og en leirehus for kalde vinternetter og de hyppige sandstormene. Da vi tilbrakte mesteparten av tiden vår i teltet, over tre glass sterkt søtet grønn te, snakket vi om Salim, butikken hans i Al-‘Ayun og hans ønske om å fortsette doktorgradsstudier i arkeologi i Spania.
Den kvelden spanderte de geitekjøtt og hjertekaboer på meg. På et sted der de fleste måltidene består av ris, ris og mer ris (proteinmangel er utbredt), var dette en veritabel fest. Jeg skammet meg over at de ødslet meg med en slik gave da jeg hentet minnene deres for deres levde opplevelser av krig, løsrivelse og svik i hendene til Sikkerhetsrådet. Salim hadde sagt at den marokkanske okkupasjonen var løgn, og at jeg ville finne sannheten i flyktningleirene.
Faktisk, ingenting skjuler mer enn krigersk okkupasjon og de som søker å tjene på den. I neokolonialismens gjennom-the-looking-verden, mener Kerr-McGee at den handler godt innenfor etisk fornuft. "Kerr-McGee," forklarte Christiansen, "støtter FNs pågående innsats for å finne en permanent og minnelig løsning på Vest-Sahara-spørsmålet." Deretter la han til: "Kerr-McGee, ved sin rekognoseringstillatelse, har ikke forhåndsdømt eller fordommer slik innsats, og vi håper å gi et bidrag til utviklingen av dette området og dets folk." Men hvis Kerr-McGee finner bevis på hydrokarboner utenfor kysten av Vest-Sahara, har det marokkanske regimet enda en viktig grunn til ikke å gi slipp.
Fornuft og yrke er omtrent like elskverdig som olje og vann.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere