Introduksjon
Politiske drap øker igjen på Sri Lanka. I følge lokale menneskerettighetsgrupper og tamilske politiske partier har minst trettiåtte mennesker blitt drept eller bortført og er fortsatt savnet i politisk motiverte angrep mot motstandere av Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE) siden Sri Lankas statsminister Ranil Wickremasinghe og LTTE-leder Vellupillai Prabhakaran signerte en våpenhvileavtale i februar 2002. Hundrevis av andre er blitt truet, overfalt og skadet. De fleste av ofrene var medlemmer eller tidligere medlemmer av tamilske politiske grupper som var motstandere av LTTE,1 inkludert noen høytstående tjenestemenn. Blant de drepte var tamiler som hadde jobbet for de srilankiske sikkerhetsstyrkene. Alle disse sakene ser enten ut til å være politisk motiverte eller indikerer muligheten for politiske motivasjoner. I noen tilfeller har vitner identifisert gjerningsmennene som medlemmer av LTTE. I andre er bevis på LTTE-engasjement mer omstendelige. Mange lokale observatører mener at drapene er et tegn på en systematisk kampanje for å bringe LTTEs opposisjon til taushet.
Eelam People's Democratic Party (EPDP) og Eelam People's Revolutionary Liberation Front (Varathar) EPRLF(V), for tiden LTTEs to viktigste politiske motstandere, har til sammen mistet trettito medlemmer eller støttespillere drept eller savnet siden februar 2002.2 Dette inkluderer personer som hadde opphørt aktivt politisk engasjement med partiene. People's Liberation Organization of Tamil Eelam (PLOTE) har hatt minst femten medlemmer eller tidligere medlemmer drept eller skadet i samme tidsperiode. Den 13. mai drepte et enkelt granatangrep på en volleyballkamp foran PLOTE-kontoret i Batticaloa fem og såret seks. TELO (Varathan), en utbryterenhet fra Tamil Eelam Liberation Organization som jobbet med elitepolitiets spesialoppgavestyrke i det østlige Sri Lanka, har angivelig hatt minst fire medlemmer drept eller savnet.
Våpenhvilen mellom regjeringen og LTTE, som har vært på plass siden februar 2002, har gitt et viktig pusterom etter to tiår med konfliktrelatert vold og sikkerhetsrestriksjoner som har tæret på sivile. Det har også gitt LTTE gratis tilgang til byer som Batticaloa, Jaffna og Trincomalee, tidligere under hærens kontroll, med det formål å åpne politiske kontorer. Selv om pakten forbyr LTTE-kadrer å bære våpen i disse områdene, håndheves ikke forbudet godt. Ifølge kritikere har LTTEs nye politiske kontorer blitt nyttige punkter for å koordinere overvåking, rekruttering og utpressing og, når det er nødvendig, overgrep, bortføring og attentat mot rivaler.
Sri Lankas overvåkingsmisjon
Artikkel 1 og 2 i våpenhvileavtalen fra februar 2002 oppfordret til å stanse all militær aksjon, inkludert attentater og bortføringer, og forbød fiendtlige handlinger mot sivilbefolkningen.3 I henhold til artikkel 3 i våpenhvileavtalen, mandatet til å føre tilsyn med partenes overholdelse med vilkårene for våpenhvilen ble gitt til den norskledede Sri Lankan Monitoring Mission (SLMM).4
SLMM har i oppgave å undersøke klager fra partene og folket på Sri Lanka, og bistå partene i løsningen av tvister.5 Den har ingen utøvende makt. SLMM består av monitorer fra de nordiske landene, inkludert Norge, Finland, Sverige, Danmark og Island. 6 I april 2003 hadde den førtisyv medlemmer, og i juli kunngjorde den planer om å øke sitt team av marineovervåkere etter en serie havsammenstøt. Hovedkvarteret er i Colombo. SLMM har forbindelsesoffiserer til den srilankiske regjeringen i Colombo og til LTTE-ledelsen i Kilinochchi og har seks distriktskontorer i Jaffna, Mannar, Vavuniya, Trincomalee, Batticaloa og Ampara. To marineovervåkingsteam er basert i Jaffna og Trincomalee. Fra begynnelsen har det ikke vært noen avtale om overvåking tilstedeværelse ved de viktigste LTTE-basene i Killinochchi eller Mullaitivu.
Lokale overvåkingskomiteer jobber sammen med SLMM-distriktskontorene. Hver lokal komité har fem medlemmer: to personer utnevnt av den srilankiske regjeringen, to utnevnt av LTTE, og en internasjonal SLMM-monitor som fungerer som leder.7
Under den sjette sesjonen med fredssamtaler i Hakone, Japan fra 18.–21. mars 2003, ble Sri Lankas regjering og LTTE enige om å styrke mandatet og kapasiteten til SLMM til å iverksette forebyggende tiltak for å unngå alvorlige hendelser til sjøs og på land. . Som en forutsetning for at SLMM skal påta seg en sterkere rolle, lovet partene å sikre full overholdelse av SLMMs avgjørelser, garantere sikkerheten til dets personell i alle situasjoner, og iverksette disiplinære tiltak mot alle som setter SLMM-personells liv i fare. 8
Fra starten har SLMM tolket mandatet sitt snevert.9 Selv om det i økende grad har adressert klager om overgrep mot sivile (spesielt bortføring av barn for rekruttering og utpressingssaker), har det ikke rapportert offentlig om tilsynelatende politiske drap fra LTTE. Ingen vesentlig etterforskning av de fleste av disse sakene er engang blitt forsøkt.
En talsperson for SLMM hevdet at etterforskningen av disse drapene var utenfor monitorenes mandat. Reuters siterte Agnes Bragadottir 6. juli 2003 for å si: «Sri Lankas overvåkingsmisjon bør ikke trekkes inn i intern politikk. Dette er ikke et overvåkingsspørsmål for oss, dette er en straffesak. Politiet må overvåke lov og orden.»10 Den eneste måten å vite om en sak er politisk, er å etterforske. Og, som talskvinnen selv innrømmet, er i det minste noen av drapene politiske, ikke bare kriminelle, tilsynelatende utført av en part i konflikten mot personer beskyttet av vilkårene i avtalen.
SLMM ser ut til å mangle både tilstrekkelig politisk avstand fra forhandlingsprosessen og en reell kapasitet til å etterforske disse hendelsene. Som et norskledet initiativ er overvåkingsinnsatsen for tett knyttet til politikken i fredsprosessen. SLMM har (med sjeldne, men bemerkelsesverdige unntak) vært forsiktige med å kritisere partene. Og uten kapasitet for etterforskning av politistil, er det foreløpig ingen måte for SLMM å gjennomføre tilstrekkelige undersøkelser.
Politiet er fortsatt hovedansvarlig for undersøkelser, men de har ofte unnlatt å gjennomføre dem. Med dagens våpenhvile på plass og militæret begrenset til brakker, er politiet igjen den viktigste sikkerhetsstyrken som er aktiv i nord og øst. Men de er relativt fremmede for områdene de politier og er sårbare for angrep dersom fiendtlighetene gjenopptas. Resultatet er at de enten knytter relasjoner til den mektigere og lokalt innflytelsesrike LTTE, eller prøver å holde seg unna. Politifolk er godt klar over at da LTTE brøt en femten måneder lang våpenhvile i 1990, overskred LTTE-styrker politistasjoner i hele nord og øst, og bortførte og drepte hundrevis av politifolk.
Den nåværende voldelige kampanjen mot motstandere av LTTE utgjør både et brudd på våpenhvilen og systematiske menneskerettighetsbrudd. Det er viktig for både den norske regjeringen og SLMM å offentlig erkjenne og fordømme dette, og at det gjennomføres seriøse undersøkelser av alle slike hendelser, både for å stille gjerningsmenn for retten og som en del av en strategi for å stoppe fremtidig vold. Disse angrepene eroderer offentlig tillit til fredsprosessen og øker sannsynligheten for at voldelig gjengjeldelse vil opprettholde Sri Lankas to tiår lange voldssyklus.
Drap og andre angrep siden våpenhvilen
Angrep på nåværende eller tidligere medlemmer av tamilske politiske grupper som blir oppfattet som motstandere av LTTE har forekommet regelmessig siden begynnelsen av våpenhvilen.
Angrepene eskalerte dramatisk i mai og juni 2003 etter at LTTE trakk seg fra fredsforhandlingene. Politiske partier i fare og menneskerettighetsforkjempere begynte å publisere lister over angrepene, i håp om at bevisene ville tvinge det internasjonale samfunnet, spesielt SLMM, til å si fra.
Følgende er et utvalg saker rapportert av tamilske politiske partier, menneskerettighetsgrupper og aviser på Sri Lanka. Selv om denne listen er ufullstendig, indikerer den et alvorlig mønster av overgrep som krever umiddelbar etterforskning.
1. I Batticaloa 3. desember 2002 skal LTTE ha bortført tre senior EPDP-medlemmer: EPDP-arrangør Sellathurai Thangarajah (kjent som Viji), 32, Nagarajah Nesarajah (Nivas), 48, tidligere medlem av provinsrådet for Nord-Øst, og Kandasamy Gnanajothi (Navam), 46. Ifølge lokale kilder ble en varebilsjåfør som var knyttet til LTTE ble venn med de tre mennene og inviterte dem til en kveldsfest på Kallady-stranden. Mennene ble beruset på festen og varebilsjåføren førte dem til en ventende LTTE-varebil. Varebilen skal ha ført dem til det LTTE-kontrollerte området gjennom Chenkalady. Mennene har ikke blitt hørt fra siden, og varebilsjåføren er forsvunnet. En klage fra familiemedlemmer og EPDP ble inngitt til politiet og SLMM.
2. Kvelden 16. desember 2002 forlot P. Alahathurai, 35, fra Mandur, medlem av EPRLF(V) og leder av Porativu lokalråd, sitt partikontor til sin søsters hjem. Rundt klokken 7 så vitner ham bli ført bort av to kjente LTTE-tilknyttede selskaper. To dager senere nær en lagune ved Kannapattai, ble Alahathurais kropp oppdaget bundet opp og viste tegn til tortur. Hånden og øret hans var kuttet av.
De to mennene som ble sett bortføre Alahathurai var Ramiah Rajendran (Rajan) og Mylvaganam Paramanathan. Ramiah Rajendran hadde vært vaktmann for lokalstyret, som hadde sittet et år i varetekt for besittelse av en bombe. Han var kjent for å være knyttet til det lokale Porativu etterretningskontoret til LTTE. Paramanathan er kjent for å være knyttet til LTTEs politiske kontor i Mandur. Obduksjonen av offerets kropp ble forsinket med flere dager fordi de behandlende legene var redde for å håndtere saken. Etter at obduksjonen ble utført, og på grunnlag av bevisene foran ham, beordret sorenskriveren i Batticaloa arrestasjonen av Rajan og Paramanathan, men politiet tok ingen handling.
Den 5. januar 2003 ga Kausalyan, LTTEs politiske leder for Batticaloa og Amparai ut en uttalelse der han hevdet at Alahathurai var en LTTE-tilhenger og at de søkte etter gjerningsmennene til drapet hans. Noen dager senere ba Kausalyan og en annen LTTE-leder de srilankiske myndighetene om å etterforske drapet og andre forsvinninger. Den nordøstlige provinsadministrasjonen, som er dominert av LTTE, instruerte Porativu lokale råd, som Alahathirai hadde ledet og som ble dominert av EPRLF(V), om å gjeninnsette Rajan som deres vekter og betale hans lønn på etterskudd. Til dags dato har politiet unnlatt å handle for å arrestere Rajan eller Paramanathan for drapet.
3. I en hendelse en måned tidligere ble P. Alahathirais yngre bror, Poopalapillai Vijayarajah, i Mandur oppsøkt av LTTE-medlemmer og sa at en LTTE-politisk offiser ønsket at han skulle komme til kontoret deres i Palugamam for å diskutere en lokal tvist. Vijayarajah nektet å gå og sa at hvis han trengte hjelp, ville han gå til politiet. Denne bemerkningen, samt brorens tilknytning til EPRLF(V), ble angivelig videreført til LTTE-lederen.
Den 12. november 2002 ankom LTTE-offiseren hjemmet til Vijayarajah i en lastebil, slo ham og prøvde å ta ham til Palugamam på veien. Politiets spesialinnsatsstyrke nektet å la dem passere. Han ble deretter ført til Palugamam over lagunen med båt. Der ble han slått igjen, og fikk alvorlige skader. LTTE-offiseren refset ham for å ha unnlatt å adlyde LTTE og sa at bortsett fra våpenhvilen, ville han ha blitt skutt. Vijayarajah ble deretter returnert til Mandur og advart mot å fortelle noen om bortføringen hans.
Den 13. november ble Vijayarajah innlagt på Kaluwanchikudy sykehus; det ble også inngitt en klage til SLMM i Batticaloa. SLMM gikk umiddelbart til de relevante LTTE-tjenestemennene og advarte dem mot å begå vold mot sivile. LTTE-medlemmer dro likevel til Kaluwanchikudy Hospital og krevde at legen skrev ut pasienten til dem. Legen nektet og overførte ham til Batticaloa sykehus for sikkerhets skyld. SLMM tok deretter videobilder av skadene hans. Da broren hans Alahathurai ble myrdet en måned senere, ble Vijayarajah overbevist om at han aldri kunne returnere til Mandur.
4. Om morgenen 5. januar 2003 ble liket av en muslimsk bilrickshawsjåfør, ATM Hussain (Kalanthar), 68, funnet i det tamilske nabolaget Kalmadu i Oddaimavady. Han hadde sist blitt sett rundt klokken 1 på et auto-rickshaw-stativ. Han ble funnet med et kutt i nakken forårsaket av en skarp gjenstand og hendene var bundet bak ryggen. Ved undersøkelsen sa rettslegen at han hadde dødd av blodtap, sjokk og hjertestans. Lokale bilsjåfører impliserte en tamilsk bilsjåfør, som Hussain angivelig hadde vært uenig med. Sjåføren var kjent for å være nær Reggie, LTTE-områdelederen i Valaichenai, og hadde en oversikt over medvirkning til kriminell aktivitet av LTTE.30
Reggies bror, LTTEs østkommandør Karuna, benektet anklagene om LTTEs rolle i drapet og lovet å hjelpe til med å finne de skyldige. Reggie skal ha fortalt SLMM at noen andre var ansvarlige for forbrytelsen og hadde dumpet liket i Kalmadu for å legge skylden på LTTE og det tamilske samfunnet.
På tidspunktet for drapet skal LTTE ha truet tamiler til ikke å gjøre forretninger med muslimer. Tre dager tidligere, 2. januar, hadde en granat blitt kastet inn i det muslimske markedet, og skadet fem muslimer, inkludert en politimann.
5. Sent på kvelden 18. mars 2003 skjøt og drepte uidentifiserte gjerningsmenn på en motorsykkel Kadirgamanathan Ragupathy, 35, på Galle Road i Colombo-forstaden til Mt. Lavinia. Ragupathy, en innbygger i Karaitivu i Ampara-distriktet som hadde bodd i Colombo i mer enn ett år, ble angrepet da han nærmet seg stedet hvor han hadde leid et rom. Ragupathy hadde vært medlem av PLOTE og hadde jobbet for Sri Lankas direktorat for militær etterretning. Ragupathy hadde tidligere fortalt Military Intelligence at han trodde han ble fulgt. Dagen Ragupathy ble drept, mottok folk som ble ansett som truet fra LTTE i Colombo en advarsel om at Mylvaganam Sivakumar, sjef for LTTE-etterretningen i Batticaloa, hadde forlatt Batticaloa til Colombo. Sivakumar er kjent for å ha returnert til Batticaloa dagen etter drapet på Ragupathy. Ifølge Øya-avisen 24. mai ble Sivakumar navngitt som hovedmistenkt i saken.
6. I Araiampathy om morgenen 2. april 2003 ble Seenithamby Ranjan (Varathan), et lokalrådsmedlem og leder av en utbryterfraksjon av TELO, sett snakke med en senior politimann fra Kattankudy politistasjon foran Araiampathy Sykehus. Ifølge flere personer som sto utenfor sykehuset, passerte Mylvaganam Sivakumar, LTTE-etterretningssjef for Batticaloa by, dem på en motorsykkel på vei i retning Kalmunai. Sivakumar snudde seg, red tilbake mot dem, trakk frem en pistol og skjøt mot Varathan. Varathan, som ikke var bevæpnet, prøvde å flykte. Sivakumar gikk av motorsykkelen, forfulgte Varathan til fots, og skjøt og drepte ham. Sivakumar, som observatører sier fortsetter å bevege seg fritt i området, har ikke blitt avhørt i forhold til dette drapet. Magistraten i Batticaloa utstedte angivelig en arrestordre for Sivakumar.
7. Om kvelden 1. juni 2003 skjøt og drepte ukjente bevæpnede menn Kalirajah Ramanan, 35, i området Punochchimunai, nord for Batticaloa by. Ramanan ble angivelig sett etterfulgt av to ungdommer som skjøt ham på rett hold med håndvåpen og forsvant. Ramanan døde momentant. Politiet skal etterforske drapet. Ramanan hadde tilhørt flere tamilske politiske organisasjoner, sist EPRLF(V). Han ble valgt inn i Batticaloa kommunestyre som TELO-kandidat. Etter oppløsningen av rådet forlot han TELO og meldte seg inn i EPDP. Han ble senere med i EPRLF(V). Ramanan hadde nylig kommet tilbake fra Midtøsten hvor han hadde jobbet, og bodde i Navatkuda med kone og barn.
8. I sentrum av Trincomalee 2. juni 2003, ca. kl. 8, skjøt uidentifiserte bevæpnede menn EPRLF(V)-medlem S. Kirubairaja ved Madathady-krysset. Kirubairaja var angivelig på vei hjem fra EPRLF(V)-partiets kontor på Sea View Road, nær Inner Harbor Road-krysset. Politiet skal etterforske drapet.
9. Sinniah Samuel (Vinnoth), 31, tidligere medlem av TELO og senere av EPDP, og hans femten måneder gamle babydatter Abhisha ble drept av en eksploderende granat i Araiyampathi, Batticaloa-distriktet klokken 9:40 6. juni. Et annet barn, åtte år gamle Sivagnanam Laveena, ble skadet i eksplosjonen. Samuel, som hadde forlatt politikken og jobbet som murer i Araiyampathi, syklet med datteren sin på Amarasingam Road i Araiyampathi etter å ha deltatt på en festival ved Kannakai Amman-tempelet da han ble drept. Politiet skal etterforske saken.
10. Raju Wijenathan (Wijeyan), 33, et medlem av EPDP ble skutt og drept tidlig på morgenen den 7. juni 2003, i Trincomalee, av uidentifiserte bevæpnede menn. Wijenathan bodde i brorens restaurant da han ble drept.
11. Den 12. juni 2003 angrep ukjente overfallsmenn på Sabapathipillai Road, Chunnakam, Jaffna, det tidligere EPRLF(V)-medlemmet Nagamuthu Nagendran med skarpe våpen, og kuttet begge hendene hans.
12. Den 14. juni 2003, kl. 6, skjøt og drepte en snikskytter Thambirajah Subathiran (Robert), nestleder for EPRLF(V), 15 år gammel, mens han trente på sitt kontor i tredje etasje på EPRLF(V) hovedkvarter i Jaffna. Subathiran er den øverste tamilske politiske figuren som har blitt drept siden begynnelsen av den nåværende våpenhvilen. Skyttemannen skal ha skutt fra naboen Vembadi Girls College. Vitner plasserer Easwaran, LTTE-områdeleder for Nallur, på skolen dagen før Subathiran ble drept. Ifølge lokale kilder har ikke politiet avhørt Easwaran.
13. Den 15. juni 2003 var Ponniah Ramachandran, 42, et seniormedlem av EPDP i Batticaloa, på vei hjem etter jobb da to unge menn på sykler skjøt ham og drepte på veien Kalladi-Thiruchenthoor. Syv kuler ble funnet fra kroppen hans. En granat ble også kastet mot ham.
14. Den 23. juni 2003, omtrent klokken 6 i Veeramunai, Amparai-distriktet, skjøt og drepte ukjente overfallsmenn som reiste i en bilrickshaw Kumarasamy Kumarathasan, 45, et tidligere medlem av EPRLF(V) og en tobarnsfar, mens han reiser hjem fra jobb på motorsykkel.
15. Den 4. juli 2003, omtrent klokken 6:15, ble Vairamuththu Mehanathan (Justin), 32, et mangeårig medlem av PLOTE, skutt og drept av to angripere på en motorsykkel da han syklet hjem fra PLOTE-kontoret på Vaidiyamalai Vei i Puthur, Batticaloa-distriktet. Angriperne hans brukte en pistol og Mehanathan ble angivelig skutt på nært hold. Batticaloa-politiet sa at de etterforsker saken. Den 5. juli 2003 bar medlemmer av begravelsesbesetningen for Mehanathan kisten til kontoret til SLMM i Batticaloa. De sørgende krevde at SLMM skulle bringe LTTE under kontroll. En uke senere skjøt og drepte ukjente bevæpnede menn i Puthur den 11. juli 2003 LTTE-medlem Velupillai Paraneetharan, 18, ved høylys dag. En politietterforskning fant angivelig at Paraneetharan hadde blitt skutt fire ganger. Lokale kilder mener at PLOTE var ansvarlig for drapet som gjengjeldelse for drapet på Mehanathan.
16. Den 8. juli 2003 ble Selvin, et medlem av EPRLF(V), innlagt på Jaffna Teaching Hospital og gjennomgikk kirurgi for skader påført som et resultat av et sverdangrep på ham i Gurunagar-området i Jaffna by. Selvin var en medarbeider til avdøde Thambirajah Subathiran, EPRLF(V)-nestlederen som ble drept 14. juni av en snikskytter i Jaffna. Politiet sa at de etterforsker saken.
1 Flere tamilske grupper tjente som hjelpestyrker for de srilankiske sikkerhetsstyrkene, og de fleste hadde på et tidspunkt i historien fungert som væpnede geriljagrupper før de gikk inn i valgpolitikken. Alle bar våpen, og mange engasjerte seg i vold, inkludert både interne sammenstøt og overgrep mot sivile. Våpenhvileavtalen inneholder en vidt formulert bestemmelse for nedrustning av «tamilske paramilitære grupper». Dette betydde i praksis at alle tamilske partier bortsett fra LTTE ble pålagt å gi fra seg våpen. Medlemmene sier at denne avgjørelsen gjorde medlemmer av disse gruppene sårbare for angrep.
2 EPRLF er delt i to vinger. Tidligere sjefsminister i Nordøst-provinsen, Annamalai Varathajaperumal, leder en seksjon, som kalles "Varathar"-fløyen. Den andre fløyen, «Suresh», ledes av generalsekretær Suresh Premachchandran og er på linje med LTTE.
3 Avtale om våpenhvile mellom regjeringen i Den demokratiske sosialistiske republikken Sri Lanka og frigjøringtigrene fra Tamil Eelam (våpenhvileavtale), 22. februar 2003 (tilgjengelig på http://www.peaceinsrilanka.org/insidepages/Agreement/agceasefire .asp#A3
4 Ibid., artikkel 3.
5 Sekretariat for koordinering av fredsprosessen, "Peace Process of Sri Lanka: Sri Lanka Monitoring Mission" (tilgang på
6 ibid.
7 Våpenhvileavtale, artikkel 3.7 («[Sri Lankas regjering] og LTTE-utnevnte kan velges blant pensjonerte dommere, offentlig ansatte, religiøse ledere eller lignende ledende borgere.»).
8 "Europakommisjonen skal støtte fredsprosessen på Sri Lanka." Pressemelding fra EU – EU-kommisjonen, 4. juni 2003. I juni 2003 vedtok EU en plan på 3.27 millioner euro for å støtte fredsprosessen. En del av denne finansieringen er ment for støtte til SLMM.
9 Fortalen til våpenhvileavtalen sier delvis: «Partene anerkjenner videre at grupper som ikke er direkte part i konflikten også lider under konsekvensene av den. Dette er spesielt tilfellet når det gjelder den muslimske befolkningen. Derfor gjelder bestemmelsene i denne avtalen om sikkerheten til sivile og deres eiendom for alle innbyggere.»
10 Lindsay Beck, "Tamilske grupper sier mål for opprørsdrap på Sri Lanka," Reuters, 6. juli 2003.
11 Den 13. februar 2002 hadde den tamilske sjåføren angivelig deltatt i LTTE-bortføringen av Nahamutthu Lohitharajah fra EPRLF(V) ved Valaichenai Bazaar, ved å kjøre Lohitharajah til Pandimedu. Lohitharajah rømte senere.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere