Statsministeren for Sri Lanka sa at han ville trekke seg på lørdag, og nasjonens president ble oppfordret til å gjøre det samme etter at anti-regjeringsdemonstranter – etter måneder med økende protest og sinne over en kokende økonomisk krise – overkjørte presidentpalasset og andre bygninger til topptjenestemenn.
"I dag har vi kjempet for vår frihet fra tyranni og skurkene og grådige politikere som har kjørt nasjonen vår til nullpunktet."
Ifølge de The Associated Press:
Demonstranter brøt seg lørdag inn i Sri Lankas statsministers private bolig og satte fyr på den timer etter at han sa at han ville gå av når en ny regjering blir dannet, på den største dagen med sinte demonstrasjoner som også så folkemengder storme presidentens hjem og kontor.
Kontoret til statsminister Ranil Wickremesinghe sa at demonstrantene tvang seg inn i hans hjem i Colombo om kvelden. Det var ikke umiddelbart klart om han var inne på det tidspunktet.
Wickremesinghe kunngjorde tidligere at han ville trekke seg som svar på oppfordringer fra politiske ledere om at han og president Gotabaya Rajapaksa skulle slutte, etter at titusenvis av mennesker troppet til hovedstaden for å utløse raseriet over nasjonens økonomisk og politisk krise.
På bakken i hovedstaden Colombo, Al Jazeera Korrespondent Minelle Fernandez sa at demonstrantene var overbevist om at presidenten må gå.
"Titusenvis av srilankesere strømmer fortsatt inn i Colombo," rapporterte Fernandez. «Folk stormet jernbanestasjoner og bokstavelig talt tvang ansatte til å sette dem på tog og bringe dem til Colombo. De sier at de tar landet tilbake."
Som New York Times notater i sin rapportering om krisen, "Sri Lanka har gått tom for valutareserver for import av viktige gjenstander som drivstoff og medisiner, og FN har advart om at mer enn en fjerdedel av Sri Lankas 21 millioner mennesker er i fare for mat mangel.» Demonstrasjonene har vokst i flere måneder, men selv en rekke regjeringsavganger har ikke stoppet det populistiske sinnet som kulminerte lørdag.
"Jeg kom hit i dag for å sende presidenten hjem," sa Wasantha Kiruwaththuduwa, som hadde gått 10 mil for å delta i protesten, til Times. «Nå må presidenten gå av. Hvis han vil at fred skal råde, må han trekke seg.»
Al Jazeera rapporter:
Måneder av protester har nesten demontert det politiske dynastiet i Rajapaksa som har styrt Sri Lanka i det meste av de siste to tiårene.
En av Rajapaksas brødre trakk seg som statsminister forrige måned, og to andre brødre og en nevø sa opp sine statsrådsposter tidligere.
Wickremesinghe tok over som statsminister i mai og protestene avtok midlertidig i håp om at han kunne finne penger til landets presserende behov.
Men folk vil nå at han også skal trekke seg, og sier at han ikke har klart å oppfylle løftene sine. En demonstrant holdt det srilankiske flagget i den ene hånden og et plakat i den andre hvor det sto: «Pissu Gota, Pissu Ranil» (Insane Gota, Insane Ranil) på singalesisk.
Thyagi Ruwanpathirana, en forsker ved Amnesty International sa til Al Jazeera Sri Lanka vil «ikke komme ut av denne krisen på en stund».
Opptak som ble delt på sosiale medier viste demonstranter, som hadde tatt over presidentpalasset, svømt i bassenget og jublet fra hustakene:
Rapportering indikerte at sikkerhetspersonell ikke lenger var til stede i palasset, og heller ikke i presidentens nærliggende kontorer som også var blitt overkjørt av demonstranter.
"I dag er uavhengighetsdag for meg som er født i denne nasjonen, ikke 1948, for i dag har vi kjempet for vår frihet fra tyranni og skurkene og grådige politikere som har kjørt nasjonen vår til nullpunktet," sa en demonstrant Al Jazeera.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere