Kilde: Jacobin
Foto av Ben Von Klemperer/Shutterstock
Nelson refererte til Amazons planleggingspraksis for lagerarbeid, som innebærer ti eller tolv timers skift samt obligatorisk overtid i "høysesongen", perioden rundt helligdagene når kunder bestiller flere varer enn noen gang fra Amazon og selskapet ansetter flere vikarer.
På tidspunktet for den første 1. mai-demonstrasjon, tolv og til og med seksten timers arbeidsdager var normen, noe som ga arbeiderklassen lite tid til hva de likte. 1. mai 1886, datoen som skulle bli kjent som Internasjonal arbeidersdag, tre hundre tusen arbeidere over hele USA demonstrerte i et samlet krav om en åtte timers dag.
Chicago var hjertet av bevegelsen, med førti tusen arbeidere som gikk fra jobben for å delta i demonstrasjonene. Handlingene bygget over flere dager. Den 3. mai angrep og drepte politiet utestengte stålarbeidere ved McCormick Reaper Works-anlegget - arbeiderledere ba om en protest mot volden dagen etter på byens Haymarket Square. Da en bombe ble kastet inn i folkemengden, åpnet politiet ild. Begivenhetene ga et påskudd for arrestasjonen av åtte anarkister, som deretter ble dømt for drap, med fire av dem hengt 11. november 1887. Haymarket-affæren forvandlet datoen til en klasseferie: Den internasjonale arbeiderdagen.
Amerikanske arbeidere vant til slutt kampen for å gjøre åttetimersdager til standarden, men over tid tæret denne seieren ut. Mens man fortsatt noen ganger hører at hvis du elsker helgen, har du fagforeninger å takke for det, for mange arbeidere eksisterer ikke helger lenger, hvis de noen gang gjorde det. Fra Amazon og næringsmiddelindustrien til underholdningsverdenen og tjenestesektoren, planlegges arbeidere i henhold til hva arbeidsgivere anser som mest lønnsomt og effektivt, uavhengig av deres ønsker.
På mange arbeidsplasser betyr dette planlegging i siste litenen just-in-time modell gjelder arbeidsstyrken. Mange matserverings- og detaljistarbeidere mottar den kommende ukens timeplan på en søndagskveld, noe som gir lite tid til å koordinere barnepass eller legge planer for legebesøk og lignende. Mens noen lokaliteter, som f.eks New York City, har vedtatt lovgivning som gir arbeidsgivere mandat til å gi timeplaner på forhånd og tilby premiebetaling for planleggingsendringer, i store deler av landet er planleggingsstabilitet ikke-eksisterende, noe som lar arbeidere bygge livene sine rundt sjefenes innfall.
På Amazons LDJ5-sorteringssenter, utenfor hvilket Nelson snakket og hvor arbeiderne nettopp var ferdige stemmegivning om det skal bli det andre Amazon-anlegget som går sammen med den uavhengige Amazon Labour Union (ALU), er problemet ikke for mye arbeid, men ikke nok - arbeidere sier at 80 prosent av senterets ansatte er deltid, selv om mange foretrekker full -tid timer. Selskapet avviser forespørslene, ofte gjentatte ganger, og henter inn andre arbeidere når algoritmen anser det som effektivt. Slik tvungen deltid er på ingen måte unik for Amazon, noe som fører til at arbeidstakere på tvers av bransjer samler et levebrød med andre og tredje jobber.
I stedet for å være separate saker - for mye arbeid for noen, og for lite for andre - er problemet ett og det samme: mangel på kontroll over timene. Som Karl Marx beskriver forholdet mellom overarbeid og under- eller arbeidsledighet i Kapital, "Overarbeidet til den sysselsatte delen av arbeiderklassen øker rekkene av reserven, mens omvendt, jo større press som reserven ved sin konkurranse utøver på de sysselsatte arbeiderne tvinger dem til å underkaste seg overarbeid og underlegger dem diktatene av kapital."
Også i denne forbindelse er Nelsons uttalelse om Amazon-ansatte som førte en kamp som ble ført for et århundre siden riktig: to år inn i pandemien, er et av hovedspørsmålene som får arbeidere til kollektiv handling, kampen om arbeidsdagen.
Etter hvert som arbeidsmarkedet strammet seg til under pandemien, valgte noen arbeidsgivere å pålegge eksisterende arbeidstakere obligatorisk overtid i stedet for å legge ut kontanter og ytelser som kreves for tilstrekkelig bemanning. Lang arbeidsuker, til tider strekker seg til åtti timer, bidro til å presse arbeidere i matproduksjon ved Nabisco og Frito-Lay til å streike i 2021. Tilsvarende frustrasjon førte til Kellogs ansatte uten jobb: noen av arbeiderne hadde tolv og til og med seksten timers dager, syv dager i uken. Omtrent seksti tusen film- og TV-arbeidere, IATSE medlemmer, kom enestående nær en landsomfattende streik over det samme problemet, presset til randen av arbeidsdager som strekker seg lenge nok til å lage døsig kjøring en vanlig forekomst i bransjen.
Med mange arbeidere som er avhengige av overtid for å betale regningene sine, er kravet om kortere timer uunngåelig sammenvevd med behovet for levelige lønn. Som en fersk undersøkelse finner, mange av landets største selskaper betaler fortsatt flertallet av sine arbeidere mindre enn 15 dollar i timen, og den føderale minstelønnen er på 7.25 dollar i timen, et beløp som ikke har endret seg siden 2007. Det må endres. Mens Samuel Gompers, den første AFL-CIO-presidenten, sa om kampen for åttetimersdagen: «Hvor mye de enn kan være uenige om andre saker . . . alle arbeidsmenn. . . kan forene seg om dette», inntil lønningene er tilstrekkelig høye, vil arbeidere enten vende seg til overtid eller andre og tredje jobb for å få endene til å møtes, og forhindrer forening bak kravet om mindre arbeid og mer tid til å leve.
Under presset av mangel på arbeidskraft etter COVID, har lønningene for mange amerikanske arbeidere økt - om ikke på langt nær nok til å veie opp for flere tiår med stagnasjon - og en bevegelse er i gang, om enn i sine tidligste stadier, for å organisere selskaper der fagforeninger har liten eller null tilstedeværelse. Starbucks-arbeidere fortsetter å bygge momentum: mer enn to hundre av selskapets rundt ni tusen bedriftseide butikker har meldt seg til valg til National Labor Relations Board (NLRB), og førti har vunnet slike stemmer. NLRB, mens det fortsatt er alvorlig underfunded og dermed for treg i sin håndtering av selskapets åpenbart ulovlige fagforeningskrøvingskampanje, er like pro-arbeider som den har vært siden 1930-tallet, og har nå saksøkt Starbucks skal gjeninnsettes ulovlig avsluttet arbeidere.
Amazon har også blitt nulpunktet for en arbeiderklasseoffensiv. Selskapet har lenge vært en anti-fagforenings høyborg, selv om mange andre varehus er fagorganisert - ved å holde fagforeninger ute, både for lagerarbeidere og i leveransevirksomheten, har Amazon drevet ned lønns- og arbeidsforhold andre steder, mens de har vært banebrytende med sadistisk algoritmisk ledelse og høy omsetning. . At ALU har organisert JFK8, et Staten Island-varehus, er en viktig start - hvis innsatsen sprer seg til andre varehus, enten med ALU eller annen fagforeninger, vil det være et gjennombrudd av enorm betydning (og det er liten måte å forestille seg at ALU vinner en sterk kontrakt på JFK8 uten slik fart). Selskapet er USAs nest største arbeidsgiver og på mange måter temposetter for arbeidsforhold på tvers av bransjer; spenningsbygget rundt fagorganisering av Amazon er en endring i arbeidslivet.
Fagforeningsraten i USA har ikke økt under pandemien: den ligger på 10.3 prosent. I privat sektor er det kun 6.3 prosent. Arbeiderklassen forblir uorganisert, og med den desorganiseringen har det kommet fortsatte arbeidsgiveroffensiver. Diktatorisk kontroll av arbeidsplassen inkluderer makt over struktureringen av arbeidernes dager, men nylige kamper for å gjenvinne kontrollen over ens tid, både blant fagorganiserte arbeidere og av slike som Amazons spredte arbeidsstyrke, utgjør en utfordring for denne ordningen. Det som først gjorde arbeiderbevegelsen i USA til årsaken til den første internasjonale arbeiderdagen, kan kanskje gjøre den om igjen.
Alex N. Press er en stabsskribent hos Jacobin. Hennes forfatterskap har dukket opp i Washington Post, Voxden Nationog n + 1, blant annet.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere