Åtti milliarder dollar av HVA?
Jeg søkte over hele avisene og TV-utskriftene, og ingen spurte presidenten hva som sannsynligvis er det viktigste spørsmålet om hva som går til debatt om spørsmålet om helsereform: 80 milliarder dollar av HVA?
22. juni sa president Obama at han hadde kommet til enighet med store legemiddelfirmaer om å kutte prisen på medisin med 80 milliarder dollar. Han utvidet sin takknemlighet til Big Pharma for avtalen som ville "redusere den straffende inflasjonen i helsekostnader."
Hei, i nabolaget mitt tror folk 80 milliarder dollar er mye penger. Men er det det?
Jeg sjekket ut myndighetenes helsestatistikk (på HHS.gov), satte nye batterier i kalkulatoren og satte sammen amerikanske utgifter på reseptbelagte legemidler anslått av regjeringen for de neste ti årene. Det ga opp til 3.6 billioner dollar.
Med andre ord, Obamas store avtale med Big Pharma sparer 80 milliarder dollar av totalt 3.6 billioner dollar. Det er 2 %.
Hei takk, Barack! Du festet det virkelig til de store guttene. Du reddet Amerika fra disse narkobaronene som ranet oss blinde. To prosent. Kul!
For perspektiv: Tenk deg at du er i en Wal-Mart og det er et skilt over en flatskjerm-TV, "STORE BESPARELSER!" Så, du bryter hvert løfte du ga om aldri å kjøpe fra den fagforeningssprengende store boksen – og snapper opp TV-en på $500. Og når du blir tatt av ektefellen din, sier du: "Men, kjære, se på avtalen jeg fikk! Det var TO PROSENT AVSLAG! Jeg sparte oss 10 dollar!"
Men 2% er bedre enn ingenting, antar jeg. Eller er det?
Big Pharma-kongene var faktisk ikke enige om å kutte prisene. Løftet deres med Obama er noe litt fetere: de lovet tilsynelatende at de i løpet av ti år vil redusere mengden de ellers ville heve prisene på narkotika. Forstod det? Med andre ord låser Obama-avtalen inn en dobling av legemiddelkostnadene, anslått å stige over perioden med "besparelser" fra en kvart trillion dollar i året til en halv trillion dollar i året. Minus 2 %.
Vi får fortsatt skaftet fra Big Pharma, men Obama vil ha omskåret økningen.
Og hva ga Obama opp mot 80 milliarder dollar? Sjef narkotikalobbyist Billy Tauzin galt at Obama gikk med på å dumpe kampanjeløftet sitt om å prute ned prisene for Medicare-kjøp. Dessuten gikk Obamas løfte om at vi kunne kjøpe billige medisiner fra Canada rett og slett pffft!
Hva kostet det oss? The New England Journal of Medicine bemerker at 13 europeiske nasjoner har lykkes med å regulere prisen på legemidler, noe som reduserer den gjennomsnittlige kostnaden for reseptbelagte medisiner med 35 % til 55 %. Obama ga det opp for sine 2 prosent.
Veteranadministrasjonen klarer å presse ned prisen de betaler for patentmedisin med 40 % gjennom forhandlingsmakt. George Bush stoppet Medicare fra å forhandle om lignende rabatter, et vanvittig forbud som Obama sa han ville velte. Men når han først var inne i Tauzins hypnotiske blikk, gikk Obama med på å låse Bushs vanvittige og kostbare forbud mot forhandlinger for det neste tiåret.
Hva annet gikk ned i Obamas narkotikaavtale? For å finne ut av det ringte jeg C-SPAN for å få en kopi av videoopptaket fra møtet med legemiddelfirmaene. Jeg ble overrasket over å finne at de ikke hadde et slikt bånd til tross for presidentens valgkampløfte, akkurat der på CNN i januar 2008, "Disse forhandlingene vil være på C-SPAN."
Dette undret meg. Da Dick Cheney ble tatt for å ha hemmelige møter med oljeselskaper for å diskutere Bushs energilov, fordømte vi kramranerne som et tilfelle av rev i hønsehuset.
Cheneys hemmelige møter med lobbyister og store bransjemenn var skumle og ekle og onde.
Men Obama-mannskapets hemmelige møter med lobbyister og storspillere i industrien var, forsikrer presidenten, i offentlighetens interesse.
Vi vet at Cheneys hemmelige konfab var lyssky og korrupte fordi Cheney skuet ut på siden av munnen hans.
Obama gliser i ansiktet ditt.
Se forskjellen?
Forskjellen er 2 %.
*******
Palast studerte helseøkonomi ved Center for Hospital Administration Studies ved University of Chicago.
Greg Palasts etterforskningsrapporter kan sees på BBC Televisions Newsnight og, på trykk, på www.GregPalast.com.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere