Kjernefysisk roping mellom president Donald Trump og den nordkoreanske lederen Kim Jong-un virker ofte som en gal versjon av whack-a-crazy-mole, der en uhengslet kommentar fra en av dem raskt blir fulgt av en gal replikk fra den andre. Trump kaller Kim «rakettmann», Kim kaller Trump en «dotard», Trump tvitrer at Kim «ikke kommer til å være lenge lenger», og det fortsetter.
Dette reiser et alvorlig spørsmål: Hvilken av disse fryktelig mangelfulle mennene er den mest flyktige og farligste? Sporet til et svar begynner med en artikkel som Evan Osnos skrev for New Yorker om hans nylige reise til det totalitære Nord-Korea. Hans "Brev fra Pyongyang" nådde 14,000 XNUMX ord og ble rost som et vidunder av rapportering som avslørte de skarpe, men ugjennomtrengelige konturene av verdens mest kjente atomvåpenmareritt.
Osnos beskrevet hvordan han ble møtt på flyplassen i Pyongyang av en høflig regjeringsvakt som aldri forlot hans side. Han bodde på et spesielt hotell for utlendinger som var isolert fra befolkningen generelt. Han besøkte en skole der elevene kom med uttalelser som var programmatiske. Han ble tatt inn i Pyongyangs t-bane og fortalt at dens dype tunneler ville være nedfallstilfluktsrom i tilfelle atomkrig med Amerika. Han fikk ikke lov til å komme på spontanbesøk i noens hjem.
Jeg ble slått av disse tingene fordi jeg hadde nøyaktig de samme opplevelsene da jeg reiste til Nord-Korea - i 1989. Samme type omsorgsperson, hotell og skole, samme forbud mot å stikke innom leiligheten til noen, til og med den samme kommentaren fra min omsorgsperson at T-banen ville fungere som et nedfallsly hvis Amerika angrep. Osnos og jeg ble ført til den demilitariserte sonen mellom Korea, og vi kom med de samme meningsløse forespørslene om å intervjue landets øverste leder. Vi kom til og med til den samme konklusjonen at en nesten okkult dis gjorde det vanskelig å vite hva som egentlig foregikk i landet.
Jeg var basert i Sør-Korea for Washington Post på slutten av 1980-tallet og var heldig da jeg søkte om et nordkoreansk visum. Overskriften til en forsidehistorie jeg skrev derfra for 28 år siden kunne ha fungert for Osnos sin artikkel: «Nord-Korea opprettholder det orwellske systemet." Jeg mener ikke å kritisere noens rapportering – det er lite rom for narrativ fantasi når du blir matet med den samme vellingen som alle andre har fått i et halvt århundre.
Faktisk, hvis du er en vanlig leser av vestlig rapportering fra Nord-Korea, legger du merke til et mønster som er så feilfritt at det nesten skriker til deg. I uhyggelig lang tid har det nordkoreanske regimet sagt det samme ting (noen ganger vanvittig-klingende) og oppfører seg på samme måte (noen ganger skyter raketter eller detonerer kjernefysiske enheter) og generelt gjør en knalljobb med å gå til randen, men aldri over det. Nord-Korea har bare hatt tre ledere i hele sin eksistens: Kim Il-sung, deretter sønnen hans, Kim Jong-il, deretter hans sønn, Kim Jong-un. Det er avgjørende å forstå at i stedet for å være et jokertegn, er Nord-Korea kanskje det mest forutsigbare regimet i verden; de er ikke X-faktoren i dagens nervepirrende spill.
Dette poenget ble nylig anerkjent i en bemerkelsesverdig serie kommentarer fra Dennis Blair, den tidligere direktøren for nasjonal etterretning og admiral som en gang ledet den amerikanske stillehavsflåten.
«Den generelle konsistensen i Nord-Koreas politikk har vært ganske bemerkelsesverdig over, vil jeg si, 50 år eller så, og [Kim Jong-un] fører i utgangspunktet den politikken, som er å provosere, ta opprørende handlinger under nivået utløser en stor konflikt med USA og Sør-Korea,» Blair fortalte Politisk Susan Glasser. Noen dager før Trump, som talte i FN, truet med å "fullstendig ødelegge" Nord-Korea - ikke bare dets leder, men tilsynelatende hele landet - Glasser observerte at USA hadde blitt forfatteren av, som hun delikat sa det, "uortodokse tilnærminger."
"Vi pleide å være den sterke, tause typen på all denne gale retorikken som kommer ut av Pyongyang ... og det er ikke stilen til denne presidenten," svarte Blair. "Nå har vi denne retoriske strømmen som går tilbake til selve Nord-Korea. Så det er annerledes.»
Blair gir for mye æren til et stoisk Gary Cooper-ideal fra USA. Fram til slutten av den kalde krigen stasjonerte USA sine egne atomvåpen i Sør-Korea selv om Nord-Korea på den tiden ikke hadde noen av sine egne. Nesten 65 år etter at Korea-krigen tok slutt i 1953, fortsetter USA å stasjonere titusenvis av sine soldater i Sør-Korea (Nord-Korea har ingen utenlandske soldater på sitt territorium) og holder regelmessige militærøvelser der (og har nettopp fløyet) B1 bombefly nær nordkoreansk luftrom).
Men dynamikken ha endret seg, og det er ikke på grunn av den Dennis Rodman-elskende Kim Jong-un eller atomvåpnene han er glad i å detonere (det samme var faren hans, som opprettet Nord-Koreas atomprogram og hadde tilsyn med dets første detonasjoner – familiens konsistens er like knusende som dens brutalitet). Vi har nå Donald Trump og kabelnyheter, som spiller den døgnåpne narren på veggen hans i West Wing. Hyping krig har alltid solgt aviser, men konkurransen om øyeepler og fortjeneste er spesielt skarp i disse dager. Og mens CNN og MSNBC er forferdelige nok, er Fox News sannsynligvis det den verste lovbryteren i det rangeringsdrevne forsøket på å tilkalle Armageddon. Dessverre er Fox tilfeldigvis det foretrukne nettverket til seks ganger konkurs reality-tv-stjerne som en eller annen måte samlet nok valgmannsstemmer til å sette ham over ansvaret for det amerikanske arsenalet.
Trump og kabelnyheter er tilbakemeldingssløyfen fra atomhelvete. På en smal måte er dette bra for amerikanske journalister som ønsker å skrive om politisk galskap. De trenger ikke å reise tusenvis av miles for å besøke ground zero av sprø og farlige.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere