Med en ny streik på ubestemt tid, står Bolivia på randen av sitt tredje nasjonale opprør siden februar i fjor. Dette opprøret brakte hundretusenvis av arbeidere og bønder ut i gatene, men klarte ikke å løse de politiske og økonomiske krisene landet står overfor.
President Gonzalo Sanchez de Lozada overlevde februaropprøret bare for å møte et nytt opprør i oktober. Dette opprøret så kombinert handling fra fagforeninger, bondeforeninger og nabolagsorganisasjoner i de viktigste bysentrene og førte til Sanchez de Lozadas avgang.
Oktoberopprøret brakte den politiske ledelsen til Central Obrera Boliviana (COB), den stadig mer radikaliserte fagforeningsføderasjonen ledet av Jaime Solares, en leder for tinngruvearbeiderne, i spissen. Ved siden av COB spilte landarbeiderforeningen (CSTUB), ledet av Felipe Quispe, en nøkkelrolle i å inspirere campesinos kamp.
Også kritisk var ledelsen av nabolagsorganisasjonene i La Paz' satellittby El Alto, der den fattige, men stridbare massen av arbeidere tok over gatene og sammen med gruvearbeiderne ga opprørets ryggrad.
Til tross for oppfordringene fra den amerikanske ambassaden, ble den bolivianske politiske eliten tvunget til å skyve Sanchez de Lozada over bord eller risikere at arbeider-bondeopprøret ble til en politisk revolusjon.
Sanchez de Lozada ble etterfulgt av sin visepresident, Carlos Mesa, en "selvlaget" mediekapitalist som er relativt uavhengig av de pro-kapitalistiske partimaskinene som dominerer parlamentet - Nationalist Revolutionary Movement-Movement for a Free Bolivia (MNR- MBL) og Movement of Revolutionary Venstre (MIR).
Mesa var i stand til å gjøre det mest på grunn av den kritiske støtten fra campesino-lederen Evo Morales og hans Movement Toward Socialism (MAS), den store venstresidens tilstedeværelse i parlamentet. Likevel måtte Mesa love det han aldri kunne levere – offentlig konsultasjon om spørsmålet om statlig kontroll over Bolivias gassreserver og en reversering av Sanchez de Lozadas nyliberale «reformer».
Nyliberalismens slutt
Bølgen av nyliberale «reformer», spesielt privatiseringen av statlige virksomheter og offentlige tjenester, begynte i Sør-Amerika så tidlig som i 1973 i Chile. I Bolivia holdt utsiktene til rask sosial polarisering, usannsynligheten for økonomisk vekst ledet av forbruksutgifter og den fortsatte virkningen av den nasjonaldemokratiske revolusjonen i 1952 nyliberalerne for døren til tidlig på 1990-tallet.
På slutten av 1980-tallet begynte MNR-regjeringen til president Victor Paz Estenssorro å utforske prosessen med å implementere nyliberale tiltak. Det var imidlertid MIR-regjeringen til president Jaime Paz Zamora som innførte lover i 1991 som gjorde det lovlig mulig å privatisere Bolivias nøkkelindustrier.
De første privatiseringene startet i 1992 og privatiseringen av de store offentlige gruve- og energibedriftene i 1995. Disse tiltakene utryddet et halvt århundre med nasjonal økonomisk utvikling. Den resulterende nedgangen i gruvedrift var katastrofal, med dens andel av nasjonal produksjon som falt fra 15.17 % på 1950-tallet til 4.74 % i 2000. Kombinert med de teknologiske endringene i industrien gjorde dette titusenvis av gruvearbeidere arbeidsløse, mange ble tvunget inn i industrien. kokaindustrien.
Før de nyliberale «reformene» var Bolivia allerede et av de fattigste landene i Sør-Amerika, med et BNP per innbygger på 828 dollar i 1990. I 2002 hadde BNP per innbygger bare økt til 878 dollar.
Nyliberalismen akselererte allerede bratte trender i den bolivianske økonomien og skapte en sosial tidsbombe mye raskere enn den gjorde andre steder i Sør-Amerika. Eksplosjonen er nå ustoppelig.
Ingen lett herskerklasseløsning
Det er ingen enkel vei ut for den bolivianske herskerklassen. I dag står de overfor – ikke en «kokakrig» eller til og med en «gasskrig», som mange kommentatorer tidligere har erklært – men en intensivering av klassekampen som gjør stabilt kapitalistisk styre nesten umulig.
Den folkelige kampen mot virkningen av nyliberalisme skaper nye radikale politiske krefter og arbeidsfolk har en historisk mulighet til å fundamentalt endre maktforholdene i det bolivianske samfunnet.
1. februar ga Mesa sin etterlengtede presidentmelding. Det internasjonale pengefondet (IMF) krever en reduksjon av budsjettunderskuddet fra det anslåtte 8.75 % av BNP til 6.8 %, og en fortsettelse av Sanchez de Lozadas de facto privatisering av naturgassproduksjonen, fortsatte ødeleggelse av offentlig sektor og en fornyet krenkende mot arbeidernes lønn.
Under press fra den COB-ledede opposisjonen prøvde Mesa desperat å presentere en "mellomvei". Dette inkluderte et forslag om å subsidiere boligkjøp, som i stor grad vil ekskludere det fattige flertallet, og et løfte om ikke å øke innenlandske gass-drivstoffpriser, men å knytte dem til det internasjonale markedet i stedet.
Dette er et mindre lurt forsøk på å lure bolivianere, som knapt har blidgjort selv de minst politiserte massene. I en tid hvor amerikanske multinasjonale selskaper står til å tjene milliarder på Bolivias gassreserver, står arbeidsfolk overfor økninger i kostnadene for både transport og innenlandsk gass.
På toppen av dette, for å møte IMFs krav om reduksjon av statsbudsjettunderskuddet, har Mesa-regjeringen innført en årlig skatt på bolivianere med eiendeler verdsatt til mer enn 50,000 XNUMX dollar. Dette vil ha alvorlige konsekvenser for den stadig fattigere middelklassen. Middelklassemennesker vil sannsynligvis bli hardt beskattet for bare å eie en bil og et hus, noe som ytterligere eroderer den lille sosiale basen til MNR-regjeringen.
Etter presidentmeldingen instruerte COB-ledelsen alle organisasjoner som deltok i deres utvidede Cochabamba-møte (som involverer fagforeninger og andre masseorganisasjoner) om å begynne forberedelsene til en ubestemt generalstreik som begynner i midten av februar.
En én dags byomfattende streik har allerede funnet sted i La Paz i protest mot parlamentets beslutning om å møtes et sted midt i landet for å unngå offentlige protester.
Roberto de la Cruz, COBs nøkkelleder i El Alto, uttrykte følelsen til de radikaliserte massene: "Hvis regjeringen ikke endrer sine økonomiske tiltak, vil vi se mor til alle kamper i de kommende dagene."
COBs oppfordring om en ubestemt generalstreik har blitt støttet av Felipe Quispe.
Gitt Mesas unnlatelse av å fikse gassprisene, vil den mektige transportarbeiderforeningen sannsynligvis også opprettholde sin holdning og organisere en 48-timers stans som en del av COBs oppfordring til handling.
Mesas eneste håp ser ut til å være vaklene til MAS. Evo Morales' svar på presidentmeldingen var å prøve å ha det begge veier. "Det er viktig å støtte programmet til regjeringen mens det er innenfor rammen av å prøve å løse de økonomiske problemene i landet, men det er også viktig å gå videre mot å endre den økonomiske modellen," erklærte han.
Siden opprøret i oktober har ledelsen i MAS vært engstelig overfor det organiserte opprøret til de bolivianske massene, og ved mer enn én anledning har de satt sine synspunkter opp mot COB- og CSTUB-ledelsen.
Solares har forsøkt å trekke Morales tilbake inn i bevegelsen uten å begrense kritikken. I følge en rapport fra 23. januar publisert på nettstedet Econoticiasbolivia.com, utfordret Solares offentlig Evo Morales til å definere klart "om han er med folket eller med Mesas regjering".
Mens MAS ikke har tatt et definitivt skritt mot høyre, virker det lammet av håpet om å feie kommunevalget senere i år og vinne presidentvalget i 2007.
>Fra Green Left Weekly, 11. februar 2004. Besøk Green Left Weekly-hjemmesiden.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere