Mickey Ray Williams har et Goodyear-dekk i konferanserommet i Gadsden, Ala. Laget i Mexico og importert til Gadsden, dette dekket fremkaller frykt.
Det er et Assurance All-Season dekk. Disse ble utviklet ved Goodyears Gadsden-fabrikk i 2014. Nå er noen, eller muligens alle, bygget i en splitter ny fabrikk for en halv milliard dollar i San Luis Potosí, Mexico. Og Goodyear permitterer arbeidere ved sitt dekkfabrikk i Gadsden, hvor Williams er president i USW lokale fagforening.
Denne triste historien er like gammel som NAFTA. Det er et kvart århundre med smerte. Et amerikansk selskap, GM eller Nabisco eller Carrier, bygger en fabrikk i Mexico. Der vil NAFTA beskytte selskapet mot toll når det importerer de meksikanskproduserte bilene eller Oreos eller ovnene tilbake til USA. Og i Mexico kan selskapet forurense fritt, betale arbeidere så lite som $2 i timen og etablere bedriftskontrollerte fagforeninger slik at arbeiderne ikke kan prute for mer. Det er et tap-tap for arbeidere. Amerikanske arbeidere får sparken; Meksikanske arbeidere blir utnyttet.
Goodyear har ikke stengt Gadsden-fabrikken. Men det meksikanske dekket i Williams' konferanserom i den lokale fagforeningen er et symbol på Gadsden-arbeidernes frykt for at det vil gjøre det. Da det nye anlegget i Mexico ble klargjort, permitterte Goodyear 175 arbeidere i Gadsden og 60 ved fabrikken i Danville, Va., i år. I mellomtiden, meksikanske arbeidere protesterte dårlige arbeidsforhold med en dags streik ikke autorisert av den bedriftskontrollerte fagforeningen. Goodyear løste det problemet. Det sendte sine meksikanske arbeidere en klar melding av sparket 57 av deltakerne.
Dette er grunnen til at USW, og resten av organisert arbeidskraft, er imot den foreslåtte nye NAFTA. Den inneholder noe nytt språk om arbeidstakers rettigheter og miljøvern. Men det mangler meningsfulle håndhevingsbestemmelser. Uten dem vil selskaper som Goodyear fortsette å investere i Mexico mens de stenger amerikanske fabrikker. Og arbeidere i begge land vil fortsette å bli skadet.
Goodyear kunngjorde permitteringene i Danville og Gadsden i februar. Mange av arbeiderne som ble permittert i Alabama var så vidt i gang. "Vi har en ung arbeidsstyrke i Gadsden," sa Williams, "når du ser på dem og de har små barn med seg, er det bare så trist. De lurer på: 'Hvor går vi herfra?' Mange av dem ønsker å komme tilbake på jobb. De forstår ikke hvorfor et ikonisk amerikansk selskap ville løpe unna under dem.»
Den lokale fagforeningen søkte etter jobber i området for dem. "Mange av dem tok $10-13 dollar i timen i lønn," sa Williams, "de reduserer, selger bilene sine, til og med hjemmene sine, for å få penger." Noen tok overføringer til andre Goodyear-anlegg, men det er grusomt. Det betyr å rykke opp hele familien, flytte langt bort fra slektninger og venner og begynne på nytt.
På de lokale fagforeningsmøtene, sa Williams, dukker alltid ett spørsmål opp: Hva skjer på fabrikken i Mexico. "De er ikke sinte på arbeiderne i Mexico," sa han, "de er sinte for at Goodyear dro ned dit og underbetalte disse arbeiderne. De er sinte over at Goodyear tar arbeidet vårt og flytter det dit.»
Og de er redde. Arbeiderne tok kutt da arbeidsavtaler ble forhandlet i 2006, 2009 og 2013. Men amerikanere kan ikke konkurrere med meksikanske arbeidere som tjener $2 til $6 i timen.
Gadsden-arbeiderne har god grunn til å være redde. De har sett selskaper stenge amerikanske fabrikker etter å ha bygget i Mexico. I løpet av de siste 20 årene har USA tapt 5 millioner produksjonsjobber og nesten 90,000 XNUMX fabrikker. Noen dro til Kina eller Vietnam eller India. Men mye gikk til Mexico.
For eksempel har GM stengt de siste månedene fabrikker i Lordstown, Ohio og Warren, Mich., som en del av planen om å lukke fem fabrikker i USA og Canada og kutte 14,000 XNUMX nordamerikanske jobber. Butikkene i Mexico går imidlertid i gang. Det bestemte seg i fjor for å produsere den gjenopplivede Blazeren modell i Mexico og har endret produksjon av flere personbiler, SUV-er og lastebiler sør for grensen. Nå er GM det den beste bilprodusenten – i Mexico.
Det er arven fra NAFTA. Og det er det Congressional Democrats er forpliktet til å avslutte med en ny NAFTA. Husets speaker Nancy Pelosi utnevnte en komité som skal jobbe med USAs handelsrepresentant Robert Lighthizer for å fikse den foreslåtte nye NAFTA.
Komiteens medlemmer dro til Mexico, hvor Goodyear nektet dem tilgang til fabrikken. Etterpå krevde lovgiverne svar fra Goodyear.
Lovgiverne bemerket i et brev til Goodyear-sjef Richard Kramer at selskapet signerte en kontrakt med en "beskyttelses" fagforening før anlegget hadde ansatt en enkelt arbeider. Ekte fagforeninger er organisasjoner dannet av arbeidere som velger ledere til å forhandle med bedrifter for bedre lønns- og arbeidsforhold.
Beskyttelse eller bedriftsforeninger beskytter selskaper mot samtaler med faktiske arbeidstakerrepresentanter. De beskytter selskapet, ikke de ansatte. En beskyttelsesforening dannet før noen blir ansatt representerer åpenbart ikke arbeiderne.
Mindre enn seks måneder etter at det meksikanske dekkfabrikken åpnet i november 2017, gjennomførte mellom 600 og 800 av arbeiderne en endags streik for å kreve ekte fagforeningsrepresentasjon, høyere lønn og tryggere arbeidsforhold.
Sikkerhet i et dekkanlegg er en sak på liv og død. Etter flere hendelser ved Goodyear-anlegget i Danville i 2015 og 2016, inspektører fant mer enn 100 helse- og sikkerhetsbrudd og bøtelagt Goodyear 1.75 millioner dollar. Og det er i USA, hvor standardene er høyere og Goodyear visste at det var underlagt regulering og inspeksjon.
Kongresskomiteen snakket med flere av arbeiderne Goodyear sparket etter den ville streiken, og lovgiverne rapporterte i sitt brev til Goodyear at arbeiderne beskrev: «dårlige arbeidsforhold, mangel på verneutstyr og sikkerhet og generell opplæring gitt til arbeidere, ikke- rapportering av farer, trekk som tas fra allerede lave lønninger, og diskriminering og trakassering.»
Komiteen, som sendte en kopi av brevet sitt til handelsrepresentant Lighthizer, fortalte Goodyear at mishandling av arbeidere ved dets meksikanske fabrikk undergraver enhver tillit lovgivere måtte ha til arbeidsreformer som nylig ble vedtatt i Mexico.
"Selv om vi blir fortalt at Mexicos arbeidsreformer og en fornyet NAFTA vil føre til positive endringer i Mexico og i Amerika, illustrerer det vi så på Goodyear tydelig den fastslåtte måten å drive forretning på i Mexico som er basert på å utnytte en maktesløs arbeidsstyrke," skrev komiteen.
De komiteen ba Goodyear om å svare til arbeidernes påstander og å fortelle Kongressen hvilken prosentandel av dekkproduksjonen i Mexico som eksporteres til USA, samt hvordan denne importen vil påvirke Goodyears amerikanske arbeidere, som de i Gadsden.
Mandag sendte Goodyear et brev til komiteen som nektet for enhver forseelse. Kramer utvidet et tilbud til komiteen om å besøke fabrikken i Mexico, uten noen forklaring på hvorfor den avviste lovgivernes tidligere anmodning om å inspisere anlegget. Konsernsjefen ga ikke noe konkret svar på komiteens spørsmål om prosentandelen av meksikanskproduserte dekk som eksporteres til USA eller hvordan det vil påvirke selskapets amerikanske produksjon.
Kramer beskrev forholdet mellom selskapet og beskyttelsesforbundet i Mexico som bare tullete – noe som kan forventes siden selskapet kontrollerer fagforeningen. Han sa at Goodyear har til hensikt å etterkomme Mexicos nye arbeidslov forbyr beskyttelsesforbund, noe som betyr at det selvfølgelig ikke har gjort det ennå.
Sikkerhet er en "kjerneverdi for Goodyear," sa Kramer, og "Goodyear bruker sine globale sikkerhets- og miljøstandarder og praksis i Mexico, akkurat som i USA." Det vil være til kald trøst for meksikanske arbeidere som er klar over Goodyears 100 brudd i Danville.
Brevet er tre sider med dobbeltprat som ikke tilfredsstilte noen, aller minst Mickey Ray Williams og arbeiderne i Gadsden.
Williams far jobbet i Goodyear i Gadsden i 36 år, og trakk seg fra en god, familiestøttende jobb i 2002. Williams har jobbet der i 17 år. Men han tror ikke Goodyear vil være tilstede for barna sine: «Jeg håper den planten er her når barna mine blir gamle nok, men jeg har en følelse av at vi er i trøbbel.»
Det dekket på konferanserommet hans er et dårlig tegn.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere