Kilde: Truthout
Foto av Marie Kanger Born/Shutterstock.com
Kassereren i matbutikken gjorde jobben sin godt. Bip-bip-bip gikk strekkodeleseren raskt-fort-fort mens transportøren bar maten min til hendene hennes. Frukt og grønnsaker her borte, brød der borte, tunge ting på midten, alt for å hjelpe baggeren med å organisere lasten uten å knuse noe delikat. Summingen fra butikkens urverk fortsatte rundt oss som drønet til en aktiv bikube.
Det hele var veldig hverdagslig, bortsett fra det brede plexiglass-eksplosjonsskjoldet som sto mellom oss, men for det faktum at hun og jeg hadde på meg masker - min laget av moren min ved symaskinen hennes, hennes laget av noen med tydelig tilhørighet til marihøner. Det var hverdagslig bortsett fra det faktum at hun desinfiserte kredittkorttastaturet og transportbåndet med kluter etter at hver kunde kom gjennom. Mundant men for at neste kunde i køen sto så langt unna at hun sannsynligvis ikke klarte å lese etikettene i godterihyllen.
I sannhet var det ikke noe dagligdags ved det, for her var helter på jobb. Helt motvillige helter, som ikke ønsker å drive et register på et farlig sted som en dagligvarebutikk, men gjør det fordi de trenger lønnsslippen eller helseforsikringen eller begge deler. De meldte seg ikke på dette, men de er helter likevel.
COVID-19 har fått oss til å behandle dagligvarebutikker som potensielt dødelige hinderløyper, noe de selvfølgelig er. Min lokale butikk har en dørvakt nå, akkurat som en bar. Som en bar er det én ut og én inn, og alle venter til køen beveger seg. Du går inn, tar maten din og kommer deg ut så fort du kan.
Underveis ser du at sjefen sørger for at folk står på riktig avstand i køen, kollegaen lager ufruktbare hyller så fort hun kan, tenåringen ved matrikkelen beveger seg i flankehastighet mens de desinfiserer i farten, baggeren får deg ut av døren. en bestilt mote med en "Hold deg frisk" for å sende deg på vei.
Vi trenger alle å spise, og så ganske brått er dagligvarebutikkarbeiderne i dette landet frontlinje COVID-krigere som risikerer livet ved å stå på stillingene sine på høyt befolkede steder.
"Ved siden av helsepersonell har ingen arbeidsstyrke vist seg viktigere under den nye koronaviruspandemien enn de 3 millioner amerikanske dagligvarebutikkansatte som fyller opp hyller og frysere, fyller online bestillinger og holder kassen i bevegelse," rapporter The Washington Post. «Noen sammenligner jobben sin med å jobbe i en krigssone, vel vitende om at den enkle handlingen å møte opp på jobb til slutt kan drepe dem. Minst 41 dagligvarearbeidere har omkommet så langt.»
De er ikke overbelastede helsearbeidere som intuberer gispende COVID-pasienter mens du har på deg søppelsekker, men spør deg selv: Hvor ville vi vært hvis alle dagligvarearbeiderne sa NEI og ble hjemme? Hvis de bestemte seg for at plexiglass-skjoldet ikke var godt nok og de ikke ønsket å dø slik at du kunne få bokser med suppe? Landet ville være i brann, punktum, slutten av filen.
COVID-19 gnir seg over nesen til en nasjon som er trent til å ignorere ulikhetene som opprettholder den i det faktum at de laveste trinnene på stigen er grunnen til at stigen fortsatt står.
Folk vet dette, nå. Hver gang jeg går til matbutikken, takker jeg hver ansatt jeg møter. Mer til poenget, jeg ser på, og jeg ser andre kjøpere gjøre det samme: Uttrykker dyp takknemlighet til arbeidere som få noen gang takket før COVID. Vær ærlig: Før dette skjedde, hadde du for vane å takke fyren i firmaskjorten som fylte brødgangen? Jeg innrømmer fritt at jeg ikke var det. Nå gjør jeg det hver gang jeg ser ham.
Dette er en grunnleggende sosial transformasjon.
Donald Trump beskrev COVID-19-krisen som en krig. Vel og bra, fordi kriger noen ganger har en merkelig måte å utvide rettighetene på når skrikingen stopper. Tenk på andre verdenskrig: Kvinner mobilisert gjennom Rosie the Riveter-kampanjen produserte ammunisjonen og krigsforsyningene som slo nazistene tilbake, mens Tuskegee Airmen fløy jagerflyene Rosies laget på beskyttelsesdetaljer, og mistet aldri et bombefly underveis.
Når krigen tok slutt, hadde Rosies og de svarte soldatene et helvete krav å komme med angående deres stilling i det diskriminerende samfunnet hvis krig de hjalp til med å vinne. Deres dype offer bidro til å sparke døren ned for borgerrettighetsbevegelsen å følge etter. Deres rolle i krigen skjerpet deres argumentasjon for inkludering, og de vant det forbannede argumentet.
I dagens epoke gnir COVID-19 nok en gang nesen til en nasjon som er trent til å ignorere ulikhetene som opprettholder den i det faktum at de laveste trinnene på stigen er grunnen til at stigen fortsatt står. "Vi er menneskene som vasker og lager maten din og serverer middagen din," skrev Chuck Palahniuk i Fight Club. «Vi reder opp sengen din. Vi vokter deg mens du sover.»
"Så," konkluderer han, "ikke knull med oss."
Ting vil være annerledes på den andre siden av denne pandemien. Før COVID, ville mange middelklasse og velstående mennesker glide forbi lavtlønnede arbeidere som gjorde dårlige jobber. I dag er lavtlønnsarbeidere noen av de få menneskene som står mellom vårt samfunn og ulykke, og bevisstheten om dette har eksplodert. Milliardærene og kjendisene redder oss ikke. Minstelønnsarbeiderne som poser dagligvarer er.
På den andre siden av dette må vi fullstendig omorganisere prioriteringene våre, slik at slike helter ikke trenger å ta dødelige personlige valg for å overleve dette hyperkapitalistiske systemet. Kvinnen bak plexiglasset i dagligvareregisteret fortjener å ha helsehjelp og en lønn til å leve av selv om hun er for redd til å trosse COVID og komme på jobb. Det gjør også hennes medarbeidere. Det gjør vi alle sammen.
Denne pandemien har allerede bevist det. Når vi kommer ut under den, la oss få poenget til å henge fast. Det vil være et veldig hardt trykk å føre saker tilbake til de gamle rammene. Når dette er gjort, vil det bli en regning på den poengsummen, en regning av sinnet og sjelen til dette merkelige landet. Det må aldri gå tilbake til slik det var. La oss sørge for det.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere