Har du det bedre enn for 40 år siden? Ikke hvis du er en minstelønnsarbeider.
Det ville tatt $9.92 i dag for å matche kjøpekraften til minstelønnen på toppen i 1968, året Martin Luther King døde og kjempet for levelønn for sanitetsarbeidere.
I dagens dollar utgjør minimumslønnen for 1968 opp til $20,634 7.25 i året på fulltid. Den nye føderale minstelønnen på $15,080 kommer til bare $5,554 XNUMX. Det er XNUMX dollar i tapt lønn.
"Det er kriminelt å ha folk som jobber på heltid … får deltidsinntekt," sa King til arbeidere i Memphis, Tennessee, dager før drapet. King sa: "Vi er lei av å jobbe med hendene og arbeide hver dag og ikke engang få en lønn som er tilstrekkelig med daglige grunnleggende livsnødvendigheter."
Tenk deg hva King ville sagt i dag.
Minstelønnen sitter fast på 1950-tallet. Med økningen er minstelønnen høyere enn 1950-tallets inflasjonsjusterte $6.71, men lavere enn 1956 minstelønnen på $7.93 i dagens dollar.
Det langsiktige fallet i arbeidernes kjøpekraft er en grunn til at vi er i den verste økonomiske krisen siden den store depresjonen.
Den føderale minstelønnen ble ikke vedtatt i gode tider, men under de ekstraordinært harde tidene under den store depresjonen. Da minstelønnen ble lov i 1938, var én av fem arbeidere arbeidsledige og jobbskaping var avgjørende.
President Franklin Roosevelt kalte minstelønnen «en vesentlig del av økonomisk oppgang». Roosevelt sa at millioner av arbeidere "mottar lønn så lavt at de har liten kjøpekraft. Bortsett fra det utvilsomme faktum at de dermed lider store menneskelige vanskeligheter, er de ikke i stand til å kjøpe tilstrekkelig mat og husly, opprettholde helsen eller kjøpe sin andel av industrivarer."
Roosevelt sa: "Økningen av nasjonal kjøpekraft [er] en underliggende nødvendighet for dagen." Og slik er det i dag.
Camille Moran, eier av en juletregård og advokattjeneste i Louisiana, sier: "En minstelønnsøkning kan være den viktigste faktoren for å få økonomien vår ut av resesjonen."
Forbruksutgifter utgjør omtrent 70 prosent av økonomien vår. Minstelønnen setter lønnsgulvet.
Vi kan ikke bygge en sterk økonomi på fattigdomslønn.
En økende andel av arbeiderne tjener for lite til å kjøpe nødvendigheter – langt mindre har råd til middelklassens levestandard.
En økende andel av virksomhetens inntekter har gått til lederlønninger og fortjeneste.
I 1968 hadde den rikeste 1 prosenten av amerikanerne 11 prosent av nasjonalinntekten. I 2006 hadde de 23 prosent – den høyeste andelen siden 1928, rett før den store depresjonen.
Vi kan ikke bygge en sterk, bærekraftig økonomi på et lønnsgulv fra 1950-tallet, 1920-tallets inntektsgap og voldsomme redningspakker på Wall Street.
U.S. Women's Chamber of Commerce CEO Margot Dorfman sier: "Nå, mer enn noen gang, er det viktig at ansatte får en rettferdig minstelønn. Det er en uholdbar og farlig nedadgående spiral å presse amerikanske arbeidere inn i fattigdom og forvente at skattebetalerne tar regningen for konsekvensene."
Dorfman er blant 1,000 nasjonale bedriftsledere og småbedriftseiere som støtter minstelønnsøkningen i en uttalelse på www.businessforafairminimumwage.org.
"Alle som mener minstelønnen ikke bør heves, bør prøve å leve på den," sier Phillip Rubin, administrerende direktør for Computer Software for Professionals i Oakland, California.
Michael Shuman, direktør for offentlig politikk ved den raskt voksende Business Alliance for Local Living Economies, sier: «Å heve minstelønnen til $7.25 er et forsinket skritt for å gi et anstendig, rettferdig levebrød til amerikanske arbeidere og skape en virkelig «levende økonomi». ”
Hvis minstelønnen hadde holdt seg over verdien på nesten 10 dollar den hadde i 1968, ville den ha lagt press oppover - snarere enn press nedover - på den gjennomsnittlige arbeiderlønnen.
La Justice Roll Living Wage Campaign, som jeg anbefaler, krever en minstelønn på $10 i 2010. Det er på tide å bryte syklusen med for lite, for sent heving.
"En rettferdig minstelønn beskytter middelklassen og gir arbeidstakere på nybegynnere et økonomisk pusterom," sier Lew Prince, medeier av Vintage Vinyl i St. Louis, Mo. "Å gjenoppbygge økonomien vår starter med å vise hardtarbeidende amerikanere at deres arbeid vil bli belønnet."
Holly Sklar er forfatter av "Raising the Minimum Wage in Hard Times" (www.letjusticeroll.org) og "Raise the Floor: Wages and Policies That Work for All of Us." Hun kan nås kl [e-postbeskyttet].
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere