Kilde: In These Times
Hibaq Mohamed har jobbet for Amazon nesten like lenge som hun har vært i USA. I 2016, landet den tjue-noen somaliske immigranten i Minnesota ved hjelp av en flyktningleir, og sluttet seg til et av de største østafrikanske samfunnene i landet. Hun sluttet seg snart til legionen av arbeidere som driver statens viktigste Amazon-anlegg, MSP1 oppfyllelsessenter i Shakopee, nær tvillingbyene.
"Dette var min første jobb, sier Mohamed. ?"De ansatte arbeidere … østafrikanere og folk som meg. [Disse arbeiderne] hadde ikke mye erfaring, de vet ikke mye.»
Shakopee-anlegget sysselsetter omtrent 1,000 arbeidere for å utføre Amazons svært mekaniserte arbeidsregime hver dag, og pakker bestillinger med en vanvittig hastighet på rundt 250 enheter per time. Mens varer zipper ned et transportbånd, overvåkes arbeiderne gjennom et automatisert system for å spore hastigheten deres og eventuelle feil som kan skade ytelsesvurderingene deres.
På toppen av presset for å oppfylle kvotene, sier Mohamed at ledelsen bestemte seg for å"sparke et vanvittig antall arbeidere» kort tid etter at hun begynte å jobbe der. ?"Og de forteller oss ikke hva de sparket dem for, husker hun. Hun sier at arbeiderne var innvandrere som ikke snakket engelsk flytende.
Selv om Amazon sier at dette var sesongbaserte ansettelser — og derfor ble avskjediget når deres midlertidige ansettelser tok slutt, plaget den tilsynelatende mangelen på åpenhet Mohamed. ?"Jeg føler at dette var urettferdig, sier hun.
Rundt 2017, Mohamed og andre østafrikanske innvandrerarbeidere begynte å møte med Awood Center, et arbeidssenter i Minneapolis. Som nystartede samfunnsarrangører, sier Mohamed,"Vi må være smarte, vi må ha treningen for å gjøre dette.» I løpet av de siste to årene har østafrikanske arbeidere gjort det ledet en rekke streiker og protester hos Amazon mot det de oppfatter som inkompetanse, umenneskelige produktivitetsstandarder og mangel på mangfold blant ledelsen. Bilder av hijabier som går på streiken og bannere som proklamerer at arbeidere er"ikke roboter» fikk nasjonale overskrifter.
Etter innledende protester i 2018, Amazon-ledelsen satte seg ned med MSP1sine østafrikanske arbeidere for å diskutere arbeidsforhold — høyst uvanlig for Amazon, som tidligere hadde unngått slike direkte samtaler med arbeidere.
Amazon gikk til slutt med på å gjøre noen innkvarteringer på anlegget, for eksempel å forplikte ledere til å møte arbeidere hvert kvartal og svare på klager innen fem dager, ifølge New York Times. Men arbeidere har fortsatt å klage på det intense produktivitetspresset, som ofte gjør at de ikke har tid til daglige bønner og badepauser, til tross for at Amazon hevder at arbeidere kan be når som helst. MSP1 har også en av de høyeste skaderatene blant Amazons oppfyllelsessentre.
Awood har blitt et knutepunkt for det østafrikanske arbeidersamfunnet, som lærer om organisasjonstaktikker og bygger gjensidig støtte. Awood opererer som en grasrotgruppe og ikke en formell fagforening, men andre fagforeninger — inkludert Service Employees International Union og Teamsters— har støttet Amazon-arbeidere på MSP1 og andre fasiliteter.
Litt over en måned etter at Minnesota ga ut bestillinger om å bli hjemme, eliminerte Amazon ubegrenset ubetalt fri for de som valgte å bli hjemme på grunn av helseproblemer, noe som utløste en walkout med mer enn 50 MSP1 arbeidere. Arbeiderne protesterte også på det de sa var gjengjeldelsesskytingen av to arbeideraktivister, Faiza Osman (som Awood hevder ble sagt opp etter å ha vært hjemme med barna sine for å unngå infeksjon, men ble senere gjeninnsatt) og Bashir Mohamed (som tilsynelatende ble disiplinert for å ha brutt retningslinjene for sosial distansering, som arbeidere sier blir håndhevet selektivt).
Arbeidernes frykt for viruset ble bekreftet i juni, da ca 90 lageransatte testet positivt for Covid-19. Bloomberg rapportert at Amazon nøye hadde sporet Covid-19 infeksjonsrate ved MSP1, men avslørte ikke detaljer om antall saker til arbeidere.
Ledelse"ønsket å skjule det, sier Mohamed. Men mens de høyerestående ikke ble eksponert som frontlinjearbeiderne på lagergulvet,"Det er vi som skal sammen på do, til pauserommet. Det er vi som får viruset.»
Amazon har skrytt om covid-19 svar, og hevdet at det har tatt omfattende tiltak for å holde arbeidere trygge samtidig som de har lettet på kvotene. Men Mohamed sier Amazons ledere"fokusere mer for pengene enn arbeiderne og folkene.»
Forrige uke ble arbeidernes frykt for deres risiko for infeksjon realisert da selskapet rapportert at mer enn 19,000 av sin 1,372,000 ansatte hos Amazon og Whole Foods hadde testet positivt for COVID-19. Selv om den hevder at infeksjonsraten ved anleggene var ca 40 prosent lavere i gjennomsnitt enn i omkringliggende lokalsamfunn, fordømte arbeidsadvokater selskapet for unødvendig å sette arbeidernes helse i fare.
Ledelsen virker imidlertid fokusert på Mohamed. Midt i økende frykt for Covid-19 risiko på jobben, Mohamed ble skrevet i juli for å ha tatt for mye"avspaseringsoppgave," Amazons betegnelse for intermitterende pauser. Men hun hevder at hun sjelden hadde mottatt noen disiplinære skrivelser før ledelsen"gjorde meg tydelig til et mål» etter at hun hadde protestert på arbeidsforholdene.
Hun skrev til Minnesota statsadvokat Keith Ellison og søkte beskyttelse i henhold til en eksekutiv ordre som beskytter varslere mot gjengjeldelse.
"Amazon-ledere har siktet mot meg og trakassert meg åpent før," skrev Mohamed"men i økende grad under pandemien.»
Forrige uke, 35 arbeidere ved MSP1 iscenesatte nok en walkout for å protestere mot den påståtte sparkingen av en av Mohameds medarbeidere, Farhiyo Warsame, for"avspaseringsoppgave»-brudd, etter at hun hadde gitt uttrykk for bekymringer om sikkerhetsbeskyttelse på jobben.
Amazon benekter Mohamed og hennes medarbeideres påstander om gjengjeldelse. Amazon-talsperson Jen Crowcroft uttaler via e-post,"Vi tolererer ikke noen form for diskriminering på arbeidsplassen, og vi støtter alle ansattes rett til å kritisere arbeidsgiveren sin, men det kommer ikke med generell immunitet til å ignorere interne retningslinjer.» På samme måte tilskriver Amazon Bashirs oppsigelse til brudd på arbeidsplassens regler. Den sier også at Osman fortsatt jobber hos Amazon og ikke ble sparket. På Warsame skrev Crowcroft at mens selskapet"kan ikke diskutere individuelle prestasjoner», mottok underpresterende arbeidere"dedikert coaching for å hjelpe dem å forbedre seg. Hvis ytelsen deres ikke forbedres, iverksettes korrigerende tiltak og oppsigelse.»
Mohameds påstander gjenspeiler et bredere mønster av avskjeder og straff for arbeiderorganisatorer under pandemien, noe som har fått statlige og føderale lovgivere til å granske Amazons arbeidspraksis. Forrige uke, 35 arbeidere ved MSP1 iscenesatte nok en walkout å protestere mot den påståtte sparkingen av en av Mohameds medarbeidere, Farhiyo Warsame, for"avspaseringsoppgave»-brudd, etter at hun hadde gitt uttrykk for bekymringer om sikkerhetsbeskyttelse på jobben.
Foreløpig kan imidlertid Mohameds åpenhet beskytte henne, ettersom arbeideropprørene har satt Amazons arbeidspraksis i offentlig søkelys.
Amazon anslår ca 30% av Shakopee-arbeiderne er østafrikanske, hvorav mange bor i Twin Cities somaliske flyktningsamfunn, som historisk har slitt med rasediskriminering og sosioøkonomiske vanskeligheter. Nå har disse båndene forvandlet seg til å organisere makt mot et bedriftsimperium. Etter å ha bygget et mangfoldig fellesskap av militante arbeidere ved MSP1 — Somali, spansktalende og engelsktalende — Mohamed vet at det er sikkerhet i tall.
"Vi har ett mål, og vi kan forstå hverandre, sier Mohamed. ?"Vi har makt til å endre politikk. … Vi har rett til å utøve det i USA.» Selv om selskapet"gi oss mye frykt», legger hun til. «[vi] har fortsatt motet til å kjempe tilbake og jobbe for endringen vi ønsker.»
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere