Kilde: In These Times
Åpenbaringen som Mcgraw hill (MH), et utdanningsforlag på flere milliarder dollar, har begynt å belaste sine frilansere og uavhengige kontraktører et gebyr for å få betalt har ført til en bølge av offentlig forargelse, sammen med et brev fra advokatgrupper som krever at selskapet avslutter praksisen. Selskapets svar: Nei.
To uker siden, I disse tider rapportert om eksistensen av 2.2% gebyr som selskapet begynte å kreve i oktober i fjor. Gebyret gjelder frilansere og uavhengige entreprenører som sender faktura gjennom selskapets faktureringssystem, kalt Fieldglass — men fordi det er den eneste måten å fakturere selskapet på, utgjør det et obligatorisk gebyr som arbeiderne må betale for å få det selskapet skylder. . Selskapet kaller det en"administrasjonsgebyr» som kreves for å"dekke kostnadene til tredjepartsleverandører som hjelper oss med å sikre at hver entreprenør oppfyller kravene som kreves for å bli klassifisert som en uavhengig entreprenør under ulike statlige lover og IRS-forskrifter.» Men det er faktisk et overordnet obligatorisk lønnskutt for alle arbeiderne, et frekt og uvanlig grep fra selskapets side for å flytte sine normale administrative kostnader over på frilanserne.
Historien forårsaket et opprør blant det bredere fellesskapet av mennesker som driver frilansredaksjon for å leve. På sosiale medier ble gebyret omtalt som"utrolig""fullstendig dritt" og"bullshit." Eksistensen av gebyret, som ikke var allment kjent, forårsaket til og med mortifisering inne i selve McGraw Hill. ?"Gebyret er en forlegenhet. Vi har alltid vært gode mot frilanserne våre, så jeg ble veldig overrasket over å høre at vi ville kreve et gebyr for å behandle fakturaene deres. Å ta et kutt i lønnen er smålig og får oss til å se dårlig ut, sa en MH-ansatt, som ba om å være anonym av frykt for faglige konsekvenser. ?"Jeg håper virkelig selskapet revurderer og ruller tilbake denne politikken. Faktureringssystemet er allerede vanskelig å bruke.»
I mars 30, representanter for mer enn et dusin grupper som representerer redaksjonelle og frilansarbeidere, inkludert National Writers Union, Freelancers Union og Authors Guild, sendte en brev til selskapet som krever"at du umiddelbart slutter med denne urettferdige praksisen som utgjør et lønnskutt på et enestående tidspunkt ... og refunderer alle frilansere som allerede har blitt belastet denne uhyrlige avgiften." Brevet kalte praksisen"sjokkerende,” og bemerket at MHs digitale inntekter har vokst selv ettersom selskapet flyttet kostnadene over på frilansarbeidsstyrken.
Selskapet var uberørt. David Stafford, SVP og generaladvokat for MH, sendte et svarbrev i april 1 sier det"De 2.2% honorar utligner de inkrementelle kostnadene vi nå pådrar oss for å sikre riktig arbeidsstyrkeklassifisering. Vi kommuniserte gebyret på forhånd til våre uavhengige entreprenører, og de gikk med på å betale det."
Brevet inneholder også en vanlig rasjonalisering brukt av"gig economy»-selskaper som søker å senke lønnskostnadene ved å bruke flere frilansere og færre heltidsansatte:"Mange av de uavhengige entreprenørene vi engasjerer har allerede fulltidsjobber og arbeidet de gjør for oss gir dem ekstra inntekt. Andelen uavhengige entreprenører som kommer tilbake for å jobbe med oss er svært høy, og under pandemien økte andelen uavhengige entreprenører som hadde mer enn ett prosjekt hos oss. Den høye avkastningen innebærer tilfredshet blant de uavhengige entreprenørene som jobber hos oss.» Dette er et eksempel på gig-økonomiens underliggende håndgrep - å tvinge arbeidere til å ta mer og mer frilansarbeid av økonomisk nødvendighet, og deretter bruke det faktum at de gjør det arbeidet som bevis på at de er fornøyde med ordningen .
Gruppene som sendte klagebrevet er misfornøyde. Mary Rasenberger, administrerende direktør i Authors Guild, sa at selve avgiften er"utnyttende, og en forargelse," og at det setter en"farlig presedens." Rafael Espinal, sjefen for Freelancers Union, kalte selskapets svar"tonedøv.»
"Det enkle faktum at frilansere har godtatt disse vilkårene er ikke bevis på at de er fornøyde med systemet, det er et bevis på at de føler at de ikke har noen rettssak når de blir presentert for ågervilkår som dette, sa Espinal. ?"Det er en selvfølge at selskapene bærer administrasjons- og lønnskostnadene knyttet til sine ansatte. Det er absolutt ingen grunn til at de ikke skal bære det samme ansvaret når de ansetter frilansere.»
Talsmenn er enstemmige i å avvise selskapets påstand om at det å kreve et gebyr for å få betalt enten er standard eller forsvarlig. ?"På ingen måte er dette en vanlig eller berettiget forretningspraksis,” sa Larry Bleiberg, presidenten for Society of American Travel Writers og en underskriver av brevet. ?"Det er et opplegg som selskapet hans har utviklet for å presse ut ekstra inntekter. Jeg er bare skuffet over at et forlag som hevder å støtte forfattere, fotografer og grafikere – og tjener på arbeidet deres – så skamløst ville prøve å dra nytte av dem.»
Selskapet ser ut til å ha gjort beregningen at inntektene det tar inn ved å belaste frilansere for å få betalt er verdt den dårlige publisiteten det har fått så langt. Det står alvorlige penger på spill for begge sider. Hvis det skulle bli vanlig, ville praksisen med å flytte administrative kostnader bort fra arbeidsgivere og over på frilansere utgjøre en permanent nedgang i lønn for uavhengige entreprenører – nok et trinn nedover for arbeidere i en tid da heltidsarbeid blir vanskeligere og vanskeligere å finne . National Writers Union, som representerer frilansskribenter, er aktivt søker MH frilansere som har blitt belastet gebyret, for å organisere dem for å bekjempe praksisen.
"Jeg forstår at jeg er nølende med å nå ut," sa NWU-president Larry Goldbetter,"men de kan utgjøre hele forskjellen her.»
Hamilton Nolan er arbeidsreporter for In These Times. Han har brukt det siste tiåret på å skrive om arbeidskraft og politikk for Gawker, Splinter, The Guardian og andre steder. Du kan nå ham på Hamilton@InTheseTimes.com.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere