Da jeg først plukket opp Denise Deegans bok, Managing Activism: A Guide to Dealing with Activists and Pressure Groups, så jeg for meg et rom fullt av uniformerte skadedyrapplikatorer på Orkin-selskapet, sittende på benker som militære flygere før et bombeoppdrag, og ble orientert om beste tilgjengelige verktøy for å utrydde kakerlakker. Jeg var en spion for kakerlakkene - de skadelige 'aktivistene' som Deegan jobber for å 'styre'. Kakerlakker leser vanligvis ikke "hvordan"-manualene skrevet av deres potensielle utryddere, men aktivister burde absolutt gjøre det.
Som en som har brukt det siste tiåret på å undersøke den søte siden av 'perception management'-industrien, skulle jeg ønske jeg kunne fortelle deg at denne boken er en åpenbaringsgullgruve, men for meg er den ikke det. Likevel anbefaler jeg at mine medborgere leser denne boken. Den er skrevet i klasseromstekstlignende måte, og forfatteren er nøye med å sette yrket sitt beste ansikt og ikke ta med råd som kan støte den atypiske leseren. Likevel kan det hjelpe folk som jobber for demokratisk sosial endring å forstå de ofte vellykkede måtene vi er målrettet mot nederlag på, spesielt "good cop/bad cop"-taktikken for å splitte og erobre aktivister gjennom "partnering" og samarbeid fra industrien . For aktivister gir Deegans bok en primer om hvordan man kan gjenkjenne disse fellene og forhåpentligvis unngå dem.
Managing Activism er skrevet for PR-utøvere hvis klienter engasjerer seg i risikofylte virksomheter (fossilt brensel, plantevernmidler, genmanipulert mat, atomavfall, giftdeponier, dyreforsøk) og som derfor blir mål for "aktivistgrupper", inkludert "miljøvernere, arbeidernes rettigheter". aktivister, dyrerettighetsgrupper og menneskerettighetsforkjempere.' Forvent ikke mye sympati for aktivistene. Deegan er en kamphard PR-veteran og en engasjert soldat i krigen mot aktivister som 'i et stadig mer pluralistisk samfunn' presenterer det hun kaller 'en økende trussel mot organisasjoner av alle former og størrelser. Og fordi aktivister bruker et bredt spekter av aggressive taktikker som å generere dårlig publisitet, søke statlige og lovgivende inngrep, oppmuntre til boikott osv., kan de forårsake alvorlige forstyrrelser, inkludert skade på omdømme, salg, lønnsomhet, medarbeidertilfredshet og, selvfølgelig, aksjekursen.'
Bildet som Deegan tegner er utvilsomt et skremmende scenario hvis du er en leder eller storaksjonær i selskaper som Monsanto eller DuPont som har lang historie med verdensomspennende handel med alt fra atomvåpenkomponenter til plantevernmidler og genmodifiserte avlinger. Hva skal en beleiret administrerende direktør gjøre?
"Heldigvis, hvis de behandles på riktig måte, har aktivister vist seg å endre sin tilnærming fra aggressivt konfronterende til samarbeidende," lover Deegan. «Å lære å lede aktivister innebærer å lære om aktivister. Hvem er de? Hva vil de? Hva vil de gjøre for å nå sine mål? Og viktigst av alt, hva er den beste måten å håndtere dem på?'
Deegans anbefalinger ligner rådene som kommer fra Peter Sandman, E. Bruce Harrison, James Lukaszewski, Paul Gilding og andre "krisehåndteringseksperter" som Sheldon Rampton og jeg dekker i vårt arbeid for PR Watch. Dessverre er hele dette PR-området. -hvordan man kan beseire aktivisme-blir utilstrekkelig gransket av innbyggerne som trenger mest å være klar over det, aktivistene selv. Inntil vi 'kakerlakker' forstår strategiene til 'utryddere', vil PR-morthotellene som er bygget av bedriftens krisehåndteringsutøvere fortsette å fange bevegelser for demokrati, økologisk bærekraft, rettferdig handel, menneskerettigheter, sosial rettferdighet og alle de andre ekstreme truslene til bedriftens bunnlinje. Sosiale aktivister liker å tro at vi er for engasjerte i våre saker, for verdslige og bevisste til å bli overtalt til uvitende underkastelse ved å sette oss ned og samarbeide med fienden. Som Deegan gjentar, fortsetter imidlertid industrien å betrakte denne typen "dialog" som sin mest effektive metode for å administrere aktivister.
Deegans bok prøver å sette det beste ansiktet på praksisen med å "administrere aktivisme", noe som kan forklare hvorfor hun unngår å nevne det Washington-baserte PR-firmaet Mongoven, Biscoe og Duchin (MBD), en av de verdensomspennende lederne innen denne spesielle PR-subspesialiteten . Som vi har dokumentert tidligere, vokste MBD ut av den vellykkede innsatsen fra en av grunnleggerne, Jack Mongoven, for å beseire den store religiøse boikottkampanjen rettet mot Nestlé-konsernet for sin dødelige promotering av morsmelkerstatning i den tredje verden. I aktivistlære er denne boikotten utpekt som en stor seier, men i næringslivet er det forstått at industrien virkelig vant dagen ved å trekke teppet ut av kampanjen. Ved å gi selektive innrømmelser til aktivistene, lyktes Nestlé i å forhandle om en slutt på boikotten. Senere ble aktivister forferdet over å oppdage at deres markedsføringspraksis for morsmelkerstatning fortsetter med bare symbolske endringer. Barn i den tredje verden fortsetter å dø, men i dag får deres situasjon lite oppmerksomhet, og aktivister har funnet ut at en boikott, når den først er avsluttet, ikke lett lar seg slå tilbake.
MBD er en slags spionoperasjon. Dets dusinvis av ansatte sammenstiller nådeløst dossierer om aktivister i alle størrelser og former over hele verden, og gir råd til industrien om hvordan de kan beseire dem. Favorittmetoden deres er en «del og hersk»-strategi som er sterkt avhengig av samarbeid: Identifiser først de «radikale» som ikke er villige til å inngå kompromisser og som krever grunnleggende endringer for å rette opp problemet. Identifiser deretter "realistene", typisk organisasjoner med betydelige budsjetter og staber som arbeider i det samme relative området av offentlig bekymring som de radikale. Ta så kontakt med disse realistene, ofte gjennom en vennlig tredjepart, start en dialog og slutt til slutt en avtale, en "vinn-vinn"-løsning som marginaliserer og ekskluderer de radikale og deres krav. Gå deretter med realistene til 'idealistene' som har lært om problemet gjennom de radikales arbeid. Overbevis idealistene om at en "vinn-vinn"-løsning godkjent av realistene er best for samfunnet som helhet. Når dette er oppnådd, kan de "radikale" stenges ute som ekstremister, PR-fiksingen er i gang, og avtalen kan bli omtalt i media for å få selskapet og dets "moderate" ideelle partnere til å se heroiske ut for å løse problemet. Resultat: industrien må kanskje gjøre noen små eller midlertidige innrømmelser, men de grunnleggende bekymringene som de «radikale» har reist, er feid til side.
Dette, i et nøtteskall, er strategien som Deegan anbefaler i det hun kaller "en av de første bøkene som tilbyr en "hvordan . . .' format for å hjelpe folk med å takle trusselen om aktivisme.' Jeg anbefaler spesielt hennes kapitler om 'relasjonsbygging, forhandlinger og konfliktløsning' og 'medierelasjoner'. Å lese disse kapitlene bør bidra til å fremme erkjennelsen av at aktivistinnsatsen bevisst er målrettet mot nederlag av bedriftsfinansiering, partnerskap og samarbeid. Disse kan virke som uvanlige våpen, men PR-kriseledere har tatt til seg rådene fra militærstrategen Carl Von Clausewitz: «Vi ser da at det er mange måter å nå ens mål i krig; at fullstendig underkastelse av fienden ikke er avgjørende i alle tilfeller.'
Aktivistlesere bør huske at Deegans bok bare tilbyr en del av historien, den rensede versjonen. Den går ikke inn på alle de virkelige måtene som ekle, sverteangrep mot aktivister utføres og finansieres av de samme selskapene og industrien som tilbyr partnerskapets utstrakte hånd. For "resten av historien", les også Secrets and Lies: The Anatomy of an Anti-Environmental PR Campaign, av Nicky Hager og Bob Burton. Secrets and Lies er inkludert i Deegans "anbefalt lesing"-liste. Basert på en masse lekke dokumenter, viste avsløringene av anti-miljøet skitne triks i New Zealand seg så sjokkerende for innbyggerne der at publiseringen bidro til statsoverhodets politiske fall.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere