Hvis du spør de fleste på min alder om Rwanda, er det eneste de husker folkemordet i 1994. De forente nasjoner rapporter at så mange som én million tutsier ble slaktet i løpet av en periode på hundre dager. Jeg var 16 på det tidspunktet og min interesse og forståelse for politikk var begrenset, men det var lett å se at noe var veldig galt.
Jeg besøkte Rwanda i år, og ankom akkurat i tide til de 4th av juli. Jeg er vant til det triumferende jubileet for Independence Day-feiringen i USA, men i Rwanda den 4.th representerer frigjøringsdagen – dagen i 1994 da opprørstropper marsjerte inn i Kigali og avsluttet folkemordet. Det er vanskelig å sette ord på den sterke kontrasten.
I USA følger mange mennesker den daglige visdommen: ikke snakk om sex, politikk eller religion. De tingene mange holder hjertene nærmest og ser på som den største gjenspeiling av deres verdier og identiteter, kan ofte bli katalysatorer for stor splittelse. Hvor mange Thanksgiving-middager har blitt ødelagt av krangel og krangling om politikk?
I Rwanda møtte jeg og snakket med mennesker hver dag som delte overlevelseshistoriene sine. De grufulle opplevelsene av grusomhet ble ikke feid under teppet eller gjemt – de ble minnet og aktivt husket. Det ville være umulig å glemme, selv om en person prøvde, for selv 29 år senere var påminnelsene – arrene – overalt.
Ett minnesmerke har en massegrav med restene av mer enn 250,000 45,000 liv avkortet. En kirke jeg besøkte brukes ikke lenger til gudstjeneste, XNUMX XNUMX kropper blir gravlagt, og historien er bevart. Kirker var et vanlig sted for massakrer. Det virker utenkelig, det føles umotivert å skrive om volden, men jeg ble ikke utdannet i et land med fredspensum.
Lys penetrerte kirkens korrugerte metalltak som stjerner på nattehimmelen fordi granater hadde laget hundrevis av små hull. Barn som var heldige nok til å overleve, lærte leksjoner om å leke død og smøre seg med blod for å få det til å se troverdig ut. Og alt ble delt, på grunn av en forpliktelse til å "aldri glemme."
Selvfølgelig er det ubehagelig; hvis du snakker om folkemord og det er behagelig, så snakker du enten ikke om folkemord eller så er du en sosiopat.
USA bør lære av Rwanda. Vi har politiske debatter om Ron DeSantiss "Slavery Was a Good Thing"-pensum. Vi sukkerbelegger grusomheter, forbrytelser mot menneskeheten og krig av en rekke årsaker, og jeg tror det bidrar til hukommelsestap og fornektelse.
Jeg tror vi alle ville ha nytte av en ærlig vurdering av vår smertefulle fortid. Å huske vår kollektive historie – med alle dens skavanker og blodflekker – kan være mer enn en vekker.
Hvitvaskingen er ikke bare mer uærlig politisk gassbelysning. Det gir dekning for mer ondsinnede agendaer ti stadier av folkemord inkludere diskriminering, dehumanisering og polarisering før man går til forfølgelse og utryddelse.
Kontrasten kunne ikke vært mer pinlig. Mens Rwanda anstrenger seg for å huske grusomhet som presser seg utover sinnets grenser, spiller USA mental gymnastikk for å finne sølvet i slaveriet. Kan vi lære en lekse i å være ærlige om fortiden? Å klamre seg til løgner er ikke å gjøre oss noen tjenester.
Wim Laven, Ph.D., syndikert av PeaceVoice, underviser i kurs i statsvitenskap og konfliktløsning.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere