Feller de siste 60 dagene eller så, siden omtrent slutten av juni, har folket i Kashmir vært frie. Gratis i dypeste forstand. De har trukket på skuldrene fra terroren ved å leve livene sine i våpensiktene til en halv million tungt bevæpnede soldater, i den tettest militariserte sonen i verden.
Etter 18 år med å administrere en militær okkupasjon, har den indiske regjeringens verste mareritt gått i oppfyllelse. Etter å ha erklært at den militante bevegelsen har blitt knust, står den nå overfor en ikke-voldelig masseprotest, men ikke den typen den vet hvordan den skal håndtere. Denne næres av folks minne om år med undertrykkelse der titusener har blitt drept, tusenvis har blitt "forsvunnet", hundretusener torturert, skadet og ydmyket. Den typen raseri, når den først finner en ytring, kan ikke lett temmes, tappes på nytt og sendes tilbake dit den kom fra.
En plutselig skjebnevri, et dårlig gjennomtenkt trekk over overføringen av 100 hektar med statlig skog til Amarnath Shrine Board (som administrerer den årlige hinduistiske pilegrimsreisen til en hule dypt inne i Kashmir Himalaya) ble plutselig det samme som å kaste en tent. fyrstikk i en tønne bensin. Fram til 1989 pleide Amarnath-pilegrimsreisen å tiltrekke seg rundt 20,000 1990 mennesker som reiste til Amarnath-hulen over en periode på omtrent to uker. I 2008, da det åpenlyst islamistiske militante opprøret i dalen falt sammen med spredningen av virulent hindunasjonalisme (Hindutva) på de indiske slettene, begynte antallet pilegrimer å øke eksponentielt. I 500,000 besøkte mer enn XNUMX XNUMX pilegrimer Amarnath-hulen, i store grupper, deres passasje ofte sponset av indiske forretningshus. For mange mennesker i dalen ble denne dramatiske økningen i antall sett på som en aggressiv politisk uttalelse fra en stadig mer hinduistisk-fundamentalistisk indisk stat. Med rette eller urett ble landoverføringen sett på som den tynne kanten av kilen. Det utløste en frykt for at det var begynnelsen på en forseggjort plan for å bygge bosetninger i israelsk stil og endre demografien i dalen.
Dager med massiv protest tvang dalen til å stenge helt. I løpet av timer spredte protestene seg fra byene til landsbyene. Unge steinkastere gikk ut i gatene og møtte væpnet politi som skjøt rett mot dem og drepte flere. For folk så vel som regjeringen vekket det minner om opprøret på begynnelsen av 90-tallet. I løpet av ukene med protester, hartal (streik) og politiskyting, mens Hindutva publisitetsmaskin anklaget Kashmiris for å begå alle slags felles utskeielser, fullførte de 500,000 XNUMX Amarnath-pilegrimene sin pilegrimsreise, ikke bare uskadd, men berørt av gjestfriheten de hadde blitt vist. av lokale folk.
Til slutt, fullstendig overrasket over den voldsomme responsen, opphevet regjeringen landoverføringen. Men da var landoverføringen blitt det Syed Ali Shah Geelani, den høyeste og også den mest åpenlyst islamistiske separatistlederen, kalte et "ikke-problem".
Massive protester mot tilbakekallelsen brøt ut i Jammu. Også der snublet problemet til noe mye større. Hinduer begynte å ta opp spørsmål om omsorgssvikt og diskriminering fra den indiske staten. (Av en eller annen merkelig grunn ga de Kashmiris skylden for denne forsømmelsen.) Protestene førte til blokkering av Jammu-Srinagar-motorveien, den eneste funksjonelle veiforbindelsen mellom Kashmir og India. Lastebillass med fersk frukt og dalprodukter begynte å råtne.
Blokaden demonstrerte på ingen måte for folk i Kashmir at de levde på lidelse, og at hvis de ikke oppførte seg, kunne de bli beleiret, sultet, fratatt viktige varer og medisinske forsyninger.
Å forvente at ting skulle ta slutt der var selvfølgelig absurd. Hadde ikke noen lagt merke til at i Kashmir ble selv mindre protester om samfunnsspørsmål som vann og elektrisitet uunngåelig til krav om azadi, frihet? Å true dem med massesult tilsvarte å begå politisk selvmord.
Ikke overraskende har stemmen som regjeringen i India har prøvd så hardt å dempe i Kashmir, samlet i et øredøvende brøl. Oppvokst på en lekeplass med hærleirer, sjekkpunkter og bunkere, med skrik fra torturkamre etter et lydspor, har den unge generasjonen plutselig oppdaget kraften i masseprotester, og fremfor alt, verdigheten av å kunne rette på skuldrene og snakke for seg selv, representerer seg selv. For dem er det intet mindre enn en åpenbaring. Ikke engang dødsangsten ser ut til å holde dem tilbake. Og når den frykten er borte, hvilken nytte har den største eller nest største hæren i verden til?
Det har vært massemøter tidligere, men ingen i nyere minne som har vært så vedvarende og utbredt. De vanlige politiske partiene i Kashmir – Nasjonal konferanse og Folkets demokratiske parti – dukker pliktoppfyllende opp for debatter i New Delhis TV-studioer, men kan ikke ta motet til seg til å vises på gatene i Kashmir. De væpnede militantene som gjennom de verste årene med undertrykkelse ble sett på som de eneste som bærer azadis fakkel fremover, hvis de i det hele tatt er i nærheten, ser ut til å være fornøyd med å sette seg i baksetet og la folk kjempe for en forandring.
Separatistlederne som dukker opp og taler på stevnene er ikke ledere så mye som tilhengere, og blir ledet av den fenomenale spontane energien til et rasende folk i bur som har eksplodert i Kashmirs gater. Dag etter dag myldrer hundretusenvis av mennesker rundt steder som har forferdelige minner for dem. De river bunkere, bryter gjennom bånd av konsertinatråd og stirrer rett ned løpene til soldatenes maskingevær, og sier det svært få i India ønsker å høre. Hum Kya Chahtey? Azadi! (Vi vil ha frihet.) Og, det må sies, i like mange og med lik intensitet: Jeevey jeevey Pakistan. (lenge leve Pakistan.)
Den lyden gjenlyder gjennom dalen som trommeslaget av jevnt regn på et blikktak, som tordenrullen under en elektrisk storm.
Den 15. august, Indias uavhengighetsdag, ble Lal Chowk, nervesenteret i Srinagar, overtatt av tusenvis av mennesker som heiste det pakistanske flagget og ønsket hverandre «lykkelig forsinket uavhengighetsdag» (Pakistan feirer uavhengighet 14. august) og «lykkelig slaveridagen". Humor har åpenbart overlevd Indias mange tortursentre og Abu Ghraibs i Kashmir.
Den 16. august marsjerte mer enn 300,000 XNUMX mennesker til Pampore, til landsbyen til Hurriyat-lederen, Sheikh Abdul Aziz, som ble skutt ned med kaldt blod fem dager tidligere.
Natt til 17. august forseglet politiet byen. Gater ble sperret, tusenvis av væpnede politi bemannet sperringene. Veiene som fører inn til Srinagar ble blokkert. Om morgenen den 18. august begynte folk å strømme inn i Srinagar fra landsbyer og byer på andre siden av dalen. I lastebiler, tempoer, jeeper, busser og til fots. Nok en gang ble barrierer brutt og folk tok tilbake byen sin. Politiet sto overfor et valg om enten å gå til side eller utføre en massakre. De gikk til side. Ikke en eneste kule ble avfyrt.
Byen fløt på et hav av smil. Det var ekstase i luften. Alle hadde et banner; husbåteiere, handelsmenn, studenter, advokater, leger. En sa: "Vi er alle fanger, sett oss fri." En annen sa: "Demokrati uten frihet er demongal." Demongal. Det var en god en. Kanskje han refererte til galskapen som tillater verdens største demokrati å administrere verdens største militære okkupasjon og fortsette å kalle seg et demokrati.
Det var et grønt flagg på hver lyktestolpe, hvert tak, hver bussholdeplass og på toppen av kinartrær. En stor en flagret utenfor All India Radio-bygningen. Veiskilt ble malt over. Rawalpindi sa de. Eller rett og slett Pakistan. Det ville være en feil å anta at det offentlige uttrykket for hengivenhet for Pakistan automatisk oversettes til et ønske om å tiltre Pakistan. Noe av det har å gjøre med takknemlighet for støtten – kynisk eller på annen måte – for det Kashmiris ser på som deres frihetskamp, og den indiske staten ser på som en terrorkampanje. Det har også med ugagn å gjøre. Med å si og gjøre det som plager India mest av alt. (Det er lett å spotte ideen om en "frihetskamp" som ønsker å distansere seg fra et land som skal være et demokrati og innrette seg etter et annet som for det meste har vært styrt av militærdiktatorer. Et land som har hæren har begått folkemord i det som nå er Bangladesh. Et land som til og med nå blir revet i stykker av sin egen etniske krig. Dette er viktige spørsmål, men akkurat nå er det kanskje mer nyttig å lure på hva dette såkalte demokratiet gjorde i Kashmir. folk hater det så?)
Overalt var det pakistanske flagg, overalt ropet Pakistan se rishta kya? La illaha illallah. (Hva er vårt bånd til Pakistan? Det er ingen gud utenom Allah.) Azadi ka matlab kya? La illaha illallah. (Hva betyr frihet? Det er ingen gud utenom Allah.)
For en som meg selv, som ikke er muslim, er denne tolkningen av frihet vanskelig – om ikke umulig – å forstå. Jeg spurte en ung kvinne om ikke frihet for Kashmir ville bety mindre frihet for henne som kvinne. Hun trakk på skuldrene og sa "Hva slags frihet har vi nå? Friheten til å bli voldtatt av indiske soldater?" Svaret hennes gjorde meg taus.
Omgitt av et hav av grønne flagg, var det umulig å tvile på eller ignorere den dypt islamske gløden til opprøret som fant sted rundt meg. Det var like umulig å stemple det som en ond, terroristisk jihad. For Kashmiris var det en katarsis. Et historisk øyeblikk i en lang og komplisert kamp for frihet med alle ufullkommenhetene, grusomhetene og forvirringene som frihetskampene har. Denne kan på ingen måte kalle seg uberørt, og vil alltid bli stigmatisert av, og vil en dag, håper jeg, måtte redegjøre for blant annet de brutale drapene på Kashmiri Pandits i de første årene av opprøret, som kulminerte i utvandringen av nesten hele hindusamfunnet fra Kashmir-dalen.
Mens mengden fortsatte å vokse, lyttet jeg nøye til slagordene, fordi retorikk ofte har nøkkelen til all slags forståelse. Det var nok av fornærmelser og ydmykelser for India: Ay jabiron ay zalimon, Kashmir hamara chhod do (Oh undertrykkere, Oh ugude ones, Get out of our Kashmir.) Slagordet som skar gjennom meg som en kniv og knuste hjertet mitt var dette en: Nanga bhookha Hindustan, jaan se pyaara Pakistan. (Naken, sultende India, mer verdifull enn livet selv – Pakistan.)
Hvorfor var det så grusomt, så vondt å høre på dette? Jeg prøvde å finne ut av det og bestemte meg for tre grunner. For det første fordi vi alle vet at den første delen av slagordet er den pinlige og usminkede sannheten om India, den fremvoksende supermakten. For det andre fordi alle indianere som ikke er nanga eller bhooka er og har vært medskyldige på komplekse og historiske måter med de forseggjorte kulturelle og økonomiske systemene som gjør det indiske samfunnet så grusomt, så vulgært ulikt. Og for det tredje, fordi det var smertefullt å høre på mennesker som har lidd så mye selv, spotter andre som lider, på forskjellige måter, men ikke mindre intenst, under samme undertrykker. I det slagordet så jeg kimen til hvor lett ofre kan bli gjerningsmenn.
Syed Ali Shah Geelani begynte sin tale med en resitasjon fra Koranen. Så sa han det han har sagt før, ved hundrevis av anledninger. Den eneste måten for kampen å lykkes, sa han, var å henvende seg til Koranen for å få veiledning. Han sa at islam ville lede kampen og at det var en fullstendig sosial og moralsk kode som ville styre folket i et fritt Kashmir. Han sa at Pakistan hadde blitt skapt som islams hjemsted, og at det målet aldri skulle undergraves. Han sa at akkurat som Pakistan tilhørte Kashmir, tilhørte Kashmir Pakistan. Han sa at minoritetssamfunn ville ha fulle rettigheter og at deres tilbedelsessteder ville være trygge. Hvert poeng han kom med ble applaudert.
Jeg forestilte meg å stå i hjertet av et hindunasjonalistisk møte som ble talt av Bharatiya Janata-partiets (BJP) LK Advani. Bytt ut ordet islam med ordet hindutva, bytt ut ordet Pakistan med hindustan, bytt ut de grønne flaggene med safran, og vi vil ha BJPs marerittvisjon om et ideelt India.
Er det det vi bør akseptere som vår fremtid? Monolittiske religiøse stater som overleverer en fullstendig sosial og moralsk kode, "en fullstendig livsstil"? Millioner av oss i India avviser Hindutva-prosjektet. Vår avvisning kommer fra kjærlighet, fra lidenskap, fra en slags idealisme, fra å ha enorme emosjonelle innsatser i samfunnet vi lever i. Hva våre naboer gjør, hvordan de velger å håndtere sine saker påvirker ikke argumentasjonen vår, den bare styrker den.
Argumenter som kommer fra kjærlighet er også fulle av fare. Det er for folket i Kashmir å være enig eller uenig i det islamistiske prosjektet (som er like bestridt, på like komplekse måter, over hele verden av muslimer, slik Hindutva bestrides av hinduer). Kanskje nå som trusselen om vold har avtatt og det er litt plass til å debattere synspunkter og lufte ideer, er det på tide at de som er med i kampen skisserer en visjon for hva slags samfunn de kjemper for. Kanskje det er på tide å tilby folk noe mer enn martyrer, slagord og vage generaliseringer. De som ønsker å henvende seg til Koranen for veiledning vil uten tvil finne veiledning der. Men hva med de som ikke ønsker å gjøre det, eller som Koranen ikke har plass for? Har hinduene i Jammu og andre minoriteter også rett til selvbestemmelse? Vil de hundretusener av Kashmiri Pandits som lever i eksil, mange av dem i fryktelig fattigdom, ha rett til å vende tilbake? Vil de få erstatning for de forferdelige tapene de har lidd? Eller vil et fritt Kashmir gjøre mot sine minoriteter det India har gjort mot Kashmiris i 61 år? Hva vil skje med homofile og ekteskapsbrytere og blasfemiere? Hva med tyver og lafangaer og forfattere som ikke er enige i den "fullstendige sosiale og moralske koden"? Vil vi bli drept slik vi er i Saudi-Arabia? Vil syklusen av død, undertrykkelse og blodsutgytelse fortsette? Historie tilbyr mange modeller for Kashmirs tenkere og intellektuelle og politikere å studere. Hvordan vil drømmenes Kashmir se ut? Algerie? Iran? Sør-Afrika? Sveits? Pakistan?
I en avgjørende tid som dette er det få ting som er viktigere enn drømmer. En lat utopi og en mangelfull rettferdighetssans vil få konsekvenser som ikke tåler å tenke på. Dette er ikke tiden for intellektuell dovendyr eller en motvilje mot å vurdere en situasjon klart og ærlig.
Allerede har skillets spøkelse reist hodet. Hindutva-nettverk lever med rykter om hinduer i dalen som blir angrepet og tvunget til å flykte. Som svar rapporterte telefonsamtaler fra Jammu at en væpnet hindumilits truet med en massakre og at muslimer fra de to hinduistiske majoritetsdistriktene forberedte seg på å flykte. Minner om blodbadet som fulgte og krevde livet til mer enn en million mennesker da India og Pakistan ble delt, har kommet tilbake. Det marerittet vil hjemsøke oss alle for alltid.
Imidlertid kan ingen av disse fryktene for hva fremtiden bringer rettferdiggjøre den fortsatte militære okkupasjonen av en nasjon og et folk. Ikke mer enn det gamle koloniargumentet om hvordan de innfødte ikke var klare for frihet rettferdiggjorde koloniprosjektet.
Selvfølgelig er det mange måter for den indiske staten å fortsette å holde på Kashmir. Den kan gjøre det den gjør best. Vente. Og håper folkets energi vil forsvinne i mangel av en konkret plan. Det kan prøve å bryte den skjøre koalisjonen som dukker opp. Det kan slukke dette ikke-voldelige opprøret og invitere til væpnet militans på nytt. Det kan øke antall tropper fra en halv million til en hel million. Noen få strategiske massakrer, et par målrettede attentater, noen forsvinninger og en massiv runde med arrestasjoner burde gjøre susen i noen år til.
De ufattelige summene med offentlige penger som trengs for å holde den militære okkupasjonen av Kashmir i gang, er penger som med rette burde brukes på skoler og sykehus og mat til en fattig, underernært befolkning i India. Hva slags regjering kan muligens tro at den har rett til å bruke den på flere våpen, mer konsertinatråd og flere fengsler i Kashmir?
Den indiske militære okkupasjonen av Kashmir gjør monstre av oss alle. Den lar hinduiske sjåvinister målrette og ofre muslimer i India ved å holde dem som gisler for frihetskampen som føres av muslimer i Kashmir.
India trenger azadi fra Kashmir like mye som – om ikke mer enn – Kashmir trenger azadi fra India.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere