Nesten tre uker etter mobiliseringen av mer enn 50,000 XNUMX afroamerikanere fra hele landet i Jena, Louisiana, henger spørsmålet: var det begynnelsen på denne generasjonens svarte massebevegelse, etterfølgeren til Freedom Movement for et halvt århundre siden? Hva ble oppnådd, hva ble vunnet? Hva lærte Jena oss om Black America og den større amerikanske politikken?
Svarene på alle disse spørsmålene er viktige fordi til tross for hva selv-gratulerende pastorer, forståsegpåere, politikere og resten av Black Americas "lederklasse" ville få oss til å tro, kommer progressive endringer ikke gjennom dem, men gjennom progressive massebevegelser. For å komme til begynnelsen av et nyttig svar, kan vi merke oss noen av de viktigste egenskapene til progressive massebevegelser, og spørre om eller i hvilken grad disse er eller var synlige rundt Jena-mobiliseringen eller i dens kjølvann.
Hva ble oppnådd?
Mychal Bell er fri etter 11 måneder i varetekt, domfellelsen hans i voksenretten ble omgjort, og alle Jena 6-ene har sett at laderne deres er redusert. Ingen tilregnelig person kan tvile på at dette helt og holdent skyldes søkelyset av offentlig interesse som er fokusert på saken, og slett ikke fordi påtalemyndigheten og rettssystemet "fungerte" på noen rettferdig eller positiv måte. Hvis Jena 6-ungdommene og deres sak hadde forblitt ukjent, ville alle sonet lange strekk i Louisianas voksenfengsler. Det delvise og ufullstendige målet for rettferdighet - mer nøyaktig den delvise og ufullstendige forbedringen av deres urettferdige rettsforfølgelse var den positive gjennomføringen av måneder med utenomrettslig og utenrettslig aktivitet rundt saken.
Hvorfor Jena?
Den gjennomsiktig urettferdige og uforholdsmessige straffeforfølgelsen av svart ungdom, i motsetning til blunken, nikken, fang-og-slipp-behandlingen som ble gitt til hvite deltakere i Jenas raseforstyrrelser, snakket direkte til opplevelsen til den nåværende generasjonen svarte ungdommer, som er målrettet av en uuttalt nasjonal politikk med raseselektivt politiarbeid, påtale og fengsling. Det er faktisk opplevelsen av kriminalisering og fengsel, ifølge Loïc Wacquant, som i stadig større grad definerer hva det er å være ung, fattig og svart i dagens Amerika, på samme måte som slaveri, sørstatsterror og Jim Crow, og livet i de urbane gettoene definerte det for tidligere generasjoner.
«...(F)fengselet og strafferettssystemet... bidrar til den pågående gjenoppbyggingen av det 'forestilte fellesskapet' av amerikanere rundt den polare motsetningen mellom prisverdige 'arbeidsfamilier' – implisitt hvite, forstadsområder og fortjente – og den foraktelige 'underklassen' ' av kriminelle, loafers og igler ... personifisert av den oppløste tenårings-'velferdsmoren' på kvinnesiden og den farlige gate-'gjeng bangeren' på den mannlige siden - per definisjon mørkhudet, urban og ufortjent. De førstnevnte er opphøyet som den levende inkarnasjonen av ekte amerikanske verdier, selvkontroll, utsatt tilfredsstillelse, livets underkastelse til arbeid; sistnevnte er mishandlet som den avskyelige legemliggjørelsen av deres uhyggelige vanhelligelse, den 'mørke siden' av den 'amerikanske drømmen' om velstand og muligheter for alle... Og linjen som skiller dem trekkes i økende grad, materielt og symbolsk, av fengselet. ”
Både fremveksten av fengsler som samfunnets nummer én institusjon for å håndtere afroamerikanere, og selve størrelsen på USAs fengselsapparat er helt nye fenomener, ganske ulikt problemene tidligere generasjoner av svart Amerika står overfor. Så sent som i 1960 var hvite menn fortsatt et flertall av nasjonens fanger.
Avslaget fra vår svarte lederskapsklasse til å lage en politisk utfordring til legitimiteten til USAs kreftstat gjorde feltet åpent for uventede ledere, for grasrotstudenter og borgeraktivister, for bloggere og til slutt noen få personligheter i bedriftsmedier som var villige til å svare. til de utbredte og dyptfølte krisene forårsaket av raseselektiv massefengsling.
I en god stund var internett det eneste stedet du kunne finne informasjon om Jena 6. Det var innsatsen til alternative nyhetskilder og bloggere, og brukerne av sosiale nettverkssider som MySpace og FaceBook som gjorde offentlig bevissthet om Jena 6 Tilfellet vokste jevnt og trutt blant afroamerikanere i flere måneder. Til slutt adopterte Michael Baisden, en syndikert black talk radiovert saken, og den ble en del av hovedprisen på Steve Harveys morgenshow. Lokale og nasjonale NAACP-tjenestemenn, som ellers kunne ha ignorert saken, ble tvunget til å la være. I den faktiske konvergensen til Jena forrige måned, kom drivkraften nedenfra, da lokale aktivister og pastorer fra mange svarte kirker ble oppfordret av sine jevnaldrende, velgere og menigheter til å delta. Minst tre eller fire separate marsjer og stevner fant sted i og rundt Jena samme dag, og tusenvis flere kom aldri til byen, etter å ha blitt stoppet eller forsinket på veien av lokale myndigheter.
Så kvalifiserte alt dette Jena som en massebevegelse? For to år siden i «Its Time To Build a Mass Movement» skisserte vi noen av egenskapene til disse tingene.
«Hva er en massebevegelse?
"Massebevegelser er kreasjoner av det politiske øyeblikket, forankret i de delte verdiene til deres kjernevalgkretser, næret av tette kommunikasjonsnettverk blant en støttende befolkning. De opprettholdes av aggressivt lederskap og ungdommelig entusiasme. Massebevegelser benytter uunngåelig sivil ulydighet, og de sivilt ulydige komponentene i massebevegelsene må beregnes nøye på en slik måte at de opprettholder støtte fra brede deler av befolkningen den tar sikte på å mobilisere, og for å øke støtten hvis de undertrykkes voldelig.
"For å nevne noen av de typiske egenskapene til massebevegelser:
"Massebevegelser har politiske krav forankret i de dypt delte verdiene til deres kjernevalgkretser.
"Massebevegelser ser på seg selv og deres felles verdier for legitimitet, ikke til domstoler, lover eller folkevalgte. En massebevegelse har bevisst som mål å lede politikere, ikke å bli ledet av dem.
"Massebevegelser er sivilt ulydige, og opprettholder kontinuerlig den troverdige trusselen om sivil ulydighet.
"Massebevegelser støttes av mye vertikal og horisontal kommunikasjon som forsterker kjerneverdiene til valgkretsen og oppmuntrer et stort antall vanlige ikke-politiske sjeler til å engasjere seg i personlig risikofylt oppførsel til støtte for bevegelsens politiske krav.
"Massebevegelser fanger ungdommens energi, entusiasme og risikotakende ånd. Ingen har noen gang hørt om en massebevegelse av gamle eller middelaldrende mennesker.
"I fravær av noen av disse egenskapene, kan ingen massebevegelse sies å eksistere."
Absolutt, alle disse omstendighetene fantes ikke og eksisterer ikke i, rundt eller i kjølvannet av Jena. Men noen av de som gjorde det, var ikke i spill før Jena ble et nasjonalt ordord for anvendelsen av grotesk uforholdsmessige strafferettslige sanksjoner mot svart ungdom.
De som ble galvanisert til handling, ventet ikke på at etablerte svarte "ledere" skulle legitimere dem. De brukte horisontale kommunikasjonsnettverk som FaceBook og MySpace sammen med uavhengige, ikke-bedriftsmedier for å appellere til delte verdier og erfaringer nesten universelle i Black America. De var overveldende unge. De politiske kravene rundt Jena-mobiliseringen, bortsett fra å stoppe den urettferdige og uberettigede påtalemyndigheten, var ikke klare, delvis på grunn av de mange ulike stemmene som kom til syne, og også fordi bedriftens mediedekning nesten utelukkende fokuserte på tilstedeværelse og uttalelser av etablerte svarte "ledere" og folkevalgte som tydelig fulgte og ikke "ledet" den dagen. Noen av marsjene og møtene kan ha funnet sted uten tillatelser, men bortsett fra dette er det ingen bevis for sivil ulydighet.
Dette er unektelig skritt i retning av en ny svart massebevegelse, men foreløpig er de bare små skritt.
Og til slutt, Jena-saken og mobiliseringen rundt den viser tydelig at den neste svarte massebevegelsen, når den kommer i gang, vil fokusere på retningslinjene for raseselektivt politiarbeid, raseselektiv rettsforfølgelse og raseselektiv massefengsling av afroamerikanere, et sett av saker som vår etablerte klasse av svarte folkevalgte villedere har valgt å ignorere. Men faktumet med USAs krefttilstand er et faktum som unge svarte ikke kan ignorere. Det store antallet liv det berører i våre lokalsamfunn gjør det til den eneste lavthengende frukten av organiseringsmuligheter. De som ville vokse den neste svarte massebevegelsen vil lære å velge den.
Bruce Dixon er administrerende redaktør for Black Agenda Report
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere