En flodbølge av elendighet omslutter Irak – og det er ikke den vanlige volden amerikanere er vant til å høre om og tune ut. Det er riktignok forankret i volden, men denne tsunamien av elendighet er sosial og økonomisk av natur. Det fjerner folk fra jobbene deres, feier dem fra hjemmene deres, river dem fra deres materielle eiendeler og fører dem bort fra familier og lokalsamfunn. Det etterlater dem strandet i fiendtlige byer eller fremmede land, uten noe anker som kan motstå øyeblikket når den neste bølgen av fordrivelse skyller over dem.
Ofrene for denne menneskelige tsunamien kalles flyktninger hvis de skyller i land utenfor landet eller internt fordrevne («internt fordrevne») hvis landingsstedet er innenfor Iraks grenser. Uansett står de normalt igjen uten permanent bolig, ingen pålitelig levebrød, ingen samfunnsstøtte og ingen statlig støtte. Alle de vanlige sosiale rekvisittene som støtter menneskeliv blir fjernet, erstattet med...ingenting.
Overlappende bølger av de fordrevne
I løpet av de fire første årene skapte Irak-krigen tre overlappende bølger av flyktninger og internt fordrevne.
Det hele begynte med Coalition Provisional Authority, som Bush-administrasjonen opprettet inne i Bagdads grønne sone og, i mai 2003, plassert under kontroll av L. Paul Bremer III. CPA begynte umiddelbart å demontere Iraks statsapparat. Tusenvis av Baathist-partiets byråkrater ble renset fra regjeringen; titusenvis av arbeidere ble permittert fra lukkede, statseide industrier; hundretusenvis av irakisk militærpersonell ble avskjediget fra Saddams demonterte militære. Tallene deres ble snart mangedoblet ettersom ringvirkningen av deres tapte kjøpekraft rullet gjennom økonomien. Mange av de fordrevne fant andre (mindre lønnsomme) jobber; noen hunkered down for å vente ut dårlige tider; atter andre forlot hjemmene sine og søkte arbeid andre steder, og de mest salgbare dro til land i nærheten der ferdighetene deres fortsatt var etterspurt. De var i forkant av den første bølgen av irakiske flyktninger.
Etter hvert som etterkrigskaoset fortsatte, ble kidnapping landets vekstindustri, rettet mot enhver velstående familie med midler til å betale løsepenger. Dette akselererte bare avreisehastigheten, spesielt blant de som allerede hadde fått karrieren forstyrret. En flom av profesjonelle, tekniske og ledelsesmessige arbeidere flyktet fra hjemmene sine og Irak på jakt etter personlig og jobbsikkerhet.
Ånden til denne første utvandringen ble veltalende uttrykt av en irakisk blogger med online-håndtaket til AnaRki13:
"Ikke så mye en migrasjon som en tvungen eksodus. Forskere, ingeniører, leger, arkitekter, forfattere, poeter, alt mulig – alle kommer seg ut av byen.
"Hvorfor? Enkelt: 1. Det er ikke noe reelt arbeidsmarked i Irak. 2. Selv om du har en god jobb, er sjansen stor for at du blir kidnappet eller drept. Det er bare ikke verdt det å bli her. Sunni, sjia eller Christian – alle sammen, vi drar alle, eller har allerede dratt.
"En av vennene mine beklager meg stadig om hvordan jeg burde elske dette landet, mine forfedres land, hvor jeg ble født og oppvokst; hvordan jeg skulle være takknemlig og vende tilbake til stedet som ga meg alt. Jeg forteller ham alltid det samme. ting: "Irak, som du og jeg en gang visste det, er tapt. Det som er igjen av det, vil jeg ikke..."
"De mest kjente legene og universitetsprofessorene har allerede forlatt landet fordi mange av dem, inkludert de jeg kjente personlig, ble myrdet eller drept, og resten fikk beskjeden - og fikk seg jobb i vesten, hvor de ble tatt varmt imot og andre millioner av irakere, bare vanlige irakere, dro og drar - uten planer og med mye håp."
I 2004 utløste amerikanerne en ny bølge av flyktninger da de begynte å angripe og invadere opprørsfestninger, slik de gjorde den sunnimuslimske byen Falluja i november 2004, ved å bruke den fulle kinetiske kraften til deres militære. Enten amerikanerne ba om evakuering eller ikke, ble et stort antall lokale innbyggere tvunget til å flykte fra nabolag eller byer på slagmarken. Prosessen ble oppsummert i en grundig gjennomgang av krigens historie satt sammen av Global Policy Forum og 35 andre internasjonale ikke-statlige organisasjoner:
"Blant dem som flykter, er de heldigste i stand til å søke tilflukt hos slektninger utenbys, men mange flykter ut på landsbygda hvor de møter ekstremt vanskelige forhold, inkludert mangel på mat og vann. Etter hvert er Røde Halvmåne, FN eller hjelpeorganisasjoner opprettet leire. I Falluja, en by med rundt 300,000 216,000, måtte over 100,000 150,000 fordrevne søke ly i overfylte leire i vintermånedene, utilstrekkelig forsynt med mat, vann og medisinsk behandling. Anslagsvis 70 400,000 flyktet fra al-Qaim, en by på XNUMX XNUMX, ifølge Iraqi Red Crescent Society (IRCS).I Ramadi dro rundt XNUMX prosent av byens XNUMX XNUMX mennesker i forkant av USAs angrep.
"Disse øyeblikkene markerer begynnelsen på Iraks massive fordrivelseskrise."
Mens de fleste av disse flyktningene kom tilbake etter kampene, gjorde ikke en betydelig minoritet det, enten fordi deres hjem (eller levebrød) var ødelagt, eller fordi de var redde for fortsatt vold. I likhet med de økonomisk fordrevne fra forrige bølge, oppsøkte disse flyktningene nye områder som var mindre farlige eller mer velstående, inkludert nabolandene. Og, som med den første bølgen, var det de profesjonelle så vel som de tekniske og ledelsesmessige arbeiderne som mest sannsynlig hadde ressursene til å forlate Irak.
Tidlig i 2005 begynte den tredje bølgen, og utviklet seg neste år til en veritabel tsunami av etnisk rensing og borgerkrig som presset et stort antall irakere fra hjemmene deres. De utløsende hendelsene, ifølge Ali Allawi – den irakiske finansministeren da denne tredje bølgen begynte – ble opprinnelig utløst av andrebølge-flyktningene som ble presset ut av den sunnimuslimske byen Falluja vinteren 2004:
"Flyktninger som forlot Falluja hadde konvergert til de vestlige sunnimuslimske forstedene Bagdad, Amriya og Ghazaliya, som hadde kommet under opprørets kontroll. Opprørere, ofte støttet av slektninger til Falluja-flyktningene, vendte seg mot shia-beboerne i disse nabolagene. Hundrevis av sjiafamilier ble fordrevet fra hjemmene sine, som deretter ble beslaglagt av flyktningene. Sunni-arabernes harme mot sjiaens "samarbeid" med okkupasjonsstyrkene hadde vært i ferd med å bygge seg opp, forsterket av sjiamuslimenes tilsynelatende likegyldighet til angrepet på Falluja.
"I sin tur ble sjiaene opprørt over de daglige angrepene på politimenn og soldater, som for det meste var fattige sjiamenn. Målrettingen av sunnimuslimer i flertallet av sjiamuslimske nabolag begynte tidlig i 2005. I Shaab-distriktet i Bagdad , for eksempel, attentatet på en populær sadistisk geistlig, Sheikh Haitham al-Ansari, førte til dannelsen av en av de første shia-dødsskvadronene... Syklusen av drap, attentater, bombeangrep og utvisninger fôret inn i hverandre, og snudde raskt. til en fullskala etnisk rensing av bydeler og tettsteder."
Prosessen akselererte først tidlig i 2006, etter bombingen av Den gyldne kuppel i Samarra, en ærverdig sjia-helligdom, og ble skapt i 2007 da det amerikanske militæret "bølger" ut på gatene i Bagdad løsnet grepet til sunnimuslimske opprørere på mange blandede også. som sunnimuslimske nabolag i hovedstaden. I løpet av stigningsåret er alle unntatt 25 eller så av de ca 200 blandede nabolag i Bagdad ble etnisk homogen. En lignende prosess fant sted i byens sørlige forsteder.
Etter hvert som minoritetsgrupper i blandede nabolag og byer ble drevet ut, sluttet de seg også til hæren av fordrevne personer, og slo seg ofte ned i fraflyttede hjem i nylig rensede nabolag dominert av deres egen sekt. Men mange, som de i de tidligere flyktningbølgene, fant ut at de måtte flytte til nye steder langt unna volden, inkludert et stort antall som nok en gang rett og slett forlot Irak. Som med tidligere bølger, var de mer velstående de mest sannsynlige til å reise, og tok med seg profesjonelle, tekniske og ledelsesmessige ferdigheter.
Blant dem som dro i denne tredje bølgen var Reverbends, den pseudonyme «Girl Blogger from Bagdad», som hadde oppnådd internasjonal berømmelse for hennes vakkert utformede rapporter om livet i Irak under den amerikanske okkupasjonen. Hennes beskrivelse av reisen hennes i eksil skildret den følelsesmessige tragedien som millioner av irakere opplevde:
"De siste timene i huset var uklare. Det var på tide å gå, og jeg gikk fra rom til rom og sa farvel til alt. Jeg sa farvel til skrivebordet mitt - det jeg hadde brukt gjennom videregående og høyskole. Jeg sa farvel til gardinene og sengen og sofaen. Jeg sa farvel til lenestolen E. og jeg brøt da vi var yngre. Jeg sa farvel til det store bordet som vi hadde samlet oss for å spise og gjøre lekser over. Jeg sa farvel til spøkelsene til de innrammede bildene som en gang hang på veggene, for bildene er for lengst tatt ned og lagret – men jeg visste akkurat hva som hang hvor. Jeg sa farvel til de dumme brettspillene vi uunngåelig kjempet om – den Arabisk monopol med de manglende kortene og pengene som ingen hadde hjerte til å kaste...
"Turen var lang og begivenhetsløs, bortsett fra to sjekkpunkter som ble drevet av maskerte menn. De ba om å få se legitimasjon, kastet et flyktig blikk på passene og spurte hvor vi skulle. Det samme ble gjort for bilen bak oss. De sjekkpunktene er skremmende, men jeg har lært at den beste teknikken er å unngå øyekontakt, svare høflig på spørsmål og be under pusten. Min mor og jeg hadde vært forsiktige med å bruke noen tilsynelatende smykker, for sikkerhets skyld, og vi var begge i lang tid skjørt og hodeskjerf...
"Hvordan kan det ha seg at en grense ingen kan se eller berøre står mellom bilbomber, militser, dødsskvadroner og ... fred, sikkerhet? Det er vanskelig å tro - selv nå. Jeg sitter her og skriver dette og lurer på hvorfor jeg ikke kan høre eksplosjonene..."
Den menneskelige toll
Antallet irakere som oversvømmet nabolandene, for ikke å snakke om engang omtrentlige estimater av antall interne flyktninger, er fortsatt notorisk vanskelig å fastslå, men de mest forsiktige observatører har rapportert om stadig akselererende forflytninger siden Bush-administrasjonens invasjon i mars 2003. Disse tallene overgikk raskt flommen av utlendinger som hadde flyktet fra landet under Saddam Husseins brutale æra.
Ved tidlig 2006, the FNs høykommissær for flyktninger estimerte allerede at 1.7 millioner irakere hadde forlatt landet og at kanskje like mange interne flyktninger hadde blitt opprettet i samme treårsperiode. Raten steg dramatisk nok en gang ettersom sekterisk vold og etniske utvisninger tok tak; Den internasjonale organisasjonen for migrasjon estimerte forflytningsraten i 2006 og 2007 til rundt 60,000 2007 per måned. I midten av XNUMX ble Irak erklært av Flyktninger International å være den «raskt voksende flyktningkrisen i verden», mens FN kalte krisen «den verste menneskelige fordrivelsen i Iraks moderne historie».
Syria, det eneste landet som i utgangspunktet ikke la noen restriksjoner på irakisk immigrasjon, hadde (iht. FN-statistikk) tatt inn rundt 1.25 millioner fordrevne irakere tidlig i 2007. I tillegg anslo FN at mer enn 500,000 70,000 irakiske flyktninger var i Jordan, så mange som 60,000 30,000 i Egypt, nærmer seg 200,000 100,000 i Iran, rundt 50,000 XNUMX i Libanon spredt over hele Libanon, ca. Gulfstatene, og ytterligere XNUMX XNUMX i Europa, med en siste XNUMX XNUMX spredt over hele kloden. De Forente Stater, som hadde tatt imot rundt 20,000 463 irakiske flyktninger i løpet av Saddam Husseins år, innrømmet ytterligere 2007 mellom krigens start og midten av XNUMX.
President Bushs «surge»-strategi, som ble startet i januar 2007, forsterket flommen, spesielt av internt fordrevne, ytterligere. I følge James Glanz og Stephen Farrell fra New York Times, "Amerikansk-ledede operasjoner har ført til nye kamphandlinger, som har drevet fryktede irakere fra hjemmene sine med mye høyere hastighet enn før titusenvis av ekstra tropper ankom." Den kombinerte effekten av den amerikanske offensiven og akselererte etniske utvisninger genererte en estimert forflytningsrate på 100,000 2007 per måned i Bagdad alene i løpet av første halvdel av XNUMX, et tall som overrasket selv Said Hakki, direktøren for den irakiske Røde Halvmåne, som hadde overvåket flyktningkrisen siden begynnelsen av krigen.
I løpet av 2007 tok Syria ifølge FNs anslag inn ytterligere 150,000 10 flyktninger. Da irakere på det tidspunktet utgjorde nesten XNUMX % av landets befolkning, begynte den syriske regjeringen å satse på ressursene. grenser på den uendelige flommen og forsøkte å lansere en masserepatrieringspolitikk. Slike repatrieringsarbeid har så langt stort sett vært resultatløse. Selv da volden i Bagdad begynte å avta på slutten av 2007, flyktninger forsøk på å returnere fant ut at deres forlatte hjem ofte enten hadde blitt hardt skadet i amerikanske offensiver eller, mer sannsynlig, tilegnet seg av fremmede (ofte fra en annen sekt), eller var i "rensede" nabolag som nå var ugjestmilde for dem.
I de samme årene vokste vekten av fordrevne personer i Irak stadig raskere. Anslått av FN til 2.25 millioner i september 2007, begynte denne tidevannsstrømmen av internt fordrevne, ofte hjemløse, familier å tynge på ressursene til provinsene som mottok dem. Najaf, den første store byen sør for Bagdad, hvor de helligste sjiamuslimske helligdommene i Irak ligger, fant ut at befolkningen på 700,000 400,000 hadde økt med anslagsvis 2007 XNUMX fordrevne sjiamuslimer. I tre andre sørlige Shia-provinser kom internt fordrevne i midten av XNUMX til å utgjøre over halvparten av befolkningen.
Byrden var knusende. Innen 2007, Karbala, en av de mest belastede provinsene, forsøkte å håndheve et drakonisk tiltak vedtatt året før: Nye innbyggere ville bli utvist med mindre de ble offisielt sponset av to medlemmer av provinsrådet. Andre styresmakter forsøkte også på ulike måter, og stort sett uten hell, å trofast flyktningstrømmen.
Enten i eller utenfor landet, selv velstående familier før krigen møtte dystre forhold. I Syria, hvor en nøye undersøkelse av forholdene ble utført i oktober 2007, bare 24 % av alle irakiske familier ble forsørget av lønn eller lønn. De fleste familier ble overlatt til å leve så godt de kunne på minkende sparing eller pengeoverføringer fra slektninger, og en tredjedel av de med midler på hånden forventet å gå tom innen tre måneder. Under denne typen press ble økende antall redusert til sexarbeid eller andre utnyttende (eller svarte marked) inntektskilder.
Mat var et stort problem for mange familier; ifølge FN trengte nesten halvparten «hastende mathjelp». En betydelig andel av voksne rapporterte å hoppe over minst ett måltid om dagen for å gi barna mat. Mange andre holdt ut matløse dager «for å holde tritt med husleie og verktøy». En flyktningmor sa til McClatchy-reporter Hannah Allam: "Vi kjøper akkurat nok kjøtt til å smaksette maten - vi kjøper det med småpenger ... jeg kan ikke engang kjøpe et kilo søtsaker til Eid [en stor årlig feiring]."
I følge en streng McClatchy Newspaper-undersøkelse ble de fleste irakiske flyktningene i Syria innlosjert i overfylte forhold med mer enn én person per rom (noen ganger mange flere). 46 prosent av familiene bodde i ettromsleiligheter; om lag én av seks flyktninger hadde blitt diagnostisert med en (vanligvis ubehandlet) kronisk sykdom; og en femtedel av barna hadde hatt diaré i løpet av de to ukene før de ble avhørt. Mens syriske tjenestemenn hadde hjulpet flyktningforeldre med å få over to tredjedeler av barn i skolealder registrert på skoler, hadde XNUMX % falt ut – hovedsakelig på grunn av mangel på passende immigrasjonsdokumenter, utilstrekkelige midler til å betale skoleutgifter, eller en rekke følelsesmessige problemer — og frafallet eskalerte. Og husk at irakerne som kom til Syria, generelt sett var de heldige, med langt større sannsynlighet for å ha økonomiske ressurser eller ansettbare ferdigheter.
I likhet med de utvandrede flyktningene, møtte internt fordrevne irakere alvorlige og stadig fallende forhold. Den nesten maktesløse irakiske sentralregjeringen, stort sett fanget inne i Bagdads grønne sone, krever at folk som flytter fra et sted til et annet registrerer seg personlig i Bagdad; hvis de ikke klarer det, mister de valgbarheten til det nasjonale programmet som subsidierer kjøp av små mengder av noen få basismatvarer. Slik registrering var stort sett umulig for familier som ble drevet fra hjemmene sine i landets grusomme borgerkrig. Uten noen måte å "registrere seg på", gikk familier som ble fordrevet utenfor Bagdad, inn i sine nye boliger uten selv det stadig magre sikkerhetsnettet som tilbys av garanterte subsidier av grunnleggende matforsyninger.
For å gjøre vondt verre var nesten tre fjerdedeler av de fordrevne kvinner eller barn, og svært få av de intakte familiene hadde arbeidende fedre. Arbeidsledigheten i de fleste byer de ble tvunget til å flytte til var allerede på eller over 50 %, så prostitusjon og barnearbeid ble i økende grad nødvendige alternativer. UNICEF rapporterte at en stor andel av barna i slike familier var sultne, klinisk undervektige og lav for alderen. "I noen områder går opptil 90 prosent av de [fordrevne] barna ikke på skole," rapporterte FN-byrået.
Mister dyrebare ressurser
Arbeidsbakgrunnen til en ekstraordinær andel av irakiske flyktninger i Syria var profesjonell, ledelsesmessig eller administrativ. Med andre ord, de var samlet oppbevaringsstedet for den dyrebare menneskelige kapitalen som ellers ville vært nødvendig for å opprettholde, reparere og til slutt gjenoppbygge landets herjede infrastruktur. I Irak hadde omtrent 10 % av voksne gått på college; mer enn en tredjedel av flyktningene i Syria var universitetsutdannet. Mens mindre enn 1 % av irakerne hadde høyere utdanning, hadde nesten 10 % av flyktningene i Syria avanserte grader, inkludert 4.5 % med doktorgrad. I den motsatte enden av det økonomiske spekteret hadde hele 20 % av alle irakere ingen skolegang, men bare en relativ håndfull av flyktningene som ankom Syria (3 %) hadde ingen utdanning. Disse proporsjonene var sannsynligvis enda mer slående i andre mer fjerntliggende mottaksland, hvor det var vanskeligere å komme inn.
Årsakene til denne bemerkelsesverdige hjerneflukten er ikke vanskelig å finne. Selv den desperate prosessen med å flykte fra hjemmet ditt viser seg å kreve ressurser, og derfor har flyktninger fra de fleste katastrofer som reiser store avstander en tendens til å være uforholdsmessig velstående, som kjølvannet av orkanen Katrina i New Orleans så smertelig illustrert.
I Irak ble denne tendensen forsterket av amerikansk politikk. Masseprivatiseringen og av-baathifiseringspolitikken til Bush-administrasjonen sørget for at et stort antall profesjonelle, tekniske og ledelsesmessige arbeidere, spesielt, ville bli kastet ut av deres tidligere liv. Denne tendensen ble bare forsterket av utviklingen av kidnappingsindustrien, og fokuserte dens oppmerksomhet slik den gjorde på familier med tilstrekkelige ressurser til å betale kjekke løsepenger. Det ble forsterket da noen opprørsgrupper begynte å myrde gjenværende myndighetspersoner, universitetsprofessorer og andre fagpersoner.
Utvandringen til den irakiske diasporaen har tømt landets menneskelige kapital alvorlig. Tidlig i 2006 estimerte USAs komité for flyktninger og innvandrere at en full 40% av irakisk profesjonell klasse hadde forlatt landet, og tok med seg sin uerstattelige ekspertise. Universiteter og medisinske fasiliteter ble spesielt hardt rammet, med noen rapporterte mindre enn 20 % av nødvendig personale på hånden. Oljeindustrien led under det som Wall Street Journal kalt en "petroleumseksodus" som inkluderte avgang av to tredjedeler av de 100 beste lederne, samt et betydelig antall ledere og profesjonelle arbeidere.
Allerede før den enorme utvandringen fra Bagdad i 2007, advarte FNs flyktningkommissær om at «kompetansen som kreves for å yte grunnleggende tjenester blir mer og mer mangelfull», og pekte spesielt på leger, lærere, datateknikere og til og med dyktige håndverkere som bakere.
I midten av 2007 var tapet av disse ressursene synlig i hverdagslig funksjon av det irakiske samfunnet. Da krevde medisinske fasiliteter vanligvis pasientens familier til å fungere som sykepleiere og teknikere, og de var fremdeles ikke i stand til å utføre mange tjenester. Skoler ble ofte stengt, eller åpnet bare sporadisk, på grunn av fravær av kvalifiserte lærere. Universiteter utsatte eller kansellerte nødvendige kurs eller kvalifiserende eksamener på grunn av utilstrekkelig personale. På høyden av en begynnende koleraepidemi sommeren 2007 sto vannrenseanlegg på tomgang fordi nødvendige teknikere ikke ble funnet.
Den mest ødeleggende virkningen av den irakiske flyktningkrisen har imidlertid sannsynligvis vært på selve kapasiteten til den nasjonale regjeringen (som av-Baatifisering og privatisering allerede hadde etterlatt i en skjør stat) til å administrere hva som helst. På alle områder som en slik regjering kan berøre, har det manglende ledelsesmessige, tekniske og profesjonelle talentet og ekspertisen hatt en ødeleggende effekt, med etterkrigstidens "gjenoppbygging" spesielt hardt rammet. Tilogmed evne av regjeringen til å spre inntektene sine (for det meste fra oljeinntekter) har blitt forkrøplet av det statsråder har kalt "mangel på ansatte som er trent til å skrive kontrakter" og "flukten av vitenskapelig og ingeniørkompetanse fra landet."
Dybden av problemet (så vel som de massive korrupsjonsnivåene som fulgte med det) kunne måles ved det faktum at det elektriske departementet brukte bare 26 % av kapitalbudsjettet i 2006; de resterende tre fjerdedeler ble ubrukt. Likevel, på det utbetalingsnivået, overgikk den fortsatt de fleste offentlige etater og departementer på en betydelig måte. Under press fra amerikanske okkupasjonsmyndigheter for å forbedre ytelsen i 2007, gjorde regjeringen en felles innsats for å øke både budsjettet og utbetalingene til gjenoppbygging. Til tross for opprinnelig optimistiske rapporter, var nyhetene dystre ved årets slutt. Faktiske utgifter på elektrisk infrastruktur kan for eksempel ha falt til så lavt som 1 % av budsjettert beløp.
Enda mer symptomatisk var de få suksessene i infrastrukturell ombygging funnet av New York Times reporter James Glanz i en undersøkelse av kapitalbygging over hele landet. De fleste av de vellykkede programmene han gjennomgikk ble initiert og administrert av tjenestemenn knyttet til lokale og provinsielle myndigheter. De oppdaget at suksess faktisk var avhengig av å unngå noen samhandling med den ineffektive og korrupte sentralregjeringen. Provinsguvernøren i Babil-provinsen, Sallem S. al-Mesamawe, beskrev nøkkelen til provinsens suksess: "Vi hoppet over rutinen, byråkratiet, og vi er avhengige av nytt blod - et nytt team." De hadde lært denne leksjonen etter å ha brukt provinsielle penger og lokale entreprenører til å bygge en skole, bare for å få den til å forbli stengt fordi den nasjonale regjeringen ikke var i stand til å skaffe de nødvendige møblene.
Regjeringens svimlende institusjonelle inhabilitet er faktisk et komplekst fenomen med mange kilder utover tapet av menneskelig kapital. Flommen av ledere, fagfolk og teknikere ut av landet har imidlertid vært en kritisk hindring for all produktiv gjenoppbygging. Enda verre er at avgangen til så mange viktige figurer sannsynligvis i betydelig grad er irreversibel, noe som sikrer en dyster nær fremtid for landet. Dette har tross alt vært en «hjerneflukt» i en skala man sjelden ser i vår tid.
Mange landflyktige har fortsatt til hensikt å, selv lengter etter, komme tilbake når (eller hvis) situasjonen bedrer seg, men tiden er alltid fienden til slike intensjoner. I det øyeblikket en person ankommer et nytt land, begynner han eller hun å skape sosiale bånd som blir stadig mer betydningsfulle etter hvert som et nytt liv tar tak - og dette er enda mer sant for de som drar med familiene sine, som så mange irakere har gjort. Med mindre denne nettverksbyggingsprosessen blir forstyrret, forsvinner sannsynligheten for retur for mange for hver måned som går.
De med salgbare ferdigheter, selv under de vanskelige omstendighetene de fleste irakiske flyktninger står overfor, har lite annet valg enn å fortsette å søke arbeid som utnytter opplæringen deres. De mest salgbare har størst sannsynlighet for å lykkes og dermed begynne å bygge nye karrierer. Ettersom tiden går, går de beste, de flinkeste og de viktigste bærerne av dyrebar menneskelig kapital tapt.
Forflytningstsunamien
Degraderingen av Irak under det amerikanske okkupasjonsregimet var det som i utgangspunktet satte i gang kreftene som førte til eksil av mye av landets mest verdifulle menneskelige ressurser – helt avgjørende kapital, selv om av en type man vanligvis ikke tar i betraktning når man snakker om å investere i "nasjonsbygging." Hvordan kan du tross alt «rekonstruere» det herjede grunnlaget for en utbombet nasjon uten nødvendig faglig, teknisk og ledelsesmessig personell? Uten dem må Irak fortsette sin nedadgående spiral mot en nasjon av slumbyer.
Orgie av fiasko og korrupsjon i 2007 var en uforløst katastrofe for det irakiske samfunnet, så vel som en forlegenhet for den amerikanske okkupasjonen. Fra synspunktet om langsiktige amerikanske mål i Irak, hadde imidlertid denne stormskyen, som så mange andre, en sølvkant. Den irakiske regjeringens manglende evne til å prestere på nesten alle nivåer ble bare en ytterligere begrunnelse for påstandene som L. Paul Bremer først kom med helt i begynnelsen av okkupasjonen: at landets gjenoppbygging best ville bli håndtert av privat virksomhet. Dessuten har masseflukten til irakiske fagfolk, ledere og teknikere ført til at ekspertise for gjenoppbygging rett og slett ikke har vært tilgjengelig i landet. Dette har i sin tur bekreftet et annet sett med påstander fra Bremer: at gjenoppbygging bare kunne administreres av store eksterne entreprenører.
Denne nyliberale virkeligheten ble satt i fokus på slutten av 2007, da de siste av pengene bevilget av den amerikanske kongressen til irakisk gjenoppbygging ble brukt. En "petroleumseksodus" (først identifisert av Wall Street Journal) hadde for lenge siden ment at de fleste av ingeniørene som trengs for å opprettholde den forfalne oljevirksomheten allerede var utlendinger, for det meste "importert fra Texas og Oklahoma." Den utenlandske tilstedeværelsen hadde faktisk blitt så gjennomgripende at hovedkvarteret for vedlikehold og utvikling av oljefeltet Rumaila i Sør-Irak (kilden til mer enn to tredjedeler av landets olje i dag) går på både irakisk og Houston tid. De amerikanske firmaene som har ansvaret for feltets vedlikehold og utvikling, KBR og PIJV, har brukt et stort antall underleverandører, de fleste amerikanske eller britiske, svært få av dem irakiske.
Disse amerikansk-finansierte prosjektene har imidlertid bare vært «stoppehull». Når pengene går tom, vil det være behov for store nye penger bare for å opprettholde Rumailas produksjon på sitt nåværende nivå.
Ifølge Harpers Magazine Seniorredaktør Luke Mitchell, som besøkte feltet sommeren 2007, er irakiske ingeniører og teknikere "smarte nok og ambisiøse nok" til å opprettholde og "oppgradere" systemet når de amerikanske kontraktene utløper, men et slikt prosjekt vil ta opp mot to tiår på grunn av den kompromitterte tilstanden til regjeringen og mangelen på dyktige lokale ingeniører og teknikere. Det sannsynlige utfallet, når de amerikanske pengene forsvinner, er derfor enten en utilstrekkelig innsats der arbeidet fortsetter "bare i anfall og starter." eller, mer sannsynlig, nye kontrakter der de utenlandske selskapene ville "fortsette sitt arbeid", betalt av den irakiske regjeringen.
Når det gjelder petroleumsindustrien, var det derfor flyktningkrisen garanterte langvarig irakisk avhengighet av utenforstående. I alle andre viktige infrastrukturområder utviklet en lignende avhengighet seg: elektrisk kraft, vannsystemet, medisin og mat var, de facto, blir "integrert" i det globale systemet, og gjør det oljerike Irak avhengig av eksterne investeringer og omfattende i overskuelig fremtid. Nå, det er en tjueårsplan for deg, en som minst 4.5 millioner irakere, ut av hjemmene sine og i mange tilfeller også ut av landet, ikke vil være i stand til å delta i.
De fleste skrekkhistorier tar slutt, men den mest forferdelige delen av denne skrekkhistorien er dens uendelige kvalitet. De flyktningene som har forlatt Irak står nå overfor et elendig limboliv, ettersom Syria og andre mottaksland bruker opp sine magre ressurser og prøver å utvise mange av dem. De som søker ly i Irak står overfor uttømmingen av allerede minimale støttesystemer i nedverdigende vertssamfunn hvis innbyggere selv kan være truet med fordrivelse.
Fra den enorme ut-migrasjonen og interne migrasjonen til dets desperate borgere kommer skader på samfunnet som helhet som er nesten umulig å anslå. Flytting av mennesker fører med seg ødeleggelse av menneskelig kapital. Ødeleggelsen av menneskelig kapital fratar Irak dets mest verdifulle ressurs for å reparere skadene fra krig og okkupasjon, og dømmer det til ytterligere infrastrukturell tilbakegang. Denne bølgen av infrastrukturell tilbakegang er den sikreste garantien for nok en bølge av fordrivelse, for fremtidige flom av flyktninger.
Så lenge USA fortsetter å prøve å pacifisere Irak, vil det skape bølge etter bølge av elendighet.
Michael Schwartz, professor i sosiologi ved Stony Brook University, har skrevet mye om folkelig protest og opprør. Denne rapporten om den irakiske flyktningkrisen er fra hans kommende Tomdispatch-bok, Krig uten ende: Irak-debakelen i kontekst (Haymarket Books, juni 2007). Arbeidet hans om Irak har dukket opp på en rekke nettsteder, inkludert Tomdispatch, Asia Times, Mother Jones og ZNET. E-postadressen hans er [e-postbeskyttet].
[Denne artikkelen dukket først opp på Tomdispatch.com, en weblogg fra Nation Institute, som tilbyr en jevn strøm av alternative kilder, nyheter og meninger fra Tom Engelhardt, mangeårig redaktør i publisering, Medstifter av American Empire Project og forfatter av Enden av seierkulturen (University of Massachusetts Press), som nettopp har blitt grundig oppdatert i en nyutgitt utgave som tar for seg seierskulturens krasj-og-brenn-oppfølger i Irak.]
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere