Kilde: The Progressive
Denne kolonnen ble støttet av Pulitzer Center.
‘TEHRAN – Stortingskandidatene hadde leid en stor sal for et valgkampmøte, men bare noen hundre støttespillere dukket opp. De kom for å se Mohammad-Bagher Ghalibaf, en ledende hardliner og mulig presidentkandidat neste år.
Mens oppvarmingshøyttalere dro på, svarte publikum med rituelle sang, men liten entusiasme. Mange stirret på smarttelefonene sine. Så ble arrangementet brått slutt. Ghalibaf dukket aldri opp.
Hardlinerne, kjent her som rektorer, vant en jordskred seier i Irans parlamentsvalg 21. februar, men uten den typen entusiasme som preget tidligere kampanjer.
Rektorene vant alle de tretti setene i Teheran og 220 av de totalt 290 parlamentssetene. Men landsdekkende valgdeltakelse var bare 42.5 prosent, sammenlignet med nesten 62 prosent for parlamentsvalget i 2016, og var det laveste siden 1979-revolusjonen. Bare i Teheran 25 prosent av de stemmeberettigede gikk til valgurnene.
Rektorene beseiret reformistene, som tidligere hadde dominert parlamentet og støttet president Hassan Rouhani.
En fremtredende journalist og reformistisk støttespiller forutså det rektorskred. Han fortalte meg at president Donald Trumps tilbaketrekning fra atomavtalen i 2018 og de økonomiske problemene som stammet fra amerikanske sanksjoner «ydmyket reformistene. Det var Trumps gave til hardlinerne.»
Abdullah Zamankhanpour, som ble intervjuet tilfeldig i Teheran, uttrykker synet til mange fremmedgjorte innbyggere. Han pleide å være medlem av de ultrakonservative paramilitære kjent som grunnleggende, men sluttet i avsky da han så korrupsjon blant betjentene. Nå støtter ikke den sekstito år gamle pensjonisten verken rektorene eller reformistene.
"Alle politikerne er løgnere," sa han til meg.
President Rouhani, en sentrist, ble først valgt i 2013 med reformistisk støtte. Han ble veldig populær med vedtakelsen av en helseplan for å hjelpe lavinntektsiranere, lokalt kjent som "Rouhani Care."
Under Rouhanis overvåking forhandlet Iran frem atomavtalen med Obama-administrasjonen. Denne avtalen, Joint Comprehensive Plan of Action, la strenge restriksjoner på Irans atomenergiprogram. Det åpnet muligheten for å fjerne noen amerikanske sanksjoner og tillate sårt tiltrengte utenlandske investeringer.
Men Trumps tilbaketrekning fra avtalen i 2018 undergravde sine støttespillere i Iran. Rektorene hevdet at Rouhani og reformistene hadde gitt opp landets nasjonale suverenitet, og deretter blitt dolket i ryggen.
Nader Talebzadeh, en rektorleder og programleder for et innflytelsesrikt ukentlig TV-program, fortalte meg at Rouhani aldri skulle ha gått med på pakten med det første. Iran har ingen atomvåpen og ingen planer om å bygge dem, sa han.
"Vi har signert ikke-spredningsavtalen og akseptert gransking av Det internasjonale atomenergibyrået," sa han. "Hvorfor skal vi straffes mer?"
Hendelser den siste måneden bidro ytterligere til rektorseieren. 3. januar en amerikansk drone myrdet General Qasem Soleimani på flyplassen i Bagdad. Soleimani var en viktig skikkelse i Irans revolusjonsgarde og nasjonens nest mest populære leder, bak øverste leder Ayatollah Ali Khamenei.
Attentatet forente iranere i sorg og sinne. Begravelsesprosesjoner til minne om hans død fylte gatene av flere byer med anslagsvis 25 millioner mennesker. Soleimanis død styrket rektorene fordi iranere ser på dem som sterke motstandere av amerikansk aggresjon.
8. januar skjøt et iransk missil ved et uhell ned et ukrainsk passasjerfly. Det klarte ikke regjeringen erkjenner ansvar i tre dager, og irriterte mange iranere. Reformister ble fortvilet over Rouhanis svar, og mange valgte å ikke stemme i det hele tatt.
Iran har et unikt valgsystem som tillater valg – men bare innenfor et smalt utvalg av kandidater. Titusenvis kunngjorde planer om å stille til parlamentet. The Guardian Council, et organ med tolv islamske geistlige, tar den endelige avgjørelsen om hvem som stiller. I år var omtrent halvparten av de 14,444 potensielle kandidatene diskvalifisert, hvorav flertallet var reformister og moderate. Så dekket var allerede stablet til fordel for rektorene.
Det iranske parlamentet har liten reell makt, og fungerer hovedsakelig som klangbunn for debatter i Irans regjerende sirkler. Virkelig makt ligger hos Khamenei, som kan overstyre beslutninger tatt av parlamentet og presidenten.
Prinsilistene, som henter sin makt fra kontroll over rettsvesenet, etterretningstjenestene og revolusjonsgarden, har slått hardt ned på folkedemonstrasjoner og politiske dissidenter.
Reformister søker moderate endringer innenfor det islamske systemet og har vært relativt mindre undertrykkende. De krever imidlertid reformer av det frie markedet, og tar til orde for nyliberal økonomisk politikk for privatisering og eliminering av statlige subsidier til vanlige iranere.
Rektorene stilte som populister og beskyldte Rouhani for landets 26 prosent inflasjon per januar og en økonomi som krympet med 7.1 prosent i 2019.
Sayed Miaad Salehi, en kommende rektor, sa til et møte med pensjonister: "Det er ingen åpenhet angående de svært høye lønningene til enkelte myndighetspersoner. Hvis jeg blir valgt, vil jeg fremme åpenhet og jobbe for å senke de uhyrlig høye offentlige lønningene.»
Mahmoud Sadeghi, et reformistisk parlamentsmedlem, fortalte meg at oppfordringen om å senke statlige lønninger har en populistisk, men «veldig overfladisk appell». Han bemerket at økonomien lider under harde amerikanske sanksjoner og av feilstyring i det økonomiske systemet. Å kutte høye offentlige lønninger er «en veldig enkel løsning for kompliserte økonomiske saker. Dette er populistiske synspunkter, men de økonomiske problemene er veldig dypt forankret.»
Mens alt dette pågår, står Iran overfor et koronavirusutbrudd nest etter Kina i antall bekreftede dødsfall. Virustilfeller ble først oppdaget i Qom, en by åtte mil fra Teheran. De første rapportene indikerer at folkehelsemyndighetene ble tatt uforberedt.
"Det medisinske teamet er virkelig hjelpeløst fordi det mangler spesialutstyr og forsyninger, og de har heller ikke fått nødvendig opplæring for å beskytte seg selv," en sykehuskilde i Qom fortalte IranWire. "Den bruker de samme forsyningene, som masker og desinfeksjonsmidler, som vanlige mennesker gjør. Det medisinske personalet er ekstremt bekymret for at de kan bære viruset med seg hjem.»
Å inneholde viruset vil være spesielt vanskelig fordi folk tradisjonelt reiser for å se familien i løpet av det persiske nyttåret, som begynner 20. mars. Det er ennå ikke klart hvilke skritt regjeringen vil ta for å sette viruset i karantene.
Så nå har den iranske regjeringen enda en stor krise å løse. Men i mine samtaler med dusinvis av iranere sa ingen at krisene vil føre til at regjeringen går på kompromiss med Trump-administrasjonen og heller ikke til og med holder forhandlinger. Landet står overfor store problemer, men Trumps politikk, synes alle å være enige om, er ikke løsningen.
Reese Erlich har rapportert fra Iran siden 2000 og er forfatter av Iran Agenda Today: The Real Story Inside Iran and What's Wrong with US Policy.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere